龙泉地处燕山余脉, 在京郊之北，是一处皇家御林，亦作秋猎围场。
初夏的清晨，晴空一碧如洗。
朝霞映着远处黑黝黝的燕山，险峭的山峰下, 是霭霭碧荫。清凌凌的山溪自一片碧翠中龙行而下，于谷底蜿蜒成一汪深寒的龙泉。
“这眼泉水极清极冽, 用来淬剑是顶好的。听朱家铁铺的老师傅说, 以龙泉之水慢慢滴在滚烫的赤铁上, 可使锻成的宝剑夏日凝霜。”
容琉璃撩起衣裾，蹲在岸边。夏日的熏风拂起她的发丝, 天炎气燥，龙泉却依旧冰凉激骨, 浸手水中, 像捧着一握雪。
“我家容哥儿什么都懂, 比起上京城那些整天绣花弹琴、只会背《女德》《女戒》的官家小姐, 不知厉害到哪儿去了呢。”
容灿怀抱两对无脚墨笼幞，笑嘻嘻地望着自家小姐。二人今日偷偷摸摸混进龙泉猎场，改头换了男装, 身上穿的都是宫里头黄门内侍的衣裳。
容琉璃瞪了侍女一眼, 蹲得久了刚想起身, 膝盖忽然一酸，险些软在地上。容灿笑着将她搀起来，容琉璃拍了拍石青圆领钩衣上的细褶子, 瞧一眼远方的天色，从袖中摸出一只小巧的窥星镜来。
旌旗猎猎，刁斗声声，晨风带着微凉，不远处便是三丈高的逐鹿台。台上百官分席列坐，隐约传来黄钟大吕雅乐之声。
“贵霜三王子……塔木兀尔……咦？”
雅乐声中，间杂一阵急急如雨的马蹄声，容琉璃放下窥星镜，回头望时，只见一队骏马自远处飞驰而至，三名头戴鹖冠、身着石青箭袖朝服的青年滚鞍下马，快步向逐鹿台行去，正是新科武举廷魁。
这三位青年皆器宇轩昂，英姿勃发，尤其是为首的武状元穆苌弘，更是少年得意，凤眸生威，腰间一把鸣鸿刀刀光如炽，带着不可摧折的锐意，寒光凛凛，势不可挡。
几名内侍连忙迎上前去，穆苌弘剑眉一凛，似迟疑着不愿御前解刀。
容灿见容琉璃目不转睛地盯着，嘻嘻笑道：“横刀立马，好生威风——嗳，县主您瞧上他了？”
容琉璃将发丝拢在耳后，目光瞥向旌旗猎猎的逐鹿台，挑眉玩笑道：“锋芒毕露，过刚易折——我只盼他同贵霜武士相搏，不要丢了我大虞的颜面。”
“这、可他瞧着明明……我不信我不信！千万好儿郎中挑出的武状元，又岂是只会花拳绣腿的无能之辈——县主，您是怎么瞧出来的？告诉我嘛！”
容灿大惑不解，缠着小姐追问半天，容琉璃轻哼一声，却始终避而不答。容灿讨了个没趣，撇撇嘴，赌气般将墨幞揣在怀里，目光往逐鹿台人群里转一圈，忽然瞪大眼睛道：
“咦，县主快看，是那个臭不要脸抢了您青鸾佩的人——”
“看他做什么？那东西我早不要了。”容琉璃眉头一皱，轻轻扣动窥星镜的机括，嫌弃道，“我欣赏鲜衣怒马的少年郎，却讨厌又蠢又蛮的二世祖——像他那样的，闯了祸事还要靠父亲兜着，我才瞧不起呢。”
容灿愣了愣，见自家小姐不将此事放在心上，也跟着噗嗤一笑。
“喂喂喂，那边两个！你们是哪个班房的小黄门？在那鬼鬼祟祟躲懒。还不赶紧帮忙干活？拱猪呢！”
容琉璃吓了一跳，连忙将窥星镜塞在袖中，一旁的容灿手忙脚乱地替小姐戴上墨笼幞，二人匆匆拢好鬓发，规规矩矩道了声“吉祥”，两匹绵羊似的缩在角落，大气也不敢出。
说话的是个内侍高班，一把尖细的嗓音难听得很：“快滚快滚！也不看看今儿什么日子，各班都忙着呢。你们两个没眼色的，赶紧过边儿去，替高公公将武状元的马洗了。”
那内侍高班骂骂咧咧转身离去，容灿小声啐了一口，心里将这死太监的祖宗十八代都骂了个遍，转眼又惴惴不安地望着容琉璃：
“县主，咱俩这样混进逐鹿台，官家会不会——”
容琉璃眨了眨眼，从怀中摸出一对内侍省签发的牙牌，得意一笑：“怕什么？官家早就点头恩准了——我昨日软磨硬泡好久才央他答应的呢。”
容灿面露喜色，二人将一身属于内侍黄门的行头从头到尾仔细检查一遍，这才慢吞吞蹭去逐鹿台下。
那尊名“高公公”的宦官细眉一挑，两位姑娘手里登时被塞了一抱沉甸甸的马刷皂桶，一个小黄门将马缰交给容琉璃，一扬下巴道：
“去那小水沟里刷去，别脏了龙泉。若惹得官家怪罪，你俩吃不了兜着走！”
水桶和马刷都沉得很，容琉璃身娇体弱，根本拎不动，索性趁那些太监愣神的份儿，拿栓马绳捆了，将工具都驮在马背上。
