暖阁的气氛变得异常诡异。
如懿猜测皇后是想说些什么引出主题，可还没等她开口，皇帝就慢慢拣了一枚剥好的核桃肉吃了，淡然道：“孩子怎么样？你这几日进得香不香？”
孩子，皇帝的关怀回护，只是为着孩子。如懿心头沁血般明了这个事实，欠身笑道：“臣妾没事，不过这几日天气不好，总是闷在宫里面，不思饮食罢了。江太医已经开了些开胃进补的药，臣妾吃着已经好些了。”
皇帝“嗯”了一声，点点头道：“无事就好。这些日子阴雨连绵，倒是难得欢快。朕看愉贵人陪着你极好。”
“若论性情和顺，这后宫里愉贵人与纯嫔妹妹那儿的婉答应都是极好的。不过臣妾已有海兰妹妹陪着，也不贪心了。”如懿状似无意地提起婉答应，也是提前卖个人情。她看了看似乎有话要说的皇后，抢先含了谦和的笑容，向皇帝道：“皇上觉得阴雨天冷清清的，臣妾却觉得，皇上既然新得了玫答应，何不请她来弹奏一曲琵琶？雨声和着琵琶声，倒是极美妙的。”
皇后面露惊讶之色，不意她主动提及。皇帝听后也疑惑不解，唇边笑意极淡，却似这阁中的静尘，亦带了暖暖的气息，顷刻方道：“她已经五六日不肯面圣了，总说脸上的伤没好，不宜面圣，由得她去。”
“听说那日高贵妃罚得也不重，怎么这些日子还没好？”如懿假装疑惑，“纵然玫答应也有不是之处，皇上不如也着太医好生去看看，说不准下手的奴才没个深沉，打坏了哪里。”
皇后微笑道：“那日高贵妃是气性大了些，可玫答应也有不是之处，皇上心里惦记着玫答应，却不纵容她，臣妾很是欣慰。”她慢慢看向如懿，温和贤淑，“本宫原以为妹妹不大喜欢玫答应的，如今看来却对她关切得很。听说那日玫答应原是想邀妹妹一同去赏雪，可是妹妹不知为何拒绝了。想来若是当日有妹妹陪着提点玫答应，高贵妃也不至于动这么大的气。”
好一招祸水东引，高贵妃打人不要紧，玫答应犯上不要紧，可皇后意指她嫉妒玫答应得宠，这就是后宫的大罪过了。
如懿的目光忽然凝在皇后的衣衫上，那样沉稳而不失艳丽的紫棠色，热闹簇绣的芍药蜂蝶图案，绣着万年青的寿字滚边，不禁想起当年的华妃，唇边闲闲地飞上了一朵笑容：“皇后娘娘果然耳聪目明，连玫答应与臣妾说了什么都知道，怎么偏偏没听到臣妾那日胎气不稳急着回宫那句呢？定是下头的奴才们不好，才让娘娘误会了。”
皇后的脸色俶尔生变，这不是明着说她监视嫔妃？却见皇帝摇了摇茶盏，里面翠莹莹如一方上好的碧玉，他悠然喝了一口：“皇后治理后宫，确实辛苦了。”
这样模棱两可的话，前言不搭后语，可如懿明白，这是皇帝对皇后的提醒和敲打。她整了整自己身上一袭梅子青绣乳白色凌霄花的锦衣，带着海兰恭敬下拜：“皇后娘娘克勤克俭，臣妾等感沐皇后娘娘恩德。”
一身孤清的凌霄花，放在面前是那样暗淡而不合时宜，可她就是那样肆意地开放着，开成皇后心中的一根刺。皇后的喉咙里像含着一颗酸透了的梅子，吐不出也咽不下，她脸上挂着勉强的笑意，和煦道：“都是自家姐妹，好端端的跪什么，快起来吧。”
皇帝原本稀微的笑容渐渐多了几分暖色：“知道你们敬重着皇后，可皇后仁厚，你们大礼上不出错也就是了。如懿，你该当心着皇嗣。”
一个如懿，一个皇后，亲疏已不必说。皇后的笑意凝在唇角，似一朵将谢未谢的花朵，凝了片刻，还是让它张开了花骨朵：“说起玫答应来，臣妾有句话不知当说不当说。”
皇帝微笑道：“皇后跟朕，有什么不当说的？”
皇后笑容微微一滞：“午膳过后，玫答应来找臣妾，给臣妾看了看她的脸，臣妾一时间不敢定夺，只好带了她过来见皇上。玫答应哭哭啼啼的，现在也不敢进殿来，只是言辞语涉娴贵妃，所以急召娴贵妃过来。也请皇上看一看玫答应的脸吧。”
如懿心想果然来了，皇帝亦颇为意外：“蕊姬来了？人在哪里？”
皇后郁然道：“人在偏殿等着，就是不敢来见皇上。”皇后见皇帝眉心渐渐起了曲折，便道，“素心，你去请玫答应进来，有什么委屈自己来说吧。”
素心出去了片刻，便领了玫答应进来。玫答应如常穿着娇艳的衣裳，只是脸上多了一块素白的纱巾，用两边的鬓花挽住了，将一张清水芙蓉般的秀净面庞遮去了大半。
