乾元二十五年三月的亲蚕嘉礼，因着中宫无人，最终还是由甄嬛负责主持，为声名计，甄嬛特地求了玄凌，郑重其事地请贤妃、和敬夫人、惠仪夫人三人助祭，外面讨论起来，总是皇贵妃的勤勉谦恭。
过了予沐、予瀚、蕴欢的生辰，宫里也闲了下来，玄凌却忙着赫赫的事不可开交，颇有些清心寡欲——本来赫赫进犯是五月里的事，但如今甄嬛可不想再闹出什么熊罴、和亲之类的风波，早早暗中让甄珩关注，并透露给玄清让他奏报了玄凌。被玄凌猜忌这样的事，还是交给玄清比较好。
兵戈将起，老臣苏遂信却领着一群文官揪着立太子的事不放，甚至提出汉武帝钩弋夫人故事，一副清正谏臣的模样劝谏玄凌。甄嬛自然要对得起自己解语花的名声，不过让周容华旁敲侧击地说了两句话，果不其然地让玄凌怒火中烧，在前朝大大申饬了苏遂信。苏遂信一辈子让人敬重有加，哪受得了这份气，当下就卧床不起，没出半月便急转直下、撒手人寰。
阖朝上下忙着赫赫之事，玄凌哪有心思管他，不过依例追封了文宣伯，赏了治丧银子了事。
苏遂信虽死，然司空之位却不能空置，甄嬛的一位伯父甄远辽便在数位同侪的一致推举下接了司空之位，一切顺理成章。没有人会知道那位奉命给苏遂信诊治的太医是卫临的同乡，对他们而言，下毒之类不过是下等手段，神不知鬼不觉地改换药量置人于死地，不过是轻而易举。
左右她手上，也不差这一条人命了。
古人云烟花三月下扬州，甄嬛没那个畅游江南的福分，但三月春光总是不宜辜负。这一日天气晴好无比，嘉礼结束后甄嬛也闲着无事，便邀上眉庄，带着聆欢、蕴欢、静和、宁安到和敬夫人的昀昭殿凑趣。
昀昭殿日光丰美一如昔年，甄嬛与眉庄联袂进门之时，早得了消息的和敬夫人娉婷的身影已然端庄伫立在殿门口，笑说：“两位贵客今日倒是清闲。”
“不过是聆欢她们几个长日无聊，来找姐姐玩了。”甄嬛亦笑着回道，一招手命和敬夫人的贴身宫女好生带了帝姬进去找和睦。
三人厮见毕，便遣了侍从出去，只留下贴身的宫女侍奉。
甄嬛落座，四面打量一番，见殿内随处可见小女儿家爱玩的物件儿，又新装潢过，不似从前那般古板庄重，揶揄笑道：“有了和睦帝姬，姐姐果然也是不一样了。”
提起和睦帝姬，和敬夫人眼底漫上一丝寥落的暖意，淡淡叹了一声道：“我如何能比得上贤妃姐姐的福气呢？温仪虽也不是她亲生的，当时到底才满周岁，不记事；和睦却已经满了四岁，晓事了不说，胡良娣教养出来的，性情上已经偏颇了，我对她再好，也不过聊胜于无罢了。”
甄嬛屏息，静静看着面前的和敬夫人，何尝不是出身望族，幼承庭训，娴静如寒潭碧水。只不过为着慕容世兰的缘故，受欢宜香所累，终其一生不得子嗣。养子齐王予漓年长不成器，和睦帝姬又那般娇纵，这寂寂深宫里，她甚至不如贤妃，贤妃至少还有个温仪帝姬肯骗一骗她。
初次见她，她还是明哲保身的冯淑仪，安居紫奥城一隅，与所有人都若即若离。然而因着从前对慕容世兰的恨意，因着她的三妃之位，更因着甄嬛的设计牵连，她也终于落到是非泥淖中来了。
