【他缓慢的，沉重的叹息，成为破晓前最后的余音。】
一回头，在林间看到团藏的那瞬间，止水就明白自己活不成了。
就算到了眼下箭在弦上的紧迫关头，他跟三代目的第一反应，还是想要力求以和平的方式解决问题。他的想法是好的，他的计划——以瞳术反制富岳的计划也颇有可行性，所以三代目会点了头。
在场旁听的，除了随止水一起前来的鼬，三代目的两位幕僚，再就是这位团藏大人了。
此前这位大人曾将三代目的想法讥讽为应该抛弃的“软弱的想法”，止水将其牢记在心，也很清楚站在三代目这边的自己，在团藏眼中同样软弱不堪。
他在当众陈述自己想法的时候，团藏一言不发，只是端坐在那儿，冷眼旁观。止水可不相信这位坚持“宇智波已经无药可救”的根首领，会支持他这种试图将伤害降到最小的计划。
他做好了充分的心理准备，来应对对方听完他的陈述后不遗余力的反驳。但直到三代目沉思结束，对他点了头，团藏都没开口。
他只是保持着一言不发的冷漠态度，不说好，也不说不好，然后在三代目一锤定音、给出许可时，立刻起身离开，旗帜鲜明地表达自己的反对。
反正也没指望这家伙会赞成，三代目就当他是空气，懒得去计较他目中无人的举动。
这场可能会决定木叶与宇智波关系走向的重要会议，就在一人提前离席、另外五人平静散会的情况下结束了。临走前，三代目叫住了止水。
他问得很直接：“你有多少把握？”
“老实说，一半一半吧。”止水也就回答得很直接，“我一直在怀疑，富岳大人的眼睛应该也早就走到了下一个阶段了。如果真是这样，我想失败的几率还蛮大的。”
三代目目不转睛地看着止水，神色复杂到他下一秒说出“要不还是算了”这样的话，止水也不会觉得奇怪。当然，无论是他老人家，还是止水都心知肚明，回头，早已是不可能的了。
于是止水笑了笑：“祝我好运吧。”
三代目一拍他的肩，纠正他：“祝我们好运吧。”
鼬跟着止水一起离开。他默默陪止水走了好一段路，直到止水先出声：“在有结果之前，你最好先去躲一躲，避开这些事。”毕竟事关宇智波，事关他父亲。
“嗯。”鼬沉沉地应声，“我会去雫那边。”
“你或许可以考虑趁这个机会跟她坦白一下，”气氛如此紧绷的情况下，止水还能开他的玩笑，“不只是跟她坦白我们到底瞒了她什么，还可以跟她坦白坦白……你那比成为她长辈更加远大的目标。”
“……等计划成功了，我会把两个一起坦白。”鼬斜了止水一眼，用不知道是不是在开玩笑的语气说道，“只要计划会成功，当着你的面向她坦白也没问题。”
止水：“……哇哦，这么刺激的吗？！我都有些迫不及待了。”
说罢，他站在林边，歪头遥遥眺望了一眼火影岩。这个角度只能隐约看到火影岩的边角，而且四代目的俊脸正好卡掉了三代目的老脸。
“如果事情能顺利结束，我想去北边走一趟。”他说着，自顾自地笑起来，“夏天去北边最合适不过了，对吧？”
鼬没答话，在原地看着他。
止水暂时没什么要说的，挥着手，转身走进了林间。这片树林与南贺神社后面相连，走这儿去那边，安静又便捷。
此时时间已经来到了午后，按照昨天那群同辈少年的说法，这个时间他们应该已经到南贺神社后面的树下集合了。如果他笔直地朝那个方向走下去的话，一定会在尽头遇到他们吧？
遇到他们，也就意味着他并没有失约。遇到他们，也就意味着计划或许真的可以往下推动。
只要……还能遇到他们。
止水听到了身后窸窸窣窣的声响，吵闹到几乎是故意要让他听到的。而他一回头，在林间看到团藏的那瞬间，就明白自己大概是活不成了。
