一时御膳房总管张有禄来了，可查阅完领用木薯粉的妃嫔宫院后却道：“近几日并无人取过木薯粉。”
玄凌斥道：“荒唐！谁都不曾取过木薯粉，莫非是自己生出来的不成！御膳房是怎么做事的，连丢了什么东西都不知道？”
张有禄连忙唤来了几个温仪生病那几日当值的内监，只有一个名叫小唐的支支吾吾，看看曹婕妤，似有什么话想说又不敢开口。玄凌尽收眼底，遂喝道：“若是再不说，朕就将你们全部打入慎刑司服役！”
慎刑司是求生不得求死不能的地方，小唐踌躇片刻，忙不迭地叩首道：“回皇上，四日前烟雨斋的音袖曾来取过马蹄粉。当时音袖对奴才说，马蹄粉与木薯粉长得相似，莫要拿错了，奴才只当是玩笑话，便将木薯粉指与她看，以示不可能弄错。后来音袖又说一并要些藕粉，此物最易潮湿，皆单独存放。”说到这里，小唐小心翼翼地觑了一眼曹婕妤，咬咬牙继续说：“待奴才取来藕粉、送走音袖，便觉得木薯粉少了些许，当时还以为是自己多心，如今想来……”
小唐的话顿在此处，再不敢多言，也无需多言。玄凌凉薄的目光扫向曹婕妤，她连忙跪下，带了哭腔道：“皇上！臣妾冤枉！温仪是臣妾的亲生女儿，臣妾怎会——”
“曹婕妤，皇上还没说什么呢，你怎么先喊冤了？”皇后凉凉道，转而看向那两个宫女，“那两个欺君犯上、攀污莞贵嫔的宫女，不知皇上要如何处理？”
皇后的声音不算高，落在两个宫女耳中却如平地惊雷，玄凌则更为不耐，吩咐李长：“这两人罪在不赦，拖去暴室杖毙。”
两个小宫女果然害怕了，死命挣脱内监的桎梏膝行爬到曹婕妤身边哭道：“婕妤救我，救我啊！……”
曹婕妤脸色顿时惨白，忙推开她们道：“你们犯下这等大罪，连累家人蒙羞，也是你们咎由自取，还不知悔改？”
听见“家人”两字，那两个宫女立时安静下来，再不哭闹。玄凌如何听不懂，冷哼一声道：“曹婕妤不说朕倒忘了，如此重罪，怎能只杖毙了事。李长，你去宫外传旨，将她们全家打入死牢，以儆效尤！”
口谕一下，那两个宫女几近癫狂，终于有一人叩首道：“皇上！奴婢不是有意攀污莞贵嫔，实乃曹婕妤以家人相逼，勒令奴婢说的！奴婢房中还有音袖姑姑给的金银财物，绝无半句虚言，还请皇上饶过奴婢的家人！”另一人也随声附和，连连叩首。
曹婕妤花容失色，失态道：“你们说谎！是谁指示你们诬陷我？”又向玄凌梨花带雨道：“皇上勿要听信小人谗言，臣妾是温仪生母，怎会下此毒手？”
“是啊，你是温仪生母。”玄凌沉寂半晌方道，竟然平静得可怕，他看着曹婕妤一字一顿：“朕会查清一切。李长，去带人搜宫，烟雨斋上上下下都不准错过，务必还曹婕妤清白！”
那或许是曹琴默此生最难过的半个时辰，甄嬛想。而当李长拿着从音袖房间搜出来的白色粉末到玄凌面前时，曹琴默便知道一切都完了。
玄凌让太医看过，得到了一个肯定的答案，忽然露出些疲惫的神色，他再听不进去曹琴默的哭诉和华妃似真似假的劝说，沉吟道：“婕妤曹氏，为母不慈，谋害温仪帝姬，陷害莞贵嫔，念其诞育帝姬，着降为常在，禁足飞雨馆。”
一时便有内监上来，不顾曹琴默的哭喊将她拖走，那两个小宫女也被押入暴室，只是祸不及家人。
皇后看了看一旁的温仪帝姬，向玄凌道：“如此也好。只是曹常在如此，恐怕不适合继续抚养温仪帝姬，该为帝姬再找一位养母。”
