01
转瞬即夏。
栗秋的目光沿着焦黑的树干巡巡而上。擦过枝干间隙的微风也轻拂过她的红发，带起好看的圆弧。
她的视线停留在那枝丫上无数即将含苞待放的花骨朵间。
已经处于夏日中的栗秋换上了件短至膝盖上面的和式裙子，粉白竖条纹的宽袖衬衣与束在胸口下的高腰深蓝裙。从袖口内则伸出层白色蕾丝边，同样花纹的蓬松裙撑也填充满了裙摆。
只是一个简单的午后，逐渐开始展现的生机迹象被一一印入她沉静的金眸内。裙子是中原中也为她带来的礼物，最近的几周他总是工作繁忙，少许有机会才能见到。上次听他说，他似乎再过不久就要去国外出差了。
之后他在要将栗秋托付给谁照顾的这个问题间沉思约有好几天。期间太宰治似乎一直在试着毛遂自荐————但中原中也一直都认定他那个是捣乱。最后就暂且的不了了之了。
他又去忙别的工作了，带着那顶标志性的帽子。
栗秋的生活开始变得清闲了起来。
或许是她偷跑的次数多了些，中原中也在那之后外出任务的时候也不总是带着她了。于是、她现在更多的时间是被留在Port Mafia里乱逛。踮起脚尖跳过落满花瓣的地面，偶尔的、栗秋也会有些想念他。
中原中也也是那种能让她觉得可以依靠的对象。
空气中弥漫着不知名的清香，那是由无数花花草草的香味混合而成的。她试着把注意力都集中在一株刚刚被喷壶洒满了水珠的绿植上，想象那种漂浮的感觉、就类似上次中原中也抱着她飞起来的那次。
失重感。
下一刻那些露水就如倒流般的依次浮空而上，衬印着恰好悬至斜空的日落光芒。被无限折射的光线显露出霓虹般色彩。
然后再次取回了重力的水珠猛地落下，笔直的掉到了绿叶上，带着水线滑落下。
“啪/啪/啪”
鼓掌声的源头不是别人，是织田作之助。
“做的很不错哦。”
栗秋在短暂的迟疑了之后，有些无措的稍稍朝他鞠了个躬。红发随着她的动作从肩头垂下，落到她因慌乱而有些乱晃的视线内。
这个时候应该干什么…………不对，还是该说些什么吗？
接近傍晚，晚风开始急促了起来，树叶间互相啪打，一度覆盖过了她的思绪。最后，栗秋选择了一个浅浅的微笑。
看到她这般表情的织田作之助也回以相同的笑容。
风带来的无名花叶从她的侧边飘过，夏日的余韵正巧印在栗秋的背后，将整个面都要暖融一般。似乎………………
她好像也能理解一点这种感情了。
02
爱、美好。
栗秋并不能说清楚这是何种情绪，就像她没能在任何一本书里找到能概述情感的词汇一般。她对于感情的理解至始至终都懵懵懂懂的。
她只知道从前如果奇狼丸能让她揉揉他的毛时心里会感觉非常舒适。若是中原中也送她礼物了她也会有这种感觉。
只是栗秋一直都不知道该如何概括它。
“是木棉花啊。”
织田作之助突然开始说话，她循着他的视线望过去，一直找到了那棵她一开始就在盯着的焦黑树木。
“栗秋喜欢花吗？”
她的金眸安安静静，略泛着黑的眸子内仿佛凝固了色彩。面上也没有什么大幅度的波动。栗秋并没有回答。
她也不了解“喜欢”为何物。花朵与花朵般的区别难道不是只有外在形态与颜色的区别吗？
“没有吗？”
织田作之助的声音带着笑意，看起来并没有责怪她。他再次把视线转向了树，
“那棵树叫木棉，开出的花朵大约有一只手掌那么大，是绚丽的红色，非常好看。”
“前两天和咲乐他们念百科书的时候正好念到过，没想到我们的Mafia里居然也有种。”
“……红色。”
她稍稍低下头，印入眼帘的是自己再熟悉不过的红发。栗秋对它说不上喜欢也谈不上讨厌。从前还和化鼠们在一起生活的时候，她的红发总是显得尤其格格不入。
“不喜欢吗？红色。”织田作之助问道。
栗秋摇摇脑袋，她转而询问的是另一个问题，
“喜欢………到底是一种什么感情呢？”
织田作之助想了想，
“那是一种包含着欣赏、仰慕、爱的情感。如果你对一个人或者什么事物有了好感、或者感了兴趣，你就可以说喜欢。”
“喜欢…………”
本能告诉她这似乎和那种能依靠的感觉不一样。
5、6月份的傍晚是一天中最为凉爽的时候，蕴含着凉意的风会悄悄的把一切燥热给带走。把栗秋想的有些晕乎乎的脑袋也凉了下来。
一直在不停纠结的她，不知不觉把眉头也皱了起来。
“栗秋、脸很红哦。怎么了吗？”
好像永远都慢上一拍的栗秋慢吞吞的用双手去抚上脸颊，而后扭过头去看织田作之助。一开始她惊觉到原来她的手那么凉，但后来栗秋才意识到，是她的脸颊太烫了。
看起来是想的太多了。
但是不知道为什么，似乎织田作之助看她的眼神有些不一样了。
“…………我是发烧了吗？”以前她的脸这么烫的时候，奇狼丸都会和她说她发烧了。但是织田作之助看向这里的眼神似乎更加不一样了。
然后摸了她额头的织田作之助告诉她她没发烧。
奇怪。
她在心里暗暗的想。
最终栗秋还是没能明白喜欢到底是什么意思。之后的时间里她和织田作之助都没有说话，只是一同望着窗外的云霞与花树。
灼热明亮的火球缓缓下坠至白云的怀抱，火红、交融，最后显露出厚重交织的炫色云彩。再过一会儿，太阳就要完全落下去了。
“木棉…………………”栗秋轻轻的呢喃着这两个词。她直直的盯着那棵焦黑的树，而后瞳孔略微睁大了些。
织田作之助一开始还没意识过来她要干什么。
首先是一片红色的花瓣掠过他的眸子旁。
紧接着是第二片。
第三片、第四片，越来越多。
他找到了花瓣的源头。那棵原本还在含苞待放、结着满身花苞的木棉开花。一朵接着一朵艳丽的红花绽放在枝头，并且不断随着晚风而飘下同样火红的花瓣。
“是你做的吗？”他扭过头去看同样有着红色长发的栗秋。
栗秋缓慢的点了点脑袋，然后轻笑道，金眸也一同在闪闪发光，
“我应该…………算是喜欢木棉吧。”
“真的很漂亮。”
03
织田作之助在回去后，整整有一个晚上都在对着自己面前的电话纠结。
打？还是不打？
最后他还是拨通了通讯录里一个他基本上不联系的电话，铃声在响了一会儿后便被接通了，
“喂？”
电话那头传来了中原中也的声音。
“…………那个，虽然可能是我多虑了，但总觉得还是和你讲一声比较好。”
“嗯？”
“要冷静一点。”
“………？？”
“栗秋……………………好像有喜欢的人了。”
“………………？？？？？？哈？？？什么？？”电话那头的声音似乎暴躁了起来。
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