午后, 何家姐弟二人又挎上皮水囊, 欢欢喜喜地去了镇上。
大概是因为昨日宣布了“噩耗”的关系，今天的毛记茶水铺都带着一种淡淡的忧伤, 一些来听书的老面孔正聊着天, 言谈间颇有怨言。
一见何元菱姐弟过来, 毛大连声喊着“何姐姐”跑过来。
跑到何元菱身边，毛大压低了声音：“好像大家都不想进宫当娘娘, 你看里头几个，都是来瞧人的，你可看紧了弟弟。”
“啊，关我什么事？”何元葵往后一缩, 觉得有些不妙。
毛大道：“我方才听里头几个客人说，如今都不管了, 只要是个男的，就先订了亲再说。现如今, 县城那边连七八岁的男孩都抢手得很，家里有闺女的，倒贴几大箱嫁妆, 也不管男孩比自己闺女小了好几岁, 订了再说。”
还能这样。何元菱简直目瞪口呆，再望自己弟弟, 好歹眉清目秀，一看就是个聪明的少年郎，哎呀呀, 男孩子也不能随便出门，太危险了。
何元葵立刻抓了一把土，往脸上一抹，抹了个灰头土脸：“看来要过了今天才安全，这下行了吧？”
可怜的何元葵，早知道在家就不洗脸了，还省水了呢。
毛大她娘出来，见到姐弟俩自然也是熟络，又见何元葵脸上脏兮兮的，好奇地问：“路上摔了？蛮漂亮的小官人，怎么灰扑扑的？”
一听“蛮漂亮的小官人”，茶棚里刷地一下子投过来好多道目光，道道如狼似虎，吓得何元葵低喊一声“不好！毛大今日你替我吧。阿姐你回头去温郎中那里找我。”
说完，猫着腰就跑没影了。
何元菱又好气又好笑，索性跟毛家母女道：“毛家婶婶，跟您商量个事儿。”
“啊哟，何姑娘太客气了，还说什么商量。有事直接说，商量个啥，就怕帮不上忙呢。”毛大她娘热情万丈。
何元菱道：“我弟弟过几日就要去县城念书，我一个人说书顾不过来，毛大机灵能干，想借毛大来当个帮手，就当是我雇的。”
“这丫头能给您当帮手，求之不得啊。啥雇不雇的，糙丫头，随便用，哈哈。”
毛大已经乐得跳了起来：“我乐意，我乐意，太乐意啦！”
说着，大声叫着毛二，两人屁颠屁颠搬桌子椅子，搭场子去了。
相比与昨日的盛况，今日的场子就显得稍微有些冷清，就像她没有去县城打官司之前，围绕的都是镇上大大小小的孩子们，而茶棚里坐着每天都来捧场的乡民。
这也在何元菱的意料之中，昨天实在是难得一遇的盛况，不可能天天如此。
散场的时候，又碰到了矮小的里正。
“里正大人，来晚了啊，今天人少，我散场早。”
里正挥挥手：“我不要借场子啦，我是来讨水喝的。”说着，冲进茶棚，正好一桌客人刚走，他也不在意人家喝过，端起茶壶，直接对着壶嘴牛饮一番。
“里正！哎呀，不能喝凉茶啊，她娘，快送热茶出来，里正来了。”毛大她爹一见里正，赶紧就迎了出来，大声和里正打招呼，又道，“还是跑选秀的事儿？把你渴成这样。”
里正放下茶壶，道：“南墅收田那事儿闹大了，束知县一大早就过去，总算把乡民暂时安抚下来，我被叫去帮忙，呆了大半天，可说死我了。”
一听到“束知县”三个字，何元菱心中一跳，脸上没有表露，耳朵已经支楞起来。
“收田那事儿，摆明了欺负人，束知县怎么说？”毛大她爹问。
里正道：“束知县说，收田暂缓，如今县里土地私下买卖蔚然成风，这很不好，必须全部暂停。待官府制订新规，今年所有的买卖，都必须按新规重新审核。”
“哈哈哈哈。”毛大她爹大笑。作为茶铺老板，他得和气生财，不能发表太多看法，一切尽在不言中。
倒是旁边一位茶客插嘴：“束知县真是青天大老爷！什么私买私卖，动真格查下去，十有八九踏娘的就是强买强卖。这些强买强卖的是谁，全阳湖县都知道，都是敢怒不敢言。束知县这个青天大老爷，真是顶着命在干啊。”
又一位茶客也跟着点头：“束知县年轻气盛。以前也有打算干一番事业的县太爷，还不是给逼走了。束知县也不知能撑多久。”
前头那位倒是乐观：“我瞧他扳倒包枢光的劲头，和前头那些都不一样。”
“一个包枢光倒了有啥用，阳湖县还有好几个‘张枢光’‘李枢光’，一个个赤眉红眼的，盯着包枢光的田地，嗷嗷待扑呢。倒霉的不还是老百姓。”
“不能这么说，要相信束知县嘛。”前头那位突然放低了声音，但那个“放低”，也是身边人都听得到的“放低”，“你们还不知道吧，听说这位束知县……上头有人！”
