第106章 夺魁星

    皇权，世家, 举吏, 征敛。

    殿试题目并不长，可就在这寥寥数语之间, 今上已高妙绝伦地问尽了天下士子为官为臣之道——

    对君上，问尊者讳, 对同侪, 问秉公法, 对万民, 问兴邦策。

    温恪凝眉望着卷题, 沉思良久, 心中终于有了定论。

    世人皆知, 殿试所取之士, 凡赐一甲进士及第者, 日后必入翰林学士院, 成为官家亲信的秉笔献纳人。

    非深厚尔雅不足以代王言, 纵使应试者对时政朝局洞若观火，可这惟务直陈、针砭时弊之间，也需深谙帝王话术之道, 知晓何时当曲笔, 如何作粉饰，以中庸大雅之言，道尽选贤用能之法，斟酌分权制衡之道。

    时间一分一秒地过去, 集英殿前的汉白玉日晷上，斜长的针影慢慢指向巳时一刻。

    朝阳缓缓爬至当空，明亮的春晖照耀着集英殿重檐歇山顶，明黄色的琉璃瓦在阳光下熠出耀目的清辉。

    礼部巡考官分立广场四角，一些耐不住性子的士子望着集英殿下巨大的晷盘，又低头看着桌上新白如雪的答卷，渐渐心慌意乱，焦躁难安，额角紧张得汗出如浆，握在手中的笔杆也跟着抖抖索索，几乎写不出一个端方的字来。

    温恪神容冷定，手中一管狼毫笔重新在砚台处舔了墨。他在答卷糊名处工工整整写上“殿试”二字，迟疑片刻，提笔续道：

    “殿试秀才臣温恪，年十六岁。”

