是日正值休沐, 沐苍霖与张秉谦二人在翰林学士院的差事一向清闲，左右闲来无事，便去温恪府上吃茶。
清明已过，春风骀荡。
放鹤轩院子里只有檐下两名伺候的小厮，鹿鸣替二位客人沏了明前龙井, 张秉谦规规矩矩坐在书室中，对面墙上, 挂着一张洒金大蕉叶琴, 除此之外, 便是一把紫杉木的小弓。
沐苍霖探头探脑望了一眼窗外，明净的春光下, 温恪正立于院中侍弄花草。
前些日子京畿路突然倒春寒，“霜下鹤”花枝这般荏弱, 险些冻死在冷风里。温恪差人将花移去暖阁, 辛苦以火温养, 费了不少心血才将这一株官家赐下的三品芳官救回来。
沐苍霖踱去院中, 在温恪身边停下。他低下头，不错目地盯着“霜下鹤”纤柔优美的雪瓣，由衷赞道：“哎呀, 真是一株美人花呢。”
这花无愧于三品芳官之名, 姿容果真仙逸。色若山巅之雪, 花缘泼墨描边，分明意态凛然，极清极冷, 蕊脉偏又缀着一痕旖旎的胭脂红，惹人怜爱。
春风拂面，带来幽微的香气。“霜下鹤”的气息很独特，若非要沐苍霖形容的话，那便是高山雪后松针的冷香。
这么清清冷冷的一株病美人花，又是雪霁霜晴的味道，反倒令人心中微微一痒，欲加攀折。
沐苍霖抚过翠叶，似乎想碰一碰“霜下鹤”的花瓣，温恪淡淡地瞥了他一眼，后者讪笑两声，缩回手去。
“官家已经赐我了——沐大人，君子不夺人所爱。”
沐苍霖摇着折扇，洒然一笑：“温大人侍花，倒不像是对无情草木，更像是对眷爱情人。”
“草木本无情，却因人而有情。”温恪修长的手指拂过雪色的花瓣，像是想起什么美好的往事，轻声道，“虽然病柳扶风，听说要是养得好，这花一年四季都能开放。”
他顿了顿，眼底泛起柔软的光：“雪里的鹤，最好看。”
正说话间，一阵东风卷地吹来，遥远的天际重重堆起烟青色的雨云，墨色压着瓦灰，阴得令人心颤。
沐苍霖皱眉望着天空翻涌的雷云，啪地合上折扇：“温大人，要变天了。不如——”
状元郎话音方落，长风扬起黄尘，但见浓云中电光隆隆一闪，转瞬之后，天潮潮地湿湿，劈头下起了骤雨。
鹿鸣匆匆冒雨自堂内跑来，将绸伞奉给温恪与沐苍霖，飞快道：“少爷，方才少卿大人差人传来急令，召大理寺各官速往断案。”
沐苍霖愣了愣，抖开绸伞：“今日百官休沐，除非捅破了天的大事，其余公务皆可搁置——上京城这是出了什么大案要案？”
乱珠似的疾雨打在荏弱的花瓣上，温恪随手拭去额角的雨水，神容微微一沉。他撑起绸伞，遮在花木上，潇潇风雨中，霜下鹤轻轻一晃，柔雪似的花瓣轻轻蹭了蹭温恪的指尖。
“我去换公服，将花搬去书室吧。”
鹿鸣怔怔地接过绸伞，替霜下鹤遮住密雨斜风，温恪一身淋漓，转身快步走进珠帘雨幕中。
*
上京城，大理寺。
几名衙役面色焦急地在府衙前踱着步，见温恪下了马车，连忙迎上去：
“——小温大人到了。”
温恪点头谢过，快步走过里三进，在檐下收了伞，抖落雨珠，递给看茶小吏。大理寺审案厅内已围立了许多同僚，从石青色公服到绛绯，一个个神容沉肃，对着桌上几份案卷指指点点。
“什么案子？”
看茶小吏向温恪奉了茶，一名书吏官随后递上断案陈要。温恪将茶盏随手搁在长几上，翻开案卷，一阅之下，蓦然变色：
“案情明晰……贵霜五王子？辱杀？！此人尸首何在？”
“装了薄棺材，收殓于义庄中。”
温恪怔了怔，旋即点着案卷上誊录的缉案时刻，皱眉道：
“半个时辰前接的案报，贵霜三王子塔木兀尔一口咬定谋害王弟真凶乃莲花棚老鸨‘蔡狐狸’及狎司‘段老三’——我记得推官稽案尚需瞻伤、察创、视折、审断，其后乃决狱讼，怎么断得这么快？”
书吏被他问住，喉头一哽，还未来得及辩解，却见温恪将案卷抖去“验尸格目”页，沉声问道：
“金发，翠眸，海东青刺印——这便验明此人确系贵霜五王子正身了？此人文牒印信何在？既为贵霜王子，为何又肩刺东州奴籍烙印？”
“这……塔木兀尔王子说……”
温恪眯起眼，忽然轻笑一声：“听说那位三王子正是贵霜遣来参与中秋盟谈的使臣？在这个节骨眼上，偏巧又出了这么一桩天大的祸事——可依这案卷所述，实在疑点重重。”
“……确是如此。可贵霜三王子言之凿凿，鸿胪寺礼宾院那边也发话了，若不速断严惩，实在于两国邦交——”