“好端端的，说那些做什么。”眉庄看了一眼窗外与蕴欢打闹的和睦，皱眉含笑道：“和睦帝姬再怎么样也不过是个小孩子，皇上已经不许胡良娣再见她，燕禧殿又与冷宫无异。姐姐对她好，时间长了她自然记在心里，这日子还长着呢。” “我看姐姐手上的团扇绣得极好，不知是谁的手笔？”眉庄随手拾过床边的一柄团扇，生丝的白绢面，水墨画着个凭栏美人的侧脸，淡淡几笔，似工笔描绘的白牡丹花儿，清约可人，栩栩如生。旁边题着两行簪花小楷，正是李易安的句子“此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”
“予漓昨日带着王妃过来请安，这便是怡人亲手绣的。”和敬夫人瞟了那团扇一眼，眉头渐渐疏散开来，“怡人为着当初撮合她与予漓的事，对我一向敬重。”
“怡人确实是个好孩子。”甄嬛徐徐道，“不过那也要齐王有心，否则也不会时时来给姐姐请安。他虽年长，生母健在，到底是个良善的孩子，日后必定不会辜负了姐姐抚育之恩。”
“不过借你吉言罢了。”和敬夫人轻叹一声，说罢瞧着甄嬛，“昨日我听贤妃姐姐说起，远嫁凉州的真宁长公主要带着翁主回京省亲。”
“姐姐真是耳通目达。”甄嬛凝眸睇她一眼，笑道：“真宁长公主的驸马陈舜为我大周远戍凉州，保定一方安宁。可惜长公主自生育承懿翁主后便落下了病根，不宜长途劳碌，又连着数年边地不靖，如此已有十数年未曾入京了。如今赫赫不稳，驸马恐兵祸乍生而无暇顾及妻女，上了请安折子给皇上，皇上这才星夜派人接回了长公主与承懿翁主。”
一想到那位看上甄珩的承懿翁主，甄嬛心中百味杂陈，原著里，她还是极为喜爱承懿翁主的，更因此厌恶甄珩的薄情。无论因为什么，甄珩既然娶了她就该倾心呵护，否则不过是再辜负一个女子罢了。
不过如今不同，甄珩只有安陵容一个妻子，儿女双全，不管是为着什么也不可能再娶承懿翁主。她该好好嘱咐甄珩，莫让旧事重演，引得玄凌疑心。
眉庄逗着一旁的鹦哥儿，笑吟吟道：“此番长公主回宫归宁，自然是要与皇上叙起姐弟故情。只是听说承懿翁主年芳十六，到该下降的年纪了，凉州偏远之地，如何能挑得出一位好郡马来。”
和敬夫人起身给金架子上的鹦鹉添了些清水，不觉含笑，“先太后只得这一位长公主，若非为了边地安宁，如何肯叫她远嫁。皇上也只有这一位一母所生的姐姐，姐弟连心，自然要好好为翁主挑一位乘龙快婿了。”
眉庄拢一拢袖口，曼声道：“只是不知道京中哪位青年才俊有这般幸运，能得到翁主的青睐了。”
甄嬛淡淡一笑，手指划过平滑如肤的缎面裙幅，平静道：“翁主年幼，少不更事，终归是要皇上和长公主做主的。只怕京中才俊千百，也未必能入了翁主的眼。”
一时静默，唯余耳畔女儿家欢笑之声不绝。甄嬛冷眼看去，和敬夫人踱步临窗前，眼中尽是和睦帝姬玉雪可爱的身影。可春阳明暖拂落，她始终如一块寒冰，不能被温暖丝毫。
唯余长长一贴画云褶裙裾，在她身后逶迤如一道永不能弥合的伤口。
