翌日，玄凌圣旨晓谕六宫，晋华妃慕容氏为夫人，封号皙华，并赐下诸多金银珠宝、绫罗绸缎，独不提协理六宫之事。请安之时，甄嬛见皇后神色尚可，想来她也知道夫人之位与协理六宫之权之间孰轻孰重。皙华夫人却趾高气扬，仿佛又恢复了昔日后宫宠妃的荣耀。
请安过后，眉庄直奔莹心殿，迎头便问：“之前你可听皇上说起此事？”
甄嬛做了个噤声的动作，命流朱去门口守着，方无谓般笑笑：“便是我向皇上提出要晋华妃为夫人的，怎可能没听过呢？”看见眉庄的脸骤然变色，她又道：“比起协理六宫之权，哪怕让她成为华贵妃又如何？慕容家的功劳在那里，你我都无法改变。”
眉庄一时语塞，半晌方道：“那便这样坐视贱|人登尊位？”
甄嬛斟一杯牛乳递与眉庄，让她安然坐下：“汝南王与慕容迥厥功至伟，汝南王只怕更要得意忘形，慕容家与汝南王搅在一起，可就真没有活路了。我们只需要静静等着，适时添一把火就足矣。”
她永远记着这句康熙写给雍正的话：戒急用忍，行稳致远。
又说了一会子话，忽听流朱传说内务府总管姜忠敏亲自过来请安——原来的黄规全受曹琴默的事连累被打发去锦冷宫了，由姜忠敏继任。他眼皮子活泛，看得出甄嬛眉庄的得宠，对这两处尤为上心。
这次他来，却是比以往更加兴奋，小心翼翼奉了一副托盘上来，上面用大红锦缎覆盖住。眉庄不由笑道：“定是皇上又赐下什么珍奇的物件了，这样子小心端着。”
他喜眉喜眼地笑：“婕妤小主可是说着了，这是皇上特意赐予贵嫔主子的，主子一看便知。”
鎏金的托盘底子上便是那双灿烂锦绣的蜀锦宫鞋，前缀合浦明珠，蓝田菜玉做底，翠色莹莹，步步生香，直晃得眼前宝光流转，连眉庄也不住惊叹。
甄嬛如今有孕还穿不得这个，遂只是含笑收下，命槿汐好生安置。转而又见玄凌踏步进来，他的气色极好，看槿汐正要拿走玉鞋又有些遗憾：“可惜你现在还穿不得。”
甄嬛与眉庄忙起身请安，玄凌摆摆手都免了，笑道：“你们姐妹倒闲适得紧。嬛嬛这几日胎动得厉害吗？眉儿害喜还严重吗？”
甄嬛不太习惯玄凌当着别人叫她嬛嬛，肉麻得很，倒是眉庄浅浅一笑：“臣妾一切都好。只是妹妹的身子越发重了，人也懒怠起来，温太医总说要妹妹多活动活动，生产更顺遂些，所以臣妾只好每日缠着妹妹说话了。”
玄凌闻之抚掌长笑，甄嬛略露羞赧之色，啐道：“姐姐不过是在宫里待得闷了，敬妃娘娘心疼她有孕，处处都拘束着她，才到臣妾这里躲着罢了。”
玄凌看着两位美妾嬉笑怒骂，和和气气，顿觉自己已是人生赢家一般，夫复何求。惜甄嬛不能侍寝，玄凌与她二人用过晚膳，便亲自送眉庄回了存菊堂，然后就近歇在了慎嫔处。
此后，玄凌除了碍于慕容家功劳，每月都去几次宓秀宫让皙华夫人还觉得自己圣宠不衰外，多宿在刘德仪、方顺仪、恬贵人等年轻妃嫔处。后宫一向如此，只要无人怀孕，皇后也并不介意。
十月间，甄府传进消息来，说安陵容足月生下甄家长孙，甄云氏入宫陪伴甄嬛时还请她帮孩子取名。甄嬛想着小说中致宁的结局，终究不妥，便从“宁静而致远”中取“宁远”二字，亦是求边关安宁、甄珩平安归来之意。
这一年的冬天来得特别晚，直到十二月间纷纷扬扬下了几场大雪才有了寒冬的感觉。大雪绵绵几日不绝，如飞絮鹅毛一般。玄凌命人将倚梅园的玉蕊檀心梅移到棠梨宫中，琉璃世界白雪红梅，格外惹人喜爱。
甄嬛产期将近，已经很少出门，皇后连请安都免了，只安心在宫中等着新生命的降临。快到年下，玄凌前朝也逐渐忙碌起来，鲜少踏足后宫。甄嬛反而觉得清净，每日只是缝制一些小儿家的小衣服打发辰光。
这样平和的光景一直延续了十几日，再次见到玄凌，已经是乾元十三年的最后一日，除夕，阖宫欢宴的喜庆日子，甄嬛再不能偷闲，在槿汐和流朱沐黛的陪伴下慢慢去了重华宫。
