琼台夜宴官家赐酒, 从前至后，一共行酒三十六盏，每过一巡，都要配不一样的辅酒菜肴。
暖黄的灯影透过金红纱栀子灯，柔柔地从树梢映下, 紫檀木长案上摆着绣花高饤八果垒，边上则是乐仙干果子叉袋儿, 并几样咸酸口的凉果子。
每种凉果只有小小的一碟, 玲珑可爱地盛在斗笠盘里, 十多只巴掌大的小盏，分盛着雕花梅球儿、紫苏蜜柰香、缠丝酥胡桃等十多样不同的干果蜜饯。
方才那一盏“玉液金波”着实冲得很, 温恪一气饮尽，才片刻的功夫, 额角已微微发汗, 索性执了象牙箸, 拣点清淡的砌香樱桃吃。
香药渍的樱桃, 盛在小巧的云岫翠钿杯里，周围淋着一层糖酪，樱桃晶莹玉润, 皮薄如纸, 红玛瑙一样, 带着一点冰沁，酸甜可口。
“传第一巡御膳——”
内侍左班都知宣宴罢，数十名黄门内侍鱼贯步上琼王台, 向文武百官奉上第一盏酒所配的精致小菜。一道花炊鹌子，另一道，则是荔枝白腰子。
“噫，真是好东西。”沐苍霖望着金盏中盛着的羹炊，轻轻扇嗅，闻香赞叹，“老张，快来尝尝。”
温恪对这两道菜兴致缺缺，手中象牙箸迟疑片刻，绕过案上的鹅梨饼子和春藕，夹了一筷珑缠荔枝甘露饼，咬在口中。蜜渍荔枝馅儿，外裹酥脆糖霜，糖心软糯，唇齿留香，实在独具风味。
温恪不擅饮酒，才过第一巡，便已喝得有些醺醺然了。他盯着盘中的珑缠荔枝甘露饼，拨了拨额角汗湿的乌发，随手拉过一名奉盘的黄门内侍，一本正经地问道：
“这点心……怎么做的？我瞧着比街边卖的糖豆包要好吃多了。”
温恪又夹了一块甘露饼，用象牙箸轻轻将糖皮挑开，只听一声细微的酥响，琥珀色的荔枝流心酪缓缓从霜皮中淌下。糖心还是热的，很快，便在漱月碗里汇成晶莹剔透的一汪，那黄门内侍笑道：
“回温大人的话，这甘露饼内馅用的是以蜜煎法贮存的岭南荔枝。饼皮外层，用糯米和麦芽糖裹浆，炸成糖酥，捞出锅后，再趁热挂满蓼花米；待放得糖皮酥脆稍凉，最后筛上一层细糖霜。”
沐苍霖正与张秉谦交头接耳，闻言转过头，哈哈大笑：“探花郎殿试文辞如此犀利，在下还以为小温大人同平章大人一样端肃自持、城府深重，想不到竟爱吃甜食。”
温恪没有反驳，低低“唔”了一声，将漱月碗里的半个甘露饼吃完。沐苍霖支着下巴看他，展颜笑道：“甜点佐酒，总少了些况味。温大人，尝尝这第一巡的佐菜吧。”
温恪抬眸望去，面前摆着一道花炊鹌子，并一道荔枝白腰。白腰子改了花刀，配着莹润的荔枝，雪玉似的盛在螺钿色的小盏里，玲珑可爱。
沐苍霖见温恪长眉微蹙，下箸有些迟疑，笑着将荔枝白腰朝他那儿一推，坏心眼地撺掇道：
“探花郎，试试呗。”
“这是什么？羊白腰。花刀改得倒同荔枝一个样儿。”
温恪夹起一枚白腰子，张秉谦颇为嫌弃地瞥了沐苍霖一眼，轻咳一声。这位不太正经的状元郎充耳不闻，凑去温恪身边，低声诱骗道：
“……吃了能讨心上人欢心的壮阳大补之物，同鹿血一样的。”
沐苍霖嘿嘿一笑，却见温恪手中的象牙箸轻轻一抖，筷上夹着的白腰子当即滑落，骨碌一下滚去玉盘里。
温恪敛容望着沐苍霖，啪地将牙箸搁在玉筷枕上，耳尖明明红了，偏要冷声拒绝：“不吃。”
“唉，好吧好吧。你不吃，我吃。可别暴殄天物啦。”
酒气浸入胸臆，沐苍霖与张秉谦的低语声渐渐模糊不清了。温恪望着漱月碗中的白羊腰，微微攥紧了衣袖，莫名想起白日里南薰门前那袭似真似幻的、烟青色的鹤氅。
他明知自己不该多想，可只要一闭眼，那人冷玉似的指尖便轻轻撩去他耳畔。耳边响起清越的银铎声，音如冰玉相激，那胭脂色的剑穗随春风微微一荡，似拒还迎地拂过耳廓，撩得他喉头焦渴，心如火烧。
温恪啧了一声，竭力摒除杂念，有些烦躁地揉了揉眉心。
怪不得世人都说饮酒误事。
