丑时正，听着锣声锵锵，禹温故准时睁眼。
雨水锵锵敲着屋顶，时而狂风呼啸。
冬至，卫尉寺上至从四品寺卿，下至从八品主簿，各有七日至十日假期。但此等福利跟寺内无品无阶的胥吏使役没关系，该画卯还得去画卯。
禹温故在薄被裹紧中单起床，哆哆嗦嗦地将小风炉熬了一夜的汤药篦出一小碗。丁点油光下，那药汁泛着惨惨的绿色，好不鬼魅。口感更是一等一的煎熬。
他尝过百种药草，但烂泥塘掘出的烂草根也比不上这味道。
这药，他服用了四年。
每天都是折磨。
但还是要吃。
禹温故闭上眼睛，端起药碗往嘴边送。
就在那时，他恍惚听到一记有别于狂风的破空咻响，手腕顿时一麻。头脑活络然而手脚笨拙的卫尉寺使役尚不及反应，药碗空中翻了几番，闷声坠地。
热汤汁洒一地，也有的溅到手上，衣服上。
禹温故捂着烫痛的手背，不想是谁三更半夜暗算他，刹那间说不出地松了口气。
不用喝了。他想。
“禹温故，你来金陵几年了？”顾寺丞弯腰拾起破碗，嗅了一嗅浓浓的苦味、腥味、臭味，问。
顾寺丞第二次问这问题。
“四年了，大人。”禹温故缩手进袖筒，隔着布料搓了把脸，搓红一脸紧张的皮肉。
冬至过罢，顾寺丞不是该出发去临安了么？怎地夜半三更顶风冒雨来他一个小小使役家？
可顾寺丞来都来了。
不仅堂而皇之来，还将此间当成了自家般自在，兀自寻了墙角一只凳子，拂去上面搁放的衣物，袍袖一甩，稳稳坐下去。
那凳子是禹温故厚着脸皮问店宅务管事要的，缺了一条腿，平时靠在墙角，稍放些轻便衣物或是书册倒是无碍，坐人么……
顾寺丞不愧骑马打仗的巾帼尉官，三条腿凳子坐出四平八稳态势。
“祖籍原在何处？”
“广南邕州，大人。”
“因何来金陵？”
“原先跟着远房亲戚来金陵见见世面，学做生意。”
“为何留在金陵？”
“无奈不是做生意的料。车马奔波劳苦，回乡天高路远。小人、小人吃不消，于是留在了金陵。”
“家中可有高祖父母、兄弟姐妹？”
“嗯……”
“有还是没有？若有，有谁？”
“有，有长辈。”
“长辈是高祖、父母，又或姑婶姨娘、伯叔舅舅？”
“远、远方的舅舅婶子和小叔。大人。”
顾寺丞前倾身，手肘支在膝上，双手交握，目光专注地望着后背不觉汗湿的使役，“禹温故。”
禹温故把头低得更深，“小人在。”
“禹氏商行现今是广南第一大商行，做药材和木材生意，药材铺甚至开到临安和金陵。以前却不，以前只做木材，把南方木料送往北方战地。江北大营的箭和车用的都是禹氏木料。但据我所知，禹氏的药材生意五年前方才兴起。巧的是，禹氏第一笔药材生意，也是和江北大营做的，或者我可以说，没有江北营，禹氏商行做不到今天这种规模。”
“是、是吗……”
“五年前，约是九月开始，江北大营闹虫灾。那虫子叮人刺痛，过后发痒，再过一两日则起高烧、呕吐、腹泻。小半月内，上千兵士遭了殃。是广南禹氏大当家的听说，连夜调配车马，跑死了上百只骏马，累垮了四五十个伙计，将药材送到江北大营，及时纾解了病症。”
“第二年，禹氏正式开始做药材生意，将铺面从广南远扩至两江，及至金陵。”
“禹氏大当家天生足疾，难以远行。北方的生意都由二当家打理，金陵的新铺面也是他着手开办，你是这时候随二当家来的么？”
“寺丞……知之甚详。”
“凡商贾走卒，若越府出路，每过一城皆须接受盘检并在丁账加盖行走印，列入记录。禹氏二当家来的时候带了两个新人——就是从来没有来过金陵的人。二当家回广南的时候，这两个人却没有一道走。准确地说，横着躺出去了一个。”
“躺着出去的那个据说是大当家的嫡女，因在金陵水土不服，染了重症。”
“我循着二当家当年返乡的路往下查，发现了一件趣事。”
顾寺丞说到这里，直起上身，面孔藏在暗影，看不出何种神情。
“这染了重症的大商行大当家的大女儿，没有回邕州，而是在江州附近一个穷乡僻壤买了座宅院安顿下了。不过那宅院如今荒废，院后有座没立碑的孤坟。你说奇不奇怪？”
最奇怪的莫过寺丞天还没亮就抓人讲故事。禹温故心里想着，两股战战。
使役不肯接话，顾寺丞便自己讲下去。
“我道奇怪，是因本朝待商户不薄，禹氏也是深明大义襄助抗蛮军的志士，照理说通情达理。为何自家女儿殁于行途，不送回家好好安葬，只买了口薄棺材就地埋了呢？”
“我找人打听过，金陵这几家禹氏商行的伙计甚至连大小姐的闺名都不愿提及。而且更奇怪的是——”
顾寺丞吊胃口卖关子，故意把尾音拖长，眼看使役两腿松软，终是瘫跪在地。
“我着人去邕州打听了。邕州禹氏的伙计从未听说过大小姐死在他乡，他们只道大小姐留在了金陵。至于做什么，伙计没资格过问，当然也不太清楚。我听故事喜欢听来龙去脉，最好里面人物也有名有姓，所以我就特别好奇这禹氏大小姐的闺名。你应该很清楚，是吧，禹……”