玄清刚自蜀中回来，揽酒于怀，正坐于太后身边款款向众人谈着一路上风景人文。宫妃大多没有这般幸运，入宫之前都是大门不出二门不迈的大家闺秀，所以听得颇有兴味，连眉庄都不时与她讨论几句书中提过的川蜀风光。
太后一直病着，不惯久坐，故而看过烟花就回颐宁宫了。她一走，在场之人便少了许多拘谨，玄凌便召了甄嬛坐于他身侧，道：“此前送予你的蜀锦玉鞋，那料子便是六弟进上来的。本来蜀中的贡例锦缎二月才能有，向例也只送了皇后与太后宫中。还是六弟离宫出游到了蜀中，见有新织就花样的蜀锦就千里迢迢让人送了来，就这么一匹，朕就命针工局连日赶制了出来。”
话已经说到这份上，甄嬛不得不起身微施一礼，带着得体的笑容道：“六王待皇上拳拳之心，天地可鉴，臣妾却忝为领受，只好在此谢过六王，还请王爷不要介怀。”
玄清略略一怔，方歉意笑道：“这是……”
甄嬛这才想起如今算是自己与玄清之初见，此前不过筵席上遥遥一面，玄清也大多心不在焉迟到早退，竟都未曾照面。幸好玄凌爽声笑着介绍：“这是莞贵嫔甄氏。”
玄清遂拱手道：“小王见过莞贵嫔。”
甄嬛身怀六甲，说不上什么风姿绰约，玄清的目光也并没掺杂什么多余的情愫，这让甄嬛稍稍放心。又听玄清笑说：“新嫂有喜，臣弟的礼也算正得其时。臣弟且以杯中美酒，恭祝皇兄喜得贵子。”
玄凌笑而痛饮一杯，又向众人道：“这是桂花酒，乃朕与莞贵嫔一同采摘今秋新开的桂花，酿成此酒。”
玄凌在人前用这样亲密的语气，甄嬛微觉尴尬，隐隐觉得身旁皙华夫人有凌厉的目光逼来，于是徐徐道：“取江米做酒，酒成取初开的桂花蕊，沥干露水浸酒，再加入少许蜜糖。入口绵甜，味甘而不醉人。制法简单，且此酒不会伤身，还望诸位王爷王妃能够喜欢。”
闻此，座下的皙华夫人忽然宁媚一笑，道：“家宴之上桂花酒清甜固然很好，可是各位王爷在座，若是以茅台、惠泉、大曲或是西域的葡萄酒等招待自然就更好了，想必风味更浓。”言下之意，正是甄嬛准备的酒怠慢了诸王与命妇，无法体现皇家应有的风度。
甄嬛盈盈一笑，和声道：“西南战事未平，自太后与皇上起节俭用度以供军需，后宫理当与太后皇上共进退，以皇上亲手制成的桂花酒代替名贵酒种遍示亲贵，不仅示皇上节俭用度之心，而且更显皇室亲厚无间。”
皙华夫人脸色微滞，道：“莞贵嫔真是善解人意，体贴周全。”
皇后淡淡瞥了一眼皙华夫人，和靖微笑：“后宫之中论心思巧妙，当属莞贵嫔第一，若换了本宫，断没有这般缜密法子。”
甄嬛谦和道：“不过是酿些酒，怎敢当皇后娘娘如此称赞。若无皇后娘娘将后宫治理得井井有条，臣妾如何能有这般空闲酿酒呢？说到底，臣妾只是小心思，皇后娘娘才是真正地辛苦操劳呢。”
说到这里，众妃嫔共同举杯敬皇后，皇后笑着饮了。甄嬛忽然看向汝南王妃贺氏，道：“王爷博力于战场为国杀敌，真是我大周的骄傲。算算时间，想必臣妾命人送去的桂花酒已经到了吧。”
贺氏忙欠身道：“多谢贵嫔娘娘。酒已到，王爷分送诸将士，诸将都感激皇上与莞贵嫔心系将士，士气大增呢。”
甄嬛亦陪笑道：“有劳王妃费心了。边地寒苦，此酒不会醉人耽误战事，却能增暖驱寒。桂花香出八月间，也一解将士们思乡之苦吧。”
贺氏道：“正是。”
玄清忽然起身道：“为敬皇上天纵英明，为敬将士英勇杀敌，愿诸位共饮此杯。”说着起身仰头一饮而尽，以袖拭去唇边酒迹，大声道：“好酒！”此语一出，气氛大是缓和，复又融洽了起来。
甄嬛微微感激，见机目示皇后，皇后乃盈盈起身举杯：“臣妾领后宫诸位妹妹贺皇上福寿延年，江山太平长乐。”
于是又把酒言欢，好不热闹。
玄凌附近甄嬛耳边，低声道：“朕何时命你送酒去慰劳诸将？”
甄嬛心道等你想起来黄花菜都凉了，回眸微笑向他：“皇上操劳国事，难道不许臣妾为皇上分忧么？”微微一顿，声音愈发低，几乎微不可闻，“军心需要皇上来定，恩赐也自然由皇上来给，无须假手于人。”
