第30章 Chapter.30

    凯瑟琳睁开眼，双眼直直地盯着天花板上悬挂的黄铜灯架, 发了好一会呆。

    她侧过头, 透过卧室的玻璃窗看了看外面还是灰蒙蒙的天色，在床上翻了个身, 侧身背对着窗户, 想要闭上眼睛再睡一会。

    不过几分钟后, 她合上的眼皮又睁开了，亢奋的大脑里塞满了今天的行程。

    凯瑟琳辗转反侧, 在床上赖了片刻发现实在睡不着后，干脆爬起来。等她穿戴洗漱完毕下楼时，看见加德纳夫妇已经坐在客厅了。

    “基蒂，你起得真早。”加德纳先生道。

    凯瑟琳不好意思地说“我好像太激动了。”

    “这很正常, 我要是你我也激动，”加德纳太太善意地笑，“毕竟今天是个大日子。”

    凯瑟琳、简跟着加德纳夫妇到伦敦已经过去了一周的时间。这对善解人意的夫妇考虑到凯瑟琳迫不及待的心情，在他们回伦敦的第二天, 便带着她们一同去看了房子。

    由于凯瑟琳的预算摆在那里, 要求又高，可供挑选的范围很小，最后定的三座房屋都是公寓, 算不上高档的住宅, 地段也和梅费尔、圣琼斯伍德等地完全不可比拟。但较之杂乱、危险的东伦敦来说, 又都是治安较好、生活便利的选择。

    加德纳太太最喜欢在斯皮塔菲尔德的那一套房子, 这个街区自1743年法国胡诺派教徒被宗教迫害逃离至此之后, 便聚集了越来越多的移民。1

    法兰西人凭借优秀的商业头脑和卓越的时尚品味，以服饰特别是丝绸当卖点的生意为，很快在伦敦站稳了脚步。凯瑟琳第二喜欢的那条墨绿色丝绸长裙，据梅丽顿米兰店的老板所述，便是斯皮塔菲尔德出品。2

    斯皮塔菲尔德的建筑融合了多国风情，传统哥特式的华丽与文艺复兴式的清新巧妙搭建，本是为了方便来往商人观看织品的巨大窗户的独特设计，为街道增添了新的风采，让整个街区都透着一股股欣欣向荣的明亮。

    加德纳夫妇选的房子在一间服装店的楼上，整套公寓带上客厅一共有四间房，长廊很短，二层有一个小阁楼，小阁楼的房顶上有一处不算小的天窗。

    凯瑟琳看到这个局的第一眼便有些喜欢，心里不由开始想象，幻想着她结束了辛苦的一天后，洗过澡，换过衣服，懒懒地躺在床面松软的寝具上，看着遥远的星辰经过漫长的旅途，穿过此窗，将耀眼的星光洒满了床。

    从斯皮塔菲尔德出来，加德纳夫妇又带着她们去了里奇蒙德，想要看之前的房子。不过遗憾的是，房屋的邻居告诉他们，那套房子因为主人急于离开英兰，已在三天前以远低于市价的价被卖出。

    凯瑟琳他们只好离开，又坐着马车前往卡姆登。

    “那套房子最不好了，我之前便不喜欢，房间小还贵，不看正合适。”加德纳太太言之凿凿。

    凯瑟琳被舅妈的强行安慰逗得非常想笑，也不提他们去之前她明明说过“客厅的窗户特别大，我估计你会喜欢”那样的话，笑着道“我也觉得，舅妈。”

    加德纳太太对着她眨了眨眼睛，马车里的人全都笑了出来。

    马车在卡姆登区西侧的一栋四层住宅门下停下，凯瑟琳在来的路上，发现沿途热闹非凡，路人很多。

    “这一片很热闹，但这种热闹和我们家那边又很不同。”加德纳太太道。

    凯瑟琳请求着舅舅舅妈带她们在附近转了转，满怀新奇地走走停停，逛了半天，才领会出舅妈说的“不同”到底区别在哪里。

    恩典堂街位于伦敦东南部，是伦敦最主要的销售草料、奶酪等农产品的市场，来往的都是较为贫苦的本地居民或者驾着马车往贵族家中购买货物的仆人，那些高高在上的老爷们绝对不会出现在此处。3