    张秉谦坐于殿前第一排第二位，黄案上已是工工整整打下两遍草稿的卷纸。

    今科试题瞧着简简单单，可实在微言大义，单看拟判语的第一条“世家高门招揽四方贤达见于私第论”，便是考校应试学生对于皇权与世家门阀权力之争的认识和态度。

    士者，当为国祚之基。晋人推崇九品中正制，选贤用能之权尽数集于高门手中，以致朝中“上品无寒士，下品无氏族”，世家门阀招揽贤达为己所用，肆意割据皇权。

    自隋唐以降，九品中正逐步为科举所取缔，寒门学生终有了出头之日，天下贤达，莫非王臣。

    可眼看着千年过去，如今的朝局时政又为世家所左右，就连殿试决策之大权也不能免俗——

    张秉谦望着草稿上仓促写就的文章，长眉紧锁，忧心不已。

    他心里明镜似的，早将三年前春闱金榜登科进士了解得一清二楚。第一甲前十位，清一色的出自簪缨贵胄世家，就连二甲赐进士出身者，也大多出于豪门望族。

    今次殿试，这题卷上策论的第一条无疑问在他心坎处，张秉谦将两份草拟的答卷从头至尾细细阅过，或许因为落笔时积郁于心，怎样看都觉得文辞过分偏激，有失中庸大雅。

    他忿然将两张稿纸攥成团，又接连写废了四五张稿卷，一管竹枝笔再难握稳，烦躁地掷在笔架山上。

    黄案陶碟上，是几枚烘得干裂的白面老饽饽。

    十年寒窗苦读的书生意气与省试错失第一的郁郁不平缠斗在一处，张秉谦深吸一口气，一遍遍地告诫自己，应当保持从容冷静。

    *

    从日出到日落，集英殿前二百一十九名白衣士子已孜孜不倦地考了五个时辰。

    张秉谦在誊好的答卷上落下最后一捺，反复审阅着自己的呕心沥血之作，终于稍稍舒了口气。

    他神容沉郁地扶着黄案，慢慢站起身，这才后知后觉地感到两膝处一阵酸麻，两腿一软，险些跌了一跤。

    此时春分已过，地处北方的京畿路却依旧春寒料峭。晚霞铺过集英殿明黄色的琉璃瓦，堆金团锦般的乱云层层叠砌在歇山重檐后，将苍青色的西天幻作明丽的茜红。

    张秉谦向东角门处的礼部监考官递交了答卷，躬身施礼后，缓步走去御街。

    擦肩而过的士子三三两两面带喜色，张秉谦孤身一人，夕阳下的背影显得分外萧索。

    乱云堆在天际，乌沉沉的，不多时，脸颊一阵微凉，张秉谦怔怔抬头，才发现蛛丝般的细雨从天边飘落。

    他并没有带伞，却也没有雨中漫步上京城的闲情雅致，抱着竹考篮，过右掖门，及至朱雀大街，遥远的天际隐隐传来滚滚春雷，那雨点便似断了线的东珠，淋淋漓漓瓢泼而下，再一霎眼，千珠万珠连成白线，湿濛濛的磅礴雨幕，转眼已笼上繁华的京畿。

    殿试之后，凡省试登科的士子，按规制都要歇在皇城西南的鸿胪寺，静待三日之后官家临轩唱名，公布金榜昭告天下。张秉谦左右无处可去，如今一身淋漓狼狈，更不愿回鸿胪寺白白遭人笑话，便沿着朱雀大街的唐砖阔道慢慢往南走。

    “老张，来这边！今日咱哥俩欢饮达旦，不醉不休！”

    沐苍霖早早地交了卷，正坐在朱雀大街一处临街茶庄里喝茶歇脚。他眼睛尖得很，远远地瞧见张秉谦出了掖门，连忙叼着包子跑去檐下，招手囫囵唤道：

    “快来快来！我已打听好了，放眼整个上京城，数状元楼的酒最好！”

    张秉谦慢吞吞地走过去，湿漉漉的乌发凌乱地贴在额角，更衬得他形容落魄，面色颓败。

    沐苍霖上下打量着友人浑身湿透的狼狈模样，明明是才考完殿试的青年俊杰，可这人浑身上下哪有半点金榜题名该有的春风得意。

    他骇了一跳，连忙将这鬼魂似的家伙搀住，手中捏着的半个包子当即骨碌碌滚在地上：

    “……老张，你、你交白卷啦？”

    张秉谦随手抹了把脸，坐在临街的条凳上，望着朱雀大街淋漓的雨幕，呆呆地摇了摇头。沐苍霖皱起眉，包子也顾不得捡了，跳在对面茶桌上仔细打量着好友的神色，试探着问：

    “那是墨水不小心污了试卷？或者没来得及写完？还是天公不作美，下雨打湿了答卷？”

    过了好一会儿，张秉谦才回过神来，他叹了口气，眉宇间满是忧郁之色：“我拿不准官家是什么意思。集英殿上他的话你也听见了，我明知……算了，在下区区一介布衣，如何敢妄自揣测圣意。”

    沐苍霖长长“哦”了一声，没好气地重重拍了张秉谦一下，嘻嘻笑道：“我还当什么事儿呢。就为这点东西，你愁眉苦脸好几天，累不累啊。”

    沐苍霖的父亲是个再普通不过的佃农，对于科举取士一道，沐霖苍反倒洒脱得很。左右考完无事，他盘膝坐在茶桌上，望着朱雀大街往来的华贵马车，与手执绸伞、轻裘缓带的缙绅显贵，滑稽地瞧了张秉谦一眼，调笑道：

    “皇帝不急太监急，你好好考你的试，专心写你的卷子，这不就完事儿了嘛。俗话说得好，谋事在人，成事在天，你看看你，这也要管，那也要管的，小心年纪轻轻便思虑过度，积劳成疾——来来来，让我看看，我们张大才子头上的白发又多了几根啊？”

    张秉谦低眉不语，许久之后，轻声问道：

    “你瞧见三年之前春闱金花帖子了么？前三甲取士六十七人，十之八.九都出自簪缨世胄之家。若他们都凭真才实学，我……我当然没什么不服气的。我只怕世家蹑高位，以致英杰沉下僚——你也见过那些囊萤映雪、苦读不辍的穷书生，连蜡烛都舍不得点，熬花了一双眼睛，倾尽全家资财上京赶考，若只得了个名落孙山的下场，岂非——”

    张秉谦话音一顿，胸中千言尽付一叹：“我只怕官家这样放任无为，令天下士子寒心。”

