第1章 第1章

    本喵称霸帝国

    文/芸鸟

    新皇继位以后，漫长的内战宣告结束，帝国终于恢复了平静。

    边境行星，法塔利亚。

    傍晚的风吹过街道，驱散了夏日的暑气。

    苏漾坐在自家的超市门口乘凉。

    桌上的收音机里，正在播放皇帝陛下乘坐旗舰巡视帝国全境的时政新闻。

    “近日，新皇姬罗Ⅰ世在总理大臣的陪同下，前往帝国北部矿山视察……”

    “陛下与矿山基层员工进行了亲切友好的交谈，询问其薪资水平及生活待遇。此举旨在缓和目前国内的紧张局势……”

    新闻内容无趣，播音员的声音莫得感情，一切都很催眠。

    苏漾摇着扇子，昏昏欲睡。

    两个小孩从他身边经过，走进超市去买棒冰。

    门口的红外线感应自动扫描，进行脸部身份识别。顾客在超市选购的商品会自动记录到个人账户，不需要苏漾亲自去收银。

    在如今科技高度发达的帝国境内，需要人工的岗位已经非常少，作为一间超市的老板，苏漾的日常生活跟退休也没什么两样了。

    他懒懒地在躺椅里翻了个身。

    日子很悠闲，只要别计较太多，世界就是和谐的。

    送货的卡车来了，车停在超市门口卸货。

    负责日常搬运货物的机器人理货1号移动到车厢尾部，跟送货员一起将纸箱搬到地面的推车上。

    它的同事理货2号正在维修期，员工劳动力不足，于是苏漾起身去帮忙搬货，顺便活动一下手脚。

    送货员是熟人了，手里在忙着，一边跟苏漾聊天：“漾漾，地区营业税要涨了，你有什么打算？”

    苏漾想了想：“问题不大吧，超市还有盈余的。”

    送货员为他着急：“你是真不明白？新税政策只在法塔利亚实行，你的超市在附近街区生意最好，他们就是在故意为难你。”

    “南街商业区开了那家大卖场以后，两家超市就有点多余了嘛。”苏漾笑笑。

    “听说那家卖场背后控股的投资集团，是新皇亲自提拔的总理大臣的私人产业，”送货员聊着听来的八卦，“你年纪轻轻的，一个人在这里做生意又没什么背景，要注意人身安全。”

    “我会小心的。”苏漾点头。

    他倒是并不慌张。

    如果直接把他干掉就能为王公贵族投资试水创造轻松的经营环境，也不需要故意提高地区税收把他逼走了。

    新皇继位以后的任务是提高经济效益，减少犯罪案件，把他变成新闻头条没有好处。苏漾的要求也不高，只要超市能维持收支平衡让他有饭能吃，日子就不算难过。

    但是，好好活着不好吗。

    非要搞事。

    苏漾心里想着，随手将一箱货物从车里搬出来。

    东西比看起来要重很多，他有点抱不动，纸箱不受控制地从手里慢慢滑脱出去。

    送货员离开去忙别的了，理货1号也不在身边。

    苏漾不想去喊他们，局面顿时有些尴尬。

    然而，正在他快坚持不住的时候，身旁突然伸出一只手，将纸箱稳稳地托住了。

    苏漾诧异地回过头。

    他看见一个陌生的黑发男子，正站在他的身旁。

    他微微一怔。

    天气很热，那人却穿着一身黑色的夹克外套。他漆黑的发丝垂在眉眼前，白皙的皮肤显得很冷。

    男子手中沉重的纸箱宛如羽毛，他轻松地一手托着，俯身将它小心翼翼地放在了地上。

    他的眼梢从苏漾身上轻轻滑过，好像在确定他有没有受伤。

    夕阳映照在他的眼中，透出令人目眩的光彩。

    他的眼瞳是莹绿色的，像是冷萃的绿宝石在暗夜中熠熠闪烁。

    “纸箱很重。”男子看着苏漾，声音微冷，仿若一阵凉爽的清风。

    “多谢你。”苏漾笑笑。

    他看出这人有着相当不凡的身手。

    在送货员走开之后，他已经独自在这里忙了一阵。他是对周身环境变化很敏感的人，却根本没有感觉到有人靠近自己。

    他问对方：“你是外乡人？没在这附近见过你。”

    年轻男子说：“我来这里找人。”

    苏漾问：“要帮忙吗？这附近的人员情况很复杂。”

    对方摇头：“不用，我已经找到了。”

    苏漾：“？”

    那人没再说话，视线转向超市的方向。

    有几个穿制服的人正说笑着从里面走出来，腰间的鼓起能看出配枪的痕迹。他们手里提着商品，但苏漾这边的收银终端并没有结账成功的提示，他们都没有付账。

    是边境巡逻队的队员。

    他们把超市当成自己家，拿了东西就直接走人，也算是这里的日常景象了。

    刚才走开的送货员看见那些人，忍不住又回来八卦：“外乡人不熟悉这里的情况吧，巡逻队白吃白喝是我们的当地特色，他们有屏蔽账务系统的权限。”