华妃知事无转圜，一听这话立刻向玄凌道：“素日有不少真心疼爱温仪帝姬的高位妃嫔，也都适合抚养帝姬。”
她刻意说了“高位妃嫔”，所怀心思昭然若揭。只是顾忌着她那里的欢宜香，玄凌怎可能让她抚养？他随意瞥一眼温仪，但见她仍佩戴着端妃那日所赠的项圈，因冷了脸道：“端妃入宫最久，温仪周岁那天还把自己的陪嫁送给了她，想来也是与温仪有缘，便让她抚养温仪吧。”他加重了语气，复道：“以后温仪只有端妃一个母亲。”
玄凌话已至此，众人还有什么不明白的？华妃本想以端妃病弱为由反驳，却被玄凌一个眼神打了回来，以她还要“协理六宫、无暇照料温仪”驳回了。
望着一室裹乱，玄凌露出厌恶神色，兀自起身出去，一壁道：“烟雨斋众人，皇后看着办。若有涉及此事的，一律从重处理，不必再来回朕了。”
玄凌一走，其余人也都告退，唯皇后留在烟雨斋继续处理事务。甄嬛与眉庄慢慢地往宜芙馆前镜桥过去，忽听身后传来华妃的声音：“莞贵嫔果然好心机。”
甄嬛二人忙回身见礼，又听华妃不屑道：“别以为没了曹常在，你就高枕无忧了。且等着吧，总有你跪下来求本宫的一日！”
目送华妃坐着肩舆浩浩荡荡地走了，甄嬛方在沐黛搀扶下起身，轻笑道：“姐姐你看，没了曹琴默，华妃连这点气也藏不住，只怕她这协理六宫之权是保不住了。”
眉庄扶了扶被风吹乱的鬓角，从容道：“刘畚那里也瞒不了多久了。皇上这几日心情不会好，七夕那日，让皇上舒坦舒坦吧。”
当下会意，两厢婉然。
那日玄凌的旨意传到雨花阁时，据说端妃喜极而泣，连病都去了一半，欣喜若狂地去水绿南薰殿谢恩，再三保证会好生照料温仪。毕竟温仪年刚周岁，不甚记事，宫中又不准提及曹琴默，想来日后温仪也只会把端妃当成生母。
但玄凌接连几日神色不豫，纵有怡贵人陪着也是寥寥。眼看着七夕将至，一向喜欢享受的玄凌却没有开宴的意思，甄嬛便亲自做了莲叶羹和藕粉桂花糖糕送过去。
李长在门外守着，并不知道甄嬛具体跟玄凌说了什么，只是最后殿中传来玄凌的口谕，说今年七夕家宴摆在玉润堂，单帝后和宫中嫔妃参加——当然，禁足的曹常在除外。
七夕当晚，玄凌在宜芙馆用了茶水点心方与甄嬛一同过去。从宜芙馆去玉润堂的路不远，所以并未带许多侍从。玄凌与她携手漫步在水边游廊，临风折花戏鱼，言笑晏晏。
才进院中，就听见一屋子的莺莺燕燕，十分热闹。甄嬛依礼退后两步，跟在玄凌身后进去。皇后、华妃、悫妃、敬妃与怡贵人等皆在，正与眉庄说话，见玄凌来了，忙起身迎驾。
玄凌忙按住将要起身的眉庄道：“不是早叮嘱过你不必行礼了。”一手虚扶皇后：“起来吧。”随即笑着道：“今日没有外人，不必拘束，各自坐下吧。”
皇后笑道：“沈婕妤这里倒是赏月乞巧的好所在，皇上果然好兴致，连带着我们也有幸了。”
玄凌满意地点点头。除了甄嬛、眉庄和怡贵人之外，其余诸人皆是有几日不见圣驾了。乍然见了玄凌，难免目光殷切皆专注在他身上。
华妃睨甄嬛一眼，娇笑道：“皇上待会儿定要尝尝臣妾带来的点心。臣妾宫里新来了西越厨师，做得一手好点心。”
玄凌随口道：“才在宜芙馆用过茶点了。改日吧。”
华妃淡淡笑道：“想必莞贵嫔宫里有好厨子呢，方才留得住皇上。”
眉庄朝甄嬛点点头；皇后仍是神色端然，和蔼可亲；其余诸人脸色已经隐隐不快。可恨华妃果然不肯闲着，要把她拱到众人面前去呢！
