这一日是腊月初八，皇帝留在皇后宫里用了腊八粥，嫔妃们都空闲。如懿快七个月的身子越发笨重，便命小厨房做了腊八粥，与海兰在暖阁里自在说话。
海兰将翊坤宫这个月的用度一一说了，又道：“眼下快过年了，各宫里人情来往开销大，倒是皇后娘娘厉行节俭，咱们的衣着老是入关时的花色式样，这项上花销少了些许。只是前儿皇上过来，看我穿得衣服有些呆板，随口问了两句，我便旁敲侧击地说了两句。看皇上的意思，好像不太高兴。”
“成日家看着自己年轻美貌的嫔妃们穿得那样死板，皇上怎么会高兴。”如懿用小银匙搅了搅碗里被煮的粘稠的粥，轻轻嗤笑，“皇后一心想当贤后，顺带着也敲打后宫嫔妃，皇上却未必领这个情。皇上并不需要后宫给他省多少银子，他只希望后宫让他舒心，这就够了。”
海兰微微诧异：“姐姐难道不想让皇上看见您的贤德简朴吗？”
如懿舀了一勺粥慢慢吃了，似乎对粥的清甜格外满意：“贤德简朴，那是皇后该做的事。咱们这些做嫔妃的再怎么节衣缩食，也不会有史家给咱们著书立传。不在其位不谋其政，咱们应该做的，就是去拼宠爱和皇嗣。很俗套，但也很现实，海兰，咱们只能这样活。”
似书中的如懿那样活，也是一种生存方式，但结局已经显而易见。紫奥城的故事圆满了，紫禁城的伤心，有慈宁宫里那位钮钴禄·甄嬛足够了，不需要她再增添一份。
海兰啜了一口茶水，闭目片刻，忽然笑将出来：“我忽然很庆幸姐姐不是皇后，还可以过得这样自在。只是姐姐，咱们做嫔妃的就要被皇后娘娘压着，终究有得必有失。”
“有得必有失，所以，皇后也一样。”如懿摊手笑道，“比如皇后就不能像你我一样过得这样自在，这会子，皇上怕是已经在兴师问罪了。”
果然，傍晚敬事房的人过来传话，说皇帝又翻了海兰的牌子，凤鸾春恩车走在长街上，又牵动了每一个宫妃的心思。皇帝都去了长春宫，皇后却没有本事拢住了人，腊八节的好日子却叫愉贵人去了养心殿，这也算是紫禁城里难得的笑话了。
第二日去给长春宫请安，皇后眼珠子都要沁了血，可她也不敢明着为难海兰，不过任由高贵妃和嘉贵人夹枪带棒的说两句，海兰记住了如懿的话，好话赖话一并受着，叫她们一点错儿也挑不出来，只能罢了。
到了正月初一那一天合宫陛见，嫔妃们往慈宁宫参拜完毕，太后一身盛装，逗了几位皇子公主，也显得格外高兴。太后又指着大阿哥道：“旁人还好，三阿哥尤其养得胖嘟嘟的，怎么大阿哥倒见瘦了？”
大阿哥的乳母忙道：“大阿哥年前一个月就一直没胃口，又贪玩，一个没看见就窜到雪地里去了，着了两场风寒。”
太后脸色一沉：“阿哥再小也是主子，只有你们照顾不周的不是，怎么还会是阿哥的不是？下次再让哀家听见这句话，立刻拖出去杖刑！”
那乳母忙讪讪地退下了。皇后见状，忙引了二阿哥和三公主去太后膝下陪着说笑了好一会儿，太后方转圜过来。又问了两句如懿龙胎的状况，额外赏了对玉如意下来给如懿安枕。
嫔妃们告退之后，太后便只留了皇帝和皇后往暖阁说话。如懿心里有数，估量着以后是不必这样勤俭节约了。果不其然午后皇后的旨意就下来，说以后宫妃们的衣服还按以前的规矩做。不过皇后自己以身作则，还遵循着衣饰简约。
如懿掐着日子，知道太后已经开始正式插手后宫中事了。
过了新年便是元宵，因是乾隆元年的好日子，每一日都是热热闹闹地过，百戏、杂技、歌舞，没有一日是断的。连清音阁的戏曲，也是流水似的在宫苑的朱墙底下，在水墨青砖的缝隙里，在宫灯微朦的火光里，在曲院亭台的玉阑上四散开去。这才是宫里的日子，天家富贵不只是外人传闻里的锦绣堆砌，金碧辉煌，而是那种戏文曲子里天上人间流水落花缓缓流淌似的沉静。日子一点一点淌过去了，到了明日，还是那样花团锦簇，繁华是凋不尽的，也是望不到头的。