……真是魔怔了。
君臣谈笑之间，官家赐下第二盏御酒。
上京世胄多尚风雅，食不厌精，脍不厌细，皇家御宴尤甚。
第二巡的佐酒菜，是一小盘的羊头签与三脆羹。这羊头签可非比寻常，只选取一头羊颊边最细嫩的一片肉，用银刀改作细丝后，以酥酪皮卷作签，先蒸后炸，香气四溢，堪称人间至味。
琼王台上觥筹交错，台下花木掩映的御道间，却静无人声。
容琉璃撩起帷帽上垂着轻纱，随意拢了拢被晚风拂起的长发。容灿在她身旁伺候着，见银露灯下自家小姐的面色微微发白，有些担忧地替她搭上一件披氅。
“夜深露重，县主小心着凉。”
容琉璃拨开道旁丛生的花木，莲步轻移，走去琼王台下树影里。容琉璃环顾四周，趁左右没人注意，从备菜席尾拈起一只酱鸡爪，随口问道：“哪一位是新科探花郎？”
容灿笑着回道：“您往琼王台上瞧，最俊的那个便是。”
“哪个才算‘最俊’？我怎么瞧着……哦，原来是他。”
容琉璃叼着凤爪，微微一怔，旋即轻笑道：“这个温恪倒是不错。可惜再如何漂亮，也比不上我家哥哥。”
容灿吐了吐舌头，不敢接话。容琉璃又拉着她小声说了几句，忽闻远处传来一阵泠泠环佩之声，她回头一望，却见远处的御道上，缓缓浮起几点暖红的灯影。
容琉璃吓了一跳，定睛望去，原是一群貌美宫娥打着金红纱栀子灯，从远处向琼台而来。她连忙拉着容灿矮身躲在草丛里，比了个噤声的手势。
宫娥们行走道中，清风过处，恍若一阵香云；香云罗袂翩然，一朵朵飘去琼台之上，宫女们手托芳菲盘，一个个笑着要给新科进士簪花。
“第一朵花，献给新科状元郎。”
沐苍霖笑纳了，将那枝带露的“倚懒娇”别在襟口，张秉谦忍俊不禁，却被另一位宫装丽人牵住衣袖，软声唤道：“第二朵‘珍珠袂’，赠我新科榜眼郎。”
“这第三朵的‘胭脂透’——”
那侍花的宫娥妙目一转，素手拈花，含羞带怯地望着温恪。
探花郎支着下巴，仰头望着天边的星月。那双漂亮的眼睛带着微醺醉意，眼底盛满了星光，映着西天灿烂的长庚，不知哪一样更为璀璨。
“这……这第三朵‘胭脂透’，献给新科探花郎。”
宫娥将手中一折艳红的春海棠双手奉上，温恪心不在焉地瞥了一眼，须臾之后，才慢吞吞地坐正：“我已有‘霜下鹤’了，旁的颜色，再难入眼。”
几位宫娥相视一笑，纷纷娇声劝道：“这‘胭脂透’国色天香，恳请探花郎一并笑纳了吧——如花美眷在旁，自是多多益善，这世上有哪位君子不爱呢。”
温恪饮了不少酒，神容淡淡，只觉得周围一群莺莺燕燕聒噪得很。众人见他心不在焉，只当探花郎年纪轻轻，不解风情，一个个凑过去调笑道：
“小温大人喜欢什么样的姑娘？”
沐苍霖替温恪斟了酒，沁凉的夜雪杯贴在手心，温恪醉眼朦胧，一杯接着一杯地喝。碎发从鬓边滑落，温恪长睫轻轻一眨，忽而弯眼笑道：
“我？我喜欢佩剑的美人。玉手……素霓剑，皓腕凝霜雪。”
温恪长睫半敛，掩住眸间一帘星月。他的目光轻飘飘地望着琼台芳草，又在夜雪杯上落定，指尖微动，轻轻抚过杯上描錾的衔桃白鹤，低声呢喃：
“霜雪一样的剑，霜雪一样的人。”
众人闻言，纷纷笑道：“都说才子配佳人，我们探花郎别有一点凌云意，偏爱冷冰冰的江湖女子呢。”
温恪莞尔一笑，不再接话。宫娥将“胭脂透”搁在案边，转身翩然离去。酒过三巡，君臣尽欢，晚风吹面，卷着深浓夜气，温恪搁下夜雪杯，正待斟酒，忽闻席前一个清雅低沉的声音唤道：
“小温大人。”
温恪抬眸望去，来人着一件绯罗绛纱袍，腰佩银绶带，足踏乌皮履，发簪银青冠，身长玉立，面容俊雅，一双凤眸和煦地望着他，正是安广厦。
“……安大人，请坐。”
沐苍霖与张秉谦正与同乡进士攀谈，安广厦撩起袍裾，在温恪身边坐下。
