然而, 钟子然没有机会安慰妹妹，只因她托词自己不舒服，一个晚上没有出房间。
他也没有强求, 准备第二日再跟她慢慢说。
但是第二日，那个女人到家中拜访仙露。
用的借口是推荐胭脂水粉。
“白霜。”
钟露看到坐在她面前的女人，开口叫道。
她没有回避，即使她现在并不想回忆起当年的事情, 也尽量避免碰到当年的人。
但她知道，避不开。
当年百花楼里的人都知道，她是被兄长赎回去的。她们也知道，付杰明——曾经的付公子，如今的付掌柜, 她的夫君, 是她的恩客。
“好久不见了。看来, 你这些年过得不错。“
白霜笑容满面。
当年在百花楼里, 她和仙露的感情非常好。
她年纪比仙露小, 仙露曾教过她识字, 算是她的半个师父。仙露离开后, 她就正式开始接客。
“你看起来过得也不错。白露，不，现在应该叫雷夫人了。”
她离开了青楼，结婚了，还开了铺子，脸上没有愁容。
雷夫人笑得开心, “我还以为姐姐会装作不认识我呢！”
她最初看到仙露姐姐的时候，也非常惊讶。当年仙露姐姐被赎回去后，她们再也没有听到过她的消息。
一别十六七年，没想到还能再相遇。
她在知道仙露姐姐竟然是那个钟子然的妹妹时，无比震惊。但是，她忍不住要来找她。
不仅为了感谢仙露姐姐当年在百花楼的帮助，也为让自己在这陌生的京城有个能说话的人，相互照应。
钟露已经没有昨天的惶恐。
她遇到的人是白霜，这是不幸之中的万幸。
白霜是不会把她的过往宣传出去的。
“这些年，百花楼怎么样了？”
京城挺多来自广陵的书生，毕竟广陵多才子。偶尔，钟露能从这些才子口中听到“百花楼”这三个字。
百花楼还是那座百花楼，姑娘们来来去去，唯一不变的，就只有老鸨宝妈妈了。
“宝妈妈身子不像以前那么好了，原本是想让我继承百花楼。但五年前，我认识了雷郎。雷郎多次向宝妈妈表明想要把我赎出去。但是，都被我拒绝了。直到半年前，雷郎差点为了我死掉，我才意识到，世间难得有情郎……”
她说到这的时候，万分羞赧。
两人越聊，越尽兴，慢慢的，隔阂就少了。她们仿佛回到了百花楼，两人相伴，姐姐妹妹亲密无间。
钟子然下课回到家，正好看到了这两人聊得热火朝天。
“阿兄，这是我的好友，雷夫人。”
钟露并不想让阿兄知道，雷夫人和她是同一个青楼里出来了的。
钟子然神情一动，既然妹妹心里有章程，他也没必要什么都干预。
“雷夫人若是有时间，可以常来玩。我妹妹也没什么交好的朋友。”
他早已不是原来的他，无论发生什么，他都能够保护好妹妹，不让她受伤害。
雷夫人告辞后，走到前院，钟子然恰好要去学堂。
他逼视着这个突然出现的女人，眼神冷然，如利箭：“你和我妹的交好，我不管。但是，你若伤害了她，我必将千万倍报回来。”
淬了毒的话，压迫力十足的眼神，雷夫人忍不住打了个寒颤。
她露出职业微笑：“钟先生多虑了，我巴结她还来不及呢，怎么会做对她不利的事情。”
在这条街上，没人不知道钟先生。
整个明德学堂，或者整个京城，能被称为“先生”的，只有钟子然，其他的都是“夫子”。
而她和丈夫刚到这，还没安定下来，就被庄宅牙行的牙人告知，在这一带生活，千万不能得罪明德学堂的钟先生。
这一片区域的文人学子，大都受过钟先生的指点，都以他马首是瞻。得罪了先生，那就是得罪了一大批文人笔杆子！口水沫儿都能把他们淹死。
“既然你有分寸，那就好。常来跟我小露玩耍，她没个能说话的人，也无聊。至于你的过往，放心，我会帮你抹去。”
反正她已经没有家人了，重新弄个新户籍，对她来说，更好。对他来了说，也再简单不过。
雷夫人惊喜，“那就谢谢先生了。”
她虽然名义上是雷夫人，但现在还是贱籍。
当初去官府办理户籍的是夫君，而她只是以侍女的身份跟在他身边，想着某天，攒够银两就去疏通疏通，被户籍改了。但现在有钟先生帮她，她就能早日摆脱贱籍，光明正大出现在人前了。
雷夫人庆幸，庆幸自己没有因为过往而心生胆怯，断绝和仙露姐姐的关系。
像她们这样从良的□□，哪个不是想要彻底跟过往分裂呢？仙露姐姐遇到她的时候，惊慌。而她遇到仙露姐，又何尝不是这样呢？
甚至，她比仙露姐姐更惶恐，仙露姐姐有她兄长保护，而她只能靠自己。
