见到张沅芷这般慌乱的模样，张白垂首喝茶，眼底流光一闪而逝。
却是将原来准备的说辞换了一套。
“原本未婚夫妻，隔三差五地通信一番也是常有之事，是以他贾恩侯第一次来送这情思，家里人便也默许了。”
“只是你与那小子说了什么？他颠颠儿地叫人又是送了四次——就在这几个月之内，都叫我和玄儿截了下来毁掉了。”
张白先发制人，张沅芷也没有昏了脑子，恍然笑道：“大哥，贾恩侯的笺纸您都瞧见了，何况我的？光明正大地摆在了匣子最上方，不说别人，就是母亲她定然晓得，大哥这厢来兴师问罪，是该你问我的，还是该我问你呢？”
张白笑道：“我又怎会去看你的信件？不过，这贾恩侯并未收到回音，还是如此锲而不舍，倒是够倔的。”
张沅芷一听也有道理，她大哥甚少有休沐日，贾家送了几次的节礼，他都在皇城内，如何……
不对！
没了哥哥，还有弟弟啊！
“大哥和玄儿倒是手够长，还学了倒打一耙！”
贾家送来节礼，都是要先送到前院儿的，说这两个人没沾手，她都不信！
因此微微向后靠着，双手交叠，落于膝上，杏眼眯成了月牙，悠悠笑道：“大哥还是直截了当告诉我，那上面都写了什么罢！若是一些诗词歌赋，且情思缱绻，还是前人所作，便也不必说了。”
“我怕自己今儿酸的胃都倒了，吃不下饭！”
张沅芷也无意和他们计较这些，毕竟也省了她不少麻烦，她不想回信，至少日后若是成婚了，贾赦那厮问起，她大可直接说自己没收到，被兄弟们瞧见了，毁掉了。
“他那些诗句，倒也算诚恳，可太过肉麻，都把我夸成了天上的仙女儿！我是织女，他是牛郎！”
说着看着张白就笑了起来，“说来，大哥的行径倒也称得上是棒打鸳鸯的西王母了！”
张白顿时失笑，“这位贾世子啊……倒也对的上祖父所说的心性纯良。”
“不过他把你比作织女，倒也差不离，我妹妹生得好，只论容貌气度，当世若干贵贱女子，少有与你比肩者，这夸赞，你安心收下便是了。”
“哥哥这话说的！您还是将这话，留着回院子，与嫂子说罢！”
张白将将用完了茶，就被张沅芷送了客。
到底是从小看着长大的妹妹，如此调侃，他也生生受了。
还不忘告诫她：“贾家那小子，你既然不想理会，不理会便是，这事儿就算到明面儿上，你也周全了礼数，任谁都挑不出毛病！”
张沅芷点头，拿着本就要分给他的一盒兰蕊香，“哥哥快回去陪着嫂子和我大侄儿罢！好容易休沐一次，不得好好儿陪着他们？和他们说话顽乐？去罢去罢！”
张白拿了香饼，无奈道：“你这丫头，我好心好意来给你通个信儿，你倒好，恨不得我立时消失在你眼前！”
“也罢，也罢，我就不在这儿讨你的嫌了！”
张白走后，张沅芷才道：“把我的那些香器什么的都收拾出来，去厢房，今儿做个百花香，省的又被大哥说我偷懒！”
“香盛，尖香匙，香箸，香罂……还有除去杂土的甘松，栈香，沉香，这个有些费事，须得同腊茶煮上半日，玄参要先选好，而后炒焦，檀香，麝香，肉豆蔻，缩砂仁，龙脑。【1】”
她们在厢房中，秋霜正在切着檀香，笑道：“只听着这些香材，就知道何等费事了。”
回雪正在用腊茶分别煮制着沉香与丁香，听这话便道：“虽说费事了些，倒也还算有趣！咱们也算是沾了姑娘的光，很是风雅了一回！”
张沅芷自己也拿着香杵研磨龙脑呢，闻言笑道：“最近闲着无事，不是读书就是读书，再不就是学掌家理事，有些顶了，制香，也算是松快松快！”
“秋霜，一会儿你手头完了，再用戥子分别称好一钱的缩砂仁和肉豆蔻，坠露拿出两个鹅梨来，取汁，去那个银罐中蒸制一番，知道鹅梨汁蒸干。”
废了半日功夫，将前面步骤都弄好了，又细细研磨，筛匀，用生蜂蜜调和，捣制百余下，揉搓成香丸，一粒粒放在了瓷盒中，令人拿去窖藏着。
“等阴干了，给母亲和嫂子也都试试，再就是朱姐姐还有阿荣阿苓和阿宁她们几人，想来也会喜欢！”
秋霜净了手，闻了闻，“手上还是一股子香气！”
转转眼珠，又揶揄道：“近来，那贾世子假托贾家节礼，可是送来了不少的新鲜物什！姑娘不回礼？”