书吏被温恪盯得额角发汗，未竟的话语一下子噎在喉咙里。这位年轻的大理寺丞将案卷拍在桌上，冷然道：
“一位身份存疑的‘五王子’，一份六成皆听贵霜使臣一家之言的陈案——倘若陈情与事实不符，岂非任由他国使臣在我京都借机挑起事端，兴风作浪？”
审案厅静寂了一瞬，大理寺诸官纷纷侧目，欲言又止地望着这位新任的大理寺丞。
“——说得不错。”
审案厅众人闻声纷纷回头，却见一袭绛紫公袍打厅外而来。待看清来人面目，众官纷纷搁下案卷，肃容行礼：“下官见过公申大人。”
“免礼。”
那人撩起袍裾，抖落衣袂雨珠，大步跨过门槛。
温恪的目光随之望去，来人神容冷峻，狭长的剑眉斜飞入鬓，气度威严冷厉，直如一杆铁面无情、锋锐冷峭的判官笔，正是朝中人送尊号“阎王闩”的大理寺卿，公申丑。
公申丑取过案上的陈情，快速翻过，冷锐的鹰目扫过在场十数名下属，目光过处，属官皆悚然低头，规规矩矩站着，讷讷不敢言。须臾之后，公申丑搁下案卷，在众僚中点了两下，淡淡开口：
“你，还有你——随我去义庄。”
大理寺卿说话一向很短，能一个字交待完，决不拆作两个字。公申丑吩咐罢，冻着一张秉公无私的铁面，转身步出审案厅。
雷厉风行的顶头上司这一走，大厅内旋即响起嘈嘈切切的小声议论。被猝然点名的温恪长眉微敛，却见大理寺少卿窦恒从身后走来，低声耳语道：
“探花郎，木秀于林，风必摧之——公申大人铁血手腕，可不是什么好相与的人物，纵使平章大人的面子，他也——罢了，你往后行事，切记藏锋守拙。”
“……多谢提点。是下官失言。”
少卿大人微微颔首，点到即止。他快步跟上公申丑的步伐，审慎的话音倏忽消散在疾风骤雨中。
温恪若有所思地望着他二人的背影，眼前却莫名浮现起当日琼台夜宴时，安广厦对这位大理寺卿毫不掩饰的敌意。
大理寺卿二人脚步声渐行渐远，温恪不及深思，抄起一把绸伞，旋身步入磅礴雨幕中。
*
大理寺偏僻的义庄里，敷衍地扯了几幅灵幡，庄内正堂处，摆着一张丈许的楠木长案，案上铺了白布，布上则是“莲花棚案”死者的遗骸。
“如何？”
几名仵作官正低头检视案上尸首，闻言回身，恭恭敬敬地向大理寺卿见了礼。
义庄蝇虻乱飞，雨水清冽的草木香自帘外飘来，根本掩不住屋内难以言喻的秽臭腥气。公申丑恍若未觉，一把掀起盖在尸体上的白布，窦恒垂手立于身后，偏头瞧了瞧温恪的神色。
这位金尊玉贵的平章公子面不改色地望着面相狰狞的死尸，敛眸端起楠木案一侧的樟木匣。
樟木匣里垫着白布，布上洇满紫锈色的血污，赫然托着一对翡翠色的人眼。
金发，翠眸，海东青。
温恪盯着那对漂亮的眼睛，面色几不可查地沉下去。
他托起木匣，折光望去，屋外雨云遮蔽旭日，黯淡的天光下，那对瞳眸磷磷一闪，仿佛一对名贵的祖母绿宝石。
“死因？”
几名仵作对视一眼，小心地看了看大理寺卿的脸色，公申丑神色阴鸷，鹰眸眯成一线。春雷在远方天际炸响，仵作官猛地一激灵，脊背悚然生寒，连忙作揖道：
“属下无能，只查验出死者生前无他物外伤——除背后一串烟灰烫疤外。至于确切死因……”
公申丑的目光落在死尸空空的眼洞上，端详片刻，冷声吩咐：“翻。”
死尸浅金色的长发在潇潇雨声中随风扬起，凌乱地披散在背。仵作官戴了白手套，小心地撩开死者的发丝，几双眼睛不约而同地直直盯向尸身背后墨刺，敛息凝神。
温恪一怔，心底忽地一空。
那死去的异国奴隶很漂亮，骨架修颀，腰肢清瘦，不堪一握。大片苍白的体肤如霜凝雪砌，纤长优美的肩胛骨上，赫然是一枚深墨色的丑陋奴印。
……那奴印烙下的瘢痕，一笔一划，竟像极了魏殳的。
温恪心头一揪，无端感到惶恐，蓦地攥紧衣袖。
他敛眉细看，此人骨相太笨重，皮相太媚俗，不当是他的阿鹤。温恪眉睫一颤，余光瞥向那小奴浅金色的长发，他略定了定神，匆匆望向死者腰间，见尸身尾椎处清白一片，终于暗自松了口气。
——他知道，他的鹤仙儿那里，有一枚令人怦然心动的朱砂痣。
吻不开，揉不化。
作者有话要说：橘猫：（脸红）温恪，你怎么知道……咳咳咳，什么时候偷看的！太坏了太坏了。
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