    沐苍霖一愣，旋即笑道：“寒心么？我倒不觉得。我出身陇右，面朝黄土背朝天，可就在这贫瘠得像一捧沙的黄土地里，都能努力长出成片的庄稼。”

    张秉谦不解地望着他，沐苍霖转而望向泽被万物的春雨，洒然一笑：“我爹是个没文化的佃户，我的名字，还是村里唯一一个秀才起的。

    “沐泽苍生，春霖润物——人的一生那么长，就算金銮殿试，也不过这漫漫仕途的起点。名次高低有什么要紧呢？就算为官家所黜落，也能差遣至地方，做一个小小的县官——但凡能为家国尽一点微薄之力，我沐霖苍便算无愧此名，无愧此生了。”

    张秉谦一愣，瓦檐下的雨丝溅落在朱雀大街的唐砖阔道上，带着沁鼻的草木清香。他伸出手去，温凉的雨点落入掌心，湿漉漉的，密密春雨飘云牵雾，街上，楼上，城里，用凉凉的雨珠子串成，令人心襟为之一阔。

    “老张，放宽心啦。走，我们上状元楼吃酒去！”

    张秉谦将手中的考篮随意搁下，拿衣袖抹了把湿漓漓的额头，也跟着笑了：“状元楼？可把你能的。你这家伙素爱夸海口，左右也没几个臭钱——慈恩寺街醉仙楼，我请你吧。”

    *

    阵阵春雷滚过天际，这缠缠绵绵的春雨，一下便是两天。

    夜半时分，皇城内外静悄悄的，唯有密雨打过琉璃瓦，激出碎玉般的细响。含香殿外大雨瓢泼，宫灯飘摇，汉白玉阑干下九螭吐水，几名内侍高班手托承芳盘快步行至殿前，随侍的小黄门恭恭敬敬收了伞，退立于殿外。

    大殿内下首端坐着七名部院大臣，并两名观文殿大学士，都是官家钦点为今科殿试阅卷官的御前近臣。

    含香殿中点着一盏清心凝神的瑞脑信陵香，君臣十人皆端坐席中，秉灯阅卷，内侍高班不敢出声惊扰，轻手轻脚地向官家并各位阅卷大人进奉了宵夜，又轻手轻脚地退去殿外。

    距殿试结束，已过两日。封门阅卷期间，以礼部尚书为首的读卷官已将糊名试卷从高至低分为五等，依次呈于御前，供官家朱批评点。

    神睿皇帝年轻气盛，对政务向来勤勉有加，下首的几位老大臣年事已高，阅卷至深夜，已有些乏了。

    “取民不同于聚敛，王者征赋，当为政而修礼。富奁箧、实府库，聚敛无度，则百姓贫病，所富不过大夫；民贫积弱，守中如散沙，对敌难御侮，覆朝亡国之下策，明君不蹈也。王者取之于民，而还富于民，征赋于豪奢，以布施于寒门。”

    在座诸位阅卷官闻言纷纷抬头，安广厦心下一紧，却见神睿皇帝一气读罢，击节赞道：

    “好一个‘征赋于豪奢，以布施于寒门’！当真写到了朕的心坎里。寥寥数语之间，述尽王制之道，真可谓字字珠玑，春秋笔法，切中时弊。”

    官家难得露出满意的笑容，竟亲自走下金銮御座，将手中的试卷亲手递给下首诸位阅卷大臣传看：

    “诸位爱卿以为，此卷当擢为一甲第几啊？”

    一位白发苍苍的老臣抚须赞道：“文章写得好，这字也颇合眼缘，倒像是在哪儿见过。”

    安广厦从他手中接过糊名卷，一阅之下，长眉微蹙。他将卷子从头阅至尾，不动声色地笑道：

    “薛大人觉得这士子的书法颇为眼熟，莫非是此人恩师故旧？如此才情，下官极愿意结交一番，不知薛大人可愿代为引荐？”

    老大臣笑着摇头，叹了口气：“非也非也。都说字如其人，诸位大人瞧这答卷上的书法，苍劲如岩岩孤松，笔势雄奇，颇具筋骨，想来落笔士子也当是如此清正秉公、光风霁月的人物。再瞧他这文辞，对‘取用’与‘聚敛’条分缕析，鞭辟入里，深谙治民为政之道，当真是长江后浪推前浪，江山代有才人出啊。”

