紫奥城里从没有绝对的秘密。
皇后是为着什么才禁足，一夜之间传遍了永巷，所有人都在自以为安全隐蔽的角落里兴致勃勃地讨论着皇后的旧事——纵然，那也只是从宫里积年的嬷嬷口中透出来的只言片语罢了。
而甄嬛始终没有等到太后传唤玄凌的消息。这个宫中最尊贵的女人病情加重的消息很快盖过了皇后一时的式微，昭阳殿和燕禧堂心有灵犀地盯着颐宁宫不放，但又都不敢光明正大地查问。
在这些人中，只有眉庄例外。
尽管与甄嬛交好，但她是唯一一个让太后看重并始终愿意接见的人。据眉庄说，太后不止一次执着她的手叹气，道是若皇后有你这般懂事就好了。
其间的深意，不言而喻。
然而无论甄嬛还是眉庄都明白，太后此举算是无奈而为，不过用这样的手段离间她们也实在拙劣了些。
日子就这样流水般过去，连三年一次的选秀都因为玄凌的不在意而变得乏味不堪，进宫的唯有五人，也都是老熟人了，如仰顺仪、贵人穆景秋、才人严致秀等，唯一值得一提的，便是小仪傅如吟。
傅如吟这个名字，甄嬛不陌生，尽管她从未真正在甄嬛传中出场过——她只活在别人的谈论里。不过她确实漂亮，娇艳中自有清丽，远望便如谪仙，也确实是除甄嬛外最像纯元皇后的人了。宫中盛传，她像极了甄嬛，必定会得宠。
玄凌果然选了她进来，不过出人意料的是，傅如吟的位份始终不高，且宠幸不多，也不知是不是因为她不甚聪明，不甚世故，恃宠而骄，不懂收敛，不知深宫忌讳，空有美貌和好胜之心的缘故。
甄嬛承认她有些看不懂玄凌了，甚至有一日她旁敲侧击地向玄凌提起傅如吟与自己长得像，却只见玄凌舒朗一笑，望向她的眼神里有粲然的星辰：“美人总有相似，但嬛嬛只有一个。”
这样蒙昧不清的话，甄嬛也摸不清玄凌的真意，不过约摸猜出玄凌对自己许是有几分情愫在了，何况傅如吟有的只是与纯元皇后相似的容貌而已。即便她拥有再多的才华或者智慧，在玄凌眼中，也不过是个影子而已。
转眼又是一年末尾了，皇后仍旧在凤仪宫里“静养”确乎不大合规矩，玄凌到底顾念着太后那里，解了禁令，不过除夕家宴一应事宜依然交与甄嬛。胡婕妤那里也即将临盆了，温实初向她悄悄透露过，这个孩子必是帝姬无疑，所以甄嬛根本懒得操心。
自甄嬛住到未央宫后，便将存菊殿当成了自己的第二个宫殿。这一日午睡醒来，见天色郁郁生凉，便去看望眉庄。
有些事，终究还是要与她说过，才能放手去做。
甄嬛进殿时眉庄才沐浴过，长长头披散着梢还淋淋滴落着晶莹的水珠，肩上披了一件平绣盘花四合如意云肩，以彩锦绣制而成，晔晔如虹彩散于晴空碧云之中，十分好看。
眉庄背对着她，一旁妆台上搁着一个青花冰纹圆钵，钵中盛着淡墨色半透明轻盈膏体，采月正用犀角梳子蘸了茉莉乌发膏小心翼翼地梳着。眉庄自举了把小靶镜左右照着看，从镜子里瞧见甄嬛，不由转身笑道：“你来了怎也不说一声，傻愣愣站着做什么。”
甄嬛随然一笑，自顾自坐在一旁的绣花椅上，道：“眉姐姐这乌发膏味道好，是用淘澄净了的茉莉花配着首乌做的。没几日就是除夕了，姐姐还这般悠闲，越发显得我可怜了。”
眉庄听了掌不住笑，撂下手中的镜子道：“猴儿嘴真当是猴儿嘴，这些年竟没改些，你可是做母妃的人呢。”
“姐姐何尝不是做母妃的人呢？”甄嬛眉眼盈盈，压低了声音道，“正因为是做母妃的人，行事才格外果毅。”
