仲夏时节，蝉鸣鼓噪，天气越来越燥热，玄凌的脾气更为急躁，时不时因为一些小事斥责宫人，连李长也不能幸免。前两日为了些许小事便责罚了随侍的睦嫔与穆良媛，连性子最温厚的黎德仪亦被呵斥了几句，后宫不免人心惶惶。
李长在甄嬛面前诉苦时，刚因茶水稍热而被玄凌将茶水都泼在了身上。伴随圣驾数十年，李长大约也是头一回受这样的委屈，甄嬛看他活像个受了委屈的宫嫔，心中好笑，面上却只得好言抚慰。
玄凌的心情怎么会好呢？赫赫的摩格大汗趁着万木复苏，水草肥美之时，自恃粮草充足，率二十万铁蹄自都城藏京直逼距上京只有八十里的“雁鸣关”。落铁山是赫赫与大周北疆临界之地，而雁鸣关恰如一道铁锁屏障，一旦被赫赫冲破，旧都上京便如铁齿被断，连如今的京都中京亦会暴露在赫赫铁蹄骁勇之下。
如今赫赫摩格可汗乃英格之子，一向野心勃勃。这些年来厉兵秣马，不断吞并赫赫周遭的一些弱小部落，壮大自身。玄凌虽然早有防备，但架不住朝中兵马略逊，老虎再英勇也比不得饿疯了的狮子，幸而有甄珩在，总不至于像书中那样节节败退，但也互有胜负。
说起将帅的人选，甄嬛总是忍不住冷笑，难怪书里大周会一败涂地。玄凌原定的副帅乃是抚远将军李成楠，他的儿子就是与朱柔则有婚约的那一位。虽然皇家嫁了一位翁主出去，可抚远将军府的颜面总归是丢了，这一桩夺妻之恨在，李成楠能尽心竭力地为玄凌效命反倒奇怪了。
事后讨论起来，贤妃也说玄凌不止一次在她面前大叹：“若是齐不迟尚在有多好，定要叫这群蛮夷有来无回！”可惜齐不迟只有一个，大周多年来崇文薄武，朝中将才凋零，已是无可挽回之事，这还多亏了甄嬛保住了甄家，没能折了甄珩这员大将。
再就是有甄嬛背后里助推，玄凌于战事顺利之时允了玄清、玄汾两位王爷去军中犒赏军士。至于这两位王爷会不会忍不住上阵杀敌，玄凌一时间也睁一只眼闭一只眼了。只是为此，玉娆成日家往柔仪殿跑，连带着尤静娴也求见了数次，只为探听些许前线的消息。
可惜甄嬛终究也有无能无力的时候。她虽然知道甄嬛传的剧情，到底也只是个普通人，不懂兵法军策，所能做的不过是早些给玄凌建议用时疫对付赫赫大军罢了。草原人逐水草而居，只要水源出了问题，那就是大罗神仙也难以挽回。这也是当年匈奴人对付霍去病的法子了，将病死的牲畜埋在水源上游，再与温实初的时疫相结合，双管齐下。
不过半月，赫赫军士病倒大半，连可汗摩格也染病不起，陈舜与甄珩率军乘胜追击，那抚远将军也没闲着，绕道后方烧了赫赫大军粮草。几场大仗下来，陈舜大军歼敌十万，趁机收复不少失地，可汗摩格一气之下病故。自此，赫赫退居落铁山后三百里，再不敢越雷池一步。
等到战役结束，已是秋日里了，萧瑟的西风将无限恨意撩拨的蠢蠢欲动，只待一场倾盆大雨发作起来。
今年合该大选，只是因有了战事便按下了，玄凌没那个心思操劳，便悉数交与了甄嬛。这一日槿汐捧了一卷宫中宫室图来与她看，说是有几处宫室彩绘旧了不及补画，不宜给新宫嫔居住，甄嬛对这些不慎上心，像挑花样子般翻检着，时不时还跟槿汐说上两句。
“小允子传来的消息，说昨夜皇上宿在了燕禧殿。”槿汐在她耳边轻声道，“今早李长传旨，复了胡良娣为昌嫔。”
甄嬛指尖一顿，蹙眉道：“这阵子皇上本就少来后宫，去燕禧殿更是罕见。且我如今是皇贵妃，便是晋封，于情于理皇上也该问上一句，不该这般草率。”
