文正九年腊月初八, 上京城发生了一件可大可小的事儿。
腊月正值岁末寒冬, 农事告竣, 恰是“冬闲”的时候。
上京地处燕云平原, 自十月底便开始飘雪。不到一个月的功夫，洛川与清都大泽便已冰封。京城以北的巍巍燕山行人绝道, 万里雪飘, 笼在一片莽莽苍苍的雪雾里。
腊月初八这一天, 按例是官家邀群臣往宫城北苑的望海池观赏冰嬉的日子, 温有道作为同中书门下平章事, 自然在受邀之列。
大雪静静地飘着。平章府的使相仪仗沿着朱雀大街缓缓行进，道旁行人躬身退避, 一切都显得寻常到近乎乏味。
引车的四匹神骏骊驹刚行至距皇城不足三里处，车毂忽然发出一阵刺耳的锐响，驾车的马夫惊慌失措地呼喝一声，然后是一阵杂乱的马蹄声。
“避轿——避轿——”
“孩子, 我的孩子！啊——”
平章府的马夫猛地引了辔, 四匹骊驹昂首长嘶，车驾戛然停止。平章仪仗突兀地定在积着薄雪的朱雀大街, 骊驹咻咻喷气, 四下静极。
温有道端坐车中, 皱起眉。面对这种不斯文体面的事儿, 平章大人一向很冷静。他淡淡发问：
“何人喧哗。”
北风卷地，鹅毛般的雪片簌簌飘飞。朱雀大街空落落的，一时竟无人敢应。
温有道挑开车帷。
唐砖阔道上躺着一团血糊糊的小东西, 一个蓬头垢面的黄脸妇人怔怔地跌坐雪中。她见车辇中那位紫金鱼袋的大人终于肯露面，回魂了似的扑去马蹄下，把雪堆里湿乎乎血淋淋的东西抢在怀里。
“儿啊！我苦命的儿！你死得好惨，我，我——”
那形似乞丐的妇人像是悲痛欲绝，泣不成声，固执地拦在车驾前，伏地哀哭。
“我冤哪——云中连年欠收，苦了我全家老小从边城一路乞讨来上京！爹娘饿死的饿死，病死的病死！皇帝！如今平章大人家的马踩死我儿，我活着还有什么意思！苍天不开眼啊！”
这蓬头妇人的哭诉字字椎心泣血，使相仪仗中的各位差遣吏垂头不语，只等自家大人发话。
徼巡京师的金吾卫匆匆赶到，向平章大人行礼之后，几名金吾军士将这名拦道妇人拉至一边。
“苍天无眼，王法何在啊！你，你们——一个个都是温老贼的走狗，尽帮着他！是非不分，可怜我的儿——”
那妇人双手被制，死婴从她怀里滚在地上。女子双目怒睁，踢打怒骂着要去抢孩子，又被金吾卫牢牢按住，只好哀哀啼哭。
金吾卫中郎将向来秉公执法，淡淡地扫了那妇人一眼，并不偏听偏信。他亲自上前检查了平章府马车的轴毂、四匹骊驹的蹄印，又低头仔细地检视一番雪里的死婴。
今日官家在皇城设宴，在这个钟点，大小京官仪仗都要取道朱雀大街，故而沿路百姓大都避轿绕行。这里距皇城最南端的含光门不足二里，而朱雀大街又从来不见流民乞丐，这怀抱婴儿的蓬头妇女突然出现在此，拦的又是当朝宰执的车驾，不得不令人生疑。
金吾中郎将很快查验完毕，向温有道行了一礼：“启禀平章大人，马蹄下的婴孩虽有多处践踏骨折外伤，但尸身早已四肢僵硬，肤色发青，显然死去至少两个时辰了。这位妇人出言无状，有碍视听，冲撞了大人仪驾，下官这就将其收归府狱司，听候发落。”
温有道望着街角处哀哭打滚的蓬头女子，冷冷地看了中郎将一眼：“你身为金吾中郎将，肩负徼巡京师、拱卫皇城的重任，为何会放任可疑流民靠近含光门。”
“……是下官失职。”
“自去殿前司领罪吧。”
“遵命。”
鸣金吏击锣十三响，平章大人的仪驾重新启程。那蓬头妇人直愣愣地瞪着被遗弃在雪里的死婴，发了疯似的挣动起来。
“贱民，老实点！”
“还我孩子，孩子——”
