帐中娇
文/六喜桃
元庆二十一年，腊月。
天空暮色沉沉，鹅毛大雪纷纷扬扬地坠落，铺就一地无暇莹白。京城银装素裹，宛如粉妆玉砌。
一顶锦轿行过朱雀大街，径直朝城东的顾府而去。
隆冬天气严寒刺骨，路上积雪深深，轿夫脚下冷不丁一个打滑，锦轿立刻重重颠簸了下。
鸨妈妈跟在轿子旁边，斥责道，“唉哟！慢些！若是颠着摔着轿子里的娇人儿，你们掉脑袋都赔不起的！”
轿夫单手作揖，和鸨妈妈再三告罪，“雪天路滑，贵人多担待！多担待！”
说话的功夫，不远处张灯结彩的街巷又传来一阵轰鸣鞭炮声，三五个垂髫小儿捂着耳朵，嬉闹着跑开。
临近年关，大街小巷行人如织，商贾叫卖声此起彼伏，纵使大雪覆城，也热闹非常。
鸨妈妈观此景，不禁纳闷，“从渭水渡口下了船行至此地，一路上锣鼓鞭炮声争鸣，人人脸上皆洋溢喜气，明明除夕和元日佳节还未来临，不知有何等喜事值得举国庆贺！”
轿夫喜上眉梢，答道：“月前咱们顾将军打了胜仗，从景国手中夺回十二座城池，昨日率领铮铮铁骑凯旋而归，从四九皇城到东西两市，从寺观楼阁到府宅亭台，说是举国欢腾、万人空巷也不为过！”
“顾将军英明神武，立下战功赫赫，在金銮殿上被皇上加封辅国大将军，御赐万两黄金，奇珍异宝数不胜数！”
轿夫话音儿落下，又问，“夫人不是要去顾府么？怎会对此事一概不知？”
这几日忙着赶路进京，不曾留意国事，鸨妈妈一愣，干笑着道，“我怎会不知！这轿子里的小姐便是要嫁给辅国大将军的庶弟做贵妾的，是一顶一的贵人！你们小心伺候着！”
辅国将军府可是好惹的？
大将军顾湛位高权重，居功甚伟，也心狠手辣，杀伐果断，边塞戍守三载，威名传遍两国边境，有“金面阎罗”之称，凶名可止小儿夜啼。
若是有哪个不长眼的惹了辅国将军府，只怕想落个全尸都是奢望。
轿夫闻言，皆是打了十二分的精神，抬轿的步伐愈发稳健，不敢生出丝毫差池。
鸨妈妈思忖着轿夫的一席话，心中安耐不住地狂喜，她知道京城顾氏权大势大，没想到那顾将军竟是权势滔天到如此地步！
年前秋天，从京城来了人，说顾府的二少爷身子骨弱，想从明月楼里讨个瘦马做贵妾，顺道冲冲喜。
寻常的扬州瘦马，即使姿容出众，也不过卖给寻常的客商游宦为妾，而京城顾氏乃是近年来红极一时的显贵人家，更别提，一开口便是两万两白银。
这样天大的好事落到明月楼里，鸨妈妈高兴还来不及，从豢养的瘦马里挑出最出众的一位，玉成了这桩亲事。
冬至那天，顾府的人来扬州过完了庚帖八字，定下了瘦马过府的日子，不料寒冬腊月千里冰封，鸨妈妈亲自带着人从扬州远道而来，紧赶慢赶，终是在洞房花烛夜之前赶到了长安城里。
鸨妈妈暗自得意——多亏她做生意有手段，留余地，当年大发善心从小秦淮河救上来尚在襁褓的孤女，将这千娇百媚的孤女留在明月楼金尊玉贵地养大，此番歪打正着，攀上了金枝儿，千里姻缘一线牵，得了顾府老夫人的青睐……那可是两万两白银！放眼整个扬州，谁家的瘦马能卖到如此价钱？
鸨妈妈正喜不自胜，从锦轿里传来一个声音，“妈妈，还要多久才到？”
这声音又柔又媚，好似扬州三月柳丝花片里的黄鹂娇啼，听一声，就能叫人酥了骨头，软了身子。
鸨妈妈忙笑着冲锦轿里道，“我的好姑娘，你可听见方才的话了？往后的日子有的是指望！你呀，耐点烦，咱们就快到将军府了！”