这位独眼大人就站在他身后五米多一点的地方，让止水想起凌晨时与雫在枝头的面对面。只可惜眼下少了那么一截月光，而且这位独眼大人不是一个人来的，也没雫长得好看。
想到这儿，止水突然想笑。他必须承认雫长得的确好看，也就比公主殿下稍差那么一点。不过他还从来没当着她的面夸过她的长相呢，下次见到她可要记得这么说上一说。想来她一定能乐上天。
“一点也不意外吗？”这是团藏开口说的第一句话。
“姑且还是有的，”止水在树上稳住了脚步，“只是面子问题，不想在您面前显露太多。请您理解一下。”
团藏似是不太喜欢他这种嬉皮笑脸，哼了一哼：“那倒是省了不少事。”
他没着急让手下动手，而是用那只独眼上下打量了止水一通，就好像过去曾有过的见面和对话都是假的，他是第一天知道有止水这么个人。
“今天猿飞看起来意外的有干劲，真是难得，”团藏说道，“看来他的确非常器重你。而且你也……的确有被他器重的资本。”
止水：“谬赞谬赞。”
但接着团藏的语气就是一个大转弯。
“猿飞没什么了不起的，他是个庸人。”
“庸人最擅长做的是感情用事。”团藏说着，轻轻一捻手指，像是在磋磨一只蝼蚁，独眼冷冷看向止水，“猿飞觉得你是可塑之才……哼，你也不过是个庸人罢了。”
人嘛，可以接受自己不优秀，但是很难接受自己平庸……啧啧，这老头说话真狠。
止水暗中咋着舌，手慢慢扶上了腰间蓝柄的刀：“闲话少说，为彼此节省些时间吧。”
刀出了鞘，有轻轻的铮鸣。
果然是好刀啊。
止水这样想到。
＊＊＊ ＊＊＊
而水声荡开的一瞬间，雫便知道自己又做起了噩梦。
这倒是件久违的事了。
自从上次生日那天，她把噩梦讲给鼬听之后，已经好久好久都没再来到这个梦中的湖上了。这让她有心试一试鼬告诉她的度过噩梦的方法——想像他也在船上，在她身边，可惜一直遇不到机会。
眼下机会终于来了，雫没有再像以前那样乖乖等着噩梦发展结束，或者干脆弃船逃跑，而是赶忙闭上眼睛，盘腿坐好，一门心思想着鼬。
想着他沿着游廊走来的样子，递来苹果的样子，坐上桥栏的样子……所有的画面里，他总是带着淡淡的笑。但也有几次，他垂下眼眸，心事重重，毫无笑意。这样使劲想，使劲想，果然有了效果，雫感觉有只手抓住了她的手，还说：“雫。”
雫心头一跳，睁开眼睛，看到的却是止水。
些许的疑惑闪过脑海：梦中也会感受到失望吗？
紧接着她又觉得这样的想法对坐在她眼前的止水很不公平，连忙把它抛得远远的。而这位梦中的止水只是静静地看过来，让雫有种凌晨的月光还在他身上停留的错觉，本想开口说话的冲动又被抑制了。
止水却主动向她凑过来。
雫突然意识到抓着她的那只手好凉。
“雫，”他说道，“答应吗？”
“……”
心口陡然一慌。
雫在现实中睁开眼睛，平复心慌慌的感觉。
红卷毛被她睡得乱七八糟，雫想用手去撩头发，结果右手只是轻轻一动，关节处便感受到了刺痛。她龇牙咧嘴地慢慢从床上坐起，用左手抓住右手手腕，勉强能抬高到胸口。
不知道什么时候回来过的老猫，又不知什么时候离开了，留给她满床的长毛以及又浓又苦的焦糖味。显然她那与生俱来的奇怪嗅觉还在正常运转，但直到她穿好鞋起来准备去拉窗帘时，才注意到站在窗边的那个人。
对方背对着窗户，窗外来的光被窗帘收了三分之一，剩下三分之二落在他身上，依然显得冰冷刺骨，阴森森的。就连窗帘上憨态可掬的猫咪图案都拯救不了这种恐怖片的氛围。
雫迎着对方略带笑意看过来的目光，在大夏天重逢了寒冬腊月。她面上不动声色，暗中使劲地闻，但是让她感到毛骨悚然的是，即使他就站在离她不到三米远的地方，她仍感知不到他的存在。