槿汐觑着甄嬛的脸色，忙笑道：“左右不过是一个嫔位，皇上许是见面三分情罢了。这几日后宫妃嫔们都不敢触皇上的霉头，服侍拘束了些，皇上或者为此才去了燕禧殿。”
女人的直觉告诉她，不是这样的。甄嬛看向殿外金灿灿的桂花，只觉得这香气让人反胃得紧，莫名烦躁。燕禧殿那里，怕是有人不安分了。
“看好燕禧殿吧。”甄嬛深吸一口气，从善如流地改口，“昌嫔到底是晋康翁主的女儿、和睦帝姬的生母，为着一件衣服，皇上总不能冷落太过。说起来，也快一年了……对了，承懿翁主那里如何了？”
槿汐唯唯诺诺，舒然道：“娘娘放心，承懿翁主与郡马两情相悦，夫妻伉俪，此次郡马出征不过是中军副将，有甄将军看顾着，自然顺遂，连着娘娘的两位妹婿也都安好。倒是日前传进消息说，薛夫人长子薛朝元染了病症，奴婢已自作主张请了太医过去。”
“这也好。你去打点些礼物，着流朱送去。”甄嬛略略安心，懒懒道。槿汐口中的薛夫人即是原来的浣碧、如今的甄玉姗，她夫君薛湛和玉姚的夫君洛临风一样，此次也在军中，她的独子薛朝元比予泽小一岁，也还算聪明伶俐，甄嬛总没怠慢了，凡宁远等人有的，也必然有他的一份。只盼他别学了她母亲骨子里的心气儿，日后也为予泽助力。
话音未落，沐黛进来道：“娘娘，六王妃到了，说是给娘娘请安。”
甄嬛如今听见六王两个字就烦躁，略略整理衣衫，方向沐黛道：“去请进来吧。”
尤静娴款款而来，一色粉嫩嫩的春衫微薄，衣裙皆是宽敞的式样，衣带上的丝绦既不系坠子也不镶珠，轻飘飘地垂落着，行动时便有些翩翩如蝶的风姿。甄嬛笑着让她坐了，柔声道：“弟妹今日怎么得空来坐坐。”
她怡然而笑，轻声细语，“臣妾昨日收拾库房，看见一尊翡翠如来极好。又想着久不见娘娘了，合该来请安的。”说着便让身旁侍女将一个檀木盒子递与槿汐。
甄嬛心想可不是？足足有两天不见了，面上只顾客气地笑，“本宫越性称一句弟妹，王妃却非要拘泥这些礼数，倒叫咱们生分了。”
她低首，“娘娘客气，妾身不能不懂规矩。”
沐黛捧了一盏“桂眉”来，甄嬛斜了一眼，朗朗笑道：“也不晓得弟妹喜欢喝什么茶，这桂眉不是什么名茶，倒是难得茶叶里有桂花香气，如今正是桂花时节，弟妹只当喝个有趣吧。”
甄嬛一口一个弟妹，尤静娴也不好多说什么，只捧起轻轻一嗅，不由赞道：“好香，当真有趣得紧。”说着却随手放下，歉然道：“娘娘勿要生气，妾身不宜饮茶。只可惜妾身没福了，否则真想品一品这好茶。”
甄嬛心中有所猜测，忙问：“弟妹身子不舒服么？可传太医看了？”
尤静娴脸上一红，害羞别过脸去，小声道：“也没什么，太医说妾身有了两个月身孕，胎气未稳，所以暂时不宜饮茶。”
甄嬛掐指一算，玄清去军中可不正是两个月前的事，赫赫战事在即，他还有这个心思也真是奇了。虽然心里狐疑，口中却如常笑着向尤静娴道：“哎呀，当真是大喜事呢。”遂一径唤沐黛“快换燕窝来”，又一径笑道：“难为本宫也是生养过的人，竟没察觉，真该打嘴了。”
槿汐上前，捋了捋鬓发，殷勤接过燕窝亲自捧到尤静娴手中，又笑着奉承道：“王妃已诞下世子，如今又有身孕，王爷必定欢喜。”
提及玄清，尤静娴的笑容有些寡淡，臻首微侧，徐徐道：“其实，娘娘是除了妾身之外第一个知道妾身有孕的人，连王爷也不知道呢。”
甄嬛颔首，毫不在意，“本宫觉得无比荣幸。”