她眼里含着泪花，依足了规矩行了礼，皇帝未等她行完礼便拉住了道：“这是怎么了？即便是受了两掌，这些日子也该好了啊。”
玫答应撑不住哭起来，娇声娇气道：“横竖是伤在臣妾脸上的，皇上看个乐子，还觉得红肿着挺喜兴的呢。”
如懿听着她与皇帝这样说话，蓦然想起自己还是甄嬛的时候，晨起时对着菱花镜梳妆，也和玄凌这样有一搭没一搭地玩笑着，不带虚伪地说着贴心话儿，并无尊卑之分。那年岁，敌人一个个的都没了，真当是一生中最轻松无忧的好时候。只是就这么着弹指过去了，让她亲手给毁了。到了眼下，眼睁睁看着皇帝与玫答应亲近欢好，她却并不觉得难受，或者，不必难受吧。
抬眼看了看皇后，皇后只是垂着脸，像庙宇里供奉着的妙严佛像，无喜无悲，宝相庄严，也只有这个时候，如懿才会觉得她像朱宜修。如懿把玩着衣襟上垂下的金丝串雪珠坠子，那珠子质地圆润而坚硬，硌得她手心一阵生疼。
玫答应哭着，便将脸上的纱巾霍地扯下，如懿瞥了一眼，后脊梁就窜上一阵酥麻。玫答应的脸原本只是挨了掌掴红肿，嘴角见了血，此刻不仅肿成青紫斑驳的一块一块，嘴角的破损也溃烂开来，蔓延到酒窝处，起了一层层雪白的皮屑，像落着一层霜花似的，底下露出鲜红的嫩肉来。
皇帝惊得脸色一变：“你的脸……”他未说下去，与皇后对视一眼，皇后即刻道：“这个样子，断不是掌掴造成的，必是用错了什么东西，或是没有忌口。”
玫答应立刻跪倒在地上，眼波哀哀如夜色中滴落的冷露，哭诉道：“臣妾爱惜容貌，不敢破了面相惹皇上不高兴。得罪了贵妃是臣妾的不是，挨了打臣妾也该受着，但臣妾已经饮食清淡，按时用药，连胭脂水粉都只敢用日前娴贵妃送的上好的，可是脸却坏得越来越厉害。臣妾心里又慌又怕，不敢面见皇上，只得告诉了皇后娘娘。”
胭脂水粉？如懿想起那日宫中嫔妃庆贺玫答应册封，自己的确着惢心送了礼物过去。原来如此，这倒有趣了，看来皇后她们还不如书里一样想出个还算精明的招儿呢，这也太低端了。
眼看着皇后和玫答应在那头儿一唱一搭地说得热闹，皇帝渐渐也冷凝了眉，命人去将玫答应用的胭脂水粉取来，再让王钦立刻把偏殿拟方子的赵太医请进来查看。赵太医是个办事极利索的人，请过安一看玫答应脸上的红肿，再闻了闻胭脂水粉，沾了一点在手指上捻开了，忙跪下道：“这水粉是上好的没错，只是被人加了些白花丹，就成了引发红肿蜕皮的下作东西了。”
皇后蹙眉道：“白花丹？怎么这样耳熟？”
赵太医恭谨道：“是。入了冬各宫里都领过白花丹的粉末，配上晒干的海风藤的叶子，是一味祛风湿通络止痛的好药。宫里湿气重，皇后娘娘的恩典，每个宫里都分了不少，做成了香包悬在身上。只有玫答应新近承宠，她的永和宫刚收拾出来，所以是没有的。”
如懿亦道：“是。臣妾听说各宫上个月都领了不少。”
皇后连连道：“可不是！臣妾与娴贵妃、愉贵人身上都挂着这样的香包。”三个香包一般垂于身侧，花样都是兰草的。
皇帝避免目光与玫答应的脸相触，只道：“白花丹到底是什么东西？”
赵太医道：“白花丹若与其他药配用，那是一味好药，可通筋活血。但若单用，却是一种极霸道的药物，是有毒性的。只要皮肤与白花丹接触，只需一点点，便会红肿脱皮，继则溃破，滋水淋漓，形成溃疡。以后溃疡日久不愈，疮面肉色灰白或暗红，流溢灰黑或带绿色污水，臭秽不堪。疮口愈腐愈深，甚至外肉脱尽，可见胫骨。答应小主的病征，便是这胭脂水粉里被掺了白花丹。”
玫答应一听便哭了出来，指着如懿道：“皇上，皇上，臣妾不知怎么得罪了娴贵妃，竟叫惢心送了这样的东西来害臣妾！”她瞪着如懿，恨声道，“臣妾自知出身微贱，要是有人容不得臣妾侍奉皇上身侧，臣妾宁可一头碰死在这里，也受不了这些下作的手段！”
皇后亦是神情悲痛地看着如懿，“玫答应不过是一介答应，娴贵妃这是何苦……唉，她总归是越不过你去的。”她起身对着皇帝拜倒，“后宫里出了这样的事，是臣妾无能，还请皇上治罪。”