三四月的上林苑，春光繁盛漫天匝地，牡丹含娇，海棠如锦，碧竹盈盈，梧桐风媚。太液池上有三三两两的宫眷迎风荡舟，举目处鬓鬟旖旎，裙裾翩翩。更兼天气晴雨不定，湖上景色淡妆浓抹总相宜。若到烟霭濛濛的日子，更添潋滟情味。
甄嬛坐在肩舆上往颐宁宫而去。槿汐体贴地双手奉上一块殷红手帕让她擦汗，醉颜一般的深红愈加衬得她双手瓷白，“真宁长公主上次未来得及赶上见太后最后一面，如今娘娘安排她住在颐宁宫，也算是全了母女情分。”
甄嬛淡淡一笑，微微眯起凤眸看远处水光潋滟，道：“她是长公主，除了颐宁宫住在哪里都不合适。今日皇上设宴，只让我作陪，我正好会一会她。”
颐宁宫中极其安静，大约宫中妃嫔还未得到真宁长公主归宁的消息，一时尚未来拜见。甄嬛打了帘子进去，玄凌正坐在首座上笑着向一位少女问长问短，他身旁坐着一位盛装的中年女子，神色极是亲热。
芳若通报了消息，玄凌笑吟吟抬起头来，向真宁长公主介绍：“这是皇贵妃甄氏，朕想着都是一家人，合该见一见的。”
甄嬛屈膝向玄凌请安，满面笑容道：“恭喜长公主归来。”
这是甄嬛第一次见到真宁长公主，玄凌唯一的同胞姐姐。真宁长公主身量修长挺拔，一袭深红翟纹素色曳地深衣，温婉中有清冽刚气。仔细望去，倒很能看出几分昭成太后年轻时的姿容。
“原来这位就是皇贵妃了。”真宁凝眸于甄嬛，不过片刻的怔忡，便启唇轻声笑道：“皇贵妃果然是美人胚子，望之不俗。”
甄嬛近前两步，屈膝道：“长公主万福。”
真宁长公主柔软的手掌托住她的手肘扶住，笑语柔和，“皇贵妃是皇上心尖尖上第一要紧的人，更是孤的弟妹，何须这般客气。”
甄嬛将将落座，有一把清亮动人的声音俏生生在耳边响起，“母亲，你方才怎么看皇贵妃看了这样久？”她如水明眸在甄嬛面上清亮亮流过，“皇贵妃的确很美，原来母亲也贪恋美色的。”
“美色是世间最难得也最易逝去的东西，母亲自然无比贪恋。你去照照镜子，若是喜欢自己年轻容貌，你也是贪恋美色之人呵。”真宁长公主了然地望一望玄凌，柔声道。
那少女闻之面上一红，跺足道：“慧生不依，母亲欺负慧生呢。”
长公主牵过那少女，笑着抚她的肩膀，“慧生，见过皇贵妃吧。”
眼前的少女明艳若向阳春花，还带着未脱的天真稚气与自小养尊处优的娇气，眉眼之间承继了她母亲与太后的刚毅之色，这便是被封做“承懿翁主”的陈慧生。她见过礼，衔着好奇的笑意打量着甄嬛，兀自道：“即便远在凉州，我也听闻皇贵妃之名，果然名不虚传，能在舅父身边承宠多年的必不会是寻常颜色，难怪有人背后称淑妃为‘妖姬’。”
玄凌闻言不由得有些尴尬，长公主听她如此言语无忌，亦不觉微微沉下脸色，道：“慧生。”
甄嬛清楚她的脾气秉性，带着些许女儿家的玩味看向玄凌，微笑道：“绝代妖姬亦不是人人都做得的，我自问没有这样的本事。若旁人非要这样议论，我也只好以为皇上就是镇妖塔或是得道高僧，可以把我牢牢镇住。”
玄凌这才一笑了之。慧生亦笑得如银铃一般，“皇贵妃好风趣，舅父和你说话一定觉得很有趣，不像旁人规矩来规矩去闷得慌。其实‘妖姬’有什么不好？我母亲生气起来也叫我‘摧人心肝的小孽障’来着，我晓得母亲是心疼我。旁人怎么背地里议论皇贵妃你，也不过是妒忌罢了。”