尤静娴曼妙眸光自甄嬛脸上缓缓划过，无端令她生出被霜雪侵染的寒意，“虽说妾身今日是为看望娘娘，其实还有一个极大的困惑想请娘娘为妾身解答。”
甄嬛了然于心，淡淡含笑，“弟妹如今有孕在身，矜贵无比，为使弟妹安心养胎，本宫必定知无不言，言无不尽。”
尤静娴慢慢靠近她，恰如一抹粉色的春意停驻在甄嬛身边，全不似她此刻语气的微凉如霜，“自妾身嫁入清河王府以来，一直得王爷敬重怜惜，京中府中都盛传妾身与王爷伉俪情深，连侍妾都是妾身怀世子时自作主张为王爷纳的。有了澈儿后，王爷待妾身更胜从前，连妾身都觉得，今生能得以伴在王爷身侧，是妾身最大的福分。”
甄嬛淡淡一笑，故意道：“六弟与弟妹情深意重，这可是做梦也求不来的福气，宫中何人不艳羡呢？”
听到这句不清不楚的话，尤静娴仿佛更加肯定了心中猜测，唇角凄微的苦笑似零落的花朵，沉吟道：“可那年中秋家宴，妾身偶然看见皇上看娘娘的眼神，和王爷看……那种眼神是妾身从未见过的，更不敢再放任自己疑心下去……再疑心，王爷便是滔天死罪。”
甄嬛眉眼盈盈地看着他，似乎好奇，又似乎兴致勃勃，直到尤静娴不安地缄默，方才温婉笑道：“孕中本就多思，本宫是过来人了，弟妹也非初次有孕，合该留心的。”她刻意咬重“弟妹”二字，“弟妹既嫁入皇家多年，理应明白生存之道。正所谓疑心易生暗鬼，很多事，你愈多想，愈害怕，就愈加容易被人察觉生事。就譬如本宫，虽忝居诸妃之首，位高权重，但若紫奥城中的人与事日日都要掂量揣测，盘根究底，本宫岂能像如今这般安享福寿？所以，不多虑者，方是智者。”
尤静娴蹙眉，大有忌惮之色，望向甄嬛颇为凛然道：“但愿如此。若此事当真，必定会为王爷招来杀身之祸，不堪设想。”
甄嬛拨弄着手指上滚圆碧绿的翡翠珠子戒指，不禁微哂，难不成尤静娴心心念念玄清是天下间最好的男儿，就要所有人都这般想么？尤静娴不去怪自己的丈夫用情不专，反而觉得她勾引玄清不成？这一副横眉冷对的样子是给谁看呢？
“本宫可听糊涂了，好好的说着话，六王妃怎么还动了气了？”甄嬛故作惊讶，不知不觉将弟妹换成了六王妃，“本宫说过，六王妃是孕中多思，如今看来这情绪也有些不稳了，正巧在宫里，不如请太医过来瞧瞧。”
尤静娴脸上青了又白白了又青，细细探究甄嬛的神色，极欲在她面上寻出任何一丝破绽。而甄嬛，只以略带好奇的笑意相对。良久，她轻轻叹息，起身道：“不劳娘娘，妾身无碍，只当是妾身多思了。妾身如今是王爷枕边人，许多事除了枕边人，外人是瞧不出来的。王爷是妾身夫君，妾身一定万事以他为先，决不让王爷置身危墙之下。”
甄嬛盈盈含笑，示意槿汐送客：“夫妇之道，这是应当的。本宫就不留六王妃了。”
尤静娴深深地望她一眼，似要从她面庞上探究出什么，然而她终无所得，眸中软弱之情渐渐如雾弥漫，低声告辞。
见她身影消失于柔仪殿门外，槿汐端了一碗血燕上前，温声道：“娘娘说话累了，这燕窝是新热的，娘娘不放尝尝。”
“不必了。”甄嬛推开瓷碗，“你去查一查今日六王妃来柔仪殿之前可曾见过什么人没有。”
槿汐应声下去。甄嬛正想歇一歇，沐黛却又进来道：“娘娘，外面李公公来了，说皇上请您去仪元殿。”
玄凌呵！甄嬛烦躁地揉揉太阳穴，此刻玄凌召见，多半是为了昌嫔的事吧。当下不敢多想，照常换了衣裳往仪元殿去了。
