这么多年以来, 叶氏习惯了大女儿就在自己身边,这仿佛是她最坚强的后盾, 随时能推她一把。
这几年女儿搬到镇上后, 母女俩虽说不在一个院子里住着, 几乎天天没有断了来往, 叶氏也习惯了家里有大事时问询一下大女儿的意见,不像别人家,只把出了门的姑奶奶当做客人, 家里的事情再不许沾手。
梅香又何尝不是呢,出阁之前,她与叶氏是母女、是至交、是彼此的臂膀。成婚之后, 无论是她生育、搬家还是抚养孩子,每一件事情都少不了叶氏的参加。
正是因为有叶氏的照看,才弥补了梅香没有亲婆母帮衬的缺憾。
虽然心里早就做好了准备,知道娘家人迟早要搬到县里去,等到这一天来的时候, 梅香依旧惆怅万千。
叶氏的行李收拾了一半儿,跑过来看大女儿,母女俩坐在屋里一起说话。
梅香主动问叶氏, “阿娘, 行李都收拾好了”
叶氏摇头,“还差一些,只把一些细软带走,粗笨的东西一样不带, 逢年过节我们还要回来呢。等你弟弟们都成了亲,若是我在县城住不习惯,我也可以回来住。”
梅香笑了,“怎么会不习惯,阿娘去了县城,是县丞大人家的亲娘,除了县太爷家的女眷,满县城的妇人都来奉承您,换做是我,我就赖在那里不走了,整天听人吹捧,日子快活着呢”
叶氏也被逗笑了,笑过之后又悄悄问梅香,“你们就打算一直在平安镇住吗不想搬到县里头去等孩子们大了,我说句不好听的话,县里的学堂也更好一些,孩子们说亲事,能挑的人家也更多。”
梅香想了想,“阿娘先去,我们以后再说,这边产业太多,一时半会走不开。”
叶氏点点头,“我搬家容易,拎着个包袱就能走了,家里的油坊以后就托付给你了,你愿意怎么处置就怎么处置,你若不想干,咱们就停了这份营生也行。”
梅香摇头,“这是阿爹的心血,肯定不能停。阿娘只管去弟弟们那里,家里有我呢,我隔一阵子就把分红送去给您。”
叶氏急忙摇头,“那哪成,油坊给了你,以后就是你的了。我们一
分力气不出,怎么还能分钱”
正说着,黄茂林回来了,在院子里听了一耳朵,进门后先给叶氏问好,自己搬了个凳子坐在一边。
“阿娘,油坊毕竟是韩家的产业,若被我们占了,会不会说出去不好听”
叶氏安慰女儿女婿,“不用怕,族里人如今都靠着你七爷爷的砖窑过日子,咱们家的油坊,多少年他们都没占到便宜,早就死心了。再说了,我说句诛心的话,你们四叔已经辞了书吏的差事,到府城读书去了,族里那些和我们家交好的,自然不会管我的家事,那些红眼病看着你弟弟们如今起来了,谁敢说二话呢。你们只管接着,万事有我呢”
梅香又忍不住笑了,“阿娘如今派头可足了,跟那富贵人家的太太们像极了”
叶氏摸了摸旁边摇篮中泰和的小手,“这都是你该得的”
黄茂林与叶氏商议,“阿娘,既然油坊给我们操持,我把它换个地方可行弟弟们如今都做了举人,家里放着个作坊怪不像样的。我把作坊挪走,阿娘把里面清一清,多几间屋子,以后逢年过节回来,两个弟弟拖家带口的,住的更宽敞一些。”
叶氏问黄茂林,“你预备把油坊开在哪里你们家也放不下呀。”
黄茂林回道,“阿娘不用操心,我另外找个地方专门建油坊。除了建个专门的油坊,我还想请个合伙人。”
梅香看向黄茂林,“为甚要请合伙人我们请两个伙计帮着干不行”
黄茂林笑着看向梅香,“有了合伙人,我就可以当甩手掌柜呀”
梅香顿时笑了,“有几个人能像发财哥那样可靠呢”
黄茂林问叶氏,“阿娘看明辉哥如何”
叶氏不假思索的点头,“明辉这孩子很不错,榨油的事他也略懂一些,是个靠得住的。”
