玄凌没有刻意隐瞒，所以甄嬛很快就查明所谓天象之说不过是玄凌授意，用心昭然。如果没有晚选侍的事，甄嬛大概都要感动了。
当然，尽管旨意已下，立后终究不是小事。前朝议论不断，堪比立太子之争。那一日情形究竟如何，甄嬛不清楚，但通过李长辗转传来的消息，那天玄凌面对几位老臣的反对，一锤定音：“昔者后位空置，盖因昭成太后之孝。今三年期满，纵观后宫，唯皇贵妃一人可堪为后！”
朝堂之上朱氏故旧轮番进谏，甚至搬出太后以死威胁，玄凌仍是不改其志。幸而如今甄家枝繁叶茂，又有真宁长公主为了承懿翁主，请求驸马陈舜支持甄嬛。陈舜和甄珩都是平定赫赫有功的臣子，纵使不刻意去争执，也自有群臣选择最聪明的立场。
于是，尘埃落定。
排除了一切反对因素，玄凌终于可以放心筹办封后大典。他特别下令，按着当年册封朱柔则的礼节准备了典礼。撒帐，洞房，合卺，桩桩件件都是依着大婚的规矩。
在玄凌看来，他已经给了甄嬛他自认为所能给的一切，并晓谕六宫废除了皇贵妃一位——因而，甄嬛成了大周历史上唯一一位也是最后一位皇贵妃。
乾元二十七年九月初九，重阳佳节，乃上上大吉之日，也是历书上半年来最好的日子，宜嫁娶、祭祀。玄凌正式祭告天地，立甄嬛为皇后。
清晨，天刚蒙蒙亮，柔仪殿里已经有条不紊地忙碌起来。槿汐亲自看管着册封的礼服，流朱沐黛仔细地检查着典仪所需的仪仗，分派各处宫女内监，眉庄知道她今日人手紧缺，还特特遣了采月采星来帮忙。殿里殿外，熙熙攘攘。殿前的汉白玉石道上，铺着长长的大红色氆氇，专为皇后所乘的五凤朝阳车静静等候在未央宫门前。
甄嬛端坐在妆台前，梳洗罢，槿汐亲自送来了册封礼上所穿戴的衣物和首饰。依照礼制，册封礼上皇后梳凌云髻，端庄持重。奉旨梳髻的，仍是那位乔姑姑，说来也是缘分。
她年纪已经不轻，步伐不算稳健，但手上却上下翻飞分毫不乱。她诚惶诚恐地看着甄嬛，含笑道：“奴婢真是三生修来的福分，竟有幸为皇后娘娘梳髻。难怪皇后娘娘的额发这样高，可见这福泽深厚是旁人不能比的。”
甄嬛听她说得讨喜，便也让槿汐赏了东西。待得妆成，甄嬛觉得自己的脖颈都有些酸痛。果然是欲戴王冠，必承其重。
流朱在一旁不禁笑道：“小姐当年封婕妤时就觉得头上首饰重了，如今戴上凤冠却不觉得了。”她说着也红了眼眶，哑着嗓音，“如今也不能胡乱叫小姐了，旁人听了要笑话。”
甄嬛笑而不答，伸展双臂由她们为她换上凤袍。这样的图案，她见朱宜修穿过许多次，如今自己穿上，却忽然心内空落落的。汲汲营营十五年，她已不复当年云意殿的心境。
按照玄凌的旨意，甄嬛乘车从侧门出了紫奥城，而后弃车乘皇后銮驾，又从正门重新入了紫奥城，直往太庙而去。依礼，太庙只在祭天、册后和重大的节庆才开启，平日妃嫔册封，都只在宫中的太庙祠祭告略作象征即可。今日的太庙，只为她一人而开。
吉时，玄凌已经在太庙前静候许久。他推开了阻止的李长，大步上前，步步走在旧日破碎的时光里。甄嬛莞尔一笑，执子之手，借力步下轿辇。她想，自此之后，玄凌于她，与旁人再无分别了。
