乾元十四年正月十五，元宵佳节，玄凌正式下旨，皇次子赐名予泽，莞贵嫔诞子有功，晋从二品昭仪，并改昭信宫为未央宫，赐其居正殿柔仪殿，二月初二册封。
到了二月里，天也渐渐长了。冬寒尚未退去，殿外树木枝条上积着厚厚的残雪，常常能听见树枝断裂的轻微声响。清冷的雪光透过明纸糊的大窗，是一种极淡的青色，像是上好钧窑瓷薄薄的釉色，又像是十五六的月色，反倒映得殿中比外头敞亮许多。
不到两年，她已经走到了原来甄嬛磕磕绊绊四年还未能得到的位置。甄嬛凝视着手中的金册金宝，聆听着李长尖细拔高的宣旨声，承受着皙华夫人锐利逼人的目光和皇后那隐含杀意的微笑，庄严肃穆地叩首下拜，从容温婉。
“昭仪甄氏，得天所授，承兆内闱，望今后修德自持，和睦宫闱，勤谨奉上，绵延后嗣。”
纵然执掌后宫多年，甄嬛还是从皇后的话语中听出了一丝森寒，但仍恍若未觉般低头三拜，恭谨答允：“承教于皇后，不胜欣喜。”
大礼既成，皇后一扬脸，命绘春扶她在敬妃下首坐了，方道：“你照顾皇次子辛苦，快些坐下吧。皇上日前还说，敬妃协理六宫不久，待你出月后也可从旁协助一二。”
此刻皙华夫人不说，三妃之中端妃资历最久，悫妃更育有皇长子，皇后之言明显是要激起众人不满。加之皇上为她改建宫室、大兴土木，已令本来欢喜她生下皇子的太后有些微不悦，只怕……
“谢皇后娘娘体恤。”甄嬛一一扫过不忿的悫妃和皙华夫人，目光在触及端妃坦然的神情后略略安慰，含笑道：“只是臣妾资历尚浅，寻常宫务处置起来都力有不逮，何能担此重任？倒是端妃和悫妃两位姐姐入宫多年，熟知六宫琐事，或可为皇后娘娘分忧。”
一言既出，众人不免惊讶——甄嬛这分明是推辞了几乎可以协理六宫的权力。皇后淡淡瞥了一眼，便听皙华夫人冷哼一声道：“甄昭仪倒是很有自知之明。不过话说回来，协理六宫的事本就不是随便什么人都能的。若是无能之辈，纵然皇上皇后寻了再多的人帮忙，也终究要贻笑大方。”
皙华夫人一句话，可是连着数落了敬妃和甄嬛两人，甄嬛一眼看见敬妃脸色一白，忙起身告罪：“臣妾才能不足，让皇后娘娘费心了。臣妾日后定当向皇后多加学习，不让皇后忧心。”
皇后命她安然坐下，又道：“敬妃你一向是稳妥的人，皇上与本宫不过是希望有人能帮帮你的忙罢了。端妃一直病着，悫妃还有皇长子要照看，都是不得空的。”
听闻皇后提及“皇长子”三字，悫妃连忙抬头看了一眼皇后，似乎欲言又止。甄嬛猜想，或许是为母者的敏感吧，皇后此刻怕已经生了抚育皇长子之心，悫妃疼爱儿子，自然不肯让步。若是能加以利用，倒是搬倒皇后的一步好棋。
悫妃脑子不够用，她的优点也正在于脑子不够用。
“皇后娘娘总是这般体谅妹妹们，臣妾真真敬服。”甄嬛温柔一笑解围，举起手中细瓷茶盏，“其实有皇后娘娘执掌后宫，敬妃姐姐也无需过于劳神费力——皇后娘娘才是真正劳心劳力的呢。只可惜臣妾不能饮酒，只好以茶代酒，敬谢皇后娘娘照拂。”
众人闻之，亦举茶同贺道：“敬谢皇后娘娘照拂。”
皇后勾唇一笑，浅啜茶水，此事算是揭过。
回去时眉庄惯例与她同路。她也有了快九个月的身孕，只等生下孩子就会加封贵嫔，又因着太后的恩典，老早就搬到了玄凌一早准备好的衍庆宫存菊殿，就在未央宫旁边，也好与甄嬛互相照应。
“皇后今日分明别有用心。”眉庄轻声道，“一箭三雕，难怪浸淫后宫这么多年。”