又指了指桌上还未拿走的香丸“我瞧着这个便合适！”
张沅芷作势要拍她，“偏你贫嘴多舌！”
说罢走了出去，“走了，换一身衣裳，也该用午饭了！朝兰一直在外面忙叨，也不知我今早点的菜做了没？”
“姑娘的话，大厨房无有不应的！哪敢怠慢？”
张沅芷慢慢走着，进了内室，坠露忙从大衣柜中拿了一身衣裳出来，她出了来，坐在了炕上，问道：“我记得，你们四人的家里人，今年年初，都自请放你们出府，自行婚配？”
坠露有些激动，忙跪下道：“是，我妈两年前便曾去求过太太，太太也应下了，未免到时您的大丫鬟都婚配出府，便早早就叫我们几人着力将底下的二等丫鬟历练出来，她们年纪比我们稍小一些，但最小的今岁也是十五了。”
秋霜也跪下，倔强道：“旁的人我是不管！但是我是一心想要跟着姑娘的！姑娘日后乃是荣国公府的世子夫人，我跟在您身边，不比匆匆嫁了个人强？日后便是不嫁，做个管事嬷嬷也是使得的！”
更何况她容色平平，十六七岁还算得上青葱水嫩，现在她都十九了，虽长开了，只一双眼睛还算出挑，可再没了当年的容色，她没有爬床的心，这样的容貌，也能叫太太和姑娘安心。
张沅芷看她，“你家里说，要你出去嫁人啊？以你外祖的情分，家里给你个恩典也不是不可，给你放了籍，成了良民，到时与坠露朝兰她们几人一道，背靠着张家，嫁个读书人或者军营中的小军官，也是前途可期啊！”
坠露更是两眼放光，既有不舍，又有艳羡。
不想秋霜却是吃了秤砣铁了心，怎么都不肯。
张沅芷长长叹气道：“既然这样，那我到时就与母亲说说，你也和家里说明白，若是日后起了争执，我这儿绝不留你！”
秋霜笑起来，又是磕了个头，“多谢姑娘！”
回雪与朝兰拎着食盒走了进来，好奇道：“你们二人这是做甚么呢？怎么突然就跪下了？”
秋霜高兴，便也多说了一句，“再说将咱们放出去的事儿呢！我死活求着姑娘，和太太说一声，将我留在姑娘身边。”
朝兰将红木食盒放在桌子上，转头问她：“都说男大当婚，女大当嫁，你不嫁人了？还真想如你以前说的，一心当个自梳嬷嬷？”
不等她回答，将盖子掀开，里面的菜一样一样，稳稳地端了出来，放到了紫檀木八仙桌上。
摆好了桌，便靠在炭盆旁，慢慢地烤着火。
“你娘，是个例，不是所有人的姻缘，都没个好结果的。”
秋霜冷笑，“是有好人，可还是居心不良的人更多一些！想我那父亲好歹也长得人模狗样的，不过就是个童生，就要上了天去！吃着喝着住着的，都是我娘的嫁妆！还拿着钱去讨小老婆！我就没见过骨头这么软的男人！好在我娘最后也死了心了！他带着他那青楼出来的爱妾和不知道是谁的爱子，不知道去哪儿讨饭了！”
张沅芷只知道秋霜的娘是个寡妇，对她那死去的丈夫也是淡淡的，听说人品不好，却没想内里缘故竟是如此不堪。
“也别以偏概全，这世上好男儿还是有许多的，你看咱们家，我祖父，父亲，哥哥，哪个身边有妾室？仔细寻寻，总会找到良人的。”
秋霜寂然道：“姑娘快别劝我了，世上如老爷少爷他们一般的一心一意的男子，又有几人呢？便是升斗小民，有了两个余钱还想讨个小老婆呢！何况老爷少爷可谓是家财万贯，如此才可见人品行。”
“那好，你且呆在我身边，你只要做事妥当，我也不赶你走，就是一辈子都成！”
秋霜没想到，自己还能得了自己那烂爹的济，当即激动跪下道：“多谢姑娘，多谢姑娘！我一定规规矩矩办事儿！给您办得圆圆满满！”
张沅芷拉着她起身，“起来吧，别动辄就跪人，这又不是甚么大事！无非就是与我娘说一声的事情！”
又坐下，“我瞧瞧，今儿有甚么吃的？”
朝兰和秋霜两人将盖子一一掀开，“荷叶鸡，蜜火腿，银丝虾球，醋溜菘菜，凉拌菠菜，还有一盏乳鸽汤。”
张沅芷笑道：“菜色倒是好！我要的醋溜菘菜也做了！”
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