淑妃邀约是在纯元皇后灵柩迁葬献陵的大典结束后的事了。纵观大周史书，还没有一个皇后与太后和先帝同葬一陵的先例，可想而知朝堂上反对的声音有多么尖锐。但出人意料的是，这一次玄凌的态度甚至比立后立太子只是还要坚决，偏生还只能拿一句“太后托梦”来说嘴。
四十多岁的皇帝比初登基的少年天子更为固执，尽管礼部尚书将额头磕出了一大摊血 ，也没能阻止他的金口玉言。
迁葬的事，最后是夏刈去办的，因为皇帝不信任任何人去惊动故皇后的安寝。朝臣们大多对皇上与故皇后之间的情意有所耳闻，也并不觉得奇怪。只是后来沐黛禀报，说暗卫中的眼线来回话，到献陵安葬时，纯元皇后的梓宫似乎轻了许多。
甄嬛只回答说知道了，并不感觉意外。玄凌的性情她是清楚的，他绝不会允许任何人的背叛，尤其那个人原本是他心头挚爱。
腊月初八，宫里惯常是要开夜宴、喝腊八粥的。只是今年为着纯元皇后迁葬的缘故，玄凌一早言明免了夜宴，只是晨间从仪元殿传出旨意，给各宫一一送去了腊八粥罢了。柔仪殿自然也要安抚那些见不着圣颜的嫔妃们，照着往年的三倍赏了东西下去。
午后日暖，玄凌病榻缠绵的身子也懒洋洋的，在仪元殿服侍他用了药午睡便可以离开。雪天路滑，甄嬛并没有乘坐轿辇，只是抱了手炉，慢慢携了沐黛的手而行。冬日冰雪琉璃世界的上林苑并不荒芜凋谢，除了树树红梅、腊梅、白梅点缀其间，手巧的宫人们用鲜艳的绸绢制作成花朵树叶的样子，粘在干枯的枝干上，一如春色未曾离开。
踏着一路碎琼乱玉，行走几步，路旁便是岁寒阁，可以悠闲观赏太液池雪景之处。推门进去，淑妃已经坐在里面等候多时，见她进来，便搭着吉祥的手款款行礼，口称“皇后娘娘金安”。一时间，甄嬛似乎回到了昔年的凤仪宫中，那样的疏离隔膜。
“淑妃姐姐无需多礼。”既然她有意疏远，甄嬛也不想假惺惺的去扶。岁寒阁中三面有窗，一面是门，亦有顶可以遮蔽风雪，只是阁子狭小，只站了四个人就觉得拥挤不堪。甄嬛一瞥沐黛，她便会意，先拿了鹅羽软垫垫在旁边的圈椅上，然后拉了吉祥出去守在阁外。
“姐姐相约，本宫守约前来，怎的来了姐姐却不说话了？”甄嬛低头浅浅笑着，用长长的护甲盖拨着画珐琅开光花鸟手炉的小盖子，手炉里焚了一块松果，窄小的空间里，便有了清逸的香。
淑妃先轻轻咳了两声，方才启唇道：“臣妾只是想起来，去年与皇后在宫墙上曾对故皇后有过一番交谈，如今故皇后迁葬献陵，未知是不是皇后娘娘的授意？”
“姐姐说笑了，故皇后迁葬，那可是皇上的圣旨，本宫怎么做得了主？”甄嬛盈盈一笑，神色自若，似乎只是在叙话家常。
从阁子中望出去，整座后宫都已是银妆素裹，白雪苍茫之间，却是青松愈青，红梅愈红，色泽愈滴。淑妃遥遥注视一苑的银白，缓缓道：“臣妾与皇后相识十七年，就无需再这样打太极了。今日没有外人……我只想知道真相。”
“什么样的真相呢？关于纯元皇后？”甄嬛似笑非笑，头也不抬，只道：“真相就是纯元皇后不在了——在皇上的心里，永远离开了，不在了。”
淑妃双手一抖，渐渐面色发白，身子栗栗作颤。阁中静得只听见她急促不匀的呼吸，脸色苍白如一张上好的宣纸。若不是多年来苦心维持的冷静，她几乎就要不由自主地委顿在地。
甄嬛耐心地等她恢复了沉着，方续道：“姐姐一直是聪明人，今日有什么话不妨直说。”