“寺丞大人！”只着中单的卫尉寺使役五体投地，发出了垂死困兽般的细弱声音，“大小姐名……名芝心。”
顾西章起身扶使役，在“他”耳边说：“趁还来得及，你辞了卫尉寺的活，离开金陵。禹芝心。”
“大人！”使役猛地抬头，“小人……小人……”
“女扮男装顶替户簿混入廨院治所，他日若被别的人发现，不仅你项上人头不保，更或连累家人。你是何苦？”
有别往日漫不经心的调子，顾寺丞话音柔和，还有一股使役听得出的关切。
禹温故——或该称其为禹氏芝心，虽长了胡须，原本却是不折不扣的女儿身。
“我不想走，寺丞大人，我……我不想走。”禹芝心又跪下来，“五年前，我听二叔说，江北大营有个十一二岁的小娘子，是百年世家五代将门的顾家之后，虽年纪小小，却也和兵士一同操练上沙场。爹爹听了，嗟叹朝中无男儿，竟让小丫头冲锋陷阵。我听了却头脑一热，也想去江北大营，我同爹爹说，爹爹……打了我巴掌。”
“我那时十六岁了，寺丞。家里与广南富豪定了亲，我十八岁就要嫁出去。我虽是禹氏大小姐，却不能继承家业。若嫁了人，便是生儿育女，侍奉公婆，往后的日子一眼望到头。我不想。”
“我不想。”禹芝心凄苦地说，“所以爹爹说交战地附近药材生意好做，要派二叔去开新铺子，我就想了法子。我就……找来一位病弱的远房表兄，说要和二叔一道送表兄去北方看神医，如若家中有人亡故，与来年的婚事不利。爹爹……应了我。”
“我真的害了表兄，路迢迢数千里，到金陵才得知那神医临时被召去军营。表兄没能撑过三天，不幸身故。我又头脑一热，说服二叔，先莫声张。然后我……顶替了表兄身份。”
“后来二叔为避人耳目，请来了返回金陵的神医。我便私下找神医，异想天开地问他有没有法子能让我变成男子。神医给了我秘方，吃了止月事生胡须，外貌似男儿。”
“从此，我便在金陵生活下来。”
禹温故抬起涕泪滂沱的脸，“寺丞！我知道这事情荒唐。可是，都是我一人犯下来的，二叔既然起了墓地，我也拿了表兄的丁账户簿，我便与禹氏商行无关，我……小人……寺丞，您大人有大量……您……”
顾西章再次扶她起来，“临安使者来的那日，形意楼云老板曾在我们离去时交代过一句话，你记得是什么？”
过耳、过目不忘著称的使役对答如流：“云老板说，‘我那边开了医馆，若有药石毒害之顽症痼疾，不妨去看上一看’。”
顾西章颔首。
那时她刚出形意楼，听云老板叫“姑娘”，下意识回头，却瞥见“禹温故”也回了头。
“我见你颇失态，以为你是被那狐媚老板吸引，还踢了你一脚。现在看来，是你自以为被揭破身份，猝不及防的惊恐吧。”
“是啊。”禹芝心自嘲地笑，“小人快被吓死了。”
头脑“轰隆隆”地炸惊雷。如果那地方有河，恐怕当场跳下去。
所幸，寺丞大人当时也似乎被什么吸引了注意，并未深究——禹芝心忐忑了好几天，而后侥幸地这么安慰自己。
却不想明察秋毫的顾寺丞早已留了心神。
禹芝心自知罪不可赦，但还怀着一丝希望，说：“小人指天发誓，小人绝无不良企图，只是仰慕寺丞，只想追随寺丞后尘，哪怕……”
“芝心。”顾西章打断她，“五年前江北营闹的虫灾，连随行的军医都束手无策，偏生广南商户送来一批对症的药材，及时遏制病情。这批药材来得太及时，不得不令人生疑。尤其军机要地。你二叔或许没告诉你，当时他被关在军营审问了三天。我也参与了一场。”
“什么？”禹芝心惊愕。
“你二叔是条汉子，他说他回去和至亲家人聊起江北军营，偶然提起有蚊虫肆虐，是他一个蕙质兰心的侄女想到若是虫子引起疫灾，后果不堪设想。于是上下奔走，甚至不顾父亲训斥打骂，毅然筹措药材，尽快北送，这才让一场大祸消弭于无形。这也才有了第二年，禹氏在江淮沿岸做起药材生意。”
晨光熹微，昭示天将明。
顾西章最后道：“让你离开金陵，是想你正好把这层皮毛去了。我车马慢行去临安，走的官道。”
模棱两可说罢，丢下木木愣愣的禹芝心，顾寺丞开门走入大作的风雨。
……
……
车到驿站时，日上三竿，灵筠回笼觉睡足了，一睁眼却不见尉官，着急地爬出车厢，只见尉官与一女子并排而坐，正在火堆前拨弄瓮里煮的东西。
“尉官！”
尉官和那女子同时抬起头。那女子长得好生面熟，还有长长一道一字眉。
“啊……”
是尉官曾说来历不明的使役么？灵筠想。
日光晃花了眼，灵筠抬手遮住日头，看见碧蓝如洗的天空。
“尉官！天好蓝呀！”
是虹销雨霁的霁青。
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