甄嬛知道眉庄此言皆因她从太平行宫回来养胎这几个月，吃穿用度，甚至是衍庆宫的布置，都无一不有皇后的手笔。皙华夫人纵然再不喜欢，却不曾真得动心去谋害皇嗣，可皇后不同。
安陵容和管文鸳不就因着皇后的“垂怜”、终生不曾生育么？
“你也看见悫妃的模样了吧？”甄嬛淡淡道，不禁冷笑，“想来皇后对皇长子的心思，她这个做母亲的未必猜不到呢。皙华夫人还没倒台，她就这般忍不住，看来你我的孩子果然让她烦心得很。”
眉庄点点头，轻轻抚摩隆起的腹部，渐渐升起一丝母性本能的强硬：“悫妃也是做母亲的，怎会舍得？只要我还活着，就绝不会让她轻易算计了我的孩子。现在这种时候，除了你，我再不能信任任何人。”她顿了顿，又道：“包括皇上。”
甄嬛了然默默，眉庄知道玄凌信不过，那还不算太傻，因低声道：“我私下问过温太医，他说予泽会有一位弟弟一起长大。到那时，你我就是再不愿意，也要直面皇后……你可准备好了？”
眉庄秀眉一挑，和静地握住她的手，微微颔首。
因着玄凌恩旨甄云氏与安陵容入宫探视，眉庄拒绝了去未央宫小坐的邀请，甄嬛也不勉强。
柔仪殿里，流朱沐黛一早准备好了精致茶点和各色赏赐，甄嬛稍将就着用了些午膳，过了晌午，方听见外头流朱欢喜的声音：“老夫人和少夫人来了。”
甄嬛刚要起身去迎，槿汐忙道：“小主不能起来，这于礼不合。”只好复又端正坐下。于是三四个宫女内监争着打起帘笼，口中说着“主子大喜。”流朱扶着甄云氏小心翼翼地走了进来，后头跟着个怀抱襁褓、温文娴静的年轻女子，正是安陵容。
两人行过君臣之礼，甄嬛方敢起身，命流朱沐黛将人搀起，含笑道：“母亲和嫂嫂一路辛苦了，快坐下。”又见那婴儿白嫩可爱，比予泽还大些，因问道：“这是宁远？我还不曾见过他呢，眼角眉梢倒能看出哥哥的模样。”
安陵容点头笑道：“正是呢。母亲说娘娘还未曾见过宁远，便让我带来给娘娘看看。说来宁远的名字还是娘娘取的呢。”
甄云氏目光中仍是满满的溺爱与纵容，命安陵容将孩子抱与甄嬛，方笑道：“宁远想也是与娘娘有缘，竟也不怕人呢。”
甄嬛顺势哄了一会儿，便让沐黛将送予孩子的长生玉牌取来亲自戴上，笑道：“这玉牌原是前些日子皇上赐我的一块羊脂玉雕成的，我请宝华殿的法师颂了经文，愿它能福佑宁远平安顺遂。”
甄云氏与安陵容忙躬身谢过，甄嬛免过，问了几句甄远道和玉姚玉娆现状，又道：“说起来浣碧也十六了。她毕竟服侍我一场，不知母亲想如何安置她？”
听见“浣碧”的名字，甄云氏脸色一滞，片刻方淡淡道：“娘娘无需挂怀。老爷念她服侍娘娘有功，收了她为义女，日前与薛家旁支的一个青年武将定了亲，待战事一了就迎娶。”
浣碧有义女之名，想来也是门当户对的，而甄云氏虽不能十分释怀，到底也不会为难一个即将出嫁的私生女。浣碧嫁的虽是旁支，却也是薛家族人，对甄家也有好处。
甄嬛因笑道：“成亲六礼中有问名一节，浣碧总要改了名字才像我甄家的女儿。”说着也不待甄云氏回应，兀自沉吟：“我家排行从玉从女，浣碧算是二小姐，不如就取名玉姗，姗姗来迟，后者有福。母亲觉得如何？”
她的话已经说到这里，甄云氏还能如何，忙着谢道：“娘娘疼惜浣……疼惜玉姗，便是她的福气了，臣妇代她谢娘娘恩典。”
虽是亲眷，终究有碍于宫规不能久留。甄嬛与甄云氏和安陵容畅聊片刻，稍用果点，便亲自送了两人至垂花门外。沐黛将赏赐递与侍女，甄嬛莞尔一笑，轻声道：“让侍女小心些，那糕点是本宫亲自做与父亲的。”
