【是活着的人重要，还是死去的人重要？】
Tik-tok、Tik-tok.
床头闹钟恪守本分。
时间仍有规律地流逝着。
返回家中的雫，站在敞开的衣柜前，沉默地望着背板。背板上用粉笔依次写着16，18，17，19，20，24，这些数字竖着一列，歪斜着排下来，除了最后那个『24』，每一个数字上都被补了一个叉。
每一个带着叉的数字都代表着一次决心，也代表着一次犹豫。没有叉的那个『24』比较特别，代表的是在无数次的犹豫后，最终写下的决心。
雫望着『24』，还能想起那天晚上闪烁的星光与烛光，以及拉面与巧克力牛奶的香味，也能想起那天晚上的辗转反侧，夜不能寐。真是个难得的夜晚。
她曾在写下这个数字后深深松了口气，仿佛未知的命运终于拨云散雾，她再也不用提心吊胆，忧虑着未来。
她也曾为这个确定好的『24』稍稍伤感，又着实开心了好一阵子。那段时间里工作和生活都前所未有的有干劲。
『24』。
预想中的尘埃落定。
『24』。
预想中的皆大欢喜。
『24』。
预想中的不留遗憾。
可时至今日再想起，她已经笑不出来了。时至今日，她甚至连哭都掉不出眼泪。
她早该想到的，从她得到一切又失去一切的那个转点开始就该想到的，什么心想事成，什么皆大欢喜，早就注定了她的结局不可能不留下遗憾。
为什么大蛇丸临走前会那般肯定她将来会后悔，现在雫总算有点明白了。他不是算准了她会后悔，他是料定她还会在“无能为力”前继续挣扎，不得解脱。
毕竟说来说去，她最大的心魔就是无能为力。
大蛇丸这位看起来就不像个好人的长辈，从见到她的第一天开始就毫不遮掩他不怀好意的心思。他对她始终保持着浓浓的好奇心与耐心，在她还很小的时候就曾有过试图“拐卖”她未遂的事。
他的一再招惹，让还很年幼的雫在对他产生害怕这种情绪之前，先树立了一个思想：他总是对的。
纲手强调千万遍的“不要去碰歪门邪道”，都没有大蛇丸笑眯眯的一句“你想要的，我能帮你”分量重。明知这是甜蜜的陷阱，雫还是一口咬住了钩，并且在这条歪路上走走停停，一心向着终点。
直到那天晚上月光落下来。
——雫，答应吗？
时隔几日，那段月光依然朦胧，问话的人仍在夜色里微笑。
雫恍恍惚惚中，又看到他笑着转身，向着朝阳会升起的方向渐行渐远，再没回头。
记得有次三代目说过，止水跟她阿爸很像。那会儿雫整天被止水戏谑调侃，揍他的时候都嫌拳头少不够用，自然不会赞同这个看法。
现在她再想，觉得三代目说得对。虽说性格出身上，止水跟她阿爸截然不同，但他们都爱说爱笑、整天精神奕奕，还都拥有卓越的实力与志向，以及可以深入民心的帅气。
像他们这样的人，英年早逝作为结局，未免太过可惜。像她这样没什么志向和理想，只是有一天过一天那般没心没肺地活着的人，也很让人可惜吧。
在她的恍惚挣扎间，床头闹钟从未停止走动。
Tik-tok、Tik-tok.