皇帝啜了一口茶，扶住皇后道：“皇后一向贤惠，朕是有数的。”他的目光落在如懿的面庞上，带了一丝探询的意味：“娴贵妃，你可有什么话想说？”
殿内龙涎香幽暗的气味太浓，被暖气一熏，几乎让人透不过气来。如懿面色沉静如璧，看向赵太医：“赵太医可以确定，玫答应脸上是因为白花丹的缘故才溃烂的么？”
赵太医微微一愣，垂首道：“老夫从医三十余年，这点病症还是能判断的，确系白花丹无疑。”
皇后回首眼波似绵，绵里却藏了银针似的光芒：“娴贵妃，东西出在你送的胭脂水粉里，你还有什么可以解释的么？嫉妒之心人人有之，可玫答应出身乌拉那拉氏府邸，你总该顾念这份情谊啊。”
玫答应转过脸，逼视着如懿，语气咄咄逼人：“娴贵妃那日拒绝同嫔妾赏雪，足可见对嫔妾的嫉妒之心，可怜嫔妾还有心讨好，只用了娴贵妃送来的水粉！”
皇帝望着如懿，幽黑的眸中平静无澜：“既然闹出这样大的事情，还伤了玫答应的容颜，朕就不能不彻查。”
总算等到皇帝开口，如懿起身，盈盈跪在寸许长的“松鹤长春”织金厚毯上，徐徐道：“皇上是该查，还该一并查查是谁诬陷臣妾。”
一言惊起千层浪，玫答应冷冷一笑：“诬陷？贵妃娘娘还真会给自己开脱，空口无凭，凭什么说有人诬陷？”
“这句话本宫也想问，怎么空口无凭的，玫答应就说是本宫做得呢？”如懿平视于她，并不肯有丝毫目光的回避，甚至还带着些许淡然的温和笑意。
“娴贵妃你！……你送的胭脂水粉都在这里了，还敢抵赖！”玫答应恨的紧咬下唇，冲皇帝连连叩首：“请皇上为嫔妾做主！”
皇后思虑片刻，不等皇帝开口，便道：“娴贵妃，无论是不是你做的，总要问一问。去慎刑司吧，有什么话，那里的精奇嬷嬷会问你。”慎刑司掌管着后宫的刑狱，上至嫔妃，下至宫人，一旦犯错，无一不要在里头脱一层皮才能出来。便是如懿受得住，孩子也受不住了。
“娴贵妃毕竟怀着皇嗣，慎刑司就不必了吧。”皇帝缓缓道。
如懿却是眉眼弯弯，俯身而拜：“既然已经在皇上面前，又何须再等精奇嬷嬷来问呢，臣妾自证清白即可。”她顿了顿，娓娓解释：“方才臣妾问太医的话，就是为了证明自己与此事无关。太医说胭脂水粉里有白花丹，又说玫答应毁容亦是因为白花丹，可是皇后娘娘——臣妾并没有白花丹。”
皇帝皇后俱是一惊，玫答应愕然指着她腰间的荷包：“娴贵妃红口白牙就要说谎么？你的荷包还挂在身上呢，这可是欺君之罪！”
“本宫身上确有荷包不假。愉贵人，这事儿由你说给皇上皇后听吧。”如懿慢条斯理道。
海兰在皇帝三人诧异的目光中稳稳跪倒，柔声细语：“回皇上、皇后，娴贵妃身上确无白花丹。应该说，翊坤宫上下都没有白花丹。方才太医也说了，白花丹与其他药材混在一起，可以祛风除湿、舒筋活血，可贵妃怀有身孕，根本不能用这些。”说着，她解下自己与如懿的香包，倒出里面的粉末，“嫔妾侍奉在贵妃身边，自然也不能用。所以，翊坤宫并未去内务府领白花丹。但皇后娘娘赏赐白花丹是一番好意，贵妃不敢不领受，这才命嫔妾照着内务府的花样绣了香包，把清心安神的百合粉末装了进去。因此，若玫答应真是受了白花丹之害，反而证明与贵妃无关，且必有人在背后诬陷，将白花丹混进了贵妃送的礼物之中。”
皇帝听罢，眉头渐渐疏散开来，伸手扶起海兰与如懿，温和道：“难得你们对皇后的心意如此看重，只是这话对皇后说清楚也就罢了。这些日子你总是身子不适，也是因为在旁人处闻见了香包气味的缘故吧。”
话音刚落，皇后忙含笑起身，蕴了一分肃杀之意：“是臣妾思虑不周，反而害得娴贵妃动了胎气，请皇上恕罪。”
皇帝凝眉道：“皇后是有过失，但罪不在你。”他眼底闪过一丝不忍，恰如流星闪过的尾翼，转瞬不见。
如懿看在眼里，不置可否，只是沉吟道：“臣妾尚有几句话问问玫答应，还请皇上允准。”她看向玫答应，眼中冷芒摄人心魄般凛冽。
“准奏。”
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。