转眼冬深。北邙山覆雪而立, 苍苍茫茫的雪影中，洛阳城却四处飘散着椒柏酒的香气。
腊月初八这一日，李继从尚书省出来，在阖春门上遇见了赵谦。
“赵将军, 亲自巡查？”
雪下得很大，在赵谦的鱼鳞甲上落了厚厚的一层，他骑马近李继的车架, 在马上抱拳道：“太极殿朝会早散了, 李将军怎么晚了一步。”
李继道：“哦，有事要密奏。”
他说完抬头望向赵谦：“听赵将军的意思, 是刻意在这里等我。”
赵谦翻身下马：“我想问一句, 岑赵的处置，陛下勾了吗？”
李继道：“赵将军为何不直接面询陛下。”
赵谦闻言抓了抓脑袋, 压声道：“中领军不涉刑律。”
李继不以为然，“尚书省拟的诏，我将才在太极殿看过了, 判的百杖，陛下看过后, 施恩又改作杖八十，不过, 刑后能不能活, 我尚不敢说。”
赵谦点了点头，拉马让开面前的道：“多谢大人相告，雪大, 李大人好行。”
李继应声撩起车帘，踏车的脚顿了顿，转身又道：“将军若能见到长公主殿下，能否替我劝劝殿下，廷尉狱隶于太极殿。殿下的训示，我等实在为难，还望殿□□谅。”
赵谦一怔，忙道：“殿下做了什么吗？”
李继道：“无非妄求一见。哎……”
他说着，仰头叹了一口气，摇头续道：“也是冤孽啊。”
说完拱手，上车辞去。
赵谦立在楸树下，眼见李继行远，这才牵马走向城门拐角，张平宣裹着鹤羽氅靠在城墙上，低头望着脚边飞滚的雪沫子。
赵谦蹲下身，冲着她的脸晃了晃手。
“欸。”
张平宣忙摁了摁眉心，抬起头道：“你还敢玩笑。”
赵谦拍了拍肩上的雪。“怕殿下闷着难受。”
说着他站起身，看着张平宣的神色，试探着道：“李继的话，殿下都听到了吧。”
“嗯。”
赵谦将马拴在树旁，陪她一道靠在城墙上，轻声道：“你怎么想啊。”
张平宣抿了抿唇，“八十杖过后，人还能活吗？”
“能活，怎么不能活。十年前金衫关那一战，我担罪挨了一百杖呢，不也好好的吗？”
他乐呵地说完，见张平宣不出声，兴子一下子落了下来。
“我知道我皮糙肉厚，岑照不一样。”
越说越有些尴尬。
张平宣侧头看了他一眼，又避开了眼，仍然望着脚边的雪沫，轻道：“赵谦。”
“啊？”
“谢谢你。我也不知道该对你说什么。总之，无论岑照活不活得下来，我都会记着你帮我的事。”
赵谦忙立直身：“你放心，陛下心里还是在意殿下的感受，有我疏通，他一定能活。”
张平宣点了点头：“等他出了廷尉狱，我想把他接到张府。”
赵谦神色一暗：“你要让他住在你府上。”
“嗯。”
“可是殿下……”
“我知道，陛下不会允许，但我顾不上那些了。他太惨了，这一回无论如何，我也不能让他一个人。”
赵谦无言以对，半晌方道：“那这样，到时候，你不要遣人，我让内禁军的人接他，送到你府上。”
“不必了，我不想他为难你。”
她疏离地用了一个“他”字来代替从前“大哥”的称为，大有一种既不做亲族，也不做君臣的决绝之感。
赵谦手心有些发冷，忙接了她的话道：
“陛下为难这个做臣子的不是该的吗，只要他不为难你就好。”
张平宣闻言，静静地垂下了头。
她何尝不知道赵谦对他的好，只是“辜负”这两个字，她说不出口，赵谦也未必想听。
雪越下越大，依着风扫进了她的衣领。张平宣掩面轻咳了一声。
“你冷吗？”
“雪进脖子里了。”
“我送殿下回去。”
“不必了。你回内禁军营吧。耽搁了你几个时辰，陪我在这里守着，我身边不是没人跟着。”
说完，她直起身，抖了抖氅子上的雪，又挽好被风吹得有些乱的额发。
“况且，今儿是腊八，我还要去金华殿看看母亲。”
赵谦侧让道：“是……太后可还好。”
张平宣摇了摇头：“母亲不会受封太后。自从东晦堂烧了，母亲一直饮食甚少，很多时候，连我的劝也听不进去。”
赵谦从张平宣脸上看到了焦惶的神色，但这已然不是他解得了的困局。
张铎对徐氏的事闭口不提，但赵谦看得出来，对于这个母亲，他看似放得下，心里却是糟乱的，无非是大定之初，四方又极不安定，军政上的事情千头万绪，他强迫自己狠心没去想而已。
“殿下……还是要尽力劝劝太后，大势已定，太后要陛下怎么样呢，总不能自贬罪臣，把朝堂拱手奉还吧。”
张平宣听完赵谦的这番话，不知如何应答，轻声转道：“席银还好吗？我听说，她之前从廷尉狱回来，就被压到掖庭去了。”
