宫中这一番变故很快有了定论，不过三日便昭告天下——皇后下毒暗害皇帝, 嫁祸贵妃铲除异己, 贵妃却勾结了禁军副统领意图宫变谋反。事后两人均被赐死，至于秦王和楚王, 或许皇帝还留有几分父子之情，并未要了两人性命, 不过却都被发配去守皇陵了。
除此之外，还有个小道消息, 据传楚王在宫中曾为皇后所害，如今已是傻了。
常清面对着新得来的消息，啧啧有声：“你们说皇后是不是傻啊，好端端的她给陛下投毒做什么？而且我观之前秦王那模样, 怕是都不知道他娘做的好事。”
常明倒是淡定, 想了想答道：“大概还是因为秦王最近在朝中显露的颓势，让皇后着急了吧。秦王本是最有可能夺嫡之人，楚王虽然占着皇帝的宠爱, 可秦王占嫡自然就有人拥簇。结果就因为秋猎那一场刺杀, 秦王身体一坏, 你也看见朝中那些人的反应了。”
秦王也是真的惨，秋猎受伤后他本该跌入低谷，结果却因楚王那一场昏迷迎来了虚假的繁荣。那时的他在朝中风头无两, 仿佛储君之位已是唾手可得。然后呢，然后楚王醒了，朝中的局势便又在皇帝的插手下恢复了平衡, 最后又因为他入冬这一场病，门下之人纷纷改投了汉王。
如果一个人不曾站在高处，那么即便是失败也不是太过难以接受。可偏偏在这数月间，秦王经历了大起大落，连带着皇后也跟着大起大落，两人心态失衡也是正常的。
还有一点不用明说众人也能想到——如今秦王不过刚露颓势，门下那些墙头草就跑了大半，如果他今后都那副病恹恹的模样呢？门人跟着他，为的是争权逐利，看不到希望这些人自然会走。便是最后留下些遵从礼教的清流，又有什么用呢？
所以赶在秦王真正落败之前，皇后出手了，也打了众人一个猝不及防。
常清和常明将事情分析了个头头是道，那边季畅有一句没一句的听着，目光却是落在了手中纸条上。这纸条是刚从皇宫里传出来的，送来的速度比她预计要快不少。
片刻后，季畅看完了，随手一扬便将之抛进了火堆里，瞬息间烧成了一片飞灰。
常清见状下意识伸了伸手，看着火舌迅速吞噬了纸条，又讪讪的将手收了回来。他眼巴巴望着季畅，犹豫着还是问了出来：“世子，宫里又传出了什么消息吗？”
季畅拢了拢身上大氅，闻言瞥了两人一眼，丢出句：“毒不一定是皇后下的。”
常清和常明闻言都是一懵：“诶？”
季畅瞥了眼火盆，又丢出一句：“也不一定是贵妃。”
常清和常明更懵了：“啊？！”
季畅见两人整个傻住的模样终于忍不住失笑，这一笑便如春花灿烂，若是乔玥在此定是又要看得呆住。可惜乔小姐不在，面前两个糙汉早习惯了自家世子的美貌，眼巴巴只求个答案。
好在季畅玩笑过后也没卖关子，直接说道：“宫中传出的消息，皇帝其实根本没查出是谁下的毒。而且在这件事发生之前，无论秦王还是楚王，压根也都不知情。他们是皇子，无论皇后还是贵妃冲着皇帝下手，最终都是为了他们，没道理不跟儿子通气的。”
常清和常明想想那日在宫门外的情形，也觉得有理，不由得面面相觑：“那又是谁给陛下下的毒呢？总不能宫里还有什么厉害人物，是咱们不知道的吧？”
季畅闻言脸上现出几分无奈：“这谁又知道呢？”
连皇帝都查不到的事，季畅这些只能等消息的人自然更不知道了。不过不论是不是她们投的毒，皇后和贵妃被处置得都不冤——两人是当着皇帝的面，将自己的野心昭然若揭，自然是逃不过清算的。
常清和常明对视一眼，担心的却是汉王：“若有这样一个人，那汉王殿下岂非危险？”
如今秦王和楚王算是彻底倒台了，原本被两党瓜分的势力霎时洗牌。燕王和滕王都算是废了，其余几个皇子原本也都是小透明，这一来二去最出众的反倒成了汉王。尤其之前一场宫变，秦王和楚王在宣室殿只顾着争权夺利，只有汉王守在了龙榻前，关键时候还给出了自己保命的良药。
皇帝心思狡诈归狡诈，生命垂危时被汉王维护也难免生出几分动容。如今几日过去，其余皇子都被遣回府邸了，唯独汉王还被留在宫中，便彻底昭示了他的不同。
都道是枪打出头鸟，汉王摇身一变，说不定就成了众矢之的。
季畅却是半点不慌，眼也未抬道：“殿下不会有事。”她笃定的说完这句，才又解释道：“今次皇帝中毒不轻，内里根基早就有损，与寿数怕是有碍。他没精神折腾更多了，再加上之前那一番宫变，他如今更是惜命，会将整个皇宫打造成铁桶一片，不会再给人以可乘之机了。”