甄嬛不觉失笑，对承懿翁主的一丝怜惜油然而生，盈盈道：“有翁主这话，我以后也好说嘴了。还要多谢翁主呢。”
长公主极是疼惜这个女儿，一壁薄责般看她一眼，一壁向甄嬛笑道：“慧生自小被孤宠坏了，皇贵妃不要见笑才好。”
“母亲就会这样说，我何尝不知道母亲心疼我才宠我呢。”慧生穿着一袭郁金香色真珠旋裙，一笑起来真似一朵郁金香临风轻摆，十分可人。
甄嬛忍不住笑道：“皇上，您这外甥女果真娇俏伶俐，叫人爱得很。”
玄凌极是开怀，望着她道：“小姨不也是如此？朕看慧生与九弟妹或者志趣相投，回去朕就告诉九弟，让慧生与小姨好生聊聊。”
如今听闻玄凌提起玉娆，甄嬛已经能淡然处之，轻笑道：“可惜了玉娆今日不在这里，翁主若愿意，可以去我宫里看看几位帝姬。”
慧生拍着手笑道：“极好。”说罢又看长公主，“终究要母亲允许才算。”
长公主笑靥如花，“知道筵席留不住你，你喜欢便去吧，只是皇贵妃不得空，有劳这位姑姑带着你去了。”
“这是该当的。”甄嬛目视槿汐去领路，槿汐方福了一福，慧生却已经如小鸟儿一般飞出去了。
“翁主果然明艳活泼。”甄嬛望着慧生的身影向长公主道，“四月十五是状元郎入殿谢恩的日子，长公主若是得空，不妨带着翁主去瞧一瞧。”
长公主此次回京，多半也是为了给承懿翁主招婿，自然心领神会，笑吟吟道：“多谢皇贵妃挂怀。”说着侧头问玄凌，“说起这事，倒让孤想起乐安姐姐。”
玄凌听闻也是一笑，又见甄嬛故作懵懂不知，因道：“那时朕尚年幼，你自然没听过。”言罢便将昔日乐安长公主与驸马张先令姻缘之事娓娓道来，又道：“慧生若是也能如此，可又是一段佳话了。”
甄嬛想起那只缠住了甄珩的鸳鸯风筝，心觉一语成谶，做此孽缘。而玄凌笑语不可扫兴，因笑道：“臣妾不怕长公主恼了，这未来的郡马无所谓容貌才学，头一条是要翁主喜欢才是佳话呢。可话又说回来，翁主到底年轻，到底是要长公主多费心，臣妾也可从旁协助，将翁主的姻缘安排得妥妥当当。”
甄嬛的话句句戳在长公主心上，身为母亲，她又怎么可能让女儿随随便便挑出一个郡马来？她紧紧看着甄嬛，笑容丰艳似桃花，“有劳皇贵妃。”
两相领会，遂按下不表。
四月十五，状元郎入宫谢恩，甄嬛特地嘱咐了甄珩称病告假。真宁长公主带着承懿翁主，携一众宫嫔贵眷去往城楼，春光无限沉醉，恰如众人花靥耀耀，翠华摇摇，踏芳而去。
眉庄与甄嬛走在后头，笑着掩唇悄悄向她道：“长公主哪里是去看状元郎，分明是要为翁主相看一位郡马爷呢。”
和敬夫人下颌轻轻一点，似是赞同眉庄的说法。甄嬛不好明言，只笑道：“我可是费尽心思搭了花架子，也该众人抬轿才是。况且这样的美事咱们也是乐见其成的。”
不过片刻就到了城楼上。四周静谧，天色碧蓝，日色如金，城楼下汉白玉大道笔直贯向数百米外的城门，只听得马蹄清脆落在汉白玉路上，历历可数。夹道种着无数青奈，风吹过，淡白的花瓣乱落如雨，满地都卧着温柔得能发出叹息的落花，绚烂似一匹锦毯华丽展开，吸引住城楼上众人期待而好奇的目光。
