自从添了两位小皇子，玄凌成日家春风满面，没多久，恬贵人在某个给皇后请安的早晨显露了孕事，给乾元十四年的后宫增添了一桩新的喜事，被封为良娣。
后宫喜事连连，前朝也一派祥和之气，西南战事节节胜利，赫赫大军已经派遣使臣求和。消息传来，宫中上下无不欢欣鼓舞，皆道慕容家之功，去巴结皙华夫人的人都要踏破了宓秀宫的门槛。
背后玄凌与甄嬛提及此事，连日的喜色总是有些寡淡，但仍不住口地称赞：“朕庆幸采纳了嬛嬛的建议，若是复了她的协理六宫之权，倒不知道如今是什么光景了。”
玄凌不肯多言，甄嬛也不多问，安分地在一旁斟茶侍奉，温文一笑：“壶中日月长。不过皇上以茶代酒，既不伤身，又可静待来日岁月静好。”
毕竟来日方长。
如此便是予泽的百日、予沐的满月渐渐过去，四月里春暖花开，鸟语花香，众妃嫔去皇后宫里请安过后，边陪着皇后在廊庑下赏花，软语娇俏，莺莺沥沥说得极是欢快。
凤仪宫庭院之中多种花木，因着时气暖和，牡丹芍药争奇斗妍，开了满院的花团锦簇。尤其是那牡丹，开得团团簇簇，如锦似绣，多是“姚黄”、“魏紫”、“二乔”之类的名品。
牡丹是花中之王，皇后的住处，自然也是牡丹开得最好。可甄嬛眼中看去，总觉得孤高不胜寒，与皇后本人一般，不过空有外表的华丽雍容罢了。
皙华夫人复起，甄嬛眉庄生子晋封，杜良娣有孕，四人自然风头大盛，非旁人可及。但就现在而言，其中尤以杜良娣最为矜贵，毕竟谁也不敢拿皇嗣开玩笑。自然，人人都明白矜贵的是她的肚子，然而日后母凭子贵，前途便是不可限量。
皇后在众人面前乐得显示她的贤良大度，独赐了杜良娣在廊中坐下，又吩咐拿鹅羽软垫垫上，笑吟吟道：“你有快三个月的身孕了，正是不安稳的时候，要格外地小心才好。”
杜良娣谢过了，便坐着与众人一同赏花。甄嬛冷眼看着，虽不知道没了安陵容会有谁顶上，但皇后本身也擅长医理调香，杜良娣现在胎儿的时日比书中还短，恐怕是不容易留下了。
甄嬛与眉庄远远地站着，在众人之后假装欣赏一株开得极盛的玉板白。她是知道事由，可一来她不希望坐视杜良娣生下皇子与予泽相争，二来皇后也不会让她抓住把柄，既然无法保全所有人，也就只能保全自己了。
正与眉庄闲聊着予泽予沐的事，忽然听与杜良娣站得近的方顺仪娇声笑道：“良娣身上这香气倒是好闻，似乎不是宫中平日用的呢。”
尽管有五六步远，甄嬛也能隐约闻得她身上淡淡的脂粉香气甚是甜美甘馥。化妆品果然也是古今中外女子攀比的东西之一，但见杜良娣掩饰不住面上自得骄矜之色，道：“顺仪的鼻子真灵，这是皇上月前赏赐给我的，太医说我有孕在身，忌用麝香等香料做成的脂粉，所以皇上特意让胭脂坊为我调制了新的，听说是用茉莉和磨夷花汁调了白米英粉制成的，名字也别致，叫做‘媚花奴’，既不伤害胎儿又润泽肌肤，我很是喜欢呢。”
那“媚花奴”称不上顶顶名贵，似甄嬛和眉庄这样的品级是看不上的，不过对杜氏一个从五品良娣来说足以向旁人炫耀了。所幸方顺仪性子直爽，只是呵呵笑道：“这样说来果真是难得的好东西呢，皇上对杜良娣真是体贴。”