钟子然感到了雷夫人的真诚，笑笑，拿出扇子扇扇风，施施然进入了学堂。
学堂里的孩子，有出身好的，也有出身不好的，一切以成绩为重。位置班级也是如此，每三个月按照考试成绩高低，重新调整。
刚开始，大家对这样的考试，非常不习惯，但他们慢慢就习惯了。注意力被转移到考试上，学子们生事的机率就小了。
但即使这样，也不能避免学堂中出现“寒门”和“高门”两个派别。
钟子然一进教室，就感觉到了教室里紧张的氛围。
他看了眼泾渭分明的两拨人，像是眼瞎一眼，老神在在，继续讲自己的课。
反正有绵绵在，他待会儿就能知道，到底发生了什么。
除了“寒门”和“高门”，学堂还有那么一波人，属于第三方。他们一心只读圣贤书，两耳不闻争斗事。这其中，以钟子然的外甥——绵绵为首。
果然，傍晚回到家后，绵绵进入了钟子然的书房。
“舅舅！”
绵绵亲热地叫唤。只有在家里，他才能表露出自己和舅舅的亲密。
父亲说了，舅舅是大家的先生，他若表现得和舅舅感情太好，旁人会觉得舅舅会偏心他，对舅舅的形象不好。
钟子然对付杰明这通话，完全鄙夷，不屑一顾。
那家伙纯粹就是嫉妒他和绵绵关系亲密，在离间他们呢！有本事自己讨绵绵欢心去，就知道在背后动些小动作。
但是，绵绵本人却非常吃这一套。他说什么都不愿意让人误会舅舅。
钟子然怎么劝，都没有用，只能随他去。
“今天学堂是怎么了？闹得那么僵？”
钟子然偷偷把小酒壶藏起来。
家里人已经发现他嗜酒。有一次他喝多了，昏睡了七天七夜，把大伙都吓坏了。从那以后，他每日美酒的供应量遭到了限制。
这一小壶酒，是他趁着黑夜，避着付杰明，到酒窖里偷偷沽的。
若是以往，绵绵一定会在第一时间发现舅舅的小秘密。但他今天心里乱，精神有些恍惚，没能闻出酒味。
钟子然松了一口气。
“舅舅，妹妹她，荀秋和杜钰……”
荀秋，学堂中寒门的代表，年十五，京城的小三元，两年后下场，相信到时候一定能光芒大放。
杜钰，太皇太后母族，当今镇安王的嫡次子，风流倜傥，大家名门出身，也是科举的热门人选。
事情竟然跟这两人相关？
钟子然坐直身子。
这两人分别是学堂里贵族和寒门的代表，以往两个派别的摩擦，这俩轻易不会出面。
而且，这里面还有软软的事情？
“荀秋和杜钰都喜欢上了软软……”
绵绵神情有些尴尬，舅舅原本就不喜欢妹妹，这下对妹妹更不喜了。
钟子然的确是对软软更不满。
他最初的八个弟子之中，瑞王庶子——状元唐朝阳，住在同一巷子的寡妇肚子——探花文淼，都曾直接跟他表明过，希望能够求娶软软。
这两人，现今都是二十二岁，但是按这个世界的情况来说，这两人已经算得上是高龄剩男了。
钟子然没有应下这事情。
软软的婚事，自有她父母做主，再不济，她自己也能给自己做主。软软不是一般的姑娘，她内里的灵魂，比妹妹妹夫更年长！
原本就有两朵桃花等着她长大了，现在再来两朵？
她怎么那么能招男人的喜欢？
钟子然可不相信这中间跟软软没有一点关系。
朝阳和文淼都是早熟的孩子，一个是被家人忽视的庶子，一个是肩负着寡母期盼的独子，这两人会看上比他们小八岁的软软。或许是跟软软成熟的灵魂有关，或许是她做了什么让这两孩子无误会的事情。
否则，钟子然可不相信，这两个被众多姑娘包围的人生赢家，会无缘无故为了软软守身如玉，至今未娶。
“你妹妹是什么反应？她怎么看待荀秋和杜钰？”
“妹妹和这两人，似乎都有接触。”
绵绵脸红。
荀秋曾经让他把一些话本转交给妹妹，说是妹妹托他帮忙找的；杜钰曾经让他转交了一只画眉鸟，说是为了感谢她救了他差点走失的小妹。
这么一想，他，他似乎成了替妹妹和他们传递情谊的红娘……
钟子然：……
他揪住外甥的脸蛋，用力捏捏，“你可别像你妹一样！要乖乖的。”
绵绵“嗷呜”一声，摆脱舅舅的毒手，捂住自己被揪红的小脸，哭丧着说道：“才不会呢！我要像父亲一样，找个像母亲那样好的姑娘，然后结婚，生个小甥孙给舅舅玩。”
绵绵说起未来的打算，脸不红气不喘，这番话他不是第一次说
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