妇人挣脱不得，恶狠狠地瞪着温平章向皇城含光门驶去的车驾，破口大骂：“天理何在，王法何在啊！”
“世家欺人太甚！温老狗，你且等着报应！”
“神睿帝！天子脚下，你听见了吗？！云中百姓都在哭！我好惨，我的儿——”
这蓬头妇口无遮拦，胆大包天，金吾中郎将皱着眉，挥了挥手，很快有人将这妇人嘴巴捂上，收归上京府狱司了。
这件事儿往大了说，那是金吾徼巡不力，有碍天子圣听，冲撞平章官驾；往小了说，不过一个死了孩子的女乞丐想要借尸牟利，讹诈平章府一笔。
朱雀大街啼儿女的事儿过了没几天，本该淡出上京城人们的视线，腊月二十三的时候，又发生了一件怪事。
温有道既授散阶“开府仪同三司”，便是官家特许在京设置幕府，招募僚臣的。
平章府中的长史幕僚名叫孙张，当日卯时刚过，天色依旧青黑，他挑了盏白纸灯笼，第一个出府门。孙张沿着府墙走了半盏茶的功夫，余光瞥见墙面上挂着一团黑影，疑惑地拿灯一照，当即面如土色。
那是一枚用炭笔描出的火焰莲花纹，花瓣烈烈如火，莲心处窄而长，中嵌一团墨点，冷冷如鬼眼。孙张提着灯笼凝眉望去，在跳跃的烛光下，白墙衬着黑墨，显得格外阴森可怖。
黑黢黢的灯影打在粉白的墙面上，孙张往左右两边一望，只见平章官邸东西两侧的高墙上赫然被人连夜画满了火焰莲花纹。
孙张匆匆唤来府中卫官，责令上报京兆尹，并督查此事。他提着灯笼折回府门处，果然瞧见墙上写了几行歪歪扭扭的大字——
“世家蛮横无道，践踏无辜稚子，目无王法！”
“老贼迫害云中军士，冤魂难散！”
“生祭无道温贼，以慰我远游公在天之灵！”
腊月廿三这一天，本该是千家万户祭祀灶神的日子，被人拿这些炭条在墙上写不吉利的话语，那是大大的凶兆。
长史孙张皱起眉，匆匆将墙上字画拓下，又吩咐府中仆役赶在天亮之前将墙上的涂鸦都重新粉一遍腻子。
孙张胆战心惊地敲响了平章大人的房门，温有道正在里面办公。
他将所见所闻一一细禀，温有道呷一口茶，冷笑道：“墙画？藏头露尾的鼠辈而已，只敢玩些小孩子的把戏，还妄图撼动我温氏。孙张，速去查上回那名哭街女子，还有这火焰莲花的来历。”
几日之后，长史行色匆匆地回禀：“下官无能，只查出一点浅要消息。此前有人上报京兆府，说是上京城窜来一众流民。这些人衣着统一，都着黑袍，衣物另贴火焰莲花纹绣片，据说是一支新近出现的地下组织，自称‘拜火教’。”
“哭街女子呢？”
“不曾有什么特殊的。正如那妇人当日所言，她就是一个从云中郡一路乞讨来上京的流民，夫家早年战死，公婆在来京的路上先后去了。”
温有道沉吟片刻，似乎察觉出什么，吩咐道：“继续查。还有，差人速传信临江，让恪儿这几天小心些。”
*
临江，别致酒楼。
今日便是除夕了，年的气味愈发浓郁。家家户户喜气洋洋，高挂了红灯笼，街上不时传来噼里啪啦的爆竹声，热闹极了。
酒楼顶层的雅舍内，唯有一人，一几，一张琴。
抚琴的是一位十五六岁的少年。
琴音清微淡远，窗外细雪纷飞。
那名少年着雪色深衣，箕踞而坐，丰神俊逸，气度高华，俨如苍松翠柏。他那双眼睛极清极亮，朗朗如日月之入怀。
琴案上，端端正正地摆着一册手抄的减字谱。这字筋骨独具，中锋秀出，带着点不同凡俗的冷与傲，漂亮极了。倘若按着“字如其人”的说法，秉笔者必然是位凛若霜雪的美人。谱子最上方写着三个小字，正是曲名《获麟操》。
雅舍没有熏香，炭炉暖融融的，他在等一个人。
等那位……送他曲谱的冰美人。
抚琴的少年正是温恪。他按哑了琴弦，犹豫片刻，从袖底摸出一样东西来。