杜良娣道：“顺仪若是喜欢，我便赠顺仪一些吧。”
方顺仪还未应声，倒是刘德仪一面执了她的手一面淡淡笑道：“皇上独给了妹妹的东西，自然是皇上的心意，顺仪这个做姐姐的怎么好意思要呢？况且宫中等级森严，顺仪若是用了不合位份的东西，确乎不大妥当。”
刘德仪这句话细听来其实十分辛辣，无疑是在提醒杜良娣位份尊卑。尽管怀有皇嗣，从五品和从四品之间的尊卑差别也不容僭越。方顺仪却只当字面上的意思去理解，莞尔道：“还是刘姐姐心细呢。良娣不必这般客气，上次皇上赏我的雪颜膏还没用完呢。”
雪颜膏乃是取天山雪莲入料，各色名贵鲜花研粉，炮制过程中的炭火都是上贡的沉香木，与此相比，媚花奴实在不值一提。方顺仪说者无心，倒是杜良娣听了脸一阵红一阵白的，随手丢了一个金橘给侍女去剥，口中道：“那也是，到底是皇上一片心意不能随意送了，顺仪如此客气，我也就不勉强顺仪收下了。”
刘德仪斜了一眼不做声，方顺仪看她面色也觉出些不对，遂一笑而过，身边的欣贵嫔耐不住性子，冷笑了一声道：“既然是皇上的心意，杜良娣你就好好收着吧，最好拿个香案供起来，涂在了脸上风吹日晒的可不是要把皇上的心意都晒化了。”说着全不顾杜良娣气得发怔，扯了方顺仪和刘德仪就走，一边走一边口中嘟囔：“谁没有怀过孩子，本宫就瞧不得她那轻狂样儿。”
皇后看见欣贵嫔嘟囔，问道：“欣贵嫔在说什么呢？”
甄嬛连忙拉了眉庄走近两步，一指方顺仪掩嘴笑道：“娘娘还不知道方顺仪么？臣妾听闻欣姐姐宫里新来了百越厨子，定是被方顺仪惦记上了。”
欣贵嫔听了也顺坡下驴，笑道：“昭仪说得一点不差。方顺仪吵着要去我宫里用午膳，我就和她开个玩笑。”
方顺仪人小没成算，但是胜在一向听甄嬛的话，此刻也顺势道：“皇后娘娘要为臣妾做主：两位姐姐欺负臣妾呢。”
皇后被她的娇嗔逗得忍俊不禁，须臾方道：“前两天皇上还说方顺仪过年以后一天是一个样子，不是长高了就是长胖了，衣服隔了几天就要另做。如今一见，果然是心思全然用在吃上了。”
方顺仪见皇后也不帮着她，只好红着脸低头不语。甄嬛看着皇后若有所思的模样心头一凉，书中的淳儿是死在皙华夫人手上，可那时她承宠晚，位份不过是良媛，如今她已是顺仪，又与甄嬛和眉庄这两个有子嫔妃交好，只怕会让皇后忌惮。
旁边眉庄似乎看出了甄嬛的担忧，悄悄拉拉她的衣摆，还没等开口，便听旁边悫妃走近皇后两步，轻轻笑道：“日头好的很，不若请皇后把松子也抱出来晒晒太阳吧。”
甄嬛一扬眉，见皇后微笑道：“悫妃你倒是喜欢松子那只猫，来了成日要抱着。甄昭仪向来是不敢抱一抱的。”说着便抬手，欲命身边的宫女绘春把松子抱出来。
甄嬛瞧一眼悫妃神色似有异样，忽然心念一动上前劝道：“臣妾胆小，让娘娘见笑了，站远些也无妨。不过猫儿春天发性烦躁，松子又是高大肥壮的狸猫，臣妾还好，只怕一个不小心伤到杜良娣……”