    但卡姆登附近则不同，如果说恩典堂街是聚集了商人和购买者的市场，那卡姆登附近就是文青的世界。

    凯瑟琳顺着公寓前的马路往西走，约十分钟后走进了一条与卡姆登接连的南北向街道上面。

    这条街道两侧全是商店，来来往往的人络绎不绝，罗曼式建筑高高低低，颜色各异，凯瑟琳看见商店都开了门，进去后惊讶地发现基本上都是书店，间或有几家咖啡馆。

    凯瑟琳还不知道，她此时所在的正是后世著名的“查林十字街”，这条街道以查林火车站而命名，但真正令他闻名于世界的，是街上独特的文化气息和从中孕育出的以此街道为背景的文学作品。

    如今的这里当然还没有发展至后来的规模，但书店一条街的文学气氛却已形成。几十年前，由于印刷技术落后，纸价昂贵，书还是贵族特享的奢侈品，但这几年因着工业革命的发展，印刷业的实力大大增强，书已经开始进入寻常百姓家，成为许多家庭必不可缺的工具和消遣品。

    凯瑟琳在附近的小集市和书店流连忘返，直到加德纳舅妈提醒她还要看房，她才不舍得走了出来。

    从书店走出时，尽管凯瑟琳还没看这处的公寓，但她心中已经定了主意只要这间公寓不是太糟糕，那这里便是她以后的归宿。

    卡姆登的公寓确实比不上斯皮塔菲尔德。

    它面积小很多，仅两间房，据凯瑟琳目测带上客厅也不会超过九百平方英尺，可能还没内德菲尔庄园的书房大。这房子属于公寓，是掌握着房产业的贵族阶层推出的一种相对低价的房型，舒适度远不能和隆伯恩府相比。

    可那又怎么样呢凯瑟琳站在窗边，贪婪地看着远处热闹的景象和喧闹的人声，她素来知道自己矛盾，一面的她不喜和别人过多接触，另一面却又爱极了安静而孤独的置身于嘈杂的繁华里。

    好在房子虽然小，但客厅也有一面大大的窗户。加德纳夫妇对她的要求很上心，精心挑选的房屋都符合她提的条件。

    凯瑟琳和加德纳夫妇简单商量了一下，便与代理人商定好买房的事情。他们定于五日后，双方带着律师，一起重新在此处见面，介时凯瑟琳会在支付一千七百英镑以后，正式成为这栋公寓的新主人。

    看完房的翌日凯瑟琳由加德纳舅妈陪着，又回了趟隆伯恩。这次的行程她早已规划好，去伦敦前便先和“卧底”还没出发去看夏洛特的伊丽莎白商量过，让她把她放在卧室床下的小金库转移到自己的屋里，之后等着她的消息。

    如果她选好了房子，她会在伊丽莎白卧室窗边正好能看到的小木桩上放一块红色的棉布。

    伊丽莎白看了两天，终于等到了那块棉布。两人一个在窗边，一个在楼下，互相用手势做暗号，等伊丽莎白总算寻到了一个贝内特太太、玛丽、莉迪亚还有其他仆人都不在客厅的时间，费劲地把黄金全搬了出来。

    “这可真是太沉了。”伊丽莎白分了两趟才搬完，从没做过力气活的她额头覆上一层薄汗。

    姐妹两个还有加德纳太太一起，欢喜地分享了凯瑟琳新房产的位置、环境，以及买房后的种种设想及安排后，凯瑟琳没有进隆伯恩，这是她早就想好的，主要她实在想不出又能保密又合理的理由跟贝内特太太解释，和加德纳太太一起回了伦敦。