沉寂中，秒针又走完了一个圈。
时间啊，时间。
捉摸不透。
却很吵闹。
雫突然暴躁地转身，先是一把拂倒闹钟，又把衣柜里的衣服全都拉扯出来，随手丢在地上，然后“噌”的一下拔刀在手。
伴随着铁器利刃割裂实木的嚓啦声，细小的木屑散碎开来，她大力地、狠绝地用刀锋在那串已经打过叉的数字上再度划下深深的刻痕。这一次，就连那个幸存许久的『24』，都没能幸免于难。
这把刀，这把止水赠与的刀，锋利又势不可挡，果然是把好刀呢。雫这样想着，慢慢归刀入鞘。
这明明只是很简单的动作，都让雫使劲喘了两口气，却熄不掉心中早已烧起的大火。她情不自禁地用手掩住面颊，不出意外，没有眼泪。
她心中有火，长久以来隐在暗中熊熊燃烧，时至今日，终于烧出滚滚浓烟。烧死或是闷死，都是早晚的事。
说来说去还是时间问题。
可惜我们不可能永远都有的是时间。可惜经历再多的无能为力，也有人不能长大成人。
一把火是烧，两把火是烧，三把火也是烧。既然注定要烧绝，那就来吧。她也想看看自己烧绝后会剩下什么。
雫努力平复下心情，拿开双手，放出脸颊的同时转身，微风中只余下她叹息般声音。
“对不起。”
以此作答。
＊＊＊ ＊＊＊
几乎是雫前脚刚走，鼬就赶了过来。他进了院门还没等惯常被他抱的猫大爷们包围过来，就听到二楼有烟嗓喊他：“小子赶快上来。”
鼬不用看都知道喊他的是谁。他仰头看去，二楼雫的房间窗户里冒出一个硕大的猫头，很少见的没有耷拉着眼皮，而是神情肃穆地投下目光。
鼬心头一跳：“……晃先生？”
“上来，立刻。”老猫只是简短地发出命令。
心知不好的鼬顾不上从小养成的在别人家要乖乖走楼梯的礼节，直接攀墙翻窗。当他踩着二楼窗台向里看时，入眼的就是一地散得七零八落的衣服，以及大敞着的衣柜门。
他一边走一边随手捡了几件衣服，全是雫不工作时爱穿的，上面大多都有猫咪的图案。
等正对衣柜，鼬便看到了衣柜背板上那一串触目惊心的数字。它们是用粉笔写的，有些掉粉褪色，看来写上去已经有段时间了。倒是其上那道把所有数字都划进去的刻痕看起来像是新添的。
“从16到……24？”鼬情不自禁地用手去触碰那些数字，还有那一道狠绝的划痕，轻轻皱了皱眉。
隐蔽的衣柜背板，褪色的粉笔字，狠绝却绝望的划痕。指尖碰上去的一瞬间，鼬有触碰到雫内心深处的错觉。
这是她的秘密。
这是她的火。
她本想在沉默中隐蔽中独自烧灼，只是最后还是忍不住泄露了烟。
而且只给他瞧见了。
鼬用指腹蹭到了一点粉笔灰，指尖相碰轻轻一抿，白色的粉末顿时在他手心里浅浅淡淡的晕染开。
这时一条细条的白蛇丢到了他脚下。它被摔得有点惨，好不容易翻了个身，挣扎着想要逃开，巨大的猫爪落下来，正好踩住它的七寸。小白蛇只好委屈巴巴地瑟缩在鼬脚边。
鼬看了看小白蛇有些茫然无助的眼睛，转头看向老猫：“这是……？”
“不知道从哪儿来的鬼东西，”老猫回答道，“未经许可就在本大爷地盘上盘着，这不是找死吗？”
“……”
鼬觉得脚边那个小东西快要哭出来了。他弯腰把它捡起来，入手是滑腻的凉意。小白蛇估计是看出他脾性好了，扭动着身体，径自缠上他的手臂，颇有些讨好意味地吐了吐红信。
鼬给这不知世事深浅的小可怜上了一课，用另一只手掐住它的七寸提在半空中，眼皮一抬，转出血红的三勾玉写轮眼：“你会不会知道雫去哪里了？”
小白蛇：“……”
不知道现在装死还来不来得及。
原本，它被大蛇丸留在雫那边，是为了让她能在后悔时可以联系到他。雫离开波风宅前，也的确揪着小白蛇的尾巴，把它从床底下拽出来，要它去给大蛇丸捎话，说她会在老地方等他。
小白蛇自然是开开心心地去通风报信了。只是它要走的方向跟雫要去的方向相反，雫结印飞走了，它还得自己一寸一寸地爬开。
谁知道，雫从屋里消失后，它才刚爬出一寸，就被猫大爷的五爪山困在了原地，接着就被看起来纯良无害的小少年提在了半空中，对上了一双危险的眼睛。
这年头想要做条乖巧懂事的蛇，也不是件容易事呢。
带着无比摇曳的内心，小白蛇忧郁地点了头。它当然知道那个红毛要去哪里。
＊＊＊ ＊＊＊
雫要去的地方当然是西北方向的那个小瀑布。
这地方是大蛇丸找的。听他后来的描述，这里应该是他还留木叶的少年时代里偶尔用来躲清闲用的秘密基地。他自然也知道怎么样走能让鼎鼎大名的路痴独立自主地找过来。