眉庄微微一愣，一扬脸命采月出去守着，这才道：“你向来不是这样吞吞吐吐的人，有什么事只管说吧，此间并无外人。”
甄嬛凛了凛眉，漫不经心地拨弄着手上华丽的护甲，“皇后犯了天大的罪过，也不过静养了些日子便放了出来，姐姐觉着是因为什么？”
“还能为何？”眉庄嗤之以鼻，“慕容世兰有个好父亲，而皇后有个好姑母罢了……”她渐渐回味过来般看向甄嬛，像是猜到了什么又不敢确定，“嬛儿，你的意思是……”
“姐姐说，若没有了这个后盾，皇后该当如何？”甄嬛悠悠然道，“皇后已经自己把她‘姐妹情深’的面具撕下来，昭然于皇上面前，若再没了太后的扶持……”
“嬛儿慎言！”眉庄高呼一声截住她的话，惊愕道：“嬛儿，你我入宫多年，所作所为皆为自保，但太后并未对你我有加害之举……”
“是么？”甄嬛自嘲般一笑，上前握住眉庄的手，“姐姐以为我是为了争宠才说这些？纵然经了这些事，姐姐与嬛儿都不再说昔日的无知少女，嬛儿却也不至于平白无故让自己的手添上这些冤孽！”见眉庄渐渐平静下来，甄嬛方又续道：“我有此想法，不过是挂怀予沐罢了。”
眉庄微微一愣，下意识反问道：“予沐？难道是有人要对予沐不利？”
甄嬛默然颔首，起身立于茜纱窗下，望向远处颐宁宫的方向，徐徐道：“姐姐大概也有所察觉吧，这数月来太后对姐姐频频示好，人前人后总是放出‘诸孙之中最为看重予沐’的风声来。姐姐是聪明人，只消仔细想去，便知这不只是为了离间你我二人。”
“你我交好多年，太后并不是不知道，确实不会用此等低端手段来拉拢我。”眉庄颔首道，渐次体味出事情的不寻常，眉心深锁。
甄嬛凝眸远望，慨然一叹：“皇后执掌中宫多年却没有子嗣，皇长子不成器，胡婕妤又入宫有孕，太后此时对予沐的心思，姐姐难道真得猜不出来？”
宫中但凡为人母者，最忌讳的便是自己的孩子被人利用，如曹琴默那般阴狠奸诈之人也是一样——但其实说来可笑，后宫妃嫔们不允许孩子被旁人利用，却往往自己将孩子利用得最为彻底。
在这点上，连甄嬛也是一样。她有如今的贵妃尊位，又何尝不是借了孩子的助力？
眉庄静静望着她夕阳光晕里的背影，默然良久，忽而苦涩一笑道：“嬛儿，你信么，我曾真心敬重过太后……我曾真得将她当做婆母一样侍奉，虽然我知道她最看重的永远是皇后……现在想来，我只觉得无比恶心！”
“姐姐能想通，便可明白在这后宫里除了你我，再无第三人绝对可信。”甄嬛低声道，蓦然回眸，“此时尚早，你我心中有数就够了。姐姐暂放宽心，等会儿一起去见见端睦夫人吧，论起对皇后的憎恶，莫若她与敬妃了。”
看见眉庄默默点头，甄嬛才终于放心。甄嬛知道眉庄骨子里是沛然的正气，与皇后为敌不算什么，但若真让她出手去害人——尤其还是她敬重的太后——她定是不肯的，况且又要用阴损法子，她必定不屑于此。想要说服她，甄嬛就只能在予沐身上下功夫。眉庄从来是个明白人，可是再明白的人也抵不过一个情字，何况是母子之情。
现下，甄嬛不求眉庄能帮自己做这些事，只要她心思与自己在一处就够了。果然她始终不是个好人，眉庄待她这样好，她仍是忍心算计了去。
为了那个位置……她没有什么不能利用与舍弃了。
数年过去，披香殿早已褪尽往日颓唐，纵冰天雪地亦有勃然生机。甄嬛与眉庄联袂而来，见殿内悬挂着不少小女孩的小玩意儿，殿外又多种各色梅花冬草，一架小秋千被风吹得晃晃悠悠，庭院里的地上还丢着一个七成新的布鸭子，想是温仪帝姬的物件了。