鸨妈妈心中美滋滋，就连脚步都漂浮了起来。
病秧子怎么了？只要沾上辅国大将军的光，就够他们明月楼风光上十年八载的！
陆茗庭端坐轿中，听着轿外传来的交谈，攥紧了衣袖。
她萼首微垂，头上斜簪的鎏金步摇微微晃动，看不清玉面上的神色如何。
世人皆知，扬州明月楼以瘦马闻名天下，里头的姑娘个个千娇百媚，姿容惑人，无论是做妾做婢，皆能惹得家宅不宁。
陆茗庭是明月楼里最的出众的一位，在吴侬软语的扬州地界长了十几年，生的桃花眼，樱桃唇，琼鼻秀眉芙蓉面。
和明月楼的众多瘦马不同，她是淸倌儿。
十几年来，她不曾陪酒，不曾待客，到了出阁年纪，也不曾游湖泛舟，招揽权贵，整日所学，便是琴棋书画，丝竹管弦，治家管账，坐卧姿容，枕上风情……一句话以盖之，便是“如何为人妾室”。
鸨妈妈待她这般“好”，并非是出于心疼或怜惜，而是打着奇货可居的心思，指望她清白之身长大成人，好卖个大价钱。
如今鸨妈妈如愿以偿，攀上了京城顾氏，将她卖给顾氏的庶子为贵妾。
身为女儿家，谁不愿嫁得良人，度此余生？陆茗庭自小熟读诗书，身为瘦马，却通明义理，自然是不愿卖身他人为妾。
可偏偏她的出身摆在那，扬州瘦马是贱籍，身契握在鸨妈妈手里，除非嫁人从良，拿到寻常老百姓户籍，否则此生都难逃娼门。
陆茗庭心中莫名的难受，心肝肺如被搅成一团，一口气哽在胸头，上不来，也下不去。
她安慰自己，今日一嫁，就当报答鸨妈妈十来年的养恩，也能借此机会摆脱贱籍，获得良籍之身。
陆茗庭轻轻抬手，将茜色帘子挑开一丝狭窄缝隙，目光透过朦胧的窗纱，朝轿子外头望去。
扬州和京城相距千里，人情风物皆不同，方才下船的时候，她想看看京城的风貌，奈何积雪太厚，天地一色，什么都没看清。
这座繁华城池楼台林立，到处都白茫茫的，像极了她的未来，不知道指向哪里，通向何方。
方才听外头的轿夫议论堂堂辅国大将军的功勋和威名，这一切与她何干呢？说句大不敬的，若是那庶子身子骨不中用，来日宾天，她一弱女子，便又是身似浮萍，无依无靠。
纤细的莹白指尖搭在窗沿轻颤不止，过了半晌，陆茗庭终是收回目光，拂落了茜色帘子。
......
顾府，次院。
崔氏饮尽一盏茶，面露不耐，随手指了一个婆子，“扬州的人迟迟未到，你带上几个人去迎一迎。”
婆子躬身领命，带着几个小丫鬟挑帘子出去，下首的姚二夫人笑道，“顾夫人这是等不及见新媳妇了？”
崔氏捏着帕子掖了掖唇角，眉间泛着愁，“本以为我那继子年后才回来，不料竟是提前班师回京，实在叫我措手不及！”
“我那继子如今居功甚伟，风光无两，带兵入了皇城，没进府宅，不曾下马，便被太监直接请到禁廷述职了！当今圣上晋封他为辅国大将军，各色赏赐如流水般送回府中，我看了只觉得胆寒！往后我们这孤儿寡母的日子是愈发不好过了！”
崔氏和顾湛名为继母子，实则积怨已久。
顾氏历代出文臣，顾父当年官拜二品宰辅，可惜顾母早逝，留下顾湛一个年幼的儿子。后来顾父再娶崔氏为继室，诞下一个次子，那次子胎里有不足之症，多年来一直病病歪歪着。
俗话说得好，没了亲娘，亲爹也成了后爹。
当年崔氏嫁入顾府，对年幼的顾湛百般苛待，顾父竟也无动于衷。后来顾父宾天，崔氏一手遮天，将整个顾府收入囊中，当时，顾湛才堪堪十三岁。
父母俱丧，家业被继母弟弟侵占，少年如白鹤折翅，孤立无援。
