一直守在东殿外头廊下的仁秀, 着人去上膳房取酸梅汤, 却又叫住了何元菱。
“何宫女今儿又给皇上讲什么故事了？”仁秀关心地问。
何元菱也只当不知道他的用意，也知道弘晖皇帝从来都喜欢独处, 不让宫人进殿, 于是老老实实地回答：“皇上从用过早膳起, 到现在都没怎么说过话，一直在看书, 后来又画了几笔画，也还没画完。奴婢不敢惊扰皇上，就在一旁守着。”
“皇上看的什么书？”仁秀又问。
何元菱暗暗警觉，心中想, 这些人早晚会查自己的底细，一旦知道是江南省粮道何中秋之女, 必定知道自己识字，倒不能装得太过了。
于是道：“奴婢看封皮, 是《梅里琴谱》，可皇上也只看，却不弹奏, 也是奇怪。”
仁秀果然眼皮微微一动：“何宫女识字？”
“跟着弟弟一起读过些书, 倒是认识不少字。”何元菱笑语嫣然，全不介意的样子。
“你那些故事, 也是书里看来的？”
“不全是，奴婢的奶奶肚子里故事多，也讲过不少。”
这回答□□无缝, 仁秀也找不到什么漏洞，便鼓了鼓嘴：“我竟是明白了。何以惹怒了皇帝，却反而留在了玉泽堂……”
何元菱睁着小鹿一般圆溜溜的杏眼，一脸天真：“却是为何啊？奴婢一直没想明白呢，公公可否告知？”
“因为这宫人里头，就没几个识字的。”仁秀自己也识不了多少字，这回答，竟有点气鼓鼓的。
“啊……”何元菱半是假装、半是真的有点意外，“奴婢竟不知道。”
“哼哼。”仁秀公公鼻子里不由冒了些酸气。
想想自己要是识字，说不定就坐了成汝培那位子。成汝培如此扶摇直上，还把自己压得死死的，不就因为他非但识字，而且还颇有些文采吗？
这酸气，冒得有点急促，何元菱都感受到了，她不由一跺脚：“唉呀，如此一说，奴婢也明白了，皇上为何要留奴婢在玉泽堂……”
“哦？你明白了啥，说来听听？”
“公公您想，皇上虽然过得锦衣玉食，可生活甚是无聊。奴婢是惹他生气了，可这宫里，一是没人敢惹他生气，二是没人能让他开心。所以皇上想，既然不能开心，生气也挺好玩啊，总比无聊好吧，那个何宫女，拿过来生生气也好哇。”
“什么乱七八糟。”仁秀眼皮一翻，正要说“去去去”，突然又回过神来。
这小宫女，似乎说得颇有道理啊。
皇帝过得有多寂寞无聊，身为贴身伺候十几年的仁秀，心里再清楚不过。这几日，皇上虽然动了怒，可却比以前懒洋洋、万事懈怠的样子，要生动多了。
他从小看着长大的弘晖皇帝哦，还是个少年郎呀。
仁秀突然心里就一软，脸上却没显露出来，凶巴巴地对何元菱道：“你敢再惹皇帝生气，小心脑袋不保。”
何元菱吐吐舌头：“奴婢不敢，奴婢现在可小心了，皇上的画，奴婢只夸，一点儿都不敢说半个字的不好了。”
仁秀脸色稍霁：“看你一脸聪明样子，总算肚肠也不笨。如今皇上只让你近身，不管是生你气也好，还是逗你玩也好，你都要小心伺候着，有啥不懂的，就来问我。但有一点……”
他顿一顿，显得格外郑重：“……皇上自小就是个顽皮的，若他有什么出格的、或者你看不懂的行为，一定要告诉我。”
何元菱听懂了。仁秀是要她监视弘晖皇帝，却又不好明说，只好用什么“出格”、“看不懂”之类的语句，形容皇帝的异动。
她不能表现得太聪明，又不能表现得太不聪明，只好睁着大眼睛，乖乖地点头应允，绝不再多说一个字，连机灵都不抖了。
反正，让仁秀公公自行理解去吧。
不一会儿，一位太监端了酸梅汤过来。仁秀正要去接，却又缩了手，向何元菱道：“何宫女既然在，就由你端进去吧。皇上用完，你喊人进去收拾便是。”
这是向自己示好呢。
好巧，本宫女也要向仁秀公公示好呢，毕竟先帝们都觉得仁秀公公是比较好争取的对象啊。
“是。能为仁秀公公分忧，奴婢荣幸。”
一句话说得仁秀心里简直涌过了温暖的泥石流。宫里头，要么就是像成汝培那样只知道利用他的，要么就是那些臭不要脸的低等级宫人想要巴结他的。只有这个何宫女，莫名其妙当了皇帝的近侍，却一点儿没有骄矜，反而越发尊敬自己了。
端着酸梅汤进到东殿书房，何元菱还不知道自己又被狡猾的弘晖皇帝考验了一次。
她笑语盈盈：“皇上，仁秀公公说您爱喝冰镇的，特意拿了个冰盒子捂着呢。”
秦栩君在画案前，又描画了几笔，退后一步，仔细端详了一下画作，满意地搁笔，走到大圆几旁边去喝酸梅汤。
这真是一张极其荣幸的圆几，大理石桌面上，切过西瓜、摔过茶碗、还捂过冰块。