三人厮见毕，便见眉庄温和笑道：“披香殿在冬日里犹能生气勃勃，看来是姐姐这里的仙子会料理呢。”
端睦夫人颇露出身为人母的欣慰得意，道：“有了温仪，这漫漫长日也好打发得多了。要不然这样一年年熬下去，连个盼头都没有。”
主宾各自落座，吉祥殷勤地上了茶水。甄嬛一闻，便知是前几日外头进贡的安溪铁观音，是极稀少的上品，除了皇上、皇后、太后三处，唯有有子嗣的嫔妃处才能得些，端睦夫人膝下有温仪帝姬，自然不例外。
甄嬛遂看了看周遭，笑问道：“怎不见温仪帝姬呢？”
“这个时候，都是如意带着去上林苑里撒欢去了。”
“温仪想必很听话吧？”
端睦夫人的笑容里有母亲的甘愿和满足，“乖巧得很，也很孝顺。快九岁的孩子像个小大人似的懂事，有时候连我自己都以为温仪是我亲生的呢。”
曹琴默死后，旁人大多不敢提及温仪帝姬非端睦夫人亲生之事，今日难得从她自己口中听来。吉祥左右望了一眼，也在旁轻声笑道：“我们娘娘待帝姬疼得什么似的，比亲生得还好，帝姬怎么能不孝顺呢。”
端睦夫人细细的眼角皆是笑意，“怨不得我疼温仪，性子文静不说，素日里我咳上一两声，她便抱着我要叫太医。连我也纳闷，曹琴默这样的人物怎么生出这样好的女儿来。”
午后的空气里弥漫着瓜果成熟后甘甜熟烂的芬芳，像一掬甜水，静静流淌于殿宇。眉庄凝神思虑，目光静静落在端睦夫人身上，“能像姐姐这般待人的，宫里又有几个呢？”
眉庄语中大有深意，好似顿悟了什么，倒叫端睦夫人疑惑，她正想问什么，忽听得外头有金铃清脆响起，一个女孩扑进端睦夫人怀里，笑嚷着道：“母妃，良玉回来了。”她举着手里一串红梅道：“母妃看可好看么，良玉瞧着这花最美，摘回来给母妃绾在发上好不好？”
端睦夫人搂了她笑道：“自然好，母妃很喜欢呢，玉儿选的这个颜色真好看。”
那孩子踮起脚把花插在端妃鬓边，又跑远了看是否插得端正，方开怀笑了起来，声音清脆而明亮，似檐间玎玲的风铃宛转。身后的如意轻轻一咳，她这才瞧见了甄嬛与眉庄两人，退开两步，按着礼数规规矩矩道：“温仪给莞母妃请安，给惠母妃请安。”
甄嬛见她刚脱了小狐裘披风，一身湖蓝色织锦缂花短襦，穿乳黄撒花石榴裙，腰间扣着粉紫柔丝串明珠带，脖子上挂着的还是昔年周岁礼时她送的那个朝阳五凤璎珞圈，彼时温仪还在曹琴默的怀里，如今却是人事全非了。她身形虽还未长成，却已见窈窕之态，眉眼间似乎毫无其生母的世故精明，十分娴静温文。
眉庄点着头感叹道：“一转眼，温仪已快成大姑娘了。”遂向温仪笑道：“你叫良玉？好漂亮的名字。”她转头向端睦夫人，“这名字可是姐姐取的？”
端睦夫人点头笑道：“良玉到了四岁上还没有名字，整日拿着封号当名字叫，我便给她取了这个名字，希望她能温良如玉。”
甄嬛赞道：“果真是个好名字，足见姐姐望女成凤之心，而温仪也没辜负了这名字。”
温仪悄悄看她两眼，转头对端睦夫人娇怯怯害羞低语。甄嬛于是搂过温仪的脖子笑道：“不怪姐姐疼她，连我也爱得不得了，想你小时候莞母妃抱着你，那时你爱玩，总摘了我身上的溜金蜂赶菊别针去。”
温仪侧头想一想，眸中闪过一丝别样的阴翳，倏然不见。甄嬛心头一凉，再细看时只见温仪脸颊有清丽透明的光泽，嫣然笑道：“是呢，那别针被良玉玩了好些年，如今还在匣子里收着呢。”