常清和常明一听，眉眼彻底放松下来了——世子这意思是皇帝命不长了，他们只需等着皇帝驾崩，汉王上位即可。而这已是手到擒来的成功，汉王总不会守不住。
屋中气氛霎时轻松起来，皇帝中毒这事也没人再深究了。
过了会儿季畅突然抬眸，问了二人一句：“今天是什么日子了？”
常清和常明都是一愣，常明下意识答道：“世子，今天是冬月二十七。”
季畅眉头一皱，又问二人：“还有一个月就过年了，年礼都准备得如何了？”
两人又是一愣，这才想起前些日子三人还商讨过年礼的事。只不过还没来得及置办，众人的心神便都被宫中这一场变故吸引了去，谁都没有心思再去理会这些。
季畅见状便摆摆手：“行了，都别在这儿说闲话了，又不是真的闲。赶紧去准备年礼，现在使人送回北疆怕是都晚了，也不知道北上的路有没有被大雪封堵。”
常清和常明一听，赶紧应下，果断起身就走。
季畅在原地又坐了会儿，想到什么，也起身出去了。
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年前的一个月，本该争斗不休的朝堂，竟是诡异的平静。
秦王和楚王同时落马，朝中两党群龙无首，慌乱过一阵之后纷纷夹起尾巴做人。而皇帝余毒未清，中毒有伤根本，一时半会儿也无法出面理政。汉王由此被推到了台面上，即便还没有册封太子，可代皇帝监国本就是储君的特权，几乎便已是默认了他的身份。
汉王党几乎弹冠相庆。可局势转变得太快，除了少数汉王亲自折服收拢的人才，投奔他的八成都是些墙头草。这些人汉王压根不信任，他处事便也没有偏颇，渐渐也让这些人看清了局势。
一来二去，朝堂竟是这几年来少见的清明，也让朝中忠良对汉王更添几分好感。
等一个月过去，又有新的朝臣聚拢在了汉王身边，成为了一股新的势力。这一回不再是那些只会拍马逢迎的墙头草，而有更多的良才美玉，将来未必不能成为他的肱股。
年前最后一次大朝会，皇帝终于出现在了众人面前，苍老瘦削，仿佛一个月老了二十岁不止。
如果宫变前的他还称得上一句年富力强，如今的皇帝就只能用风烛残年来形容了。他高坐在龙椅之上，看着站在殿下最前排挺拔昂然的儿子，有些欣慰，有些嫉妒，更多的却还是无力。
勉力坐了半个时辰，朝议结束，皇帝便抬抬手，让张召宣读了册封太子的旨意。
毫不意外，监国一月的汉王终是成了储君，可不少朝臣回头想想，又觉得仿佛犹在梦中。
等朝会散后，朝臣们纷纷向新太子道贺，又恍恍惚惚着结伴离开。走出宣室殿那一刻，不少人望着宫殿下方高高的台阶还有些晃神——一年前，汉王还只是个偶尔陪皇帝下棋的小透明。一月前，汉王还只是崭露头角，收拢了一群墙头草不足为虑。可谁又能想到，他如今成了最后的胜利者呢？！
不仅这些朝臣想不到，就连汉王以及真正的汉王党都没想到。
乔尚书走得比众人都要晚些。一直等到恭贺的朝臣散去，宣室殿内恢复冷清，他最后才领着户部几个官员一同上前，冲着新太子深施一礼：“恭贺殿下。”
太子忙伸手将他扶了起来：“乔大人请起。”说完手还抬着，神情间却终于露出两分恍惚：“乔大人，我，父皇真的册封我做太子了？！”
乔尚书知道，汉王这是被馅饼砸懵了，哪怕监国那一月早有预料，也还是懵。
不过当此时，乔尚书当然不会说别的，他又冲着太子拱拱手：“是，殿下如今已是太子了。”
太子点点头，脸上这才露出两分笑来，笑着笑着又抬手捂住了眼睛。
乔尚书很有颜色，自然不会留在这里看太子失态，于是忙告退一声便领着自己的下属离开了。
一直到出了宫门，左侍郎才出言问道：“大人，咱们回衙署吗？”
乔尚书抬头看了看阴沉的天色，摆手道：“都放年假了，还回去做什么，散了吧。”
几个户部官员闻言也挺高兴，抬手冲他行了一礼，而后纷纷告退。
乔尚书稍后就坐着马车回府去了，回到家中正听老妻冲人吩咐：“这大过年的，世子一个人留在京中侯府也是冷清，你去把人请来一起过年吧。”
作者有话要说：乔尚书（笑容逐渐消失）：臭小子什么时候收买的夫人，过年还要来跟我抢女儿，糟心！
世子（抱着年礼）：今后都不用偷偷摸摸登门了，开心！
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