“朕等你许久。”玄凌沉吟道，不惑之年的他早已不再年轻，但长身玉立丰神俊朗，一如昔年。可终究，那也只是甄嬛一个人的昔年。
“不敢令四郎苦等，嬛嬛承情而来。”甄嬛巧笑倩兮，眉目婉转，“天不绝人愿，故使侬见郎。”
携手至高台之上，甄嬛恭敬地跪于大周列祖列宗之前，聆听司礼内监高声宣读圣旨：“夫惟乾始必赖乎坤成健顺之功，以备外治，兼资于内职，家邦之化始隆。惟中壶之久虚，宜鸿仪之肇举，爱稽懋典，用协彝章。咨尔摄六宫事皇贵妃甄氏，秀毓名门，祥钟世德，事朕年久，敬上小心恭谨，驭下宽厚平和。含章而懋著芳型；晋锡荣封，受祉而克娴内则。褆躬淑慎，恂堪继美于兰帷；秉德温恭，信可嗣音于椒殿。往者统六宫而摄职，从宜一准前规；今兹阅三载而届期，以金册金宝立尔为皇后。尔其抵承懿训，表正掖庭。虔修温清之仪，恰欢心于长乐；勉效频繁之职，端礼法于深宫。逮螽斯樛木之仁恩，永绥后福；覃茧馆鞠衣之德教，敬绍前徽，显命有龙，鸿麻滋至。钦此！”
“臣妾领旨谢恩，皇上万岁万岁万万岁。”甄嬛凛然道，行三跪九叩大礼，其实想起来这跟妃嫔册封并无大分别，纵然后位不可轻易更迭，这乾元一朝也来来回回立了三次皇后了。
昭成太后在天之灵，此刻恐怕在唾骂她吧？
接下凤印、宝册、圣旨，耳边太祝四六骈文的祷词洋洋洒洒，极尽文藻之华丽，其实简而言之不过一句话：自此之后，她甄嬛便是大周皇后。她的三位皇子、两位帝姬，也一跃而成后宫中地位最尊贵的嫡子嫡女。
册封礼后，便是在重华殿设宴，六宫妃嫔正式参拜新后。
重华殿上，玄凌与甄嬛执手并肩而立，俯瞰后宫嫔妃，身后是河山锦绣，天地浩大。甄嬛与妃嫔首位的眉庄相视一笑，她眼中有忍不住的热泪盈眶，在山呼的“皇后娘娘万福金安”声中，那泪也夺眶而出。甄嬛的目光一一掠过淑妃，贤妃，贞一夫人……直至最末的晚选侍，忽然轻轻一笑。
殿外风云变幻，而这后宫的波涛云诡，亦从未有片刻停歇。
成为皇后的日子，与往常并无大分别，每日晨昏定省，众妃嫔仍是到柔仪殿中请安——因朱宜修死得忌讳，甄嬛向玄凌请旨不搬去昭阳殿，只是将原来的凤仪宫撤匾封宫，而将未央宫改为凤仪宫，内里则按照皇后的规制修改装潢，仍称柔仪殿。
稍微算是个新闻的，也就是那位晚选侍得了玄凌不少宠爱，周婕妤、瑜嫔等人因此怨言颇多。不过一二月间，这位晚选侍便成了正六品晚贵人。
乾元二十八年就这样平淡无奇地来临，二月二，龙抬头，淑妃泪水涟涟地送了温仪出嫁。四月初一，承懿翁主陈慧生足月生下了长女甄苡潇，玄凌破例晋封其为和歆翁主，以示恩宠。
甄嬛有时候，会觉得自己已经苍老了。原本对玄凌稍加软化的心，也因为晚贵人的一日日得宠，而渐渐冷寂下去，代之以初入宫时的冷静犀利。
玄凌永远都是玄凌，他的人生已经无法与朱柔则这个名字分割开来。而甄嬛也永远都是甄嬛，她承认在晚贵人出现之前，她曾有过一瞬的奢望，但从那以后，她不会再轻易地抛弃理性。这后宫里，容不得她一时一刻的情不自禁。