    “别听他胡说，”苏漾笑笑，“我每个月都会去他们的驻地收账的。”

    年轻男子听着，若有所思。

    他沉静的眼神在苏漾身上逗留了一会儿，最终还是没有说什么，独自转身走了。

    苏漾看着他的身影消失在街道尽头。

    奇怪的顾客偶尔也会碰上一两个，但在这么热的天气里碰见倒是很稀罕。

    送货员凑到他身边：“他好像不太高兴？别告诉我，这年头还有人会伸张正义？”

    苏漾看着远方；“可能有吧。”

    在这个时代，发生什么事情都不足为奇。

    他重新搬起纸箱走进超市，店堂里空荡荡的没有顾客在。账务系统记录了刚才所有进出的顾客身份以及他们的消费情况，苏漾随意看了一眼。

    然而，这一看却发现了问题。

    刚才那名黑发男子也曾经进过超市，监控系统记录下了他站在货架前的画面。

    但是，账务系统识别出他的身份却是一连串问号，没有姓名以及个人资料。

    这意味着，那个人在帝国境内没有身份识别码。

    他不是经过新皇合法认证的帝国公民。

    ……

    夜晚，超市7点打烊。

    苏漾关门以后去了一趟露天市场，理货2号维修需要的零件只有那里才能买到。白天太热了，他不想出门。

    买东西花了点时间，回来的时候已经快要10点了。苏漾在黑夜里提着一包东西快步往家赶，他必须在巡逻队规定的宵禁之前赶回去。

    据说内战过后各地秩序混乱，治安情况不好，宵禁制度是为了避免严重刑事案件的发生。但这都是来自官方的说辞，苏漾没听说过附近的街区出过什么重大案件。

    法塔利亚消息闭塞，很多事情无从考证。大家也只能听从巡逻队的说法，晚上老实回家。

    从车站到家有条近路可以抄，那是一条偏僻的小巷子。白天经过的路人就很少，夜晚更是寂静。

    苏漾快步走在路上，巷子里灯光昏暗，路灯将他的影子拉得长长的，脚步声空旷地回荡着。

    夜晚的天气凉爽了很多，微风习习。

    风吹着他的头发，然而今晚的风中似乎带着一种异样的气息。

    苏漾抱紧怀里的东西，不知不觉放慢了脚步。

    这是……？

    夜风里，带着一丝黏腻的腥味。

    苏漾停下脚步，留在原地。

    他谨慎地辨别着，忽然像是觉察到了什么，退后两步。

    砖石地面上，有一道蜿蜒的液体从他面前流淌而过。只要刚才的动作慢一瞬间，液体就会粘到他的鞋子上。

    在这么近的距离，气味越发浓烈了——是血的味道。

    这时候，苏漾听见黑暗中传来虚弱的声音，有人在求救。

    他抬头看过去。

    前方有一盏路灯坏了，留下一片阴影。他看见靠墙角的地方倒着一个人，浑身是血。

    从衣着能够辨认出那是一名巡逻队的成员，而且苏漾很快认出了他的长相。

    竟然是白天来过他超市的那几个人之一。

    那人倒在墙角奄奄一息，制服前襟被撕裂出一道伤口，像是被野兽的利爪袭击。

    苏漾来不及看清楚那伤究竟是怎么回事，听见远处传来凌乱的脚步声。他知道巡逻队员的身上佩戴有发信器和定位装置，是那人发出了求救信号。

    其他人知道他被袭击了，正在往这边赶来。

    所以，苏漾不能再走近了。如果被他们看见他和伤者在一起，会带来很多麻烦。

    他看了一眼手里的那包东西，他不能被他们缠上。

    这条巷子的两端各有一个出口，中间没有岔路，巡逻队员必定会从其中一个方向进来。

    苏漾必须从相反方向离开才能避免与他们正面碰上，但从他的位置看不见那些人，仅凭脚步声也难以判断他们的方位。

    只能看运气了吗？

    他朝两边看看，寻思该往哪里走。

    就在这时，头顶上突然传来一声叫：“喵呜~~”

    那声音柔软清脆，在寂静的夜色中听得十分清晰，苏漾抬起头。

    昏黄的路灯下，他看见墙壁上站着一道人影，衣摆飘动。

    他愣了一下，揉揉眼睛。

    哪有什么人。

    视线里，只有一只黑猫静静地站在那里。

    月色笼罩着黑猫的全身，柔软的皮毛泛出一圈光晕。它蹲在墙上看着苏漾，眼眸幽绿，像是暗夜里的精灵。

    似乎有一个空灵的声音从远方传来。

    ——找到你了，天选之人。