“这件事，是不是与抚远将军府有关？”她的嗓音有些阴翳沙哑，“我虽然不知道发生了什么，却明白纯元皇后迁葬绝不是什么荣耀——那是皇上对她失了情意。而能令皇上对她失了情意，多半是陈年旧事……”
“姐姐睿智，那不妨把你查到的、猜到的东西一一说来，本宫洗耳恭听。”甄嬛随手摘下鬓上斜簪的一朵紫瑛色复瓣绢花，目光盈盈看着她，手中随意撕着那朵绢花。绢帛破裂的声音是一种嘶哑的拉扯，这样骤然的静默中听来格外刺耳。
淑妃深深地望着她，娓娓道来：“一提起抚远将军府，莫过于李容华与李庶妃。而李容华进宫多年，若生事也早就生了，所以不会是她。只有李庶妃，她新做了皇家人，成为齐王庶妃也是在立太子那会儿的事。那日魏王百日我病着没去，只听贤妃后来说起，李庶妃被人暗害，遗在殿上一枚鸳鸯佩，皇上见过之后拂袖而去，之后便吐血晕厥，一朝病愈，就下了这样的旨意。”说到这里，她停了一停，目光里闪过一丝怀念，“若我记得不错，昔年纯元皇后曾有一枚白玉鸳鸯佩，是她的爱物，她故去后，皇上一直贴身珍藏，从不示人，自然不会轻易遗失。所以唯一的可能，李庶妃的鸳鸯佩与纯元皇后的不是同一枚……”
“自然不是同一枚——那是一模一样的一对。” 甄嬛整一整鹤氅上的如意垂结，静静补充道，“姐姐是没看见，皇上看到两枚鸳鸯玉佩严丝合缝地合在一起时，那表情极为精彩。”
淑妃眉心微动，矍然变色，眼中满是难以置信：“怎会？！就算是一对，另一枚也不可能在李庶妃身上！”
甄嬛目光清越，容色如常，“姐姐应该还不知道，李庶妃并非抚远将军府的侍女，事实上，她是少将军——也就是与故皇后有婚约那位——与一烟花女子所生，只因翁主不容，才随了李容华入宫。”
“原来如此！”淑妃恍然而绝然，所有难解的关窍一瞬间明朗起来，旋即又道：“所以皇上便认为，李庶妃的玉佩是其父所赠，从而怀疑故皇后对抚远将军之子情根深种念念不忘。可是这样一来，抚远将军府也会被拉下水……”
“若只是如此当然不够。姐姐没见过李庶妃吧，应该还不知道，她与故皇后有些相似之处……”甄嬛妩媚微笑，眼见着淑妃的脸色一片青白，“她的容貌其实是随了她的母亲。虽然她母亲已经不在了，但皇上那些暗卫想查出她母亲像不像故皇后还是轻而易举的。少将军虽然娶了翁主，却连找外室都要找一个跟故皇后相像的，还将定情的鸳鸯佩给了那外室之女，偏偏这个女儿还辗转成了齐王庶妃……姐姐说，皇上生性多疑，还要怎么相信抚远将军府的一片忠心？”
“双管齐下，一箭双雕。”良久，久到手中的暖炉都一点点冷却下来，淑妃沙哑的声音才响在耳畔，“你果然没让我看错——这么多年了，你终于还是对一个死人下手了。抚远将军府失了圣心，真宁长公主驸马膝下无儿，女婿又是你的侄儿，日后皇上能倚重的将领只有你兄长和甄家的一些姻亲。这样好的计策，这样深的谋划……皇后娘娘，臣妾甘拜下风。”
“淑妃姐姐过誉了。”
“可如今臣妾也知道了前因后果，皇后打算怎样对待臣妾呢？” 淑妃面色沉静如水，带了几分嘲讽问道，“虽说是故皇后自己行事偏颇，留下祸患，但既然臣妾知道了，保不准有一日顾念纯元皇后旧情而与皇后娘娘为敌。”
甄嬛却拈了一枚金橘吃了，轻轻摇头，“姐姐多虑了。我方才说过，姐姐是聪明人，不会拿齐家和温仪的安危去赌。况且，那枚鸳鸯玉佩是真是假，除了本宫，又有谁会知道呢？”
淑妃神色微变，愕然道：“是你伪造？怎会？！那玉佩皇上从不示人，宫中无人见过！”