雫照例先用飞雷神飞去木叶外围某棵树上的苦无附近，然后顺着水声找到不远处的南贺川，再逆流而上，一路跑去上游，就能找到位于木叶西北方向的小瀑布。
这条路她走了那么多回，在被止水抓包之前，从来没遇上意外。所以当她走了大半的路程，却遥遥感知到鼬竟然在她要去的前方时，她惊讶得不知道该不该继续走下去，一时呆立在了岸边。
鼬沿着南贺川，顺流而下，很快见到了停在中途的雫。她就站在水边潮湿松软、芦苇丛生的泥土上，像是在等他，默默投来了目光。
水边的湿地，那是雫所能感知到的属于止水的气息。鼬也踏上去，想在走去她面前时多沾染一些水汽，希望借此气息能让雫多几分回心转意的可能。
但他刚迈出一步，雫便拔出了刀：“站住。”
鼬脚步稍稍一停。
“你居然比我还快，”雫握刀的手臂慢慢垂在一边，刀尖微微翘起，说起话来却还像平常，语气里甚至带着几分不可思议，“止水告诉你的吗？你早就在前面等我了吗？”
……那也不应该会快这么多啊。
“并不是止水告诉我的。”鼬说着，袖间掉了一截白乎乎、细条条的东西。
那家伙落地后一个熟练的翻滚，想要远离鼬，便往雫的方向窜了窜。半途中意识到此人不仅手中握刀，而且眼神更加不善，它只好扭头钻进草丛里装会儿死。
鼬继续说下去：“告诉你上游那个瀑布的人，没告诉你从木叶到那边有条更近的捷径吗？”
雫：“……没有。”
大蛇丸王八蛋。
“可以理解。那条捷径虽快，但是需要点方向感，所以对方才没有将它讲给你听吧。”鼬替对方做起了解释，停下来的脚步再次迈开，“如果前辈早些时候告诉我，说不定就不用每次去都要绕远路了。”
雫：“……要是我早告诉你，别说捷径了，说不定连绕这些远路的机会都没有了。”
鼬发出一声轻笑：“什么事该做，什么事不该做，你明明心知肚明，却还是要去做。你总是这样胆大妄为。”
雫：“……你站住。”
“偏不。”鼬说着，已经来到距离她很近的地方，而且还打算继续往前。
雫握着刀的手一紧，手臂抬起，刀尖对准了鼬。他的确来到了距离她很近的地方，刀尖几乎是顶在他胸口上。雫这才发现这小子还穿着暗部制服，工作用刀背在后背，面具挂在腰间。
这说明他是听到了她在树荫下的话后，直接翘班来找她的。所以他并没有时间回更衣室带上止水送他的刀，就算接下来他们短兵相接，也不会是红与黑的两把刀碰撞。
这个发现竟让雫有稍稍松口气的错觉。
“拔刀吧。”她说道，“不要再试图靠近了。”
鼬仿若没有听到，又迈出一步。
雫的刀尖抖了抖，反而是她后退了。她一咬牙，稳住脚跟，像是为了恐吓鼬也像是为了逼迫自己，她说出口的话因为沉沉地擦过牙槽，带上了几分嘶哑：“拔刀啊！”
鼬仍然很平静：“我是不会拔刀的。相反的，雫，我向你保证，我的刀永远不会对着你。”
她愣了愣，回神后接着使劲一咬唇，说：“我不需要你的保证！这次我非去不可，现在你不拔刀，就再没机会了！”
回应她的，是“哐当”一声响。鼬居然干脆地解了刀，丢到一边去了。他用黑墨似的眼睛盯着雫：“你说，你也希望拦住你的人是我……你确定吗？因为我现在不是要阻拦你，而是单纯地想走向你。这样，你也不允许吗？”
“……”
雫隐约意识到了。
这小子不顾工作追过来，不是为了给她讲一大堆道理，哄她回心转意。正如他说的，他只是在走向她。因为他很肯定，她一定会回心转意。
止水也是。他明明还有好多事要忙，仍熬着夜，早早等在那棵树上，不是为了等她飞雷神过去，然后苦口婆心讲一堆大道理，逼着她认错回头。
他们都很肯定。
肯定她会回心转意，肯定她还没有无可救药。
止水甚至说，“每个问问题的人，其实心中早已有了答案。”
想通这点，雫一阵烦躁。
答案……答案。
她哪有什么答案！
握刀的手松了又握紧，紧了又放松，最后雫也干脆收刀入鞘，把刀远远的丢开，不给鼬反应时间，重新握拳冲了过去。
鼬也并非毫无防备。他都快成了她肚中蛔虫那般了解她了，怎么可能会在她丢开刀的瞬间没有做任何防备。
两个人一拳一脚间，几乎是在半泥半水间打起滚来，连岸边长着的芦苇丛都被压垮了一大片。真要说起来，她已经打不过鼬了，更何况她手上伤还没好彻底，右手挥拳的时候轻飘飘的。但鼬多数时间里只是防备，根本没打算跟她来真的。
