陆茗庭不知道自己哪里做错了，惹了他不快，只得肃手立于一旁。
顾湛身着朱红色狮子补二品朝服，腰佩玉勾蟒带，足蹬皂罗官靴，身姿英挺，威严凛凛，
陆茗庭偷偷看了两眼，不得不承认，这男人虽凶煞了些，长相却生的极好。
顾湛对镜肃正衣冠，又接过一件玄色貂绒披风搭在肩头，凤眸往铜镜中一扫，正看见陆茗庭偷瞄的目光。
当日若不是隋妈妈提醒，他险些忘了府上还有个扬州来的女人。这两日陆茗庭安分守己，进退有度，可见不是狐媚勾|引的放|荡之人。
隋妈妈对她十分偏爱，一心想将她送到自己床上，如今看来，此女的确有些过人之处。
顾湛望着镜中的美人儿若有所思了片刻，方收回目光，转身踏出了卧房。
望着顾湛和亲卫岑庆一行人离开，陆茗庭才心下一松，长长出了一口气。
隋妈妈拉着陆茗庭的手行出屋门，低声笑道，“我老婆子看人准的很，丫头你是个有福气的，昨日头一回跟着将军出去，就有如此殊荣！昨日下了马车，从大门到内院，一路上丫鬟婆子都看直了眼……”
陆茗庭越听越糊涂，“隋妈妈，昨日下马车发生了何事？”
隋妈妈一脸惊愕，“昨日将军是一路抱着你回来的！你竟是真睡着了？连一丝直觉都没有？”
陆茗庭听了这话，第一反应不是羞赧，不是懊恼，而是胆战心惊。
一等丫鬟澄雁听见二人低语，笑着倚在门框旁，语带讥讽，“这位扬州来的陆姑娘生的花容月貌，想必能入将军的眼！隋妈妈真是一番苦心，只是莫要喜事丧办，叫她步了红芜的后尘！”
隋妈妈陡然变了脸色，厉声呵斥道，“你这贱蹄子越发没规矩，主子之事也是你可以嚼舌根的？便罚你在檐下跪上两个时辰，也好磨一磨劣根性！”
陆茗庭闻言，不禁疑惑红芜是何人，又见隋妈妈脸色不虞，也不敢多问。
隋妈妈面色稍缓，将顾湛日常饮食的喜恶偏好向陆茗庭叮嘱了，便带着丫鬟婆子去别处忙碌了。
澄雁倒是认罪领罚，端端正正地跪在屋檐下，脊背挺得笔直，不发一言。
陆茗庭冲她一福身，“见过澄雁姐姐，从今往后同在卧房服侍将军，茗庭和姐姐也好相互有个照应。”
澄雁冷笑一声，“这声姐姐我可不敢当，你如今暂时服侍将军，指不定哪天就成半个主子了，到时候我还得向姑娘行大礼呢！”
这语气简直比成了精的醋缸还酸，陆茗庭听了，只微微一笑，并不和她争吵。
只要顾湛看不上她，她在府中呆满两年，就能被放出府去，获得良籍自由之身。至于别人怎么想，就随她们去吧。
……
如今顾湛身在京中，卧房中服侍的人不能缺，翌日，隋妈妈便把珍果抬成了一等丫鬟，和澄雁一同在主院里服侍。
珍果年纪小，性子活泼开朗，虽是一等丫鬟，却不像澄雁一样处处端着架子，只用了两三日的功夫，便和府中丫鬟婆子熟络地打成一片。
珍果拿陆茗庭当亲姐姐看待，常常趁着四下无人的时候给陆茗庭讲解顾府里的人情关系，比如茶房里服侍茶水的小厮是隋妈妈的外甥，厨房管事是顾府管家的儿子等等。
陆茗庭本就不是捧高踩低的性子，每日对仆妇丫鬟们尊重有加，仆妇丫鬟们见她生的花容月貌，气度不凡，却不端着架子，便也愿意和她亲近交心，有什么好处和热闹都愿意叫上她。
陆茗庭每日服侍顾湛早晚的起居，夜里栖身隔扇窗旁的拔步床上，这碧纱橱中的一方天地，是庇佑她的地方。也是禁锢她的地方。
陆茗庭每晚临睡前都要掰着指头算日子，两年的期限，每过去一天，离她出府拿到良籍的日子就近了一天。
十几年来，她在明月楼里长大，万事都不能为自己做主，如今有了一个拿到良籍获得自由身的机会，便忍不住心向往之，就连白天服侍顾湛起居的时候也常常神思恍惚，就连珍果都发觉到她的心不在焉。
日子一天天从指缝溜走，转眼年关已至，顾府阖府上下忙着贴春联、剪窗花、放鞭炮、挂上亮亮堂堂的红灯笼，把府宅装扮的喜气洋洋。
顾湛一早便接了圣旨，元庆帝御口赐了恩宠，叫顾湛大年三十儿这晚去禁廷赴宴。顾府本就人丁稀少，唯一的主子一走，更是冷冷清清，不见一点年味儿。
