季畅已经打定主意要装病，奈何不知巧合还是其他, 汉王来的第二日皇帝便宣布了即日前往猎场“秋猎”的消息。而这消息一传出, 季畅再要装病就麻烦了。
“这时候传出生病，恐怕太医院的人就该来了。”季畅捧着冒热气的茶盏, 无奈感叹。
常清和常明脸色都不怎么好看，尤其常清忍不住嘟哝：“这都入冬了, 还说什么秋猎，那皇帝也不知怎么想的, 就平白折腾人吗？！”嘟哝完想到这些年皇帝为了打压侯府几乎无所不用其极，又觉得这埋怨简直是废话，于是又道：“别说咱们世子体弱，这朝中体弱的老大人可多了去了。”
这话倒是没错, 朝中老臣不少, 尤其位高权重的，几乎都是花了半辈子心血才爬上了高位。举个例子，如今六部尚书里有一半都是过了花甲的, 这天气跋山涉水去行猎, 怕不是要丢掉半条命去。
然而皇帝并不是个会顾惜旁人的人, 他心胸狭隘目光短浅，做起事来更是一意孤行。他不会去想自己心血来潮的折腾究竟会连累多少无辜，只要目的达成便好了——毫无疑问, 折腾报复了许多年仍旧屹立不倒的武安侯府，正是他的眼中钉肉中刺，季畅也理所当然成为了他的目标。
早在来京之前, 季畅就已经有这样的觉悟了，所以她面对这些有意无意的刁难也并不觉得意外或者为难。闻言甚至摇摇头对常清解释道：“不一样的，老大人们年事已高，自然不必上场。但我正是年轻，又是武勋出身，这种时候不上场说不过去。”
不上场就是怯懦，上了场却无建树，便是丢了武安侯府的脸。除非季畅在猎场中大发神威，拔得头筹，否则怎么看都是个有苦说不出的局面。
但身体孱弱的季世子能够在这样的情况下力压众人吗？不可能的，也没人会这样想！
常清和常明一时沉默下来，好半晌常清才道：“那，那到时候我们多打几只猎物便是。世子你别担心，我和常明的箭术很好的，区区狩猎难不住我们的。”
季畅闻言勾唇笑了笑，捧着茶盏饮了口热茶，也没说什么。
常清是个风风火火的性子，这边说完了，扭头便去兵器库里挑选趁手的弓箭了。心心念念也不过是替季畅多打几只猎物，好使侯府不堕了威名，也使世子不要为此太过操心。
直等到常清离开，常明才满脸沉凝的开了口：“世子，这样下去不是办法。”
常明惯来是比常清想得更多些，他的话季畅也没有否认。捧着茶盏想了想，她便冲常明招了招手，后者会意上前，躬身凑近后便听季畅在他耳边细细吩咐了起来。
片刻后季畅语毕，常明却扭过头诧异的看了季畅一眼，满脸的欲言又止：“世子，这……”
季畅仍是捧着茶盏，满面平静安之若素：“我意已决，你也不必多言，去做准备吧。”
常明在原地僵站了片刻，可他向来知道季畅说一不二，很少有人能劝得动他。于是到底还是咬牙行了一礼，接着转身快步而去，为季畅的吩咐做起了准备。
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常清做事风风火火，但皇帝此番下决定，却比他更加急迫匆忙。
前一日才传出“秋猎”的消息，第二日便要求众人启程前往西山猎场。至于这么着急的原因……秋猎都被拖到入冬了，再拖拖拉拉难道要拖到明年去吗？！
这话噎了众人一下，可哪怕满心腹诽，也到底没人能够反驳。于是满心郁闷的朝臣们只能早早传了消息回家，让家中女眷提前开始收拾行装——西山猎场距离京城不远不近，赶过去路上便要耗费一日，再加上数日行猎和归途耗时，这一去便不止三五日。
乔尚书自然也在第一时间往家里传了消息，乔夫人接到消息后虽诧异，可旋即也有条不紊的开始替乔尚书整理起了行装。
这事乔夫人倒是做得顺手，虽然乔尚书如今位居一部之首，平日里没什么离京远行的机会，但每年的秋猎却都是不曾缺席的。这也是京中高官们特有的福利——猎场上拔得头筹，也是自家子侄崭露头角的一个大好机会——乔夫人早习惯了，除了觉得今年这秋猎来得着实是晚，也没太多感想。