谁料，少年一腔血性，为了脱离继母魔掌，竟然断了顾氏的文治家学，只身从军。顾湛以白首之身建功立业，从行伍一步一步走到辅国大将军之位，用了整整十年。
崔氏亲眼看着当年自己百般苛待的继子成了位高权重的御前红人，成了声震朝野的辅国大将军，说不害怕，那是假的。
顾湛此人心狠手辣，城府极深，沙场上以一当百，杀人如麻，朝堂上翻手为云，覆手为雨，诸多雷霆手段，令人闻风丧胆。
现在的他，已经远非当年那个任人拿捏的少年。
姚二夫人正端着一盏六安茶，回想起崔氏和顾湛的旧日仇怨，脸上神情意味深长。
当年顾氏也算书香门第，高门大族，崔氏身为继室，逼着顾氏十三岁的嫡子去参军，京中谁听了不叹一句恶毒？
……
雪势渐收。
轿子转过南门街，迎面便是两尊威武雄健的石狮子，上有一匾，上书“顾府”二字，三扇对开的兽头大门前，婆子带着丫鬟和小厮等候在此。
望着锦轿行到跟前，四个小厮忙上前，自轿夫手中接过轿子抗在肩头，绕过正门，从东偏门抬入府中。
复行了半刻的功夫，轿子在垂花门前落地，丫鬟掀开茜色帘帷，躬身道，“陆姑娘，咱们到了。”
几乎是东偏门阖上的一瞬间，有铁蹄铮铮自远而近，路人慌忙避让，纷纷行注目礼。
这一行人俱着重甲，腰佩长剑，身形如虎豹，眉间杀气浓重，皆是久经沙场之人。
为首一人身着玄铁金甲，身后长帔猎猎生风。他金冠束发，浓眉斜飞入鬓，双目深邃莫测，暗藏锋锐杀机。
三扇对开的兽头大门轰然大开，心腹武将下马抱拳，贴身侍卫哗啦啦跪了一地，齐声道，“恭迎将军回府！”
顾湛翻身下马，将手中佩剑抛给副将，大踏步入府而来。
他久居上位，举手投足间气场威严，此时沉眉压目，不辨喜怒，俊面上还笼着一层北漠的风霜，整个人如同一柄出鞘的利剑，令人不敢直视分毫。
顾湛常年行军，步履极快，片刻功夫，已经穿过九曲游廊。
新雪初霁，天公作美，忽有一阵料峭寒风扑面而来，挟裹着一味清越梅香，萦绕在人鼻尖，久久不散。
顾湛步子一顿，下意识侧过首，循着梅香望去。
远处的垂花门前，一株腊梅正兀自凌寒盛放。
腊梅树旁，正停着一顶茜色锦轿，丫鬟从锦轿中扶出一个窈窕倩影，几个婆子拥簇在后头，只一晃，便消失在了海棠门里。
那抹倩影出轿的时候，似乎不慎踩到了裙角，轻软烟罗的藕荷色裙衫顿时紧绷，将腰身曲线勾勒的愈发分明。
如斯柳腰，盈盈一握。
顾湛目力极佳，仅看一眼，便别开了目光。
他提步继续走，菱唇微动，语调低沉无波，“谁家之轿？”
亲卫训练有素，按剑跟随在主子身后一步远的地方，顺着他的目光望去，答道，“回将军，似是姚家二房女眷的轿子。”
顾湛不语，转过回廊，方道，“传令京郊军营，酉时一刻，校场点兵，三军论功行赏。”
昨日班师回朝，三军从明德门进京，城中百姓夹道欢迎，太监总管带着圣旨恭候于朱雀门，迎顾湛纵马直入禁廷。
金銮殿内，天子晋封他为辅国大将军，赏赐黄金万两，设珍馐美馔，彻夜秉烛详谈国事，翌日赐浴梳洗，赐宫婢更衣，再赐金甲红帔，乃是无上恩宠。
顾湛治军极严，麾下的顾家军是以一当百的精锐之师。漠北行军艰苦，他常与行伍同吃同住，如今功高赏厚，自然少不了三军将士的份儿。
亲卫面露喜色，抱拳道，“属下领命！”
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