瓷片四溅开来，茶水茶叶洒了一地。
陆茗庭吓得双腿一软，不明白自己那里惹怒了他，忙伏地连声道，“将军恕罪！”
昨日陆茗庭好不容易下定决心留在顾府，此时被顾湛陡然怒声呵斥，立刻泛上些许委屈，娇俏小脸上粉唇紧抿着，眼眶也泛着红。
她是柔柔弱弱的女儿家，在明月楼里依着大家闺秀的吃穿用度长大，身边奴仆皆是温言软语，不敢高声怠慢分毫。
这男人身量极高，宽肩窄腰，举手抬足间压迫感极重，被他这么一斥，陆茗庭肝胆俱颤，眼珠儿在眼眶里摇摇欲坠。
都说贵人多忘事。顾湛刚刚从漠北回京，有大把的军务等着他来料理，早就把昨日在主院的一场冲突忘到了脑后。
偏偏陆茗庭此时又垂着头，看不清面容，顾湛听闻这声柔媚的嗓音，只觉得有几分熟悉而已，并没有往别处想。
隋妈妈正在屋外等着陆茗庭，突然听见一声砸东西的碎响，不禁大吃一惊，忙冲屋檐下立着的岑庆道，“将军这是怎么了？”
今晨金銮殿早朝，御史台呈上折子，参辅国大将军顾湛三本。
一本参顾氏旁支子弟强抢农田占为己有，一本参顾家军麾下一名行伍欺行霸市，还有一本参顾湛凯旋归京时纵马入禁廷，僭越祖制，于大庆朝礼法不合。
岑庆说起这事，无奈又头痛，“真是好气又好笑，淮阴顾氏和咱们颍川顾氏几百年前都不来往了，如今淮阴顾氏子弟强抢农田，竟也能参到颍川顾氏头上！再说那欺行霸市的行伍，他三年前违背军纪，早被将军一百军棍打出顾家军了，如今整日喝酒闹事，也能参到将军身上？更别提，纵马入禁廷乃是皇上圣旨里写明的恩典，如今倒成了辅国将军僭越祖制，真真是黑白颠倒，叫人无语至极！”
原来顾湛的怒火单纯是为公事而郁结，隋妈妈听完岑庆一番话，才稍稍放下了心——只要不是因陆茗庭敬茶的事儿置气，一切就都好说！
隋妈妈打帘子入内，绕过一地狼藉，冲上首的顾湛和杜敛福了福身，瞧见陆茗庭伏在地下红着眼圈委屈垂泪，心中有些不忍，忙将她扶起来，低声道，“不要紧，这里有妈妈在，你去茶房重新沏一盏茶来。”
等陆茗庭出了屋子，隋妈妈才冲顾湛道，“方才陆姑娘来给将军敬茶，是老奴的主意，不料竟惹了将军发怒，是老奴做事有失周全。”
顾湛这才知道刚刚敬茶的人不是府上的奴婢，眉头微皱，开口道，“敬什么茶？”
隋妈妈笑道，“眼下崔氏移居京郊别院，二少爷猝死薨逝，这位陆姑娘身世飘萍，没有别的去处，老奴看她虽出身烟花之地，一举一动却进退有度，端庄静娴，又是个清白身子，不是恃宠而骄的狐媚子做派……老奴说句犯上的话，将军如今二十有三，身边也该安置个贴心人伺候了。将军若点头，也算给这陆姑娘一个摆脱贱籍的造化。”
顾湛这才恍然想起来，昨日自己救下的扬州女子还在顾府上。
他屈起指节，在桌案上有一搭没一搭的轻敲着，那抹盈盈一握的柳腰在他脑海里一闪而过。不过……
顾湛的脸色骤然一沉，“此事可是她主动提及的？”
他是个正常男人，却不是沉湎声色之人。
这些年他建功立业，行走御前，逼着自己断绝七情六欲，如同守着戒律清规一般。可正值血气方刚的年纪，要说坐怀不乱那是假的。
历朝历代，政敌借着送美婢美妾之名，安插奸细在身边，暗通款曲伺机陷害，已经见怪不怪。
所以多年来他如履薄冰，身边不留近身伺候的女眷，就连禁廷天子赏下来的美人美婢，都要寻由头遣散出府。
这扬州女子若是趋炎附势，存了攀龙附凤之心，便该早日打杀出门，以绝后患。
隋妈妈忙摆手，“并非是陆姑娘主动提及！昨日陆姑娘一再婉拒，说不敢高攀咱们顾府，不敢高攀大将军，是我老婆子舍不得放走这么仙姿玉貌的美人儿，才自作主张，请陆姑娘务必留下来。”