说起席银，赵谦抱臂叹了口气：“她和岑照，可真是一对患难兄妹。”
“我之前，对她话重了些。”
“殿下放心，银子那丫头，不会记你和陛下的仇。我昨日听江伯说，她之前受了些轻刑，陛下为此把梅辛林都召去了，现已无大碍，她的功课，如今是陛下亲自在教习。”
张平宣点了点头。
“如此我就放心了。”
她说完，接过女侍递来的伞，转身往阖春门上走去。
走了几步，回头见赵谦还立在原地。
“我入宫了去了。”
“哦。好。”
“你不回内禁军营吗？”
“我啊……我送殿下进去就回。”
他说完，耳朵后面有些发红。
天上的雪撒若鹅毛。连天的树阵抖动着干硬的枝桠，沙沙作响。
张平宣的人影在阖春门前消失之后，赵谦才悻悻地解马，也懒怠地骑，冒雪归营。
***
琨华殿内，席银坐在张铎的坐处写字。
自从她受鞭伤以来，张铎就不让江沁每日进宫来给教她习字了。张铎闲时，会翻着书本，亲自讲授。他是个做事严谨的人，比起江沁那柔和态度，张铎讲授时，经常显得咄咄逼人。
但他讲得比江沁要有意思得多。
比如，他讲《论语》，一部修身治国平天下的儒学大作，偏偏能听到某些逆骨铮铮刮擦的声音，时常听得她心惊胆战，又欲罢不能。
然而，他责起她的迟钝来也毫不手软，笔杆子不顺手，他专门让宋怀玉给去宫造司给他取了一把玉尺，平时就和书一道捏在他手中，席银应答稍有不对，就径直朝她手板上招呼。
是以席银看着那玉尺子就害怕。
时常期盼着太医署的人过来送过药。
每到这个时候，张铎就让女医架个屏，带她去后面上药。
自己则坐在外面捏着书，也不敢往屏处看。
自从那夜替她上过药后，张铎每每回想起那个场景，就要辗转折腾。要说怯吧，席银怯他。他又何尝不怯席银。
席银并不知道，张铎究竟在想什么。
这个时辰，朝会虽然散了，但尚书省请见。
张铎回琨华更了一身衣就去了太极殿的东后堂。
临走时看了一眼席银熬夜写的字，随手勒了几个实在看不下去，拿起玉尺又要罚她。
谁知席银可怜巴巴地举手道：“你议事去吧，我又不会跑。”
这么一句，把他的气焰摁了下去。
也是，她应该跑不了，自己急什么了。
想着索性把笔搁在自己的案上，点着案面，命她坐下来从新写，自己撩袍跨了出去。
宫人胡氏进来换香，见席银坐在张铎的书案前，惊道：“你怎么能坐在陛下的坐处。”
席银被她的声音吓了一跳，忙站起身，“我这就……”
“你好大的胆子！”
胡氏放下手中的沉香料，“我们琨华殿的人，都是宋常侍过了好几回眼的，你虽在琨华落了宫籍，但我冷眼瞧了你这几日，你的举止言谈，却半分没有琨华宫人该有的心智和仪态。”
席银望着胡氏，她年纪不算太轻，生得眉目端正清秀，鬓发梳地一丝不勾，双手交扣在腹前，亭亭玉立。
席银从前，最害怕这样的女人。
她们就像是当年他在乐律里中见到过的那些恨自己丈夫不长进的年轻妇人一般，身份干净，立场无错，所以连带着仪态都端正起来，斥责完了男人又斥责她，说她水性杨花，不知羞耻。而她只能抱着琴，低着头在那儿听着，心里虽然委屈，却又没有立场说哪怕一句话。
“你还不退下！要让我请宋常侍过来吗？”
席银忙放下还握在手中的笔，刚要退缩，却忽地想起张铎曾经问她：“我无畏殿上群臣，你也就不需要怕这些宫人。”
“是陛下准我坐在这里的……”
她低着头轻轻地顶了一句。
“你说什么。”
“我说，是陛下准我坐在这里的。我还有字没写完……”
她说完，又走回案后，抚裙从新跪坐下来，取笔蘸墨，强逼着自己把心里那阵胆怯推出去。
“无耻放肆！”
“胡宫人，你自重！我何曾无耻，你不要侮辱我。”
胡氏握在腹前的手有些颤抖，她是在宋怀玉手底下磨过多年的人，除了宋怀玉之外，琨华殿的宫人，都肯叫她一声姐姐，而席银非但视她为无物，言谈做派全不和宫中行仪，令她十分恼火，如今，还敢公然与她争辩。奈何皇帝的起居全是她一人承担，其余的宫人都插不上手，掖庭走了一遭之后，连宫正司都跟着私人底下称起她内贵人来。
胡氏气得一时手足无措。
正僵持，殿外突然传来一声笑。
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