梅香嗔怪黄茂林,“自己偷偷一个人琢磨这么多事情,也不跟我说一个字。”
黄茂林立刻赔笑,“你整日带孩子辛苦,哪里还用你操心这些事情。你不用管,你只等着花钱就行。”
梅香见叶氏在这里,也不好意思和黄茂林说笑,只得打住了话题。
叶氏见女儿女婿和谐恩爱,心里非常高兴,“茂林,你想怎么干都行,
不用跟我说,这油坊我就彻底给你们了,明儿我就把它转到梅香名下。”
说过了油坊的事情,叶氏又开始说田地,“我本来想托付给你舅舅的,想来想去,还是托付给你们我最放心。一来茂林人面广,在平安镇名气大,这二来,你舅舅家也没收过田租,怕是做不好。你们放心,你们只管平日里略微帮我照看一下田地就行,等春秋两季收田租的时候,我打发人回来。明朗在县城里买了两房人,若有可靠的,到时候我时常使唤人回来传话。等以后你们要是也去了县城,我再找旁人也使得。”
黄茂林点头,“阿娘放心,田地我帮您照看着。阿娘和弟弟们在县城里落了脚,以后我再去送货,正儿八经也算有个地方住了。”
叶氏也连忙嘱咐黄茂林,“可不就是,以后去了县城,一定要去看看我们。若是家里不忙,梅香也要时常去。”
叶氏在大女儿家絮絮叨叨说了许久,兰香一直坐在一边陪青莲玩耍。
等叶氏说够了,梅香又拉着妹妹嘱咐了她半天,让兰香去了县城多和官家小姐们来往,不能把书本丢了,多孝敬阿娘,屋子里的一些杂活不要再自己动手,别惯着丫头上头。
兰香不停的点头,也叮嘱姐姐姐夫要照顾好身子骨,有空了就去县城。
青莲舍不得二姨,抱着兰香不肯撒手。
黄茂林抱过女儿亲两口,“我的乖乖,不用急,早晚阿爹天天都能看见外婆和二姨。”
叶氏立刻惊喜的看向女婿,“茂林,有你这句话,我可就等着了。”
黄茂林笑着点头,“阿娘放心,迟早的事。”
叶氏也不多问,得了这句保证之后,带着兰香欢欢喜喜的回去了,把东西收拾好了之后,留了把钥匙给梅香,跟着县城里明朗打发来的人一起走了。
叶氏走的头两天,梅香很不适应。她每天一大早去那边照看油坊,招呼上门的客人,看到整个后院里空无一人,梅香的心里也感觉空荡荡的。
黄茂林知道梅香难受,加紧步伐盖新油坊。
黄茂林另外买了一小块离家不远地皮,盖了个小四合院儿,正房耳房厢房和倒座房都有。
倒座房一共五间,一间门楼,一间做存油和招呼
客人的地方,另外三间做油坊。两间西厢房做库房,至于东厢房和正房以及两间耳房,先留着。
建好了地方之后,黄茂林先从韩家把能搬的东西都搬过来,然后在新油坊门口放了两挂鞭炮,告诉大家韩家油坊换个地方。
换好地方之后,黄茂林立刻去韩家拜访韩敬奇父子,韩敬奇一家热情的接待了黄茂林。
黄茂林与他们客气两句后,单刀直入说明来意。
二房人都愣住了,韩明辉头一个反应过来,“茂林,三婶既然把油坊托付给你们,如何又要寻合伙人”
黄茂林也不瞒着他们,“我家里的豆腐坊就够我忙活了,油坊里琐碎的事情也多,我实在抽不开功夫单独去管它。自从岳父过世,梅香一直吃苦受累。如今家里稍微有些起色,我也不想让她在整日泡在油房中拼命,才想寻个合伙人。新油坊我已经盖好了,东西也备齐了,我家里有毛驴,磨菜籽的时候只管去我家里牵,若再买一头,一来油坊里放不下,二来照看起来也费事。”
韩明辉听罢后,看向韩敬奇和周氏。
韩敬奇沉默了半晌,“茂林,你让明辉去给你帮忙我不反对。头先我们也时常帮着榨油,但合伙人的事儿就别提了。榨油的手艺是你岳父传下来的,盖新油坊我们一文钱没出,做伙计也就罢了,岂能做东家。”