    这份官家钦点的答卷在九名大臣手中一一传阅罢，阅卷官一致向皇帝进言，愿将此卷点为第一甲前三魁。

    今科殿试的九名阅卷官，除主考官员礼部尚书张崇及权知贡举安广厦外，其余所有臣子皆非出自东州八大世家，而温有道身为当朝宰执，本该到场一同评卷，但因其亲子参与殿试，故自请别头避嫌。

    含香殿内的御前近臣心里明镜似的，从观文殿中拟定策题，到集英殿内官家口谕，再至今次含香殿钦点答卷，无一不隐现官家打压世家门阀、重用布衣寒士，终求揽政于君的意思。

    神睿皇帝将手中这份答卷反复读了三遍，越看越激赏，大步走回御座，朱笔一挥，朗声笑道：

    “承平之世如在目前——如此人才，与朕所思虑不谋而合，理应点做状元。”

    安广厦微微攥紧了衣袖，却见身旁诸位阅卷官纷纷朝天子拱手道贺：“恭喜官家觅得良才美玉，盛世中兴，指日可待。”

    神睿皇帝微笑颔首，接连阅过第一甲余下的几份答卷，连着点了榜眼与探花。

    待得夤夜时分，所有糊名卷皆已朱批了等第，皇帝呷了口茶，下令道：

    “张卿，将殿试答卷拆封了吧。”

    张崇躬身领命，用象牙刀将糊名试卷封口处一一仔细挑开。神睿皇帝似乎等得焦急，不耐地催促道：

    “新科状元姓甚名谁，是何方人士，年岁又是几何啊？”

    张崇微笑着向皇帝行了礼，低头刚取下第一甲第一名的黄封，那笑意却陡然凝在了脸上。

    “这……”

    官家不悦地皱起眉，问：“如何，有什么不妥的么？”

    安广厦暗自叹了口气，果见张崇敛容肃立，将新科状元郎的卷子双手呈至御座之前：

    “回官家的话，并无不妥之处。新科魁首姓温，名恪，临江人士，年方十六，正是我大虞开国以来最年轻的状元郎。”

    神睿皇帝的目光落在“温恪”二字上，眸子里毫不掩饰的激赏之情渐渐冷了。他执了朱笔，在那“临江温氏”上轻轻一圈，锐利的目光转而望向金陛下拱手而立的九名阅卷官。

    这一场君臣际遇堪称流芳千古的佳话，状元郎又是如此年少才高，如今竟因出身八大世家之故，白白遭受圣上的冷遇。

    含香殿内阅卷大臣皆面面相觑，谁都清楚官家今番一心想要从新科士子中拔擢布衣寒士，以为今后股肱之臣；而一甲前三更是荣受临轩唱名、出入含光门的恩典，势必要风风光光昭告于天下读书人。

    岂料天公不作美，这折桂蟾宫一甲夺魁的，竟是临江温氏主家的嫡出子。

    尴尬的沉寂中，一位白发老臣左右环顾一番，向前一步，躬身向天子行了大礼：

    “新科状元郎年仅十六，开国以来，绝无仅有。老臣以为，有如此才学，获如此殊荣者，宜戒骄戒躁，以免仲永之伤——老臣斗胆请奏，将温恪降黜为探花郎。”

    神睿皇帝紧绷的神色终于稍稍松缓，他朱笔一挥，将御笔亲书的“第一甲第一名”改作“第三名”，轻笑道：

    “甚合朕意，恩准了。”

    作者有话要说：作为一个底层的学渣，这一章写得我吐血_(:з」∠)_

    如果读者老爷们觉得文中所写的一甲三魁姿势水平不够，一定是辣鸡作者的锅，还望高抬贵手，多多海涵，本菜鸡为了写最近几章，真的查阅了超多资料，我……我已经尽力了QAQ

    （说着发出了学渣的哭声）

    参考文献《宋代官制辞典·宋代官制总论》《荀子·王制》《韩非子·显学》。

    感谢“肚肚”灌溉的营养液3瓶，感谢各位留言的小天使，谢谢大家对辣鸡作者的支持，再度鞠躬！