午后的时光最是闲暇不过，甄嬛虽然心里百般情丝郁结，但望着一路秋风飒飒金桂飘香，心下也稍稍宽慰一些。
玄凌一人在西室独坐，想是边关喜报，他信手翻过，倒也闲适。见甄嬛进来，玄凌微笑招手道：“外面可冷着了？”说着便握住她的手，摩挲道：“还是凉了，你身边的人也不精心，怎不带着手炉呢。”
甄嬛含笑福了一福，道：“果然是人逢喜事精神爽，看皇上气色红润，就知道边关大安了。”
玄凌让她安然坐下，扬着手中的奏章朗朗笑道：“你猜得不错。这是边关急奏，赫赫大军已经败退，你兄长甄珩连斩敌将二十六人，大军不日将回朝献捷。”
甄嬛闻言盈盈笑道：“这也是圣上用人有方，兄长为皇上效力是该当的。”说着随意扫了一眼，瞥见玄清与玄汾的名字，续道：“两位王爷不是去犒劳军士的么，怎么也上了战场？九王年轻气盛也就罢了，六王都过了而立之年的人了，怎也不劝着些，若是玉娆知道了必定担心。”
玄凌听闻淡淡皱了眉，道：“老六一向是这个性子，也罢了。”
甄嬛心知目的已成，笑着起身打开朱漆描花的食盒，温婉笑道：“臣妾正想着午后的辰光长，皇上中午的膳食必定吃得油腻，又因着为边关的事高兴，想必是敞开了胃口吃的，这时候肯定腻腻的觉得不消化。所以臣妾特意准备了一些清淡的点心拿来请皇上享用，不知可好？”
玄凌笑道：“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通，朕有嬛嬛，方知这李义山也是所言不虚了。”
甄嬛边盛了碗莲叶羹，便道：“这莲叶羹是取新鲜的嫩莲叶在日出前摘下来的，熬汤的水用的是这叶子上的露珠，莲叶好采，只是搜集这露珠费了点工夫，幸好熬出来的汤极香，倒也不枉费这一番周折。”又取了两块藕粉桂花糖糕出来，放在新鲜的莲花瓣上，端到玄凌面前，“汤是极清淡，不过是借一点莲叶的清香罢了，这藕粉桂花糖糕最好消化，入口又香甜，皇上尝尝吧。”
藕粉桂花糖糕色泽金黄晶莹，放在粉红剔透的莲花花瓣之上，颜色更是诱人，光是看一眼，已经让人垂涎三尺。玄凌笑道：“东西是简单，难得做得精致，叫人一看就有胃口，且桂花正是应景的。”说着吃了一口，极享受惬意，又指着莲叶羹道：“朕正想与你说一件事，吃这个更是应时。”
甄嬛看着那莲叶羹，心中陡然升起一丝阴云，玄凌已笑道：“昨日蕴蓉身子不爽，宣井太医来一瞧，方知已有了三个月的身孕了。”
一语既出，甄嬛唇边的笑容微微一滞。自胡蕴蓉被贬为良娣，便从未来向甄嬛请安，只推说身子不好，甄嬛不屑理会，合宫里也几乎忘了这个人，不料竟给了她机会剑走偏锋。
按理说胡蕴蓉是不会再有身孕的，但有书中安陵容的例子在，井如良又是晋康翁主府里荐来的，甄嬛也不难猜出情由。她忽然想起数月前的一日，玄凌确实因着晋康翁主的情面去看了胡蕴蓉一次，但也仅仅那一次，所以甄嬛并未在意。
甄嬛心下深恨，难为胡蕴蓉瞒得倒周全，竟然连一丝风声也不露。单等过了头三个月胎象稳定之后才道出，哪怕再有人要打她腹中骨肉的主意，也应难以找机会下手了。
“难怪皇上一早晋了妹妹为昌嫔呢。”甄嬛保持着最得体的微笑婉言道，她担心什么呢，胡蕴蓉这可是自寻死路。“只是皇上也该小心着，这皇嗣是最要紧的事，一定要好好周全了才是，半点也马虎不得的。臣妾奉旨主理六宫，一定尽心保全昌嫔妹妹的龙胎。”