这让她张嘴时气势先弱三分：“……您怎么混进来的？”
“你不是早就知道我在木叶有暗哨吗？”来人正是某位大魔王，他这会儿倒是不再掩饰或者岔开话题，反而大大方方地承认了暗哨的存在，“能让我混进来的方法，可要比你想象中的还多得多。”
而且她还完全感知不到，真是吓人啊。
雫想起早些时候答应止水的话，在惊讶警惕之余不由得有些心虚。但她转念一想，这次是大魔王主动来找她的，她可没说话不算数。想着想着，她悄悄把右手往身后藏。
大蛇丸抬腿走过来，直接阻止了她的打算：“来，给我瞧瞧。”
雫只好不情不愿地把手递给他。
由鼬仔仔细细包扎好的绷带没几下就被大蛇丸解掉，随手丢在了地上，涂上的药只剩了点痕迹残留，仍在接触到空气的瞬间尽职尽责地挥发出剩下的药味。冰凉的手指贴上来，不像鼬那样温柔，雫疼得眼皮一跳，硬是稳住了表情。
大蛇丸却露出了笑意，面上隐约闪过了“果然会这样”的意味。因为没看真切，雫也没多想。但她的确从这位大魔王身上感受到某种愉悦的情绪。
这难免让她有被冒犯了的不爽，当即把手抽回来，斜视着大蛇丸：“不管怎么说，您进入木叶要冒多大风险我还是知道的。您是有什么要事吧？”
“差不多吧，”大蛇丸给了个含混的说法，“直接原因是今天早上你没有出现在瀑布那边，而根本原因是接下来我要离开一段时间。临别前不来见你一面，总觉得会很遗憾呢。”
跟他相处久了，雫知道他非常有耐心，所以应该不会是对她失去兴趣或者什么的，于是敏感地竖起耳朵：“您要去哪里？回您的老巢吗？什么时候能回来？”
“我在忙的事快要收尾了，正好有人邀请我参加一个有趣的组织，我接受了，这次是准备去瞧瞧其他成员。”大蛇丸果然很有耐心，这会儿还在为她答疑，“什么时候回来倒是说不准，要是那群人太无趣，说不定我会直接干掉他们，明天就回来了。”语气颇为兴致勃勃。
“……”
雫一时不知该不该希望那群人有趣一点。
大蛇丸继续往下说：“所以我就想来问一问……你愿意跟我一起走吗？”
雫毫不犹豫：“我不愿意。”
答应了止水倒不是主要原因。她还有好多好多舍不得的念想留在木叶，也从未想过背叛木叶——跟大蛇丸厮混不算背叛，那叫“各为所需”。
她看到大蛇丸意味深长地笑了笑：“以防万一你后悔……”他抬手，一条白莹莹的小蛇钻出袖口，向着雫的方向吐了吐猩红的信子。雫不想接，它直接落到地上，灵活地钻进床底，不见了踪影。
雫顿时开始考虑搬回卡卡西家住的可能性。
“哪天你后悔了，又或是必须见我……”大蛇丸收拢了袖子，继续说道，“你会知道怎么做的。”
这让雫情不自禁皱了皱眉：“您的语气像是在说，‘你一定会后悔’。”
而大蛇丸并未解释，他去拉开了她的窗帘，外面的天空不阴不晴，抬眼能看到火影岩。他站在窗边，冷眼瞧着岩石上老师苍老的脸，回过头来，换上唯恐天下不乱的语气笑道：“你现在去，还来得及。”
“……欸？”
雫怔愣的片刻时间里，窗帘被风吹得高高扬起，再落下时，已经不见了大蛇丸的身影。
她的心就如波浪般随着风摆动的窗帘，惶惶不安。
因为想不明白大蛇丸的话，雫在卧室踱步，转了一圈，一圈又一圈，还是不想缩在房间里等着那所谓的“奇怪的事”自己发生，最终下定决心，攀上了窗缘。
她仰头看了看火影岩上阿爸的脸，抿紧嘴角，松开了手。
风声——
＊＊＊ ＊＊＊
风声入耳。