顾府中的下人里家生子居多，他们的家眷大多在顾府名下的庄子上做活儿，一早便告假去庄子上和家人过团圆年了，于是大年三十这晚，顾府只剩下五十来个下人，膳房里的管事郝妈妈一合计，准备叫上阖府所有的下人，一块在厨房和面包饺子，吃顿热热闹闹的年夜饭。
……
鹅毛大雪扑簌簌地落了一整日，地上积雪的厚度已经超过脚踝，一片无暇的白色雪地里，一红一黄两个人影穿过回廊，朝着厨房的方向走去。
珍果脱下兜帽，笑道，“这大过年的，冷冷清清的真难熬，多亏膳房的郝妈妈邀大家一块包饺子，特地吩咐叫咱们一起过去凑个热闹。”
陆茗庭拉了拉身上茜色锦缎滚兔毛的披风，粉唇一笑，“郝妈妈是好心肠，不忍心看着咱们在主院孤苦伶仃的。”
说罢，她眉间浮上一抹虑色，“珍果，我担心咱们都走了，若是将军突然回府，正房里岂不是没人伺候？”
申时二刻，顾湛前脚出发去了禁廷，隋妈妈便赶去京郊庄子上和家人团聚了，澄雁只说身子不适，想回房歇息着，没有跟陆茗庭和珍果一同来厨房。
珍果无所谓道，“陆姐姐，你就放心吧，这禁廷的宫宴怎么也得吃上两个时辰！咱们肯定比将军先回正房！”
陆茗庭见她如此笃定，便也放下了心中的忧虑。
两人说话的功夫，已经走到了膳房。只见膳房屋檐下挂着两盏红灯笼，两扇雕花乌木门上贴着对联和喜字，屋门正轻轻掩着，从门缝里传出一阵阵的欢声笑语。
膳房里的仆妇小厮齐齐上阵，足足包了五六盘三鲜馅儿的饺子，管事郝妈妈亲自掌勺，做了几个平日里给主子吃的佳肴给大家解馋，只见长宴桌上依次摆着松鼠鳜鱼、蟹酿橙、栗子炒鸡、炙鹿肉、莼菜鱼圆汤等菜色，一盘盘珍馐香气扑鼻，引得人直咽口水。
其他人都早早的到了，珍果和陆茗庭一进门儿，便被郝妈妈塞了两双筷子，按在宴桌前，笑道，“这两位可是咱们膳房的贵客，一会儿你们可得多灌她们两杯！”
郝妈妈平日待陆茗庭和珍果极好，膳房里每次做什么好吃的，总少不了叫上她们俩。
珍果夹了一个皮薄馅儿大的三鲜饺子，口齿不清道，“郝妈妈，我可不是贵客，陆姐姐从扬州远道而来，是客，夜夜睡在碧纱橱里，是贵，她才担得起这‘贵客’二字呢！”
这话一出，赢得满堂哄笑，陆茗庭又羞又急，瓷白的粉面泛上两团绯色，伸手便夹了一块炙鹿肉塞到珍果嘴里，“吃饭也堵不住你的嘴！”
主子不在，下人们没那么多的繁文缛节，尽情吃吃喝喝，再敬上几轮青梅酒，顺道说上几句俏皮话，逗得在场众人开怀大笑。
膳房热热闹闹的，一扫白日的冷清，总算是有了些大年夜的气氛。
顾府里的下人足足有数百人，丫鬟婆子、小厮管事之间免不了有些旧日恩怨，酒过三巡，一个个便借着酒劲儿倒起了苦水，三三两两地说着自己平日不对付的人，不知道谁将话题一转，竟是引到了抱恙没来厨房的澄雁身上。
“她仗着自己是个一等丫鬟，整日端着架子，拿鼻孔看人，都是服侍主子的奴才，还真当自己是小姐了！”
“嗨，人家眼高于顶，不止想服侍主子，还想爬上主子的床呢！别看她如今安安生生的，那是因为有了红芜的前车之鉴，她不敢贸贸然地惹怒将军！”
今晚众人喝的是夏日里酿的青梅酒，度数不高，入口酸甜。陆茗庭虽不胜酒力，可抵不住众人盛情，多饮了两杯，便觉得两颊发烫，她正晕晕乎乎的，突然听到红芜的名讳，脑子陡然清醒了过来，好奇问道，“红芜是何人？”
郝妈妈看了她一眼，欲言又止，身旁一个婆子嘴快道，“红芜是个命薄的！她本是府中的一等丫鬟，因为一心想爬上将军的床，和隋妈妈一拍即合，当晚隋妈妈把她送到将军床上，将军发觉之后大怒，竟是当场拔剑把她斩了！”
陆茗庭听了这段骇人的内宅秘闻，绯红的两颊霎时血色尽失，手里的酒盅都险些没拿稳。
怪不得隋妈妈一心要把她留下来，一心想把她送到顾湛的床上！原来竟是有这么一段骇人的事！倘若当日她不知好歹，答应隋妈妈爬上顾湛的床，那她岂不是要变成了第二个红芜了！？
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