甄嬛看看华妃，温然微笑：“华妃娘娘宫中的紫参野鸡汤已经让皇上念念不忘了，如今又来了个好厨子，可不是要皇上对娘娘魂牵梦萦了么？”
果然此语一出，众人的注意力立时转到了华妃身上，不再理会甄嬛。进些茶点有什么要紧，皇帝心里在意谁想着谁才是后宫妃嫔们真正在意和嫉妒的。
华妃双颊微微一红，“咯”一声笑：“几日不和莞贵嫔聊天，贵嫔口齿伶俐如往昔。”
甄嬛略略低了头，婉转看向玄凌，嫣然向他道：“娘娘风范也是一如往昔呢。”
华妃刚要再说话，却见玄凌朝华妃淡然一笑，目光如殿中置着的冰雕一般凉沁沁在华妃姣美的面庞上扫过：“莞贵嫔伶俐机智，年幼爱玩笑，华妃也要与她相争么？”
华妃触及玄凌的目光不由一悚，很快微笑道：“臣妾也很喜欢莞贵嫔的伶俐呢，所以多爱与她玩笑几句。”
玄凌看她一眼，颜色缓和道：“华妃果然伴朕多年，明白朕的心思所在。”
说话间玉润堂的宫女已置办好了菜肴瓜果，众人稍用些许，又玩闹着穿巧针，闲谈许久，也不赘述。
是夜玄凌兴致甚好，见皇后在侧殷勤婉转，不忍拂她的意。加之诸妃环坐，若又要去宜芙馆终是不妥，便说去皇后的光风霁月殿。既然皇帝开口，又是去皇后的正宫，自然无人敢有非议，便一齐恭送帝后出门。
才出玉润堂正殿门口，忽见修竹千竿之后有个人影一闪，怡贵人眼尖，已经“嗳呦”一声叫了起来。玄凌闻声看去，喝道：“谁鬼鬼祟祟在那里？”
立即有内侍赶了过去，一把扯了那人出来，对着灯笼一瞧，却是洒扫玉润堂的一个叫翠儿的小宫女。她何曾见过这个阵仗，早吓得瑟瑟发抖，手一松，怀里抱着的包袱落了下来，散开一地华贵的衣物，看着眼熟，好似都是眉庄的。
玄凌一扬头，李长会意走了上去，弯腰随手一翻，脸色一变指着翠儿呵斥道：“这是什么，偷了小主的东西要夹带私逃？”说着已经让两个力气大的内侍扭住了翠儿跪在玄凌面前。
翠儿脸色煞白，哭泣道：“小主！奴婢知错了，小主救我！”
众目睽睽之下，眉庄当然不可能徇私，只道：“你做出这样的事，叫我怎么容你？快拖去慎刑司问罪！”
华妃忽然“咦”了一声，从内侍手里取过宫灯，拎起一条绸裤故意道：“这不是沈婕妤的衣物么？怎么会有血？”看玄凌和皇后微微皱眉，又迟疑道：“莫不是……见了红？”
眉庄有孕在身，怎会见红？却听翠儿忽然叫道：“小主，奴婢替你去毁灭证据，没想到你却狠下心肠弃奴婢于死地，奴婢又何必要忠心于你！”说完“扑”倒在玄凌脚下，连连磕头道：“事到如今奴婢再不敢欺瞒皇上，小主其实并没有身孕。这些衣物也不是奴婢偷窃的，是小主前几天信期到了弄污了衣裤要奴婢去丢弃的。这些衣裤就是铁证！”
众人听得翠儿的话俱是面面相觑，玄凌闻言更是疑云顿起，只冷冷逼视翠儿，只看得她头也不敢抬起来，才漫声道：“沈婕妤受惊，去请太医来。”
眉庄听了便知玄凌意思，因道：“为证臣妾清白，除了素日为我安胎的刘太医外，也请皇上召另一位太医一同过来，以证臣妾清白。”
甄嬛也似想起什么一般道：“臣妾记得为我安胎的温太医今日也在宫中轮值，不如便请他过来吧。”
玄凌点头允了。
太医很快就到了，却不是刘畚，而是江穆炀，温实初则在他身后。李长道：“刘太医今夜不在，奴才便将江太医请来，他是妇科圣手，料应稳妥。”