二人沉默了一瞬，安广厦很快开了话头，替两人斟了酒，展颜笑道：“待他年澡雪上京城，一定要往死里灌他。小没良心的，寄出去的信，都快三年了才回我，看把他惯的。”
温恪心里空落落的，低低应了一声。他自知在这件事上对不起安广厦，更对不起魏殳，可话至口边，竟无从说起。
安广厦不知他心中所想，将夜雪杯推给温恪。广厦公子意态微醺，狭长的凤眸轻飘飘地瞥了温恪一眼，慢慢呷一口酒：
“含香殿上，我看见你的答卷了。这笔字是他亲自教你的？同澡雪所书，已有七八分的神似，真好。”
凉风吹脸，温恪的酒当即醒了大半。他蹙眉望着安广厦，这位当朝权知贡举微笑着举杯，向他致意：
“能得澡雪倾心相待，想必是顶顶光风霁月的人物。我安广厦愿意交你这个朋友——温恪，多谢你这些年代我照顾他。”
温恪接过酒盏，淡淡道：“……这本就是我分内的事儿，算不得什么。”
安广厦怔了怔，莫名从他的话里听出一线非同寻常的意味。广厦公子长眉微敛，还未说什么，却见温恪已举杯致意，接着，仰头将杯中物一气饮尽。
烈酒入喉，化作烧心之火。温恪将喉间火气咽下，刚要添酒，忽然留意到对面席间一位特别的人物。
那人身着三品文臣的曲领紫袍，腰佩墨绶，独坐不远处百官席间，悠然自斟自饮。
这位御前重臣周身方圆七尺竟空无一人，左右群臣似忌讳着什么，不约而同地避开此人，一个个背过身去，谈天说地，开怀畅饮。
这人年岁已过而立，一双剑眉斜飞入鬓，神容沉肃，面色冷白，分明不是凶煞的面相，可当那人一双鹰隼似的眸子轻飘飘地望过来，竟令观者心中为之一悚，旋即脊背一寒。
温恪沉眉一望，自然看出此人不简单。他将杯盏搁回案上，偏头问安广厦：“那人是谁？”
安广厦蓦地收拢指尖，将手中白玉杯攥紧。广厦公子一向清润的凤眸中，竟罕见地腾起恨意与怒火：
“他是当朝大理寺卿，你今后的顶头上司——‘阎王闩’，公申丑。”
*
上京城，下瓦子。
这儿是旧城区最大的一处销金窟，拥有大小勾栏奴市五十余座，更有货药的，卖卦的，唱杂剧的，耍大头的，打花鼓灯的，舞刀、舞剑、戏傀儡的，莲花棚里套着牡丹棚，歌吹之声，昼夜相继。
像这样的鱼龙混杂之地，多得是一掷千金的风流纨绔，也多得是心灰意冷的落魄浪子。
段老三是莲花棚里的狎司，用京城俚语讲，又称“大茶壶”，既是勾栏院打杂的下等杂役，有时也充作讨债的打手保镖，就身份而言，只比下瓦子里最低贱的奴隶高上那么老鼠屎大的一丢丢。
清明已过，这天也一日日见热起来。莲花棚里出来卖的姑娘小倌们也跟着天儿作妖，一会儿吵吵着衣裳不时兴啦，一会儿又嚷嚷着天闷起痱子，一个个低眉耷眼的，伺候客人都提不起劲儿，烦得很。
如今天色尚早，段老三照例起了身，心情郁郁地先挑了水，又打算去后院劈点柴禾。
莲花棚的莺莺燕燕都是大晚上通宵上钟的，不过下午绝对起不来身，段老三睡眼朦胧地走去柴房，刚把门推开，一脚还没跨进去，却被一样东西狠狠绊了个跟头。
“直娘贼！会瞧眼色么？也敢惹你爷爷我。”
睡在莲花棚柴房里的，唯有下瓦子最卑贱的奴隶。段老三高人一等，嘴里骂骂咧咧地从稻草地上爬起来，用力踹了地上那东西一脚，低头一瞧，却望见了一捧金灿灿的头发。
——那是一个西域奴隶。
金发碧眼，尸身已僵直了。
死奴赤.裸的脊背上刺着一枚乌黑的奴印，再往下，则是一只鹰目怒张、青面獠牙的海东青。
作者有话要说：白腰子就是，嗯，动物的蛋♂蛋。（听野史云，宋高宗很喜欢吃这个...）
【注】
夜宴流水菜名参考文献《武林旧事·高宗幸张府节次略》，南宋，周密。
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