束御史的宅邸在京城西北角, 占地虽然不算广, 却有个精致的园子。
亭台楼阁间，有一素衣女子正在苗圃中莳弄新菊。她挽着衣袖, 露出一段雪白的手臂, 一块暗青色的巾子包在头上, 围拢住一头秀发。女子生得极美，脸上略有些岁月的痕迹, 却丝毫不损她的美貌。
她脸上的肤色不是雪霜一样的白嫩，带着健康的光泽，与她衣衫下露出的手臂成鲜明的对比。
看得出，她不算养尊处优, 但忙碌而自信的样子又似乎毫无怨怼，显得格外洒脱。
这位在庭院中忙碌的女子就是束俊才的母亲, 闺名束纨，此生未曾冠过夫姓。
虽是秋天, 太阳下也甚热，束纨扯着袖子抹了抹额上的汗，望见丫鬟引了束俊才从前厅过来, 不由脸上泛起笑意, 直起了身子。
儿子虽然已成家立业，在母亲眼里看来, 还是和小时候绕膝时一样贴心。
“不在衙门好好当差，怎么跑这里来了？”
“孩儿外出办事，正好经过, 来看看母亲。”
束纨就怕儿子没好好干活，听他这么说，才放心些：“那也稍坐坐就走，别叫人说你不务正业。”
说着，扔了手中的小铲子，将剪下的花枝归拢，然后拍了拍手上的尘土：“走，进屋说去。”
束俊才心疼道：“母亲何苦劳累，这些活儿交给园丁便好。”
束纨却笑得爽利：“你不觉得皇帝赏这宅子，是用了心的吗？”
“愿闻其详。”
束纨四顾着这座御史宅邸，道：“这宅子位置闹中取静，集市、寺庙、医馆药房都在方圆三里内，最适合年长之人居住。而且这座宅院里，屋舍比一般宅邸少些，但庭院阔大，光照充足，布局精致，简直是专门合着我心意建造的一般。看来皇帝不仅知道咱家人口少，还知道知道你有个爱莳花弄草、养鸡养兔的妈。我若不好好打理，岂不辜负了皇上的美意。”
束俊才心中微微一动。这些话，还是以前在江南的时候跟何元菱提起过。
而何元菱是内务总管，这御赐的宅子也是从内务府出来的，想来，并非皇帝的美意，而是何元菱的一番良苦用心。她是真的带着诚意去挑的宅子。
束俊才心中略有些酸涩，却没有表现出来，反而笑道：“母亲瞧着最多三十出头，哪里就成了年长之人。”
“成了亲，嘴巴都甜了。”束纨扔下小铲子，拍了拍手上的花土：“这么老远过来，渴了吧，进屋说话去。”
进屋坐定，一口茶刚入嘴，束俊才就叹道：“到底还是母亲带来的茶叶才是荣州的味道。”
束纨已取下包头的青布，换了居家装束，一笑起来嘴角轻现两个小小的梨涡，束俊才显然深得她的真传。
“还以为你吃惯了京里昂贵的贡茶，会吃不惯荣州的粗茶了。”
她一刻不得闲，又拿起桌上的绣绷，将绣针在头发丝儿上磨了磨，开始绣荷包的花样。
束俊才道：“母亲多虑了。孩儿迎娶公主、成为驸马，实是情非得已，并非存有攀龙附凤。孩儿亦不贪恋荣华富贵，只想着在其位、谋其职、忠君报国，不负恩师……与皇上的厚望。”
这“恩师”二字一出口，束纨“啊”一声轻哼，绣针已戳了手指，渗出细细的血珠来。
“娘，怎么了？”束俊才紧张地探过身去看。
束纨却将手指放在唇齿间咬了一下，笑道：“哪个女人绣花没扎过手，大惊小怪。”
束俊才舒了一口气：“还以为是孩儿不慎提起恩师，吓着娘了。”
大靖朝曾经权倾天下的太师程博简，眼下已经革职被贬，虽还没有定罪，但谁都知道，这不过是皇帝胜券在握的自信。他知道为了维持这个庞大帝国的运转，程博简付出了常人难以想像的精力，但程博简夺朝十数年，还杀了皇帝的恩师姚清泉，将满朝文武玩弄与股掌之间。皇帝不可能让他善终。
束俊才以为，自己称呼犯了事的罪臣为“恩师”，吓到了母亲。见母亲神情如常，又觉得是自己多心了。
束纨并没有刻意解释，只缓缓地问：“你如今还能见着他么？”
虽不知母亲为何这么问，束俊才还是老实答：“恩师如今削职在家，即便上头没有限制会客，也不会有人再登门拜访了。”
说完，又有些黯然：“孩儿去过，恩师拒而不见。让孩儿不要忘了他说过的话……”
“什么话？”束纨眼皮一抬，手里停了下来。
“孩儿进京后，恩师去驿馆找孩儿，走之前说，往后再也不要私下往来，师徒之谊尽矣，公堂之上从此亦是陌路。”
束纨默然，半晌才缓缓开口道：“纵然百般骂名，他对你是极好的。”
……
太师府，门可罗雀。往日忙得不可开交的门房，如今换成了羽林军轮换的值守。
见有人走近，两位值守立刻打起精神，戒备地望着来人。
束纨只身一人，没有带任何随从，上前递了贴子：“荣州束纨，都察院束御史之母，前来拜见程先生。”
束御史之母，那岂不是当朝长公主的婆母？雅珍长公主威名赫赫，值守当然不敢怠慢。
又见束纨虽穿得素净，却是气质凛然，自有一种不同于京城贵妇的洒脱之气。一声“程先生”亦是说得不卑不亢。
值守便问：“不知束夫人登门，所谓何事？”
束纨道：“程先生乃束御史之师，恐日后再无机会，特登门拜谢。”
这话倒也有理。虽说程博简已经倒台，但朝中皆知束俊才是他一手提携，的确当得“恩师”二字，驸马爷避嫌没有来，驸马爷的娘亲出于礼节来拜谢，也算得有情有义。
“去吧。”值守终于松口。
早有守候在旁的家奴跟上，将束纨领进了太师府。
偌大的太师府，人已少了大半。奴仆们遣散的遣散、发卖的发卖，几个不成器的儿子早程博简一步，各自领了罪，关进了大牢。
程博简在书房沿着书架缓缓地踱着步。
他须发俱白，背也佝偻着，往日的儒雅俊秀没了踪影，仿佛一夜之间就老了。
满架的书籍，程博简一本一本地望过去，望得极是仔细。每一本，都是曾经陪伴过他一段岁月的见证，如今和他一样，落满了岁月无情的尘土。
程博简终于找定了一本，艰难地抬头，将书取了下来。
此时家奴进来：“老爷，荣州束纨求见。”
荣州束纨。
程博简没有回头，却手中一颤，书落在了地上。
束纨走上前去，捡起那本书，递还给程博简，然后仔细地望着他。
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