甄嬛的话自然是极诚恳的，句句在理，悫妃刚说一句“松子是被□□过的”便被皇后拦住，她看着甄嬛稍顷，折了一朵粉红牡丹花笑道：“罢了，是甄昭仪有心了。悫妃若是喜欢，午膳就留在凤仪宫用吧，也好抱抱松子。”
悫妃只得作罢。毕竟甄嬛话已经说在这里，若皇后和悫妃还是执意如此，那么真伤到了杜良娣就不是意外能够搪塞过去的了，玄凌可一向是多疑的人。
皙华夫人本在看着那些芍药正有趣，听得这边说话，朝甄嬛轻轻一哼道：“甄昭仪还真是体贴低位的嫔妃呢，看你对杜良娣龙胎的关心，连皇后也不遑多让。”她一笑，斜斜横一眼皇后道：“皇后娘娘一向是最端庄稳重的，今日是怎么了？”说着掩口吃吃而笑。
皙华夫人在皇后面前这样放肆也不是一回两回了，庭院中只闻得她爽利得意的笑声落在花朵树叶上飒飒地响。甄嬛虽然与皇后早已是表面和气，也不容皙华夫人这样挑拨，否则传到玄凌耳朵里也不好听，倒像是她僭越了一般。
皇后轻嗅手中牡丹，笑吟吟道：“甄昭仪有心提醒本宫，本宫高兴还来不及呢。说起对杜良娣的关心，宫中的高位妃嫔都是一样的，何须分了彼此？”她又微笑向皙华夫人道：“四月十二是甄昭仪的生辰，皇上说了要让她帮着端妃、敬妃协理六宫事宜，到时候妹妹也可安心侍奉圣驾，这是妹妹的福气。本宫更是个有福的，可以乐得清闲。”
话音刚落，众人连忙屈膝，连声赞皇后福泽深厚。
皙华夫人也不接话，只冷冷一笑，盯着皇后手中那朵粉红牡丹道：“这牡丹花开得倒好，只是粉红一色终究是次色，登不得大雅之堂。还不若芍药，虽非花王却是嫣红夺目，才是大方的正色呢。”皙华夫人此语一出，众人心里都是“咯噔”一下，又不好说什么。此时她头上正是一朵开得正盛的嫣红芍药压鬓，愈发衬得她容色艳丽，娇波流盼。
众人皆知，粉红为妾所用，正红、嫣红为正室所用，此刻皙华夫人用红花，皇后手中却是粉色花朵，尊卑颠倒，一时间鸦雀无声，没有人再敢随意说话。
可说实在的，宠妾灭妻不也是玄凌的专长么？甄嬛在心底默默冷笑，过后又恍然发觉，除了朱柔则，玄凌把谁当过妻子？
皇后执花在手扔也不是不扔也不是，显然想起了这得来不易的后位和由妾至妻的艰辛，大是为难，皙华夫人却甚是自得。甄嬛看场面的确尴尬，想来想去还是便宜了皇后，淡淡道：“臣妾幼时曾学过刘禹锡的一首诗，现在想在念来正是合时，就在皇后和各位姐姐面前献丑了。”
皇后正尴尬，见她解围，随口道：“你念吧。”
甄嬛倾身一拜，曼声道：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”
诗未念完，皇后已经释然微笑，信手把手中牡丹别在衣襟上，舒然道：“好个唯有牡丹真国色！尊卑本在人心，芍药花再红终究妖艳无格，不及牡丹国色天香。”见皙华夫人脸上隐有怒气，遂笑道：“今日本是赏花，皙华夫人妹妹怎么好像不痛快似的。可别因为多心坏了兴致啊。”
皙华夫人强忍怒气，施了一礼转身要走，不料走得太急，颈中一串珍珠项链在花枝上一勾，“哗啦”散了开来，如急雨落了满地。那珍珠颗颗如拇指一般大小，浑圆一致，几乎看不出有大小之别，十分名贵。