到了二月二“龙抬头”的日子，宫中的地龙收了起来，天气也一日暖似一日了。京城里的开春，未见新绿，总是先带了一点风沙的干冽气味，所以人便成了花，成了叶，宫女们换上了春夏时节浓碧浅绿的宫装，那是鹅黄翠绿的叶，新鲜的，带着汁水丰盈的气息，越发衬得满宫的嫔妃们成了娇艳的花朵，不，是花朵的蕊，一星儿一星儿柔软的身段，争着最娇的艳。
宫中的琐事虽还是皇后管着，但每逢旬日便拣些要紧的说与太后听。太后若想知道得深些，便自己等内务府总管的回话，一宗宗、一件件理起来，皇后倒是比素日清闲了不少，得了空，除了陪着皇帝，便往阿哥所多走动些。
这一日翊坤宫的小厨房里做了些鱼茸荷花糕，拿鲢鱼的脊肉磨细了兑了浆细了的荷花糕，是做给婴儿的吃食。如懿又让移筝收拾了两样时新点心，一并拿去阿哥所给了三阿哥，又道：“年下纯嫔是来得最勤的，她心里除了儿子没别的牵挂。大家常来常往的，你便多送些东西去阿哥所给三阿哥。”
移筝笑道：“说也奇怪了，纯嫔娘娘的三阿哥养得又肥又壮，都三月里了还裹得严严实实的，阿哥所伺候的嬷嬷们连对皇后的二阿哥都没这么上心呢。”
如懿嘴上笑着：“三阿哥年纪最小，他们上心也是应该的。你把东西交到三阿哥的嬷嬷手上，看着她喂了三阿哥，看合不合口味。”心里却明白这是嘉贵人的手笔，娇养三阿哥，小孩子承不住这样的福气，以后身子骨越发不强壮。
但那又如何？退一步说，三阿哥越没有出息，她的孩子才能更加受皇帝看重。她不去主动伤害三阿哥，已经是对纯嫔的示好退让了。
移筝答应着去了，半晌却又转了回来。翊坤宫里静悄悄的，惢心带着宫人们轻手轻脚地换上春日里用的珠绫帘子。如懿站在窗前赏玩内务府新送来的一盆玉石珊瑚花，听得移筝回禀说在御花园见到大阿哥的事，不觉回头道：“你见到大阿哥的时候，他身边并没有奴才们跟着？”
移筝点头道：“大阿哥一个人从假山后面跑出来，身上衣衫都沾了泥灰，定是没有人跟着。”她仔细想了想，“还有，奴婢记得大阿哥的衣领上沾了些油渍，这个时候还没到午膳，阿哥公主们的早膳清淡，不见油腥。这油渍一定是隔夜的。”
如懿明白她的意思，徐徐道：“阿哥所照顾大阿哥的奴才比照顾皇后亲生的二阿哥的人还要足足多上一倍，可那有什么用？自从追封了哲妃，皇后对大阿哥的不待见是显而易见的，阿哥所的嬷嬷们看着皇后的脸色做事，怎么会好好照顾大阿哥。”
移筝却道：“可奴婢一直听人说起，说大阿哥顽劣，或许他是信口胡说也未可知。”
珊瑚花冰冷的花瓣硌在手心里，腻腻的有些发滑。如懿吃吃笑道：“大阿哥顽劣胡说，可衣服上的油渍做不得假。对你一个宫女，大阿哥不需要说这样的谎话。堂堂阿哥连吃个点心都怕挨骂，倒真有奴才欺凌阿哥的可能。不过你当心些，不许外传。”
移筝点头：“奴婢知道。大阿哥也是可怜，才八岁的孩子，额娘死得早，没人看顾着，什么也不周全。”说着说着又怕勾起如懿伤心，忙笑道：“不过小主不必担心这个。如今小主得皇上的宠爱，您生的阿哥一定是个有福气的。”
如懿轻轻抚摸这圆润的肚腹，叹息无声地便蔓延出来：“只要是个阿哥，又怎么会没福气呢。”她抬头看了看天色：“时候不早了，你去看看小厨房的燕窝可炖好了，若是好了，就让惢心把燕窝送去养心殿。顺道跟李玉说一声，让他最近留心着些王钦的动向。”
天色阴沉沉的，看着像快要落点雨珠子下来。那样暗沉的铅云闷在头顶，仿佛那浓墨般的颜色就要滴下来了似的。如懿披着薄料披风立在窗前，只觉得心也要一同坠到深处去。