鞋面擦过枝干，止水将刀往下一戳，刀锋在枝干上拉出一道长长的口子。他闭着一只眼睛，感觉伤口火燎燎的疼，不知为什么，突然想起了卡卡西。
将一只珍贵的眼睛赠与卡卡西的那位前辈，也曾经受着这样的痛楚吗？止水发出漫无目的的询问，又自行作答：应该是不会的。起码不会有他现在这样的不情不愿。
越过眼前几位面无表情的“根”，止水抬头看向不远处的团藏。
对方也冷冷地看来：“别挣扎了。你心里应该清楚，既然我选择了反对，那必然就会有对策，就算你能活着走出这里，你跟猿飞那可笑的计策也失去了可行性。”
“就算你能活着去见富岳，只要我派人把你做的好事跟他一说，宇智波还容得下你吗？还容得下你那位小朋友吗？”说着，他眼皮一耷，从眼角带出几分讥讽，“你是个聪明人，你觉得你们在木叶的日子还会好过吗？”
止水没吭声。
但他听懂了团藏的话外之音——说来说去，这老头无非就是想告诉他，他死了最好，一劳永逸。
可能已经明白自己难逃一死，止水没有感到恐惧与伤感，倒是有些同情三代目。
他老人家可真是不容易啊，前有狼后有虎，好不容易就要挨过战争，也找到了合适的继承人。可惜养老没几天，四代目却在一夜间陨落，他往下一看，后生众多却再无支柱，只得重振旗鼓，再次扛起大旗。
止水知道三代目看待他，就像当年他老人家看待四代目那样。当年他以为水门会是曙光，谁知那只是稍纵即逝的流星。
止水特别遗憾地发现，自己也不过是一道流星。甚至比起曾在战场上大放异彩、威震四方的四代目，他这颗小流星划过夜空时的速度太快了，而且几乎看不到光。
他曾想成为船，木叶需要的船。
可事实是，他还未长大成材，就不得不折断了。
这么残酷的事实下，止水却对着团藏笑了起来：“真是可惜啊，其实您本不必将我视作障碍。就算没有我阻碍着您，在未来，火影的披风依然不会属于您。就算您通过什么手段取得了那个位子，也持续不了太久。没别的原因，只是因为您……不合适。”
“比我更不合适。”
团藏眼皮一抬，连带着周遭的皱纹都有些走形。多说无益，他正要吩咐手下动手，就听到了风声。
有凛冽的刀锋破空而来。
他躲都没躲，自有下属冲上去挡刀。
三勾玉的写轮眼一眯，鼬看着自己的刀刃穿破一位“根”的胸腔，有血溅射在团藏的衣袖。但对方神情冷漠，不管刀刃，不管血迹，也不管生死不明的下属。
他微微转头，独眼对上鼬的眼睛，片刻后突然一笑：“说起来，你的眼睛也很有必要留一下。”
鼬一挑眉，就听到旁边有人喊他：“别管那个老王八！快过来！”
止水闻言看向抓着他胳膊，硬是把他扶起来的人，对方那头红毛着实有些扎眼。雫显然是注意到了他在看，怒气冲冲地看回去，目光却在落到他脸上时一软，恨恨地说：“你也是个王八蛋！”说着，费力地揽住止水的腰。
止水因为之前不慎中毒，眼前发晕，被她这么一拉扯，全身的重量顿时往她身上压去。雫被压得生生后退出几步，咬牙切齿道：“长这么高做什么？！碍事！”
止水却很想笑。他压着雫的肩，几乎是贴着雫的耳朵笑起来：“跟鼬说的一样，你果然是草莓味的。”
雫：“……”
她气到想把这个王八蛋远远丢出去，手握拳几次，还是没舍得撒手。她警告地瞪了止水一眼，又去喊鼬：“赶紧过来！”
鼬并未应答。他在雫暴跳如雷的时间里接连躲开了好几波的偷袭，还顺手砍翻了一人，又抽空几乎是瞬发那般丢出去几个火遁，终于给自己争取到后退的机会。
他直接跳去止水身边，因为刚刚那番操作有些极限，落地时稍稍喘了一口。
团藏抬手制止了手下们想要冲上去的举动。他根本不去关注雫跟鼬，只是继续对着止水说话：“我就等到明天早上。如果明天早上我没有收到消息，那么接下来会收到消息的……就是宇智波富岳了。”