容琉璃冲高公公短胖的背影扮了个鬼脸，抿唇一笑，轻轻抚了抚马鬃，武状元的骏马就跟骡子似的，驯顺地载着两对木桶，哐啷哐啷往溪边去。
*
天高云阔，赤金色的朝霞自山峦与山峦间缓缓升起，晨光映着龙泉，清波粼粼，分外壮阔。
今日龙泉盟谈，东州百官皆着大典朝服，列坐逐鹿台席间。
温恪的目光扫过下首武举三魁，长眉几不可查地一蹙，又抬眸望向天边低旋的雨燕，与云上高飞的鹞子。霞光拂过他腰间的麒麟云纹带，将一身绯罗绛纱袍点染得金赤辉煌。
“小温大人，看什么呢？”
安广厦在他身旁落座，温恪的目光落回对面贵霜使席间，心不在焉道：“看礼宾院来的西域贵客。”
贵霜使席上，铺陈着华贵的波斯地毯。精致的宝蓝地金丝绒上，团簇着青莲与苍鹫；锦毯托起一轮錾金漆墨矮几，贵霜三王子塔木兀尔席地而坐，正与左右两边铁塔般的魁伟武士把酒言欢。
这位三王子很年轻，以贵霜人的审美来看，是能入神庙壁画的、顶顶俊美的长相。
那人一头浅金色的长发以鸽血红宝石冠束起，发尾缠作细小金辫；松石绿的箭袖长袍上，镶满碎星般的珠宝，浑身环佩琳琅，却不带半点女气，反倒衬得他雍容清贵，俊逸无双。
安广厦凝眉望去，不期然对上塔木兀尔的眼。那双碧瞳里春风洋溢，哪有半点幼弟新丧的沉恸模样。
温恪神容冷肃，蓦地攥紧了拳。
*
“唉，好无聊。”
逐鹿台下浅溪边，容琉璃将马鞭扔在草地上，一屁股坐在柔软的草甸子里。容灿从溪中打了水，一面往马刷上搓澡豆子，一面笑嘻嘻道：
“县主听说了么？老爷的关门弟子、平章公子温恪，前些天刚被官家拔擢为正六品的大理寺正，赐银绶，借绯袍，京中许多千金小姐都在打听他呢。”
容琉璃没精打采地“哦”了一声，仰头望着孔雀蓝的晴空。官家圣驾已至，逐鹿台上隐约传来君臣笑谈与歌吹雅乐之声。
她对这些东西没什么兴致，一心只想看东州与贵霜比武，如今从晨光熹微等到日上中天，等得花儿都谢了，大比却迟迟未开场，心焦得很。
“……唉，灿儿，你这马已刷了快一个时辰了。再漂亮的骏马，都要给你涮秃噜皮啦。”
容灿才不心疼状元公的马，卖力地搓着毛刷，嘴里犹自絮絮叨叨小温大人的好。容琉璃叹了口气，有气无力地将墨笼幞扶正，从草地里拣了个小石子，弹在溪里打水漂玩。
“县主，有人来了！”
容琉璃猝不及防被她吓了一跳，回头一望，却见一队高大魁伟的奴隶被人牵牲口似的从远处赶行而来，驭奴人绸衫衣裾处，赫然绣着沈氏的扬羽蝶家徽。
“……怎么又是沈吏部的人。成天在眼前转，烦都烦死了。”
容琉璃没好气地捡起马刷，假模假式地蘸了水，慢吞吞地搓在马背上，手下一个失力，骏马咻咻疼叫了声。
驭奴人的目光往溪边漫不经心地一瞥，见是两个不起眼的小黄门，旋即转过头去。其后九名侍剑奴皆形同槁木，双手抱剑，佝偻膝行。
那些可怜的奴隶不言、不笑，傀儡一般，目光惨淡而空洞，直直瞪视前方。九根灿烂的银链一头勒着他们颈边奴锁，另一头，则拽在驭奴人手中。
侍剑奴仆一步一顿地艰难行进，仿佛提线木偶，又如拉船纤夫。
容琉璃心生怜悯，不愿再看。
她垂下眼睫，弯腰撩了水，心不在焉地泼在马背上。奴群从眼前行过，烈火驹烦躁的响鼻声里，忽然传来一阵细碎的风铎声。
叮铃——
容琉璃心头一跳，不由自主地循声望去，九名魁伟大汉步履蹒跚，焦灼的暑热蒸着汗水，蚊虻嘤鸣。她的目光匆匆掠过，蓦地顿在第十人身上，再难别开——
先入目的，是一幅秋雾般的玄裳。
那人好瘦，容色苍白得就像山巅之雪，好像骄阳一晒，就要化掉一样。
他修长的颈项上，缚着一把烂银打就的奴锁，那漂亮的枷锁随着行动，击出泠泠细响，竟似古刹风铎般好听。
他的脊背直如苍柏，怀中抱着一把窄窄的素霓剑，虽未出鞘，湛湛清光却萦绕剑身，令人不敢逼视——
仗剑当胸，临风而立，只是微微侧目，便已惊鸿。
容琉璃心跳漏了一拍，好想瞧瞧那人银遮面下是怎样风华绝代的神容。她的目光不由自主追去，刚想瞧个究竟，忽然被人轻轻拽了拽袖子：
“县主快看！比武开始了！”
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