长烟院, 薛家这边。
薛家母子女三人正在那沉默坐着，半日没个话。
半晌, 薛姨妈才站起身, 数落着薛蟠, “你说说你！我说你什么是好？”
“给你找个妻子，你也答应了, 叫你好好收敛一番，别出去鬼混, 妞儿答应了！我好容易给你找个合适的，结果你出去鬼混，还叫人家知道了！你就不能争气一些？我容易吗我？”
“你就不能心疼一下你母亲？我一个妇道人家，我容易吗？”
“想当年，你爹刚走, 你还不大，撑不起家业, 我出去盘账巡视，遭了人多少白眼？受了多少闲气？背后一堆人对我评头论足，说我抛头露面, 说我有不轨之心，想拿着薛家财产都送给王家, 还有人想要分一杯羹，时常逼迫我，叫我自行归娘家，你们兄妹他们照拂, 我拒绝了，这些我都忍了，可现在，你就是，就是这般回报我的？”
“我现在不过是想为你择一佳媳，你又给我坏了事儿！真不知道是不是我上辈子做了孽！才有了你这么个混账！”
薛蟠为人虽蛮横，但一片慈孝之心却做不得假，当即就跪了下来，声泪俱下道：“母亲，都是孩儿的错，孩儿日后一定改，还请母亲再宽宥孩儿一回罢!”
“日后我一定努力板板自己的性子，再不敢出去鬼混了，将家业振兴，届时好叫母亲扬眉吐气！”
薛姨妈闻言，仍是连连滴泪，坐在一旁，也不理会他，显而易见是伤了心了，而宝钗就在一旁安慰她。
但也不为薛蟠说好话，显然心里也是有气的。
“妈，快别哭了，别忘了，明儿还要去见姨妈呢！若叫她瞧了，少不得又要多问几句，要跟着您一道担心！她如今在这府上，我瞧着虽是太太太太的叫着，却也是诸多不易，权柄尽在大太太手中捏着，她若知道了哥哥的婚事散了，少不得要为咱们家打算一番，去求大太太，外祖母的血脉，仅存你二人，您舍得吗？”
薛姨妈早见王氏诸多困难，虽在国公府，却处处被掣肘，年轻时候的那点嫉恨也就烟消云散，颇有些同病相怜之感。
这一番话，她收了眼泪，拿着帕子，握住宝钗的手道：“还是我的宝丫头善解人意！你们两个，一个过于跳脱，总爱惹是生非，一个却又过于稳重了！”
“什么时候，你们两个的性子能匀和匀和，少叫我操心一些啊！”
薛蟠站起身，对着宝钗讨好道：“好妹妹，快为我求求情，这次是我错了，日后我一定痛改前非！也不与那些狐朋狗友聚在一块儿了，再不去那等腌臜地方了！我保证！”
宝钗却是不理他，扭过头去，发间的烧蓝步摇微微晃动，冷然道：“哥哥这保证，我已是听了百八十遍，你没有说倦，我都要听倦了！你那一次不是这般说？可下一次，见母亲气消了，便又偷偷地出去，寻你那帮小兄弟，花天酒地的，叫我如何说？”
“好话难不成我没有为你说过？可你改了吗？一次次地说改，一次次地叫我和妈痛心！”
她语重心长道：“哥哥，咱们家已是比不得从前了，爹爹一走，咱们家门庭冷落，按道理说，你是家中嫡长子，家业后继有人，他们也不该如此才是！为何他们同咱们家疏远了呢？”
“还不就是因着你不成器，不上进？他们认定你撑不起家业来，早晚你会将家业败光，因此看不上你，咱们家也没了交好的价值，这你懂吗？”
“如今和咱们家一直保有联系的，不过是比不上咱们家的，借着咱们家的人脉行事，若有朝一日他反超了，立时便能踩咱们家一脚！”
薛蟠闻言，耷拉着脑袋，倒不似哥哥，像弟弟一般受训。
薛姨妈稳住了情绪，手中捏着帕子，指着他厉声道：“你可听到了？你个不长心的东西！你妹妹小你四岁，她都懂的道理，偏你，拎着耳朵教训都听不进去，遑论明白？”
“家里为何要送你妹妹进宫充为公主郡主的才人赞善？还不是为了家里？靠上了皇族宗室，外头的人总能给咱们家一二分薄面！日后你妹妹的亲事也能拔高！”
薛蟠自知理亏，便又告饶道：“母亲，妹妹，我实在真的知错了！你们别不信！等明儿，就从明儿开始！我定然好生学做生意！研读父亲留下来的手札，若还不成，便给二叔那里去信，向他请教！”
薛姨妈只是冷笑，心中虽半信半疑，却也作出一副冷脸来，“你薛大爷改不改的，下定了决心没，只有你薛大爷自个儿清楚？我们上哪儿知道你想的什么去？”