隋妈妈说着，眼中泛起泪光，“少爷，夫人和老爷早早宾天，我看着你长大成人，如今不敢奢求你娶妻生子，只求有人在你身旁伺候起居，我老婆子已是半截子入土，来日就算撒手人寰，也好安心闭眼！”
这话说的严重，隐隐有逼迫之感，顾湛生平最厌恶被人威胁，眸光顿时一沉。
杜敛在一旁看的心惊肉跳，这隋妈妈好大的胆子，仗着是顾湛的乳母，竟然敢明目张胆的往他身边塞人！
不过……此时是非常时机，这个扬州美人或许刚好能派上用场。
杜敛放下茶盏，讪笑着插话，“宋阁老明日要设簪花宴宴请朝中重臣，我和将军都已经收到请帖，贴上特地说明了，届时要带上家中豢养的美婢赴宴。依我看，将军不如将此女收下，好为明日所用。再者，以后将军身在朝中，这样的宴饮场合时常会有，有一个知根知底的婢子在身旁，也好有备无患。”
内阁宰辅宋潜益，年过五旬，人称宋阁老。
此人把持内阁十一年，权倾一时，拉帮结派，党羽颇丰。
顾湛与宋阁老一文一武，两足鼎立，元庆帝甚至在金銮殿上当着文武百官的面说“有顾将军和宋阁老坐镇朝中，方能永固我大庆国祚百年”。
宋阁老擅专国政已久，见顾湛独揽大庆军|权，日益得到元庆帝宠信，不禁慌了阵脚。
自从顾湛班师回朝，宋阁老便心存警惕，处处对顾湛放出冷箭暗刀，一边急于掌控顾湛手中的军权，一边又想将其拉拢为己所用。
今晨御史台的三本参奏，想必便是出自宋党之手。
常言道，不怕虎狼当面坐，只怕人前两面刀。将军浴血凯旋而归，小人藏在背后进谗言，真是无比讽刺，荒谬至极。
他在沙场上纵横捭阖，兵戎相见，可以直来直去的喊打喊杀，奈何朝堂上风云诡谲，人心难测，挟势弄权便可敌千军万马。
宋党走狗遍布朝中，盘根错节非一日能连根拔起。身在此朝局中，诸事须隐忍，才能厚积薄发。
顾湛凤眸微眯，沉吟片刻，方不咸不淡开口，“既是如此，便给她一个恩赏。”
隋妈妈见顾湛点头，不禁大喜，忙召了陆茗庭入内，给顾湛奉上一盏新沏的太平猴魁。
陆茗庭可没忘记方才男人怒喝她的骇人场面，心中委屈不减反增，奈何身人在屋檐下，不得不低头，只得微微福身，端着汝窑白瓷的茶盏，柔声道，“请将军用茶。”
她一身茜色折枝梅花的夹袄，外头的藕荷色比甲滚着一圈雪白兔毛，三千青丝绾成如云发髻，浑身珠翠不多，小巧耳垂带着一副白玉耳坠，衬的瓷白面庞上眉目生辉。
顾湛接过她手中茶盏，目光在她身上短暂停留一瞬，启唇道，“方才并非迁怒于你。”
男人的嗓音低沉醇厚，陆茗庭闻言一怔，这才反应过来他是在和她解释，忙眉目微敛，福身道，“奴婢不敢。”
顾湛掀开茶碗，浅啜一口太平猴魁，氤氲茶香萦绕齿间。余光一撇，却瞧见她那团花洒金的旖旎裙摆。
这位敬茶的美人儿身姿曼妙，堪称绝色，杜敛看的眼都直了，顿起怜花惜玉的心思，“唰”的一下甩开折扇，俊脸上的笑容风流倜傥，“听说陆姑娘从扬州来？扬州自古是淮左名都，竹西佳处，没想到竟有如此绝色佳人。陆姑娘，你家中有无姊妹？不如介绍给杜某认识认识？”
杜敛此人，出身京兆杜氏名门，官拜大理寺少卿，在位三年，断案如神，屡破奇案。唯一不足之处，便是为人风流了些，他贪恋美酒美色，整日万花丛中过，片叶不沾身，深的杜父真传。
顾湛深知其脾性，微抬凤眸，扫过去一个冷厉如刀的眼神。
杜敛立刻闭嘴，讪讪道，“好奇一问，好奇一问！”
隋妈妈见顾湛饮下了陆茗庭敬的茶，高兴地合不拢嘴，忙拉着陆茗庭一起冲顾湛行礼，“不叨扰将军和杜大人了，老奴这就带陆姑娘去安置住处。”
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