那是一封信函。鸿鹄纹章的火漆印，白雪簪花函，就算在衣箱底下压了两年，信函依旧洁白如新。
这封函件是温恪今早无意间翻出来的，藏在一件大红金丝斗篷底下。这些年他勤于功课，早将安广厦寄予魏殳的函件抛诸脑后了。
今日这封信函从斗篷里掉出来，温恪愣了一愣，觉得自己当年真是心胸狭隘，幼稚可笑。他将火漆函带来别致酒楼，打算寻个由头还给哥哥。
侍立雅舍外间的丫鬟司琴轻轻地敲了敲门，低声道：“小郎君，有客人到了。”
温恪不动声色地将信收回袖里。雅舍的门被人轻轻推开，那人微笑着向温恪行礼：
“几日不见，小郎君安好。”
温恪不大高兴：“哥哥怎么这样生分。从前还是唤我‘恪儿’的。”
魏殳笑答：“小郎君已是秀才老爷了，眼看新年又要长一岁，这样亲昵的小名可不能再用了。”
“哥哥又笑话我。”
窗外风雪如晦，温恪凝眉望去，魏殳肩头已积了湿漉漉的一层白霜。他照例没有打伞，细而白的雪花凝在他的眉睫上，很快在雅舍的暖风里化为晶莹的水珠。
与北国大如鹅毛的飞絮相比，江南的雪是温柔的，缠缠绵绵，却又湿冷到骨子里。
“哥哥，我送你的白鹤梅花伞呢。”
“小郎君赏赐之物，自然珍贵。在下舍不得用。”
温恪冷哼一声。哥哥这番话说得冠冕堂皇，骗骗别人也就罢了，可他心里明镜似的，这人还不是因为懒得撑伞。几日不见，鹤仙儿又故态复萌，随意散漫起来，最爱拿自己的身体开玩笑。
温恪上下打量着他，语气中带着一点儿威胁的意思：“哥哥不爱撑伞是吗？”
魏殳笑着看温恪，将一壶酒搁在琴桌上，顾左右而言他：“这曲子好听么？‘麟兮麟兮，合仁抱义’，想来是极衬小郎君的。”
温恪才不上当，伸手将他肩头的积雪小心拍落。小郎君取过暖炉边上叠着的那件大红金丝斗篷，不由分说地披在魏殳身上。
这件斗篷的里子由寒鸦翅膀底下的细绒缝成，领口处围着一圈白狐尾，可消冰雪于三尺之外。
“……小郎君不必如此。外面也不算冷。”
温恪定定地瞧着他，不说话。
他站得很近，二人的视线几可以平行。温恪盯着魏殳秋水似的眼，鹤仙儿有些不自在地后退一步，又被小郎君蛮不讲理地拉回来。
温恪手上的劲儿越发大了，可出口的话却还是温柔的。
“哥哥，还没系好呢。”
只是魏殳不知道，平章公子的温柔，向来只给他一人。
温小郎君一边替哥哥系上襟带，一边偷偷地比划两人的身高。
他很快就要比上哥哥了，还差一点点。
温恪故意慢吞吞地系，手底下的红绒丝绦要翻出花样儿似的。
“……小郎君，好了吗。”
“快了。”
温恪不甘不愿地系完，犹不满意，伸手环过魏殳的腰际，装模作样地将那件大红金丝斗篷整得一丝不乱，又趁机偷偷抱了鹤仙儿一下。
哥哥好像被他养得胖了一些。
虽然只有一点点。
温恪站得远一些，心满意足地打量着魏殳。那件烈烈如火的大红金丝斗篷竟格外衬他，就像红梅拥着一捧雪。
他的鹤仙子可真好看。
如今二人既是朋友，也是兄弟，温恪却总觉得少了些什么。
倘若有可能，他极愿意……
小郎君叹了口气，摇摇头。
他在想什么呢。真是魔怔了。
作者有话要说：我突然发现，上一章的作话好像引起了一丢丢误解，对不起，我错惹qwq
上一卷末尾有些伏笔还木有揭开，所以新一卷开场的是具有男友力的中恪恪qwq
请各位大人高抬贵手，给恪儿进京赶考前留一个私定终身的机会0v0
恪儿保甜。
谢谢投喂的金主爸爸！比心心！
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