甄云氏心领神会，觑着周围的宫女内监，小声道：“娘娘之心，臣妇务必转达。”
甄嬛方稍稍放心。
纵然知晓后事，初春的时疫还是不可避免地在宫中蔓延开来。甄嬛一方面盯紧了予泽那里，平日除槿汐和流朱沐黛外，不允许任何人接近，一应物事也都日日让温实初的徒弟卫临好生检查过方能使用。毕竟皇后通晓医理，她难免放心不下。
太后与皇后、诸妃的焚香祷告并没有获得上天的怜悯，太医院的救治也是杯水车薪，解不了燃眉之急，被时疫感染的人越来越多，死去的人也越来越多。玄凌焦急之下，身子也渐渐瘦下去。
这一次没了江家兄弟，温实初顺利研制出了治疗时疫的方子，寻了恰到好处的时机由甄嬛举荐献给玄凌。玄凌命李长确认过疗效，便任温实初主管时疫治疗之事，他也果然不负众望，仅月余便已颇有成效，遂被破格提为太医院副使，只在提点章弥之下。
时疫将将消弭，存菊殿又传来喜讯：三月初三，眉庄足月诞下皇三子予沐，加封惠贵嫔。
甄嬛得到消息踏进存菊殿时，太后与玄凌俱在，都是满面欢欣难掩。乳母抱着襁褓在一旁，小小的予沐白白嫩嫩，眉眼未开，较予泽略瘦一分，但十分康健活泼，玉雪可爱。
甄嬛先依礼拜过，方命流朱送上礼物，看着眉庄温柔笑道：“惠贵嫔大喜，必是得了太后和皇上许多好东西，我没什么可锦上添花。这件羊脂玉弥勒佛是入宫时母亲置办的，不算名贵，意头却好，希望能福佑三殿下聪慧喜乐。”
玄凌哑然失笑，指着甄嬛向太后道：“论起对惠贵嫔之心，莫若甄昭仪。她的东西若还不好，还有什么好的？这话说来，朕倒觉得有些酸味儿，是嫉妒母后赏给予沐的长命锁了。”
太后淡淡地扫了一眼甄嬛，见她只是纯明如常，嗔笑道：“皇上说这话，倒像是臣妾吃小孩子的醋了。怪道在太平行宫时，皇上总说唯女子与小人难养也，如今有了眉姐姐和三殿下，怕更是不想养了。”
此言一出，在场众人都忍俊不禁，眉庄更是连连说：“快别说了，越发显得可怜。昭仪都是做母亲的人了，还这般小孩子气。”
一时玩笑过，太后因着病气重，怕过了给产后虚弱的眉庄和予沐，稍坐一会儿便回了颐宁宫。送走了太后，甄嬛方上前坐在眉庄榻边，假意环视四周，奇道：“今日是眉姐姐和三殿下的好日子，怎不见皇后娘娘？”
她当然不是刚刚发现，不过是顾忌太后在不便开口。玄凌闻之略皱皱眉，眼中微有不悦之色，下首的敬妃忙接道：“皇后娘娘今日头风发作，是以未曾前来。”
甄嬛恍然般点点头，善解人意地冲玄凌和静微笑：“定是眉姐姐的好事传来，皇后娘娘欢喜得不得了，才牵动了旧疾。臣妾听闻头风最不能大喜大悲、情绪波动过大了。”
玄凌随而一笑，这才放过了，道：“皇后一直身子不好，敬妃一个人也的确辛苦，以后嬛嬛和眉儿也要多为皇后分忧解难。”
三人连忙点头称是。
玄凌又道：“西南战事已经平定，都是予泽和予沐带来的好运气。等予沐满月，朕有意加封后妃之母——嬛嬛，眉儿，再加上皙华夫人，你们父兄于战事有功，朕都要一并嘉奖。”
甄嬛等又连连谢恩。今次眉庄之父负责大军物资转运，甄珩战场杀敌，皆有功在身。而皙华夫人父兄更不必说，功勋卓著。眉庄纵使不愿，也无可置疑、不能质疑。
甄嬛在背后向眉庄摇摇头，悄悄在她掌心写下“鸟尽弓藏”四字。
玄凌可从来不是什么好人。
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