雫本就没搞清来龙去脉，这会儿越发听得稀里糊涂，鼬却几乎是片刻之内就明白了团藏的意思，顿时错愕地扭头去看止水。
止水注意到他的目光，颇有些没心没肺地一笑。
这家伙……
鼬当机立断，吩咐雫：“前辈。”
雫只得先把困惑抛到脑后。她的右手还阵阵作痛，为了能好好扶住止水，她连刀都没去碰，但这会儿不行也得行。她颤抖着手腕，结出了飞雷神的印术。
三个少年人凭空消失在原地。
团藏这才皱着眉转头询问下属：“不是要你去告诉大蛇丸，让他控制住那个丫头吗？”
下属的神情没有丝毫的变化，但语气明显一抖：“属下去说了……”
只是那位大人向来阴晴不定，心狠手辣，听完话后露出似笑非笑的神情，说着“我知道了”，可谁敢去质疑他。
团藏也想到了这点。他对大蛇丸那点脾性很是不爽，但眼下还有求于对方，也只是哼了哼没再计较，留下一句“收拾干净”，便拂袖而去。
＊＊＊ ＊＊＊
“还疼吗？”
“不疼啦。”
“你骗人！”
“……”
稍作停顿，止水又十分肯定地说：“真的不疼了。”
“……”
短暂沉默中，仅得到了激流的回应。
兜兜转转，确定了“根”的人没有追上来，他们最终来到了以往在清晨的集合地点。
他们曾经有过约定。
无论是什么时候，只要人在木叶，早上一定要来集合点露个面，哪怕其他人没有时间。
如今虽然不是约定中的早上，但至少大家都有时间。
时间这个词真的很有趣。
它有时很充裕，有时又匮乏得可怜。有时很慢，有时又像眨眼那般快。
雫很难抉择眼下的时间是快是慢，是充裕还是匮乏。她看到止水转过头来，还用着那只图案奇异又诡异的眼睛，嘴巴一张一合说了些什么。那瞬间的时间不快不慢，不充裕也不匮乏，而是粘稠——就像此刻她全身血液瞬时凝固那样的粘稠。
她离开家后，先去找到了鼬。鼬也是心事重重，本来就打算向她坦白，她没逼问就得到了回答，知道了止水的打算。她自然是要去找止水的，也是在这时雫察觉到止水可能出事了，她跟鼬才会一起出现在林间。
她要告诉止水，就算是除了鼬以外的“第一对象”，这次她也一定要帮忙。
可止水看着她，就像看着不知轻重，只是跟朋友说了要去帮忙打群架的孩子，然后用平静的声音告诉她：“雫，我大概是活不成了。”
那般平静淡然，又如同平地惊雷。雫许久之后才能疏通凝固的血液，嘴唇一抖，发出了声音：“……你在胡说些什么？”
“这不是胡说。我原本是想用这双眼睛的禁术，去改变富岳大人的想法，”止水说着抬手，去抹右脸颊上流下的血，就像擦去的只是眼泪，“如今团藏抢走一只，两只眼睛各在一边，两两抵消，这个术……暂时没用了。”
“……我们可以想出新的办法。”
止水轻笑一声：“傻子，只要明天团藏用着我的眼睛在人前一露面，宇智波会直接宣战的。”
“那个老王八蛋他就不怕——”雫正要说难道团藏就不怕被人唾骂，说到一半自行一噎。
他要是真有那廉耻心，今天还会搞这一手？
不如去干掉他！
这个想法在雫心中疯狂膨胀，只是右手的阵痛让她重获清醒。如果能干掉他，刚刚他们又何必仓皇离开？
她最后只得说道：“那你也不是非死不可啊……”
她着实迟钝得可爱。
止水想到，凭这慢了一拍还有余的反应，就算哪天鼬真的跟她坦白了他那比成为她长辈更远大的目标，估计她也能傻愣愣地说：“啊？这有什么远大的？”
这么一想，他又觉得鼬的前路真是坎坷。他这个前辈、这个领路人没能领出一条好路，留下了堆烂摊子，还有个恋爱白痴在旁边随时准备添堵，要是鼬撂挑子说我不玩了，他也绝不会生气。