黄茂林笑了,“二伯,我也不瞒您,我的迎宾楼您是知道的,从盖起来到现在,我就没管过,都是我张大哥在替我管。如意坊也是一样,有我阿爹和叶家舅舅照看。如今这油坊,我也想用同样的法子。明辉哥去帮我照看,房舍我都预备好了,二伯一家子都搬过去也能住得下。油坊挣了钱,咱们三七分。”
韩敬奇又想了想,“迎宾楼里,你和张发财是如何分的”
黄茂林不意韩敬奇会问这个,犹豫了一下之后仍旧说了实话。
韩敬奇立刻说道,“那我们也二八分”
黄茂林想了想,也答应了,若是韩明辉干得好,逢年过节给他封个红包也是一样的。
韩敬奇又问黄茂林油坊还剩几间屋子,问清楚了之后,对韩明辉说道,“你先带着你弟弟去干,若是能干的好,就给茂林帮忙,若
是干不好,就早些回来。”
韩明辉点头,“阿爹放心。”
黄茂林又在二房逗留了一阵子,婉拒了韩敬奇一家子留饭的邀请,趁着天黑之前回了家。
梅香刚把泰和哄睡着,正在和青莲说话,慧哥儿在西屋里读书。
见黄茂林回来了,梅香连忙让张妈妈端上晚饭,又叫了慧哥儿出来吃饭,“我还以为你要在二伯家吃夜饭呢,正在想要不要等你,可巧就回来了,再不回来我们就先吃了。”
黄茂林洗了洗手,先轻轻摸了摸泰和的小手,又抱着女儿一起坐到了饭桌上,“等吃过了饭天都黑透了,明儿早上还要磨豆腐呢,我岂会在那里过夜。”
张妈妈和细月一起端上了晚饭,梅香给黄茂林盛了碗稀粥,“事情说的如何了”
黄茂林点头,“说妥了,二八分。”
梅香又给孩子们一人盛了一碗稀粥,“明辉哥是个可靠的,就是待人接物上头,还缺了些机灵,你先带一带他。”
黄茂林一边从菜盘子里给青莲夹了一块鱼肉,又帮女儿把刺挑了,一边回答梅香,“你放心吧,我们说好了,明儿他们兄弟就过来。哦,明天开始,张妈妈每顿多做些饭菜,让细月或是大福给他们兄弟送一日三餐。等过一阵子他们能彻底接手,再把嫂子接过来。”
梅香点头,“我晓得了。”
慧哥儿见阿爹只顾着照看妹妹,鼓了鼓嘴,“阿娘,我也想吃鱼。”
梅香知道儿子这是发酸了,连忙给慧哥儿夹了块鱼,也帮他把鱼刺挑了。
黄茂林看了慧哥儿一眼,“都这么大了,还跟妹妹争什么。我整日在外忙碌,你阿娘要照看弟弟,你有功夫要帮着带一带妹妹。我跟你这么大的时候,你二叔和你姑妈成天跟在我身后。”
梅香摸了摸慧哥儿的头,“我们慧哥儿乖的很,吃东西先让着妹妹,回来了也会逗弟弟玩,还帮阿娘记账。不过是一整天没见到你了,想让阿爹也多疼一疼罢了。”
黄茂林听到梅香这样说,忍不住笑了,往慧哥儿碗里夹了一块鱼,“快吃吧,你是家里的长子,阿爹怎能不心疼你。只是你如今大了,阿爹也不好像你小时候一样把你抱在怀里亲热。”
慧哥儿不好意
思笑了笑,赶忙给阿爹阿娘和妹妹夹菜。
夜深人静时,黄茂林和梅香相拥而眠,黄茂林闻着梅香身上淡淡的奶香味,觉得心里异常宁静。
梅香头枕在黄茂林的臂弯中,轻声问他,“茂林哥,你是不是也准备搬到县城里去我看你把产业都寻了合伙人,随时都能抽身走人的样子。”
黄茂林摸了摸她的头顶,“是呢,除了豆腐坊,其余三个地方如今都有管事人,有我没我都一个样。阿娘和弟弟们都去县里了,我们总不能老窝在这个小地方。平安镇虽说比以前好多了,但毕竟比县里还是差远了。慧哥儿现在还小,妹夫还能教一教他。咱们家在平安镇算是富有的了,慧哥儿能见到的,也就是眼前这些东西。等过几年他们兄弟大了,我想让他们见到更多更好的东西,多和富贵人家的子弟来往。”