最后果然是雫占了上风。她怒气冲冲地压着鼬，与他一起搁浅在南贺川的浅水地上，一只手扯住他的衣领，一只手都握好了拳高高举起，却迟迟没有挥下去。原本那次中忍考试，没有卡卡西在场外作幺蛾子，她最后使出飞雷神之后，就是这么打算揍下去的。
揍下去的话，她就赢了吧？不管是那个时候，还是眼下里。
当时她没能得手，如今机会充分，没人阻拦，他也不想还手。可如今雫面对着鼬那双平静的眼睛，握拳几次，却意识到自己根本不可能下得去手。
做不到的。
至少此时此刻，她还做不到。
这个想法比一切都沉重地压下来。她颤抖着握拳的手缓缓松开，跟另一只手一起抓住了鼬的衣领，睁大了眼睛。
突然想起止水的话：
“答应吗？”
她是……怎么回答的来着？
雫怔怔看着鼬。
明明这会儿才刚临近黄昏，他看过来的目光，却也像是笼上了薄薄的一层月光。
“……答应。”
山长水远，长夜漫漫，她活着，那么没用。
红发如瀑，瞬间倾了鼬满怀。
水汽裹着淡淡的草莓味，霸道地占领了空气。大颗大颗的眼泪砸下来，落在他脸上有微微的烫感。
鼬感受到她身上传来的压制感松散了，于是坐起身，视线几乎与她持平。他没急着要雫松开他的衣领，而是伸出手去揽过她的脖颈，抵上额头，叹息似的安慰着：“好了好了，哭出来就好了。”
雫咬着嘴唇，怎么忍都忍不住眼泪，最后干脆放过鼬的衣领，然后把他使劲抱进怀里，埋首在他颈肩。
鼬开始有点僵硬，听着她在耳边压抑着的啜泣声，他叹了口气，这才轻轻反抱住她：“你果然没有无药可救啊。”
到后来连微微的啜泣声都没有了。雫只是单纯的抱着他，跟他一起坐在浅水中。
鼬后知后觉地意识到自己衣服被打湿了一大片，黏在身上都不分不清哪边是水打湿的，哪边是眼泪浸透的。他想帮雫转移一下注意力，于是说道：“止水有跟我提过，说前辈你有个自己无法解答的问题，是真的吗？”
片刻后得到了带鼻音的回应：“……嗯。”
“他还说，这个问题你应该还问过其他人。他猜的对吗？”
“……嗯。”
雫慢慢放开了鼬，看着他拽着衣领站起来，湿哒哒的衣服勾出了少年人渐宽的肩膀和胸膛，搭在上面的头发连带头绳都在滴水。虽然还是盛夏，林间保持流通的水流依然很凉。
她下意识想着，可别害他感冒生病啊。
而鼬转过头，看到她独自坐在浅水中，宽袖与披散着的头发浮在水面上，一片潋滟的红。她于那片潋滟间，用褪色般的清澈灰眸投来了茫然无措的目光。他再开口时连语气都软了下来：“那个问题你还没问过我呢，你不想知道我的答案吗？”
雫：“你的答案……？”
鼬：“你先问。”
雫：“……是活着的人重要，还是死去的人重要？”
鼬嘴角勾起一丝明快的笑意。然后他回答说：“你最重要。”
“……”
雫愣愣望着眼前的少年。
说这话时，鼬是直视着她的眼睛说的，雫直面了他认真而诚挚的目光。他眼底微微发亮，似乎还有话想告诉她，但眼皮一合一展间又把那份欲言又止完美地掩藏起来。
雫此刻已无心去关注他是不是还有话想说了。
“你最重要。”
这句超纲的回答，篇幅如此短，吐字咬音还犹带几分没有褪去的少年音，却仿佛有着破竹般的气势，狠狠撞了过来。扑通扑通，她那颗小心脏从那个瞬间开始，不受控制地疯狂弹跳起来。
雫试着做深呼吸，却没有用。她抬手按在胸口，隔空安抚那颗不安分的心，对这突然的悸动感到莫名其妙。
莫名其妙间，她眼前出现了掌纹熟悉的手掌。手掌的主人维系着这个动作，用商量的口气说道：“我们回去吧？”
“……”
沉默片刻，雫把按在胸口的手拿开，伸向面前那只手。对方却有些迫不及待，不等她靠上来便主动抓住了她的手。
雫看着对方的手，微微出神。
是什么时候开始，这小子的手变得这么长了，手指一伸一展，居然能圈住她的手掌。究竟是他成长得太快呢，还是她成长得太慢？雫有些分辨不清。
鼬紧紧抓着她的手，把她从水里捞起来，两个人湿淋淋地站在岸边，终于感受到时间的变换，不约而同扭头看向西边。
一片介于金色与红色的暖橙撞进视野。黄昏已至。
鼬把两人挨在一起的手往上一抬，说道：“不着急吃饭的话，我们慢慢走回去吧。”
雫感到舌尖发麻，仍口齿清晰地回答说：“好啊，我们走回去吧。”
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