玄凌眸色微沉，仍维持着表面的平静神色，嘴角还是不自觉的上扬，露出满意的微笑，在桌帷下的手与她十指交缠，浓浓情意不言而喻。
正是欢畅融洽之时，忽然一阵绞痛自小腹升腾而且，甄嬛气息一滞，隐隐觉得自己好像是要生产。玄凌在她身边，最先发觉，忙扶她在怀里道：“嬛嬛，你怎么了，可是肚子不舒服？”
甄嬛只说了一句“好痛”便再不能言，双足自小腹以下酸软不已，腰肢间痛不可当，温热的痛感随着涔涔冷汗漫延而下。
一时间兵荒马乱，玄凌这边也不用让人，一把将甄嬛打横抱起送入偏殿待产，沈眉庄则去请温实初和稳婆过来——所幸这都是一早预备好的，纵然匆忙些，没一会儿也就到了。
温实初到来时甄嬛已辗转偏殿的床榻上，剧烈的阵痛如森冷的铁环一层一层陷进身体骨骼，环环收拢迫紧。甄嬛从来不知道，原来生孩子比她车祸死得那一刻还要疼。
就那样，堕入黑暗的深渊。
仿佛是过了一世那样久，久得都不愿睁开眼来。魂魄有一瞬间的游离，身体疲累得似不是自己的一般。烛光刺得甄嬛甫睁开的双眼涩涩发痛，下意识地伸手要挡，已听得流朱的声音欢喜叫了起来，“娘娘醒了！”
视线所及被影影幢幢的人影遮得模糊，甄嬛一时认不出来，只含糊着道：“孩子！孩子呢？”
浑身的力气仿佛用尽了一般，耳中有嗡嗡的余音，殿内仿佛有无数人跪了下来，欢天喜地地磕头贺喜：“恭喜娘娘母子平安。”
甄嬛头一次觉得牵念，原来当一个女人有了孩子，心境也会有些不同。才一挣扎，她便觉得头晕不已，流朱与沐黛忙扶了她坐起来，塞了几个软枕让她靠着。甄嬛唇舌间还残余着催产药的苦涩，舌尖阵阵发麻，槿汐早端了一盏红枣银耳汤盈然立在床前。
那明黄一色耀目在眼前靠近，扎得甄嬛眼睛蒙蒙发花，玄凌朗笑的声音里有无尽欢欣与满足，拥她入怀道：“嬛嬛，是一位皇子，朕的次子。嬛嬛，你不知道朕有多高兴。”
甄嬛心里落了定，又听槿汐笑道：“小皇子被乳母抱去喂奶了。”
玄凌尤为喜极：“大年初一的生辰，新年之始，嬛嬛，自我大周立朝以来便没有过这样的喜事，这是上天赐福于我大周啊！”
甄嬛温婉而笑，忽闻有裙幅微动的声音，却见一个半老妇人先走了进来，未语先笑：“奴婢给皇上道喜、给娘娘道喜。”
甄嬛仔细一看，正是太后身边的孙姑姑，忙笑道：“姑姑来了。”
孙姑姑指一指身后宫女手中捧着的贺礼，笑容满面，“太后听闻娘娘产育，母子二人平安，欢喜得不得了。太后本要亲自来看娘娘的，奈何风寒难适，只得先遣奴婢来问候娘娘、看望皇子。”
想来这个皇子生得的确太巧，寓意也太好，连太后都有几分真心的高兴。甄嬛见跟在孙姑姑身后的宫女手中皆端着滋补养身之物，小儿家的项圈佩玉一应俱全，忙笑着谢过：“太后有心，请姑姑代本宫多谢太后。也请姑姑转告太后，明日我就叫乳母抱着皇子去给太后请安。”
孙姑姑应景儿说了几句吉祥话，引得玄凌笑口大开。不一时乳母也怀抱一个织金弹花襁褓过来，玄凌接过笑道：“皇次子的额头和下巴像嬛嬛，都说儿子像母有福气，咱们的儿子必定福佑康健，倾倒天下女子。”
甄嬛斜斜飞他一眼，只觉得这么久了，玄凌只今日这句话最合她的心意，因笑道：“有皇上这般丰神俊朗的父亲，自然是虎父无犬子！”
玄凌轩然扬眉，展颜道：“父亲看儿子，自然是越看越爱。”他慨然握住甄嬛潮湿而蜷曲的手指，“嬛嬛，多谢你。”
孙姑姑亦笑道：“可别累着皇上和娘娘了，还是叫乳母抱着吧。”说罢细细看了一会儿孩子，旋即去太后宫中复命了。
甄嬛静静依在玄凌怀里，不再多言。有了这个孩子，她在后宫算是有了切切实实的保障，总比虚无缥缈的皇宠来得实在。而皙华夫人的好日子，也要到头了。
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