玄凌握一握甄嬛的手，放佛是为她刚才所说的话感到欣慰，慨然道：“朕知道你最是贤惠。蕴蓉一向不懂事，这一年来拘谨着却也平和了许多。她毕竟是朕的表妹，朕也不愿薄待了她。”他顿一顿，松驰里似乎带了一点郁郁之色，“看在皇嗣的份上，她想必也不会生气了。”
甄嬛微微一愣，恍然意识到后面那个“她”是指朱柔则。朱柔则如今走了这么久，玄凌的心思终究也淡了，再说这话，只让人更觉得伤感和凉薄。说到底，玄凌心中念念不忘的，不过是他幻想中完美无缺的妻子罢了。
“皇上说得极是。”甄嬛心潮起伏，一时转了千百个念头，脸上却依旧微微笑道：“既然有了皇嗣，总不好瞒着其他姐妹们，臣妾回去便通知各宫姐妹们去燕禧殿看望昌嫔妹妹。”
玄凌凝神一笑，道：“这也好。”他想一想，又道：“昌嫔有孕，受不得冲撞，和睦就不必去了。”
甄嬛莞尔：“臣妾会转告和敬夫人。过几日大军班师回朝，皇上难免要设宴款待，不如就趁那时再晋昌嫔妹妹的位份，也可顺理成章。”
玄凌微微颔首，“不错。到底有了龙胎，只嫔位也太低微了。”
甄嬛递上一方手帕，含笑道：“皇上与臣妾说起晋封昌嫔妹妹一事，倒让臣妾想起如今六宫妃位多悬。除臣妾外，四妃之中只有贤妃姐姐一位，宫中有的是资历深厚、德行贵重的妃嫔，所以臣妾忝居高位也常常自觉不安。”
玄凌擦擦唇角，道：“说起来，六宫之中是许久没有大封一次了。嬛嬛不提，朕倒也疏忽了。”
甄嬛依依道：“臣妾也是这样想。大军即将凯旋，其中不乏宫中嫔妃们的父兄，这些朝夕相处的姐妹该好好晋一晋位份才是。另外皇上因战事免了今年选秀，此次征战的功臣之家难免要有秀女入宫，不如就等大军回朝之后一并册封。后宫安定，对皇上的前朝也有所助益啊。”
玄凌颔首，“也可。你与眉儿一同入宫，如今你已是皇贵妃，眉儿也为朕生下一子二女，便册为惠贵妃吧。”他想一想，又道：“贤妃养育着温仪，就再升一等为淑妃；和敬夫人早些年受了许多委屈，她又素性温和，就册为贤妃吧。”
甄嬛盈盈屈膝，声音里隐隐有一丝担忧：“臣妾先代几位姐姐谢过皇上。只是皇上可还记得当日为了昌嫔妹妹的衣衫闹出过好大风波。妹妹手中玉璧上既有发明图案，属东方贵妃位，如今眉姐姐成了贵妃，不知昌嫔妹妹心里会不会不痛快？”
玄凌听她旧事重提，蹙一蹙眉，微有不悦，“当日之事可知她尚担不起妃位，如何能成贵妃？她还年轻，来日方长。”
甄嬛微微一笑，道：“淑和帝姬是皇上的长女，贞妃是皇二子的生母，这两位的地位自该与旁人不同，臣妾想总该各晋一位。”
玄凌连忙扶起她道：“这话不错。那便将那些生育了皇子、帝姬的嫔妃一并晋封了吧。余下位份和功臣之家入宫的秀女人选，你拟好了单子过来给朕看，再交给礼部去办就是了。只是一样，汤修容举止无状，又没有子嗣在身边，无需再晋封了。”
甄嬛的微笑盈然而生两颊，投入玄凌的怀中笑道：“到底是皇上思虑周全，臣妾可想不到那样多了。”
“你个促狭鬼儿，哪里是想不周全，不过是等着朕来说出口罢了。”玄凌伸手将甄嬛抱在怀中，轻轻一刮她的鼻尖，家常的宁绸长衫上有着墨迹的馨香，暖风吹动殿后的竹叶簌簌地响，衬着午后四平八稳的阳光，直欲催人睡去。
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