“若你日后还想着混日子，败坏产业，我也不管了，左不过等着日后和西北风时，亲戚们周济一二，有个转圜罢了！”
薛蟠苦笑道：“母亲这话，实在是诛心，儿子如何会叫家里到那种地步？咱们家的产业，便是如今不事生产，这银钱也够咱们家花上几十年了！”
闻言，薛姨妈只恨不得再骂他一顿，却又怕他生了逆反的心思，只得哑火，一口气憋得上不去下不来。
因此，第二日便病了，直嚷嚷着左边肋下疼，带着抹额靠在炕上，一脸虚弱。
薛家兄妹在一边坐着，命人先去买了几钱钩藤来，浓浓地煎了一碗，为其喂药喝水，吃了蜜饯，又服侍她躺下，叫莺儿去外面，使人请来一位大夫，再为薛姨妈开个方子。
见薛姨妈痛苦至此，薛蟠更是浓浓的悔意袭来，但也是于事无补。
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可巧今儿休沐日，林海带着已是怀孕的妻子并二子一女到了府上，给史氏请安问礼。
等问安后，林海便带着长子去前面书房找贾赦去了。
见这一家子齐齐整整，史氏心下开怀，忙搂着几个外孙子亲香。
她喜欢小孩子，最是爱才五岁大的，虎头虎脑的林韧，抱着一口一个心肝肉儿叫个不停。
“前儿厨房不是给我做了个什么荷花酥？我瞧着是极好看的，小孩子应当会喜欢，快叫小厨房做了来！给我外孙尝尝！”
“还有那什么如意卷，鸳鸯卷，云片糕啊的，都上来！可不能饿着我的乖孙！”
贾敏笑道：“母亲快别这般劳师动众了，那东西，做一样都费劲儿得很，他小人一个，也吃不了这许多，一会儿就到午饭的时辰了，吃饱了，他就不爱用饭了！”
史氏刚想说好，怀里小外孙就将头扬起来，可怜巴巴地看着她，到嘴边的话顿时变了，“糕点也能当饭吃的，再说了，咱们家的糕点，都是好东西做的，有肉有谷类的，怕什么呢！”
挥挥手，便叫鸳鸯去准备了。
贾敏瞪了林韧一眼，后者又是缩回了史氏的怀里。
“母亲不知道，这小子，整日在家骗吃骗喝的，就喜欢甜的，就连玉儿那儿，我都不叫人摆上甜味糕点了，生怕他小小年纪，长了一口龋齿，那才难看呢！”
“因而，每次吃了糕点，都要逼着他漱口，用药粉刷牙，他嫌弃药粉苦，还不乐意呢！”
史氏先是低头看了眼乖乖巧巧的外孙子，怎么看也不像，因而道：“我瞧着韧哥儿可不像那等调皮孩子！你少唬我！”
“再者说了，也不是什么有害东西，孩子想吃，就叫他吃，若是怕他甜食吃多了龋齿，叫人少放糖勤漱口便是了！”
“小孩子喜欢甜食，乃是天性，但也不能矫枉过正，须得耐心引导才是，你如此一刀切，他只会对甜食越发渴望！”
“越是得不到的，越是最好的！”
贾敏思忖片刻，“母亲说的，倒也在理。”
又问道：“不是说请薛大姑娘一道来这儿坐坐，怎的到现在也未请到人？发生何事了？”
外头走进来一个丫鬟，回话道：“回老太太的话，刚刚我叫人去请薛家姨太太来坐坐，却没想到了门房，闻到了一股子药味儿，果不其然，那门房告诉我，薛家姨太太今儿一早上便病倒了，薛大姑娘和薛大公子都在那儿侍奉汤药呢！抽不开身！”
王氏纳罕道：“前几日我见她还好好儿的，怎的今日就病倒了？可请了大夫诊治？”
“请了的，我在那儿，正巧看着有人请了大夫从后门来。”
王氏不由有些心焦，她这妹妹虽身子算不得多强健，但也算不上体弱的，一年大病小病也有个三四回，且都是感于时气。
前一阵儿倒春寒染了风寒，一直咳嗽，不是才刚刚好没多久？怎的有染了病？
因此起身告饶道：“母亲容禀！我实在担心妹妹身体，因而这次不能作陪四妹妹了，万望四妹妹见谅！”
贾敏笑道：“二嫂的妹妹病了，你岂有不担心之理？我时常便能回来，也不差这一次，你快去罢！多陪陪薛家太太！”
史氏忙道：“快将我库房里那些官燕阿胶等物收拾出来一份儿，给薛家姨太太送去！叫她好生将养着，补补身子！”
作者有话要说：一更
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