玄凌爱不爱她，甄嬛不知道，但即便她真的成了玄凌的独一无二，对她也不会有什么意义。从她杀死昭成太后那一刻，她与玄凌之间已经再无可能。
六月里，多年不闻孩哭的后宫终于传来了喜讯：晚贵人怀有身孕，已二月有余。玄凌下旨破例晋其为从四品芳仪，而原来的祝婉仪、林芳仪、罗芬仪都晋了容华。凡从四品以下者，各进一级。
消息传来时甄嬛与眉庄正在柔仪殿中做着活计，朱红窗外红河日落，天光长寂。金兽熏炉的口中徐徐飘出几缕淡色轻烟，是苏合香清甜甘郁的芬芳。
挥挥手让回个话都撅着嘴赌气的流朱下去，甄嬛慵懒一笑，“姐姐你看，这还只是大半年呢，当真是好福气。”
眉庄虽有惊讶，仍浅浅一笑，“这才两个月，生不生得下来还是未知数。”整理好小筐中的各色丝线，一截浅杏子轻罗袖子滑下来，腕上的缠臂金碰着赤金手镯叮咚有声，连那声响，回声在空荡的宫殿里绵绵悠长，也是那样寂寞的。
“既然有孕，做皇后的就不能不有所表示。”甄嬛沉吟片刻，唤过槿汐，“晁氏那边怀孕了，皇上少不得要为她热闹热闹，咱们不能装作不知道，你把上次氐州都督送来的‘送子观音’图送去给她，聊表心意吧，记得叫上卫临。”
槿汐答应着去了。眉庄认真地绣着“鸳鸯戏水”的花样，轻笑道：“叫上卫临确实省心，免得被有心人利用。不过她背后之人你了查到了眉目？我这里可有些消息，不知道皇后娘娘要拿什么来换？”
甄嬛噗嗤一笑，知道她意有所指，忙命沐黛端来端过几色甜点，枣泥山药糕、缕金香药、紫苏柰香、松子穰、茯苓糕、朱砂圆子并两盏碧螺春，方道：“惠贵妃可还看得入眼？”
眉庄拈了一块山药糕吃着，颔首笑道：“礼数还算周全，是求人的态度。”她饮了一口茶，正色道：“今日我路过上林苑，远远看温仪公主的轿辇经过，可那并不是去披香殿的路。命采月打听了方知，温仪公主入宫拜见淑妃之后，又去寿安宫拜见了钦仁淑太妃。”
甄嬛闻之眉心微蹙，疑惑道：“淑妃与钦仁淑太妃是没有什么交情的，温仪为何要去拜见她？”她喃喃自语，“钦仁淑太妃，温仪，岐山王……”
一个又一个疑问在脑海中升起，甄嬛看着眉庄若有所思，忽然眼前一亮：“莫非……”
眉庄盈盈一笑，忽然低叹：“我猜到了一些，但我知道肯定不如你想到得多，退一万步说，我更希望自己猜错了。”
“眉姐姐向来聪慧。”
甄嬛在沐黛耳边低语几句，看她下去了方道：“但愿都是咱们多此一举吧。”
天气炎热似流火，然而甄嬛却很喜欢那一抹艳阳灿烂，闲暇时便和眉庄在偏殿的藏书阁里整理发黄的书卷，将它们放置到烈日下曝晒，以免被霉气侵染了幽雅墨香。而这个时候，予泽和予沐便安然在凉亭中讨论文章，论起政务要闻。柔仪殿里，一派温馨祥和。
这一日甄嬛与眉庄正埋头于书卷间，却听槿汐轻轻唤但道，“皇后娘娘。”
甄嬛心中有求，与眉庄踱步出去，问道：“怎么了？”
她蹙着眉头，不安道：“寿安宫传来消息，钦仁淑太妃忽然病重。”
甄嬛和眉庄相视一笑，扬一扬眉，“禀报皇上，并召岐山王进宫侍疾。”
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