乔玥最近便跟在乔夫人身边，重新学习管家理事。这些她从前倒也不是没学过，只那时她对婚事不上心，学这些也多少有些敷衍。可如今却不同，她倒是愿意多费些心，甚至重新学过。
乔夫人说不上欣慰还是无奈，可自己的女儿，当然还是要教的。
这日替乔尚书收拾行装，乔玥便也在，母女俩絮絮叨叨商量着该带的东西。乔夫人往行李中塞了不少保暖的厚衣甚至是皮裘，同时念叨着：“今年秋猎不知为何晚了这许多，这都入冬了，还得去猎场受冻。保暖的东西还得多带些，免得你爹到时候受罪。”
乔玥点点头，顺手往行李里装了两个精致的手炉，她娘见了又往里面塞了两个汤婆子。母女俩动作不慢，很快便将过冬的装备都收拾齐整了。
不过到底明日乔尚书要出远门，这一走还挺急，主院里便有些忙乱。
乔夫人满心都是琐碎，时不时教导女儿几句，到底也被分走了大半心神。是以等她回过神来再要寻乔玥时，才发现女儿不知什么时候离开了。
乔玥是收尾的时候才走的，她回到自己房中便让麦冬开始铺纸研墨，要给季畅写信——她替她爹收拾行李时突然想到，这场秋猎季畅恐怕也要去。走得这般突然，她家中尚有母亲替父亲收拾行装，考虑得面面俱到，可侯府连个女主人都没有，就怕匆忙之间缺漏了什么。
还未成婚，乔玥已是替季畅操起了心，于是细细将母亲教导记下，回房来便将要准备的事务都记下了，转头便准备使人悄悄送去侯府。
其实若非需要避讳，她更想亲自过去帮她收拾。只是这些日子下来她也看明白了，她们两家关系挺微妙的，她与季畅也不好如寻常未婚夫妻一般来往无忌。
零零碎碎写了好几页纸，除了需要收拾的东西，还有乔玥自己的叮嘱。末了她搁下笔，叹口气：“她身子本就不好，这天气出门，还是去行猎，可真叫人不放心。”
一旁研磨的麦冬自然知道她说的是谁，却不好接话。恰在此时，房门又被敲响了，麦冬自然去看，来的却是乔夫人院里的丫鬟。对方也没进门，就站在门外与麦冬嘀嘀咕咕说了些什么，说完该说的话便走了，乔玥也没怎么在意。
麦冬再回来时，乔玥正把自己写好的信纸往信封里装，随口吩咐道：“麦冬，你去寻个嘴严机灵的小厮，一会儿便把这封信送去侯府吧。”
厚厚的一封信交到手里，麦冬却没急着走，她满脸是笑也给乔玥带来了个好消息：“小姐，夫人方才遣人来说，今岁的秋猎宫中有两位公主会同行，所以这次各家的女眷也可以去。夫人不放心老爷，已经打算同去了，您也能跟着一起去的！”
乔玥一听，顿时兴奋起来，连刚写好的书信都顾不上了：“你说真的？”
麦冬重重点头，笑道：“自然是真的，夫人叮嘱小姐赶紧收拾行装呢。”
乔玥眼睛都亮了，起身招呼麦冬便要回房：“走走走，快收拾行李去。”结果走出两步她又停下，回头望见麦冬手里的书信，又道：“不对，你还是先去送信，等回来再收拾行李。”
麦冬自然是听她的，见小姐高兴自己也跟着高兴，扭头便去寻人送信了。
只是两人显然都忘了，这封信中全是“去不了”的叮嘱，也没提一句乔玥将要同去。以至于收到信的季畅全然没想到她会同往，更没想到会在猎场里再遇见她！
而当此时，收到这封信的季畅心情也有些复杂。她一面使人按照信上叮嘱去做，一面又看着这封信频频出神，总觉得透过这封信看见了女子的真心，又觉得这真心她注定是要辜负的。末了长叹一声，还是将这封信好好收了起来。
不过这些儿女情长暂且抛开，“秋猎”此行，季畅已是另有打算……
作者有话要说：乔玥（激动）：我们马上又能见面了，惊不惊喜，意不意外？
世子（……）：惊喜？不，是惊吓！
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