江穆炀看见眉庄便微微蹙一蹙眉，还未搭脉，便疑惑道：“小主可是因两月前向臣要的那张推迟月信的方子不妥，才召臣来得么？”说着又看向玄凌，道：“方才总管说起，臣便有些奇怪，臣的方子虽延迟月信，但也有避孕之效，小主怎可能怀有身孕呢？”
他言下之意便是暗指眉庄假孕争宠，玄凌听后冷凝了面容，半晌方对眉庄道：“可有此事？”
眉庄如坠云雾，懵懂道：“江太医曾说要给臣妾开一张易于受孕的方子，但臣妾念及宫中私相授受乃是大忌，严词拒绝。”又看向温实初，道：“皇上若不信，可让温太医为臣妾诊脉，即见分晓。”
玄凌冷冷点头，温实初连忙上前，侧头凝神搭脉，须臾便道：“皇上，沈婕妤确有身孕两月有余，除方才惊了些胎气外，并无不妥。”
眉庄这才舒了一口气，却又听华妃道：“温太医素来是为莞贵嫔诊脉的，谁知道会不会说谎？皇上何不也请江太医看看？”
甄嬛轻轻一笑，也接话道：“可不是么，方才江太医一来便说沈婕妤假孕，还不曾搭脉一疹呢，未免太过草率些吧？”
玄凌一扬手，江穆炀连忙上前，仔细搭了半天，嘴唇越抿越紧，失声道：“小主……怎么会有身孕？！”
温实初凛了凛眸子，恭敬道：“江太医慎言！婕妤小主有孕是大喜之事，江太医怎么好像很不高兴？方才江太医说婕妤向他讨过方子，可依脉象来看，婕妤体内并无推迟月信之物，若真有，婕妤之胎必不能安然无恙。个中缘由，还请皇上详查。”
敬妃也好似想起什么，道：“臣妾也觉得奇怪，那翠儿不过是个洒扫的小宫女，沈婕妤就算要毁灭证据，也该让亲近的宫女去做，为何指了她呢？”
皇后看了看江穆炀，轻声进道：“本宫听闻江太医的弟弟是照料曹常在和温仪帝姬的呢。”
玄凌复招来李长，耳语几句，李长精明而去，良久方拿着一张小笺回来，道：“回皇上，在烟雨斋曹常在原来的住所妆奁下发现了这个，怕是还未来得及拿走。另外，方才侍卫来报，说刘太医家中已人去楼空，不知是何缘故。”
温实初在玄凌示意下接过，大惊失色，忙道：“皇上，这是一张伤身的方子，若是女子受此寒凉之物侵体，将终身不孕。”
一听这话，眉庄险些软倒，幸而有采月扶着方勉强跪在玄凌面前，泪水涟涟：“还请皇上为臣妾做主……”
话音未了，早已一口气凝滞住晕厥过去。玄凌忙命人将她扶进内殿，并让温实初为她诊治。稍后采月来回，说眉庄精神波动，龙胎不稳，需要好生静养。
玄凌额上青筋暴起，嘴唇紧紧抿成一线，冷冷喝道：“朕念及温仪，不曾深究于她，她竟还如此心狠手辣，陷害沈婕妤！”又冷眼看向瑟瑟发抖的江穆炀，斥道：“你身为太医，却无医者慈心，其罪当诛！”遂向李长道：“江穆炀谋害、诬陷沈婕妤，凌迟处死，家中其余人等发配岭南，遇赦不赦；常在曹氏，不思悔改，赐白绫自尽！”
这是甄嬛入宫以来第一次看见玄凌如此动怒，便是丽贵嫔也不过得了一张圣旨罢了，甄嬛不禁感叹天子之怒，不一定非要伏尸百万流血千里，但只要他想，身首异处只在转眼之间。
李长试探着问：“请皇上示下，刘畚和那个叫翠儿的宫女…”
“追捕刘畚，要活口。那个宫女……”他的目光一凛，迸出一字：“杀。”
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