梅香幽幽叹了口气,“可不就是,若光是我们两个,大黄湾的旧房子住的就很满足了。”
黄茂林轻声笑了,“等以后他们兄弟各自娶妻成家,咱们俩再回大黄湾住,回韩家岗也行。春天挖野菜、打槐花,夏天捞鱼,秋天进山捕猎,冬天在厨房里烧一盆火,一边烤火一边说闲话,日子多美。”
梅香吃吃笑了,“我才不要回去呢,我要在县城里做十指不沾阳春水的老太太,找一群丫鬟服侍我。”
黄茂林捏了捏她的耳朵,“那我再给你买两个丫头行不行有人端茶倒水,有人梳头换装,还有人给你看孩子。”
梅香在黄茂林大腿根儿那里拧了一把,“想得美,买几个丫头在家里,你整日饱了眼福是吧我才不要买丫头,我要买几个俊俏的小厮,比贵仁还好看的那种”
黄茂林在黑暗中眯起了眼睛,“贵仁很好看吗”
梅香点头,“可不就是,这孩子长得真不赖,可惜了。”
黄茂林幽幽的问梅香,“贵仁比我还好看吗”
梅香忽然意识到了不对劲,立刻凑到黄茂林耳边轻声说道,“贵仁是好看,可是你中用”
黄茂林听到中用二字,立刻感觉心中开始冒火,腹中有了异样感,一个翻身而起,三下五除二去了衣衫,伸手稍微抚弄两下之后,直奔主题,比往常略微
粗鲁了一些。
梅香先有些吃痛,黄茂林马上意识到了,开始温柔以待。半晌之后,梅香也渐渐得了趣儿,为了鼓励黄茂林,她也毫不掩饰自己的感受,“茂林哥,我好受用”
黄茂林如同听到天籁之音,越发使出浑身解数卖力伺候。
转天早晨,磨过了豆腐之后,黄茂林盯着贵仁仔细看了看。
只见贵仁长了一双招人的桃花眼,双眼皮,睫毛长长的,脸型有些女气,嘴唇有些薄,红红的。皮子白的很,仔细一看,比梅香还要白。清瘦清瘦的,十指虽然经常做粗活,仍旧白皙的很。贵仁现在还小,等他长大了,必定是个光艳夺目的美男子。
黄茂林有些懊恼,当时为啥要挑了贵仁是因为他长得好看他识字还是比较懂规矩
黄茂林也不记得了,只觉得搬起了石头砸了自己的脚。
贵仁被黄茂林看得心里坠坠的,鼓起了勇气问他,“大爷,可是我哪里做的不对”
黄茂林尴尬的笑了笑,“没有,你做的很好。”
说完,黄茂林转身走了。贵仁确实做的很好,勤快、有眼色、不多嘴、不贪吃。自己总不能因为他长得好看,就容不下他吧。
再说了,自己和梅香之间的感情,十个贵仁来了也没用。
黄茂林想到自己和梅香一起经历的风风雨雨,顿时又变得十分自信起来,觉得自己不该瞎胡想。
进了屋之后,梅香斜眼看黄茂林,“掌柜的,要不要再买两个俊俏小厮”
黄茂林见青莲不在,笑着回答梅香,“有我就够了,要小厮作甚”
梅香在他腿上拧了一把。
院子里,贵仁仍旧楞楞的站在那里。以前的经历又让他忽然有些害怕,半晌后又安慰自己,不会的,大爷是个正经人,和大奶奶跟神仙眷侣似的,再不会打他的主意。
贵仁摸了摸脸,这张脸太招人了,迟早又要惹祸。
贵仁沉默了半晌,又静悄悄的回了房。
现在角落里的细月目睹了一切,她心里说不上是什么滋味。
等贵仁走了,细月心里又唾骂自己,丑成这样,别做白日梦了
以前细月从来不在意自己的长相,丑就丑吧,能吃饱饭穿暖衣就是好日子了。
可自从贵
仁来了之后,细月看他第一眼就呆了。
天哪,一个男孩子,怎么长得这么好看
细月回去后偷偷打了盆水,仔细照了照,顿时羞愧不已。这还是个女孩子吗连贵仁一根脚指头都赶不上
细月越发自卑,见了贵仁连头都不敢抬。她一向不言不语,也没人发现她的变化。
有一回,细月在暗处偷偷看贵仁,无意中被贵仁发现,她立刻扭脸就跑了,贵仁却若有所思。