酸梅汤冰镇在一个大琉璃壶里，汤色浓郁。托盘里还有一只小号的琉璃杯。何元菱暗叹，到底是皇帝，喝东西讲究，酸梅汤这种东西，果然用琉璃杯来装，最是宜人。
何元菱从琉璃壶里倒了一杯，曲膝递过去，这是宫里的规矩，给皇帝递茶水递吃食，都得这么恭敬。
秦栩君接过了，却皱眉：“怎么只有一只杯子？”
何元菱一愣：“皇上是不喜这琉璃杯吗？奴婢立即叫人换过。”
“不用了。”秦栩君将琉璃杯递给何元菱，“这杯你喝，朕喝壶。”
“奴婢不敢！”何元菱嘴里喊着，却还是立即接过了琉璃杯。皇帝大人说放手就放手，不赶紧接着，这琉璃杯可就摔碎了。
“有何不敢。朕赏你的。”
秦栩君显然心情不错，说完，便捧起琉璃壶，狠狠地喝了一口。
要说这琉璃壶，比之前何元菱装墨汁的琉璃瓶还是小了不少，大约相当于后世的一扎大小，总算在皇帝纤长的手中捧着，也不算太扎眼。
“喝啊，味道不错的。”秦栩君催她。
何元菱只得说了声“谢皇上”，乖乖地一口便喝完了一杯，然后赶紧抹了嘴，恭敬地站到一旁。
“喝这么快，牛饮。”秦栩君笑着摇了摇头，又喝了一口，这回却是缓缓的、温柔的，像是在品尝一般。
小小呷了一口，他还站起了身，不知道是不是皇帝大人对手里捧着的琉璃壶产生了什么特殊的感情，站起身他还捧着那只壶，缓步走到了书房的窗前。
“何宫女，看看朕的新作，有何想法？”他跟何元菱说话，脸却望着窗外，平常懒懒的声调，今天却甚是清晰，甚至惊动了院子里值守的太监。太监没敢抬头看，脸上的肌肉却抽搐了一下。
堪于大师相媲美的本朝弘晖皇帝，画了一幅新作，叫宫女来评价，而这宫女前两天刚刚批评过他画作。
这真是让人匪夷所思、脸部抽搐的行为艺术。
何元菱也不明所以，只当皇帝大人又在装腔作势，要演戏给外头那些探子们看。也大声回了个“是”，移步到画案前，一看，何元菱呆了。
今天皇帝大人画的，不是山水、不是亭台、不是花鸟、不是风雪，却是……
何元菱本人。
丝毫不用怀疑。何元菱知道自己长什么样，这眉眼、这神情、甚至这衣饰打扮，正是何元菱何宫女，而且是今日份的何宫女。
何元菱目瞪口呆，心中顿时翻腾起来。
半晌，她思定，交手走到窗前，立在皇帝身后，大声道：“皇上新作，线条流畅、神态生动，若让画中之人瞧见，定会以为自己在照铜镜呢！”
何元菱的声音又脆又响，又是故意提高了嗓门，教窗外的太监们全都听得一清二楚。
秦栩君笑了。
这丫头，太能领会朕的心了。不仅评画评到了朕的心里，就是演戏也演到了朕的心里啊。
回到室内，那几扇开着的窗子已经远了，不仅看不到里头的情景，也听不到里头的动静。秦栩君这才得意道：“你当真觉得在照铜镜吗？”
何元菱也不客气，又走到了画前，叹道：“奴婢佩服的，不是皇上画得像，而是皇上竟然只用寥寥几笔，便能将奴婢的神态勾勒得如此传神，便是照铜镜也照不出这样的效果啊。”
秦栩君更得意了，平常冷清如仙人的脸上，出现少年般的活泼。
“朕赏了你酸梅汤，还给你画了幅画儿，你打算怎么赏朕？”
何元菱吓了一跳：“奴婢如何敢赏赐皇上。想一下都是罪过啊。”
秦栩君眯起凤眼，脸上浮起微笑。心想：这丫头，千方百计地勾着朕说心里话，朕倒要利用利用你。朕哪里是要什么“赏赐”，朕不过是想看看，你能为朕做些什么。
“若何宫女没什么可赏的，那朕……可要胡作非为了。”
“不，等等！”何元菱突然道。
秦栩君暗笑，果然，“胡作非为”四个字还是很有杀伤力的。
“皇上，奴婢没什么能赏您，但奴婢有宝贝，可以献给您……”
“宝贝？”秦栩君倒好奇了。这些宫人，入宫时最多带一两件随身之物，什么金银珠宝、奇珍异品，家里再如何富有，也是不能带进宫的。你一个罪臣之女，还能有什么宝贝？
“也许不值钱，但皇上一定很需要它。”何元菱却眼睛亮亮的、闪着奇幻的光芒。
秦栩君更好奇了：“哦？那朕倒要欣赏欣赏了。”
何元菱又低头沉吟：“只是，明儿奴婢怎么才能带进东殿来呢？仁秀公公看见了可不得了，会把奴婢打死的。”
是啊。所有的宫人，清晨都由仁秀领进宫，每个人除了手里的托盘，一样东西都带不进来。如何不让仁秀发现那“宝贝”呢，这真是个难题啊。
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