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根本用不着金砚去谈价钱, 钟子然的书稿就让行舟斋掌柜惊为天人，他当场就把店铺给扔下，要跟金砚一块儿回来，找钟子然面谈。
金砚自然是不愿意的，他家公子即使没法科举了，但去写话本已经很屈尊了, 这下还得抛头露面，他一想到这, 就无比心疼公子。
“我得回去问问我家公子，看他愿不愿意见你。”
金砚说完, 抱着稿子跑走了。
书斋掌柜在后头，伸手叫道：“等等我！等等我！”
他身子微胖, 实在跑不过金砚，只能气喘吁吁到半途就停下歇息。
金砚回到家中，把自己在行舟斋里的事情跟公子说了个遍。
钟子然摸摸下巴, 略微思索了一下, 道：“你带书斋掌柜来吧。”
他只是腿断了而已，还不至于一辈子不出门见人。
金砚心里失落，替公子伤心，又为他自豪。凭他家公子的文才, 定是能做状元的。只可惜, 现在却只能写些少爷自己曾经都瞧不上的话本，以此谋生。
为什么不像以前那样写诗？一首诗能卖一百两呢！
或许少爷是不愿意把自己的诗作卖给他人，冠上他人的名字吧！
金砚边胡思乱想, 边往回走，走到半路就遇到了行舟斋的老掌柜。
“我正好要去找你呢，我家少爷说想要见你！”
他拉着老掌柜就往家里赶。
“慢点，慢点，我这把老骨头真经不起折腾！”
老掌柜可被金砚拉出来遛了一圈！
他在京城这么多年，第一次看到这么有活力的书童。这一惊一乍，一蹦一跳，风风火火的样子，让从来都是慢里斯条，讲究和风细雨的老掌柜，出了一身汗。
等老掌柜到达钟家的时候，感觉自己像是去了半条命。
他坐在钟子然放在书房方桌旁的长条凳子上，喘着粗气。
“让，让老朽先歇一会……”
老掌柜抚着自己的小心肝儿，朝钟子然摆摆手。
金砚抱歉地朝少爷呵呵笑，“我不是故意的，只是太急了。谁知道掌柜看着挺壮，才那么一小段路就走不了！”
老掌柜被他说得一口气哽在喉咙，差点上不来，没好气回道：“也不看看你几岁，我几岁！我都年过半百，哪里能跟你的小伙子比！”
金砚摸摸鼻子，小声辩驳：“你身体那么壮，有三个我那么大……”
他虽然不愁吃不愁穿，但不知怎么的，身体就是长不壮。他多么希望自己能够像老掌柜一样，壮壮的。这样他就能够不毫不费力气地把公子抱上抱下，不至于，有时候上个台阶还得让姑爷帮忙。
“金砚！”
钟子然阻止金砚再继续说下去，这事情不管怎么说都是金砚不对。虽然老掌柜身宽体胖，脸色红润，看起来像四十多的人，但毕竟比金砚年长，得尊老。
“你就是轮回书生？”
老掌柜看向钟子然。
钟子然坐在书桌后点点头，“是我。”
他写话本用的笔名，就是轮回书生，跟他的现状极其相符。不断轮回。
有书桌挡着，老掌柜根本没注意到钟子然腿残疾。
“你写的《仵作笔记》真精彩！上面的故事是真的吗？下卷呢，下卷写出来了吗？”
就是为了问这个问题，老掌柜才任由金砚拉着他，到这儿来的。
轮回书生的《仵作笔记》，记载的一个叫做金泽的仵作，凭借自己扎实的医术知识，灵活的脑袋，明察秋毫，抽抽丝剥茧，找出真凶的故事。故事一波三折，跌宕起伏，看的老掌柜的心也跟着来回荡漾。
更重要的是，轮回书生的文笔极好，文稿中信手拈来的一些诗句，极其精彩，可看得出作者才华横溢，随便一首诗歌拿出去都能引起文人圈的震荡。
“我打算写一个系列，大概十册，这是第一本。”钟子然盘算好了，等写完这十册书，外甥应该已经出世了。他那会儿也挣了不少钱，就能给孩子买零食，买个小衣裳了。
“真是太好了！”
老掌柜惊喜，十册！他收了这么多年的书稿，自然能分辨得出哪些书稿是能卖得出去的。
轮回书生的这本《仵作笔记》，可以说是他这么多年以来见过的书稿中，质量最高的了！还是十册！
“我给你一百两银子一册。”
老掌柜喊出价钱，满心以为这个书生会对他感恩戴德。要知道，这价钱可不低了，是他们书斋这几年收到的最昂贵的话本。
钟子然没说话，给金砚递了一个眼神。
金砚精神一震，摩拳擦掌，他发挥能力的时候到了：“掌柜的，你这就太不实在了！我家公子一首诗就能卖一百两，现在一本书你才给一百两！来，我给你翻翻，里边究竟有多少首诗！”
老掌柜再三被一个书童挑衅，面子上有些过不去，羞恼了：“你这书童，嘴皮子还真利索。”