细月感叹了一番之后,也转身去正房了。她不知道的是,贵仁也正透过窗户外看细月。
丑吗大福说细月太丑了,可能这辈子都嫁不出去。贵仁对此不置可否,好看不好看的,不过是一副臭皮囊罢了。细月老实勤快,人又温柔,哪里不好了。
过两日,韩明辉带着韩明尚,哥俩一人背了个小包袱,直接过来找黄茂林。
梅香把他们兄弟二人引进正房,上了茶点,先问候崔氏以及韩敬奇夫妇,又问家里嫂子和孩子好不好。
韩明辉笑着一一回答,“阿奶身子骨好的很,前儿还和大伯娘吵了一架。我阿爹阿娘也好,家里都好,三妹妹只管放心。”
梅香点头,“家里好就好,如今我家里事情多,不得已才请大哥和五弟来帮忙。”
韩明辉有些不好意思,“以后就要劳烦妹妹和妹夫了。”
说了一阵子客气话之后,黄茂林带着他们兄弟二人去了新油坊。
先手把手教他们招呼客人,兄弟二人有些不大放得开,黄茂林也不着急,谁还不是慢慢来的呢。
莲香听说哥哥弟弟来给三姐姐帮忙,连忙跑到油坊那里去看了看,也送了一些东西过去,还说要每天送饭过去。
梅香忙拦住了她,“你就不用管了,茂松总是不在家,你把孩子看好就行。”
韩明辉兄弟肯学,黄茂林教得尽心。胆怯这个事儿,多干几回就行了。
油坊里的瓶瓶罐罐比较多,韩家兄弟学了几天,才弄明白什么样的油桶能装多少油,给人家打油的时候用什么样的小竹筒能打得更快,也让客人觉得自己没吃亏。
黄茂林时常点拨他们,“比如人家要打半斤油,你就拿半斤的小竹筒打得满满的。你若拿一斤的小竹筒,你就是打了
六七两,人家也觉得自己好似吃亏了。”
兄弟二人刚开始有些挫败,觉得自己不是这块料,黄茂林又时常夸奖他们,他们又不好意思垂头丧气,只得鼓足了劲儿继续往下干。
什么事情都是一回生二回熟,多历练几天,这胆怯的毛病慢慢就去掉了,经验也更多了,知道如何应付刁钻的客人。
好在韩家如今势力大,黄茂林并不苛刻人家的斤两,一般也无人找麻烦。
黄茂林也不是天天都有功夫在那里看着,他的事情多得很,隔两三天才能去照看半天。反倒是梅香天天过去,把自己看家的本领都交给韩明辉兄弟二人。
这样过了近一个月,韩明辉和韩明尚终于能独自应对油坊里的事情。
黄茂林夫妇终于松了口气,把头一个月的分红给了他们,一共四两多银子,黄茂林凑了个整,给了他们五两银子。
韩敬奇听说之后,把大儿媳妇和孙子送了过来,自己老两口仍旧住在乡下。
忙完了油坊的事情,又到了秋收。
今年,整个荣定县的收成都堪忧。那场大雨虽下的大,但仍旧有许多人家遭了灾,还有许多人家的庄稼只就下了一部分。
别人家都不说,梅香自己家的田地,今年至少要减产三到四成。
县城里面,李大人忧心忡忡,“今年四处减产,这粮税怕是难收啊。”
明朗又给了李大人一记重锤,“大人,粮食减产,怕是商税也要变少。”
李大人眼见着就要离任了,忽然间遇到这样的事情,于他的仕途来说,是很不吉利了。
好在李大人从旱灾开始时就已经做好了思想准备,这次离任,最好也是平调,若是不好,被降级都有可能。
李大人已经尽力了,折子已经呈上去了,如实汇报荣定县受灾情况,能给百姓争取多少,就看天意。
还没等李大人离任,上面的批示下来了,今年的粮税照旧。
县衙一干人越发坐不住了,百姓的收成减少,朝廷却不肯减免赋税,今年想把粮食收上来,怕是难上加难了。
李大人把县衙所有人都派了出去,到各乡镇收粮税,自己留守在县衙。
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