惢心回来得晚了些，说是皇后在养心殿的缘故，也不知与皇帝说了什么，不过午后便有旨意传下来，说是皇上晋了玫答应为常在。不声不响的，也没个由头，如懿却知道皇帝是查清了玫常在背后的人是太后，才会故意抬举。否则为着上次毁容的事儿，皇帝已经足足两个多月没去过永和宫了。
三月初五原是如懿的生日。皇帝早早知会了王钦前来通传，说是要陪如懿一同过十八岁的生日。到了如懿生日的那一天，内务府已经忙碌起来，将翊坤宫装点一新，又特意做了新式的菜肴点心让如懿一一品尝。皇帝早早叫人赏下了银丝寿面并一应的赏玩器物。
移筝陪着如懿站在廊下看着太监们打扫院子，又换上时新花草，说些吉祥话来凑趣儿。如懿还在那里纠结到底要不要说追封李金桂的事儿，说了，也就是让皇帝开心了，自己却成了太后的眼中钉，实在不划算。
她最终没来的及想到答案。晚间时分，天刚刚暗下来，皇帝便来了。尚未行礼，如懿的肚子便赶热闹地疼痛起来，于是人仰马翻乱成了一锅粥。幸好江与彬这些日子一直在宫中当值，接生嬷嬷也都在后殿准备着，没出什么岔子。
当夜，如懿如愿生下了一个七斤多的小阿哥，母子平安。
初春早晨的凉意，悄无声息地弥漫开来。如懿从黑暗中苏醒，便看见皇帝在清蒙蒙的晨光里看着她，眼中是她的容颜。外面下着微濛的小雨，雨色青青的，隐隐能闻得雨气中的庭院架上满院的荼蘼香。
“皇上……”如懿一开口，才发现喉咙像火烧一样，低沉沙哑。一旁的移筝连忙倒了杯水过来，皇帝接了过来亲自给她缓缓喂了。“孩子呢……”
皇帝伸手一点她的鼻尖，声音里掩不住的喜悦：“是朕的四阿哥，朕登基以来的第一位皇子。如懿，你不知道朕有多欢喜……”
欢喜么……是该欢喜的。这不是她第一次做母亲，却是乌拉那拉·如懿第一次做母亲，她应该欣喜若狂。于是，如懿露出一个温婉得体的笑容，言语失了章法：“臣妾的孩儿……臣妾很欢喜！皇上，臣妾想看看他……”
“乳母抱着他去喂奶了。”皇帝将她抱在怀里，一点点抚摸着她的长发，“你放心，朕已经下旨，特许孩子养在你身边……”
这样沉静美好的时光，在后宫里格外难得。如懿明白大清不如大周，连皇后都不能例外的事，皇帝却为她破例，这已经很不容易。
稍后乳母抱着小阿哥进来给皇帝和如懿请安，明黄色的上等云缎精心包裹着孩子娇嫩柔软的身体，孩子乌黑的胎发间凑出两个圆圆的旋涡，粉白一团的小脸泛着可人的娇红，十分糯软可爱。
“臣妾明白祖宗规矩，皇上让小阿哥养在臣妾这里，已是天大的恩典。”她的声音里有恰到好处的哽咽，不过很快又轻盈起来，左右看了看，“怎么没看见海兰？”
如懿生孩子这样大的事，海兰不可能不出现。皇上放开她，温和道：“海兰陪了你一晚上，是朕让她去歇歇。”说着便看了一眼移筝，移筝会意转身出去，不一会儿一大群宫女太监们鱼贯而入，以三宝与移筝为首，齐齐跪下贺道：“恭喜皇上！恭喜娴贵妃！”
“这么早就来庆贺，本宫可没什么能赏你们的。”如懿这样说，眼睛却看着皇帝，“臣妾囊中羞涩，还是皇上赏个彩头给他们吧。”
“这有何难。”皇帝抚掌而笑，当即下旨翊坤宫上下赏半年的俸禄，方问她：“如此可好？”
“皇上的心思才是最好。”如懿含笑道，“说起来臣妾这一胎多亏了海兰照料。皇上赏了这么多人，可别忘了海兰。”
皇帝微一沉吟，朗朗而笑：“你说的对。愉贵人照料贵妃生下阿哥有功，朕便晋愉贵人为愉嫔，也叫后宫的人知道，朕看重忠心纯善之人。”
这赏赐不轻，如懿连忙颔首，喜道：“臣妾替海兰谢皇上隆恩。”皇帝又使个眼色，王钦连忙去元和殿传旨了。
靠在皇帝怀中，如懿总算能稍稍平静下来。贵子的身份已得，接下来就是好好迎接皇后她们的招数了，真是一刻不得放松啊。
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。