一百两银子，相对《仵作笔记》预期赚的钱来说，的确是九牛一毛，但在市面上，这价格是高的。
“老掌柜，我这话本卖予你，不要钱。”
钟子然的话，令老掌柜和金砚惊诧万分。
“不要钱？”老掌柜瞬间警惕，“你这话，可当真？”
钟子然笑着点头：“千真万确。”
“你有什么条件？”
老掌柜不相信，钟子然会真的把书稿免费赠予书斋。
“老掌柜果然是聪明人。”钟子然把事先已经拟好的文书，递给老掌柜，并说：“这就是我的条件。”
老掌柜一目十行地翻阅。
“你出原稿，我行舟斋负责抄写印制销售，所得利益五五分。若你出原稿，并出钱印制，我行舟斋只负责贩卖，所得利益你八我二？”
老掌柜看完文书后，不由得诧异地叫出声来。这样的合作方式，他是第一次见到。
这方式，表面上看着像是行舟斋占了便宜。但老掌柜在这一行摸爬滚打这么多年，收了那么书稿，一看就知道，不论这两种合作方式中，不论他选择哪种，利益是向书生那边倾斜的。
因为对方的《仵作笔记》的确是写得好！
书生不仅书写得好，生意脑也很厉害！
《仵作笔记》，不是单纯的富家小姐穷书生的花前月下，它道破官场查案手法，说尽市井人家纷争罪恶，其中的诗词歌赋，更是字字珠玑，实属上品。
是男女老少、贩夫走卒、官员儒生，都会喜欢的故事。
老掌柜能想象得到，《仵作笔记》大卖后，京城纸贵的情景。
“这事情，我得回去和东家商量商量。”
老掌柜急着要把钟子然的书稿买下来，他从铺子里追出来的时候，怀里就已经塞了几张银票，以防万一，可现在看来，却是没法拿出来了。
有真才实学的人，自然有狂傲的本钱。
他提出要求，他若不应下就拿不到书稿。真是难办。
钟子然点头，“是该如此！可我却不能等你太久。明日申时，若没见到你，我就会联系黄金斋。毕竟我也是要生活的，书早一日卖出去，我早一日有进账。”
黄金斋和行舟斋，是京城数一数二的大书斋，两者不相上下。
一家店名取自“学如逆水行舟，不进则退”。
一家铺号取自“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”。
两大书斋的竞争十分激烈，特别是在话本上。两家今天你吆喝出新书，明天我宣扬上经典。可以说得上是一方唱罢我登场，互不相让。
因此，在一听到黄金斋三个字，老掌柜面黑，坐不住了，赶紧从凳子上站起来：“你先别去找黄金斋，我马上回去跟东家商量！”
老掌柜转身就要往门外跑，跑到一半，突然回头，挠挠脑袋：“那个，可以把你的书稿给我一块带回去让东家看看吗？”
钟子然点头，把书稿的第一二章给递了出去两章已经能看出书稿的水平了，犯不着把整本给出。
况且，跟人谈条件，总不能成品都不让人试阅吧？反正所有内容，都已经被他记在脑子里，他待会再补写，也并不是什么难事儿。
不过，事情没有他料想中的那么顺利。
第二天傍晚，已经过了申时，行舟斋的老掌柜还没来。
金砚都不知道去门口看了几回，还是没见人，急得如热锅上的蚂蚁。
一直到傍晚，满脸愁容的老掌柜才出现。
“实在是对不住”，老掌柜歉意地跟他商量：“我已经把书给主家递上去了，可是主家似乎太忙，没有看。公子你再宽限我一日，我明天一定给你消息。”
钟子然摇摇头，“我申时没等到你来，就让书童去了趟黄金斋。”
“黄大头答应你了！”
老掌柜一震，追问。
黄大头是黄金屋的掌柜，跟他一向不对付。
“他看完书稿，立刻就签下来文书。”
钟子然的话让老掌柜的肩膀往下垂，一脸颓然。
“真是慢了他一步！”
老掌柜苦笑。这书生先找他们行舟斋，明明就只差一步，文稿就被他们拿下来了！
“下一册，下一册请一定要找我们！”
老掌柜不甘心地说道。
虽然他知道这书生已经和黄金斋合作，轻易是不会更换的。那还是忍不住落下一句挖墙脚的话。
离开前，老掌柜问道：“他，他选的是什么合作方式？”
“五五分。”
老掌柜听完，更沮丧了。
如果当时他能够当机立断，别想着要五五分，接受二八分，就完全可以不用上报给主家了。反正书斋不用出钱，找人抄书的事情也是书生自己做，他们行舟斋只不过是在铺子里腾个位置，放几本书。这样白得两份利，主家是不会怪他的！
可惜了！
这回只能看着黄金斋赚得满钵了。
黄大头比他果断多了！
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