她犹不觉得，身后宫女颂芝“哎呀”一声方才知觉了转过身来，正巧踏到起来为她让路的杜良娣的裙裾，杜良娣站立不稳，脚下一滑正好踩上那些散落的珍珠，直直地滑了出去，口中没命的失声尖叫起来。
甄嬛眼疾手快，在珍珠散开之时就将最近的敬妃拉到一旁，其他嫔妃自顾自避让，待眉庄反应过来一迭声喊“还不快去扶”已经来不及了，四下无人，杜良娣的肚子狠狠地摔在地上，很快自裙摆渗出一大摊殷红的血，刺眼夺目。
珍珠散落满地，早有几个嫔妃滑了跌倒，庭院中哭泣叫唤声不断，乱成一团，内监宫女们搀了这个又扶那个，不知要怎么样才好。此刻杜良娣又摔成这个样子，皇后和敬妃惊惶不安，忙忙地让内监扶她起来，又有人跑了出去请太医。
甄嬛悄悄冲槿汐耳语两句，槿汐会意，趁着人多杂乱偷偷退了出去。
杜良娣被暂时挪去了凤仪宫偏殿，皇后生了大气，一边安顿着脸色惨白昏死过去的杜良娣，一边喝止诸妃不得喧哗。不一时，太医院提点章弥进来请脉。周围寂静无声，不知是担忧着杜良娣的身孕还是各怀着不可告人的鬼胎。
听着铜漏的声音“滴答”微响，窗外春光明媚，甄嬛举目望去，眼前晕了一轮又一轮，只觉得那春光在这宫里显得格外不真实，那么遥远，伸手亦不可及。
良久，耳边传来章弥老迈苍凉的喟叹：“皇后娘娘息怒，良娣小主怀胎日短，如今气血两虚，肾精不足，脉象沉滑，纵老臣拼尽一身医术，皇嗣已然是保不住了。”
皇后面色一沉，敬妃也连连哀叹，旁边众人的神情复杂难言，四下静默须臾，眉庄环视左右，沉稳地上前进道：“杜良娣情况不好，怕是不方便继续在凤仪宫惊扰娘娘，臣妾等在此亦是裹乱。以臣妾所见，不如将杜良娣送回云安堂静养，再遣一贯侍奉龙胎的太医诊治。”
皇后尚未首肯，殿外忽传皇上驾到，随即便见玄凌阴沉着脸走了进来，众妃忙起身见驾。玄凌拂手命她们起来，先望向甄嬛，确认她一切安好，这才看向榻上的还未清醒的杜良娣，皱眉道：“这是怎么回事？”
他的语气并不严厉，可是目光精锐，所到之处嫔妃莫不低头噤声。皇后只好上前，简明扼要道：“是皙华夫人的珍珠链子被花枝勾断了，珠子四散开来，杜良娣恰恰踩中滑倒了，其余姐妹们也略有轻伤。”她又看看脸色铁青的皙华夫人，出言似轻描淡写：“不过皙华夫人应该是无心之失，珍珠链子不牢也不能怪她。”
玄凌轩一轩眉毛，终于没有说什么，只是淡淡道：“珍珠链子？去打发了做链子的工匠永远不许再进宫。再有断的，连脖子一起砍了。”
皙华夫人并不觉得什么，甄嬛暗自摇头，蓦然侧首见槿汐轻步进来向她颔首，心中遂有了计较。
眼下不是收拾皙华夫人最好的时候，玄凌也并未多言，只是晋封杜良娣为恬嫔并赏赐了一些贵重补品以示安慰。待恬嫔醒来知道这些安排，或许会失控到发疯吧。
一场喜事成了空，玄凌自然心疼。
不过甄嬛是正合心意了。她将目光望向眼神闪烁的悫妃，凤眸微眯露出一丝危险的气息。
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