幸好鼬不会这样说。
也可惜鼬不会这样说。
这趟浑水不是变数，是经年累月，讳疾忌医导致的沉疴痼疾。这场重病早晚要发作。
他能成为减缓病症的特效药吗？
止水转头问鼬：“如果我留言说我是受够了眼下的氛围而自裁，你觉得会有用吗？”
一直一直保持沉默的鼬终于抬起头来，止水可以清楚地看到他微微泛红的眼周。他如实回答说：“我不知道。”
谁能知道呢？
谁不是在黑夜在摸索行走，谁能知道呢？
止水微微垂头，露出了笑意：“那就这样吧。”
雫猛地抓住他的手：“那我们……那我们逃走吧！”
“我可不干这事。”止水由着她抓住手腕，“逃走是懦夫，去死也是懦夫。既然怎么选都是懦夫，不如让我痛快一点，慷慨一点，选择后者吧。好歹后者多少能让我瞧见一点希望。况且……”
止水终于也显露出了几分难过与消沉，“况且我现在已经是宇智波的叛徒。如果我逃走了，那么我在宇智波和木叶便都是叛徒了。”
雫愣愣看着止水。
止水近在眼前。
止水远在天边。
她从认识他的第一天起看他，就如同在望尘，追追赶赶许多年，仍然鞭长莫及。
她感到胸腹像是压了万斤的秤砣，扛不动，甩不掉。她暴动起来。
“你在说废话！！全都是废话！！”这些话几乎压出了雫胸腔里的最后一口气，让她眼前一阵发黑，不得不低低头，大口地喘气，“都是废话！我要把你打晕然后——”
突然的拥抱打断了雫所有即将说出口的话。
同时把两位小伙伴抱住的止水，将下巴轻轻抵在雫的肩头，笑着问她：“公主殿下抱起来也是这样又软又香吗？”
唯一拥抱过铃美公主的雫喉头一哽：“想知道……就自己去抱抱看啊……”她奋力又小心翼翼地反抱住止水。
“混蛋止水。”
“蠢货雫。”
鼬无奈:“你们啊……”
话未说完，声线已经颤抖。
雫还是不愿就此放弃：“如果你失败了呢？如果你的死什么都不能改变呢？”
“那也只是说明我费心尽力却失败地完成了一件好事，而不是成功地做成了一件坏事。”止水笑了一下，“这不正是眼下最需要的吗？”
“……”
“替我跟三代目说一声，请他老人家务必要长命百岁啊。千万别给团藏大人上位的机会。”他叹了口气，“说起来，没能活成成熟理智的大人，真是对不起啊。”
“请记住，我不是为了某个确切之物赴死的。我不只是为了宇智波，也不只是为了木叶。我还是为了我的理想。”
“还记得我的理想吗？”
雫喃喃道:“你想成为船。”
止水纠正道:“我愿意成为船。”
时间就像河道里的水流起起伏伏，早晚会漫过滩涂，冲淡一切的痕迹。但那天船上的少年所许下的誓言仍像砂砾中的金子，熠熠生辉。
止水不多贪恋这份温暖，果断地收回了手臂。
“我有礼物要送给你们。”
“雫，你闭上眼睛。”
片刻后，有炙烫的东西落入她的手心。
像是在那儿点了一团火。
她不敢也不忍心睁眼去看。
“代替我，看得更远吧。”
止水抬手整了整护额，将脑后的绑带系得更紧一些，然后微微偏头，闭着双眼，却面对着朝阳会升起的方向。无法再看一次朝阳，真有些可惜呢。
他缓慢的，沉重的叹息，成为破晓前最后的余音。
“长夜未明。我先走一步。雫，鼬，请多保重。”
…… ……
长夜终将迎来天明，曙光也会跃上地表。
雫背对着朝阳会升起的方向，轻轻扣着手心里那点炙烫，神情茫然，思绪翻飞。
她有了疑问。
止水，我们会在天明时重逢吗？
——风声。
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