“姐姐好端端的，怎么又动气了。”甄嬛轻轻一笑，好整以暇地整整衣袖，“我说过了，是真是假，都是姐姐的猜想，没人会知道。姐姐尽可以相信纯元皇后是清白的，但我不会说明——姐姐别生气，也别白费功夫，我不说，这世上也不会有人再说。”
甄嬛起身打开阁门，门前一树绿萼梅开得如碧玉星子，点点翠浓。在冬雪中看来，如一树碧叶荫荫，甚是可观。她身后，淑妃整个人颓然地倒在椅子上，沐黛很快迎上来，吉祥也焦急地冲进去扶自家主子。
“你这样，到底是为了什么？”身后淑妃有气无力的声音凄惶地传来，好似四月凄凉的夜雨滴答。
“姐姐，乾元十二年八月二十日，我第一次踏入紫奥城，就不是为了为人替身而来。”
出了岁寒阁，正好赶上一场暮雪夕照，有耀目的光芒落在身上，淡薄如云影缠绵悱恻。甄嬛搭着沐黛的手向柔仪殿而去，身后，遥遥地传来淑妃亘远的叹息。
乾元三十年，也就在这样的叹息声里，在仪元殿袅袅的药香里，在献陵的沉寂里，轰轰烈烈地到来了。
因为数年不遇的寒冬与一场突如其来的倒春寒，本就大病初愈的玄凌再次风邪入体而病倒。又或许，是因着朱柔则的美好形象在他心中轰然倒塌，纵然想明白了对甄嬛的感情，他的心怀也总是闷闷地不畅快，使得原本不怎么严重的风寒拖到三月春暖花开还没有完全康复。
按理说二月二就要开朝了，因为皇上卧病，太子予泽不得不奉命监国摄政，予沐辅佐。一应政事奏折，皆由予泽先过目，予沐整理处出要紧的，再在每日请安时读与玄凌。朝政之事予泽早已烂熟于心，却仍事无巨细问玄凌意思，直到玄凌自己也觉得厌烦，只叫予泽予沐相宜处置。
待予泽在朝堂上开始得心应手之后，玄凌的身体病痛日多，终于在仲春初夏之交卧床不起。甄嬛询问温实初过后，得知玄凌是风寒久未痊愈加上之前血涌淤心，以至于心脉交瘁，类似于现代的心肌炎。在这个不能开刀、没有特效药的时代，纵然温实初和卫临医术精湛也只能用温补的药让玄凌静养，他的寝殿也移至宫中最清静的颢阳殿，除了几位德高望重的妃子，其余宠妃无诏皆不可随意入内。
不过心肌炎也不算什么大病，不至于危及生命，静静养着也无大不妥。
值得一提的是，原本也协理后宫的淑妃在玄凌卧病之时，也称病辞去宫务，安心养病。槿汐则在新年时求了甄嬛出宫为纯元皇后守陵，或许是察觉到主子与自己所思所想并不一致吧。甄嬛没有阻拦，指派了甄家的老仆将她送去，名为照顾她的起居，事实上也是监视。纯元皇后对槿汐有恩不假，但她自己的家人亲眷总还要顾惜。
四月初，齐王府李庶妃不慎失足早产，可惜产后血崩，生下一个王子就撒手人寰。甄嬛于是请旨追封李氏为侧妃，小王子交由王妃许氏抚养，按排行取名承渝，记为许氏之嫡子。而不用甄嬛交代，李氏的陪嫁都一一被齐王妃料理干净，内务府选送的宫女等都回宫继续侍奉。
月末的时候通州传来奏折，温仪的长子薛丛曜刚过了周岁，小将军向外祖母妃问安，还送来了礼物。没半月承懿翁主又生了个儿子，取名甄翊泓，甄嬛告诉了病榻上的玄凌，并让予泽以玄凌的名义赏了东西过去。
连着两桩喜事，让玄凌稍稍安慰，更心血来潮地要晋封六宫妃嫔。甄嬛不想跟一个病人纠结规矩不规矩，欣然请旨晋贞一夫人为德妃，洛昭媛为瑞妃，庆贵嫔为昭仪，余者不一一列举。
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