    加德纳先生生意做得很大，一直与一位律师有固定的合作。凯瑟琳经他牵线，支付了这位先生高昂的费用，在亲人们的祝福声中，买下了此处公寓。

    拿着证明房产转让的羊皮纸，凯瑟琳的心情久久不能平静。

    她自穿越以来，不，是两辈子以来，人生中从没有哪一刻像此时这样高兴过。

    那些什么考上一本大学、找到稳定工作、存够十万块，种种曾让她欣喜若狂的事，比起眼下的兴奋，全部都微不足道起来。

    她，凯瑟琳贝内特，有了一套房子。一套完全属于她自己，谁都夺不走的房子。

    凯瑟琳趁大家都在闲聊时，找了个角落痛快又无声地哭了一场。

    她想起了很多艰难的曾经，又想起了很多快乐的时刻，一幕幕划到最后，全都聚成了眼前这一张羊皮纸。

    没人能理解她的心情。她也说不出口。

    天大地大，渺小的她，终于寻到了一个属于她的容身之处。

    此心安处是吾乡。

    因为买房子，凯瑟琳口袋里的钱被掏了个一干二净，连她从贝内特先生那里拿来暂用的三百英镑也所剩无几。

    但凯瑟琳还是很高兴，心中充满希望，斗志昂扬。现在她对写作的热情又达到了一个新高峰。这里面既有她已经没钱买家具的迫切，还有因她为了买房，花了她心中伊丽莎白的那份钱。

    不过，好在血还的连载马上要结束，实体书已进入印刷的阶段，可爱的英镑们很快又会长着翅膀，接连向她飞来。

    威拉德几天前致信隆伯恩，请她来伦敦商量出版的事情，信到达时凯瑟琳已经人在伦敦了。贝内特先生收到信刚要把信邮寄给她，便听伊丽莎白单独告诉自己，凯瑟琳这几天可能要回来拿钱，偷偷的那种。

    贝内特先生

    威拉德在信中并没有多说，他言简意赅地描述了一下书有多受欢迎，大概估测了书价和印刷数量，在信的末尾，他称希望凯瑟琳能早些来伦敦，就书的出版定下最后的决定。

    “

    毕竟这关乎你的收益问题，哪怕定价便宜或贵个几便士，积累下来都是笔不小的数字。

    不过请允许我提前恭喜你，血还出版后，根据以往的销售经验和数据，我大胆猜测你至少能得到

    请容许我买个关子。我想了想，这个数字有些惊人，这种喜悦的信息还是当面说得好。

    我想你一定也是这么认为的，对吧

    期待与你见面。

    威拉德戈登

    于博尔顿，肯辛顿，西伦敦”

    凯瑟琳对你个大头。

    她拿着信，脑海中几乎可以想象出这位先生写下这句话时的模样。

    他一定是笑的又有礼又恶劣，样子很谦逊，但眼神中全是看好戏的神情。他明明知道她最关心什么，给出基本线索后，却又故意隐下最关键的信息，让她抓耳挠腮。凯瑟琳必须佩服他惹人生气的本领。

    不过，若戈登先生是以让她非常生气为目的，那他肯定大失所望了凯瑟琳看完信，满心满眼都是英镑，只想立刻去找对方。

    但考虑到买房子的事更为重要，凯瑟琳犹豫再三，还是决定在最终定下房子前，不再节外生枝。

    她在心中第n次骂了戈登一顿后，又被落款处的地址吸引走注意力，然后心里又骂了他一顿，当然，这一次主要是由于丑陋的嫉妒。

    和她千辛万苦才能买下的那套地段一般的小小公寓相比，戈登先生留下的地址是西伦敦贵族云集的位置，是贵族区中的贵族区。

    本来按凯瑟琳的性，她买不起那个地段的房子，谁让那里十平方英尺的价就高于她的整套小公寓了，她绝不会去刻意打听。

    如果不是房屋代理人以炫耀见识和羡慕不已的口气，在闲聊中告诉他们，他的同事前些天刚租出去一套博尔顿的花园别墅，年租金一千二百英镑之类的话，她也不会对这个地名有印象。