状元、榜眼、探花依次而过，尽是不如承懿翁主心意的，连带着长公主也忐忑不安。这三人入宫后是一众文臣，赤、紫、青、赭、乌五色官袍华彩斐然。众人看得倦了，已是意兴阑珊。正要转身离去，玉娆却见慧生只是站着不动，便去牵她，“翁主，天色不早，我们回去吧。”
日色淡淡的光辉照在慧生的半边脸上，纤长如鸦翅的睫毛忽闪着，露出几许痴惘神色。她举起团扇远远一指，问道：“那人是谁？”
金红色的日光像是熔化的碎金一样，照得满天深白云层格外的璀璨炫目，连天不断的广阔云彩生出一种安详的力量，叫人心思亦沉静下去。
团扇所指的尽头，有乱花轻扬如雾，一时迷茫了视线。待得落花沉醉，日色下有青年策马而来，清风掠起他天青色的官袍边角飞扬起来，他拂去肩上落花，在无边炫美的周遭景色中，显得格外温沉。
玉娆颇为意外，鬓边的青玉凤钗轻轻晃动淡雅的光晕，倒是甄嬛缓步上前，若有若无地望了一眼，代为答道：“那是臣妾内侄甄宁遥。”甄宁遥便是日前升任司空的甄嬛伯父甄远辽长孙，今年二十岁，时为正六品兵部主事。
慧生缓缓垂下脸去，光影的炫目下，仿佛有淡淡玫色的花朵自她脸颊漫生。真宁长公主了然于胸，冲甄嬛轻轻一笑，故意走来拉过她的手道：“既没有好的，便回去吧。”
慧生诺诺，眼角余光若有若无地瞥向城楼下的青年，而后者也似乎有所察觉，抬头望向城楼上的倩影，温文一笑。慧生尽收眼底，忽然收敛了素日顽意，心头仿佛添了几缕心事，缓缓回去了。
“皇贵妃与孤的交易可还作数？”长公主望着慧生飞扬的裙摆轻声道，全是母性的怜爱坚毅。
甄嬛驻足，凤眼中艳光轻漾，似笑非笑看着长公主道：“臣妾指甄家声名发誓，自然一诺千金。”
长公主微微颔首，忽而喃喃道：“皇上若知他宠爱多年的皇贵妃竟这般心机深沉，不知作何感想。”她顿一顿，缓缓转过身来，道：“若甄宁遥敢轻慢慧生，孤定会让你万劫不复。”
“长公主言重了。”
自从城楼之事之后，承懿翁主的性子便沉静了许多。仿佛一夜之间，无数心事长在了她的心间，也开在了她的眉心。直到某个午后，慧生与温仪、聆欢一同去放风筝，顺理成章地“偶遇”了陪同母亲入宫谢恩的甄宁遥。
彼时上林苑花树开得烈烈如焚，红红翠翠粉粉白白交错，原来是姹紫嫣红开遍。慧生攀了一枝樱花在手，与甄宁遥静静地对望，温仪与聆欢朗朗笑声和着清风荡漾其间，惹得那些娇弱的樱花花瓣零零星星地坠下。
人面樱花相映，大约如是。
得知情状的甄嬛默然良久，虽是设计，但终究甄宁遥青年才俊，并无妻室，较甄珩并不逊色，更适合天真娇纵的慧生。而有慧生在，长公主永远不会成为她的敌人。
五月初五，端午佳节，玄凌欣然下旨赐婚司空甄远辽长孙甄宁遥与承懿翁主陈慧生，并进甄宁遥为五品兵部员外郎。
与此同时，赫赫摩格可汗南下进犯，玄凌以驸马陈舜为元帅，以甄珩为将，率十五万大军迎战。
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