“啊，真的？快说说！”
顿时毛大她爹和讲话的茶客都围了过来。
前头那位见自己的消息果然够吸引，有些得意洋洋，捋着胡须道：“哪里说哪里散，不要外传啊……”
“知道知道，快说吧，别卖关子了。”
“咳咳。听说……束知县是程太师的门生。你们想想，这是什么后台？”
“啧啧，太厉害了，这来头太大了。程太师跺跺脚，大靖朝都要抖三抖啊。”
听着越说越不像话，里正喊道：“好了好了，别胡言乱语的。知道咱们知县是为民作主的，就可以了。咱们好好当良民，该喝茶喝茶，该听书听书，别给官府惹麻烦，知道不？”
茶客们纷纷表示自己知道了，闲话已经说完了，现在怀着对束知县满满的爱戴，要在有限的条件里尽量幸福地生活。
正说话间，毛大她娘抱着一个布包，从屋子里跑出来。
“里正，束知县还在南墅不？”
里正看她急匆匆的样子，好奇道：“束知县很忙的，处理完南墅的事儿，留下身边的助手在那边处置，哪会一直呆在南墅啊。你这是要干啥？”
“束知县帮我娘家侄子报了大仇，我刚烙了五张韭菜饼，我要送过去谢谢他。”
毛大她爹赶紧拽住女佬：“你诺，知县大人还能吃你烙的饼？”
“干啥，我烙的韭菜饼很好吃的，你不是最爱吃吗？”
“所以我当不上知县啊。知县大人肯定是吃鱼吃肉的，谁会吃韭菜饼啊。”
一个清亮的声音响起：“你们怎么知道知县大人不吃韭菜饼啊？”
何元菱坐着喝茶，正听闲聊听得起劲，一转身，发现竟是颜荣，这一惊非同小可，立时惊呼出声：“颜大哥！”
一边喊着，眼神不由自主越过颜荣，向他身后望去。
不远处身形高大颀长，肤色黝黑的青衣男子，不是束俊才又是谁？
“颜师爷？”里正也是吃惊不小，紧接着就看到了束俊才，赶紧行礼，嗓门更大了，“小的见过束知县！”
毛家夫妇和众茶客，纷纷惊了，没想到眼前这个笑吟吟的英俊男子，竟然就是他们谈论了半天的束知县。真是晚上不能讲鬼、白天不能讲人，把真主给招来了。
“谁说我不吃韭菜饼？”束俊才笑着走过来，站在毛大她娘跟前。
毛大她娘旁边就是何元菱，何元菱见着束俊才，已经不由自主站起身来。
“何姑娘也在啊。”束俊才向她点点头，唇边的酒窝又开始若隐若现，看得何元菱心中一跳。
毛大她娘喜滋滋地将布包放桌上摊开，果然是五张香喷喷热乎乎的韭菜饼，用油纸包着，一看就刚出锅。
“吃，知县大人吃！”
毛大她娘包了一张，送到束俊才手中。束俊才也不客气，将袍摆一撂，在何元菱对面坐下，一本正经吃起饼来。
吃了两口，突然像是看到了何元菱，束俊才点头：“何姑娘也坐啊，何姑娘也吃饼。”
我是小仙女，我才不要吃韭菜饼，吃了不敢张口说话，哼。
何元菱心里这般想着，身体却不听使唤，居然就在束俊才对面坐了下来，有些不好意思地指指桌上的茶盅：“谢谢知县大人，我不吃饼，我喝茶，呵呵，喝茶。”
束俊才双眉一挑：“今天何姑娘是说书说得累了吗，怎么都结巴了？”
吐血，人家说的“呵呵”，不是“喝喝”！
众人没有想到知县大人竟然如此没有架子，也纷纷轻松起来，喝茶的喝茶，闲聊的闲聊，时不时还朝束俊才这边瞄几眼。
束俊才连吃了两张饼，欢喜地说：“终于饱了，在南墅大半日，饿也饿死了。”
毛大她娘送了茶水过来就一直没走，听知县大人喊饱，乐呵呵也没了惧怕，坐下道：“知县大人爱吃就好，还有三张，给您包上带走？”
束俊才也不客气：“好啊，那就谢谢了。”
何元菱皱起眉头，这知县大人怎么吃群众的东西，吃了还带走，说好的清官呢？
旁边的茶客见知县大人这么没有架子，胆子也大了起来。
有个茶客凑过来，低声问：“知县大人，草民有个事儿……”
“何事？”束俊才淡淡地问，不太热情，但也不冷峻。
“皇上每年都选佳丽，一番兴师动众，搞得人心惶惶，最后入选的一地也不过三四个，倒让百姓们一趟一趟跑县衙，麻烦得很，能不能每个镇出个代表就算了……”
束俊才觉得奇怪：“不是听说百姓们都争着抢着要把女儿往宫里送，哭着闹着要参选吗？”
此言一出，众人皆是惊了。
何元菱也不知哪来的力气，豁地站起来：“知县大人，上回包枢光的案子，还有些情况，咱边说边走？”
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