端睦夫人指着她道：“你妆奁里有个白玉项圈便是前几日你莞母妃着人送来的，你也该亲自道谢才是。”
温仪听后端正福了一福，道：“谢过莞母妃。”
甄嬛深深看她一眼，轻笑不语，端睦夫人不曾留意，只叫过她去用绢子仔细擦着她的脸柔声哄道：“跑了一会子也累了，去歇一歇就用晚膳吧。”说着便叫如意领下去了。
端睦夫人转脸问甄嬛：“给温仪的项圈可是每个帝姬都有吧，可别落了人家的闲话。”
“都给了，连聆欢、蕴欢也是一样的。”甄嬛顿一顿，又道：“只不知吕昭仪家的淑和帝姬叫什么？这几年好像也没有听说过名字。”
“也是才取不久的，叫做云霏。”
眉庄总算从怅然中回过神来，笑盈盈道：“好听是好听，只是在帝王家未免小气了些。”
端睦夫人抚着鬓边的梅花串道：“你不晓得里头的缘故，当年吕昭仪是在云意殿被皇上亲自挑上的，所以给帝姬起了这个名字以做念想，也好叫皇上念及旧情多多垂怜。”
甄嬛不意她一语双关，正和了眉庄心事，寂寂半晌方听眉庄笑着叹道：“可怜天下父母心罢了。”端睦夫人不知，甄嬛却在其中听出了一丝下定决心的执着。
当下端睦夫人留了两人一同用了饭，席间摒退众人，三人私密之语不与外人道也。饭毕，端睦夫人方才送两人到仪门外，看着她们一路去了。
彼时夕阳西下，天空里尽是五彩斑斓的晚霞，铺开了满天缤纷。甄嬛与眉庄一路踏着碎琼乱玉，沿着终年不冻的太液池徐徐行走。甄嬛不问，眉庄亦不言，心便如这一面太液池水，表面来看平静无波，而暗潮纷叠的瞬间，连自己也不能自制。
方才温仪帝姬的眼神，甄嬛始终难以忘怀。都说皇家儿女多早慧，当年曹琴默的事，纵然玄凌不许人提及，温仪帝姬大约也并非毫无印象，况这宫里，总有那起子嘴碎之人，若有若无地提起这些旧事。
对着端睦夫人时，她仍是那般天真烂漫，而对着甄嬛那一瞬，温仪帝姬眼中分明藏了微微的怨怼。当然，也只是那一瞬罢了。或许温仪帝姬自己也不曾留意吧，她毕竟还是个小孩子，眼下也没那个对付后宫宠妃的勇气和能力。
只是端睦夫人竭力保护下的她平安无忧的童年，终究是妄想了。
这一年，就这样平淡无奇的过去了。乾元二十一年正月十七，胡婕妤千辛万苦诞下了她此生唯一的孩子、皇八女和睦帝姬珍缡，晋封昌贵嫔，居明攸宫燕禧殿主位。
而她的好日子还没过几天，徐容华便被诊出有孕二月，晋婕妤。几乎与此同时，入宫多年的容华刘令娴也传出了喜讯，同样晋了婕妤。徐婕妤与刘婕妤同居玉照宫，又同有喜事，玄凌更是喜不自胜，各种补品流水般搬进了玉照宫。当然，比起刘婕妤，徐婕妤这个新宠显然更得玄凌眷顾些罢了。
甄嬛数着日子，猜想叶澜依这个时候差不多要被玄凌惦记上了，想着还是别再招惹这个麻烦比较好，于是让槿汐悄悄求了李长帮忙，将叶澜依送进了清河王府做侍女。至于日后叶澜依仍旧痴心一片，被清河王妃尤静娴选中给玄清做了侍妾，就不是她所关心的了。
眼下，甄嬛还是比较在意徐婕妤和刘婕妤的肚子，仅次于玄凌了。她到底求了温实初亲自照顾，将皇后举荐的人挡在了外围。比起这两个孩子的性别，她更在意的还是他们能不能平安降生。
困顿日久，皇后也终究是要放大招了。
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