    看着威拉德飞扬的字迹，凯瑟琳深深地领悟到人类的悲欢并不相通，她只觉得他们太富了，而她每天都因为没钱而流下贫困的泪水，好穷。

    想到这，凯瑟琳又想起贝内特太太之前作出的，认为戈登先生身家肯定极为富有的断定。她发现，她的母亲其他的能力暂且不说，在判断一位单身男士有没有钱这方面，真是百发百中，准确的令人佩服。

    除了看房子买房子，凯瑟琳在伦敦的其余时间过得都很单一。她把精力全花在写作上面，日子和在隆伯恩时没什么区别。

    相对于凯瑟琳的充满期待和兴奋不已，一起来伦敦的简的心情则远没那么愉快。

    她们出发来伦敦前，简给卡罗琳宾利写了一封信，告诉她自己将于近日和家人们一起到伦敦。

    简写信时，虽然内心也抱着一丝对宾利先生听闻她来伦敦后会来找她的期待，但更多的，还是她真心将宾利小姐当作朋友。

    虽然伊丽莎白还有凯瑟琳都不认为那位刻薄的姑娘以同样的心情对她，但简的善良她们又很了解。比起强行阻止这段友谊，让简顺着自己的心意，似乎更重要一些。

    简在信中注明了家里的地址，说她很期待卡罗琳的回信。可惜，凯瑟琳的房子都买完了，日子也已过去七八天，来自宾利小姐的回信依旧渺无踪影。

    和凯瑟琳期待自己的新房子一样，简每天也都在等待，她虽然嘴上不说，可眉眼间总是流露出一股忧愁。

    “也许是卡罗琳没有收到我的信。”简为对方找了个解释。

    凯瑟琳忍了半天，才没有告诉她自己很早以前在内德菲尔听到的，那位小姐是如何在背后嘲笑她。凯瑟琳只能拐弯抹角地说，世界上不是每个人都和简一样，大方善良。

    也许是相信世界上好人多，也许是太想见她心中的那个人，素来温柔随和的简，在听说舅妈明天要去城西时，居然主动提出让舅妈带上她，她想去宾利小姐他们现在的住处拜访。5

    凯瑟琳很不解。按宾利小姐所述，宾利先生现在已经住进达西府上，而她们住在赫斯特先生家，并不在一起，简就算去拜访也见不到对方。

    不过这话真实到令人尴尬，她不知道该怎么说。

    简看出了妹妹的难言，主动道“我不是去见那个人的。我知道你们都很不喜欢卡罗琳，但在我心里，她是我的朋友，如果有哪一日，我不想再维持这段友谊，一定也是出于我自己的判断，而不是你们的劝说。你和莉齐都比我聪明，但卡罗琳之前对我真的热情又照顾，我不愿相信她在骗我。”

    对于简的坚持，凯瑟琳只好跟简说，她不想看见宾利小姐那张尖酸刻薄的脸，如果简需要，她可以坐在马车里等她出来。

    “这样我能第一时间安慰你。”凯瑟琳道。

    简轻轻笑“基蒂，你怎么会觉得我一定伤心呢。放心吧，我相信卡罗琳，我也没那么脆弱。再说，我不愿影响你写小说。你真得很棒，让我特别羡慕和佩服。若不是我实在没有这个本领，我也会想要尝试一下。”

    凯瑟琳害羞，扭扭捏捏的。

    第二天一早，姐妹两人在加德纳先生的家门前分别。凯瑟琳目送载着简和舅妈的马车去了罗斯温纳街，而她等到快中午时，由加德纳舅舅带着出发前往肯辛顿。

    她要去见她的英镑和财神爷。