隋妈妈和珍果起身行礼。顾湛微微抬手，示意她们退到屋外去。
二人脸上闪过一丝诧异，却也不敢多言，忙挑帘子出了卧房。
顾湛穿一身银丝软甲，玉冠束发，像是刚从校场练兵回来，他将手中一柄宝剑按在桌上，凤眸淡淡看向陆茗庭，“想明白了？”
几天来，二人共处一室，却往来避让，没有交流过一句话。
陆茗庭双手拥着锦被，紧紧攥着锦被上的五蝠花纹，姿态防备。
识时务者为俊杰。她沉默了片刻，才开口道，“奴婢知错了，以后不会再说‘出府’的话，会好生伺候着将军。”
她肤色白到透明，鹅蛋脸上眉眼淡的如一泓水墨，两片花瓣唇泛着微微的粉，脂粉不施，却自有一派碧玉妆成。
顾湛挑了浓眉，突然俯下身，一把掀开锦被，撩开她层层叠叠的衣裙下摆。
陆茗庭被他孟浪的举动吓得花容失色，惊呼出声，下意识往上缩起身子，一眨眼的功夫，顾湛已经扯掉一双雪白罗袜，把她纤细的脚踝握在掌间。
顾湛面无表情，自袖中取出一只白瓷瓶，倒出一些药膏，在掌中化开，敷在她扭伤的脚踝上。
他揉按的力气很大，动作又猛，一点也不温柔。
陆茗庭被他揉搓着，全身紧绷，气都喘不上来，握在他掌中的脚踝也隐隐在灼烧发烫，滋味羞人难言。
两人离得很近，陆茗庭能看清他微抿的菱唇，能看清他编起的墨发，甚至能看清他凤眸的每一根眼睫。
顾湛的手生来是拿剑握刃，上阵杀敌的，可此时，他手中握着的玉足柔若无骨，玲珑雪白，还泛着层细腻温润的光。
这一身冰肌玉骨，叫燕妒莺惭，统统化为庸脂俗粉。
陆茗庭看着面前鬓若刀裁、金质玉相的男人，心中满是惶然，主子给下人上药不合礼数，有违尊卑，还好珍果和隋妈妈她们不在旁边。
他的掌心带着一层薄茧，按在脚踝处一阵酥麻，陆茗庭瞬间红了桃腮，忍不住轻咳起来。
顾湛看了一眼她绯红的脸，顺手端起桌上的药碗，递到她嘴边。
陆茗庭望着黑漆漆的汤药，一时呆愣，不知道是没反应过来。还是不愿意做出低头顺从的姿态。
顾湛眉头一皱，冷声道，“不喝药，还等着我亲自喂你吗？”
除夕夜那晚男人骇然可怖的模样重新浮上心头，陆茗庭肩头一抖，抿了抿粉唇，忙双手接过瓷碗。
寻常一碗药，一口一口的喂，要花上一刻钟的功夫，此时她心中畏惧，大口喝下，不到半刻钟，汤药就见了底。
这药又苦又涩，陆茗庭每回喝完，都要吃好几个酸甜生津的话梅，才能压下去苦味。
陆茗庭口中苦涩如黄连，下意识看向桌上的描金红木果脯攒盒，才反应过来珍果不在屋中，现在她身边只有一个高大威严的男人。
这话梅，今天怕是吃不成了。
顾湛将她的小心翼翼尽收眼底，浓眉微压，心生不耐——女人，果然麻烦至极。
可大夫昨日诊脉的时候说了，陆茗庭这一身病都是被吓出来的。被谁吓出来的？
罪魁祸首心知肚明。
顾湛捏捏眉心，拿出久违的好脾气和耐心，将桌上的描金勾莲红木攒盒拿过来，塞到病病歪歪的美人怀中，“吃完就躺下，安稳睡一觉。”
冷不丁被塞来一个攒盒，陆茗庭漾开一抹笑，病容也多了几分神采，她打开心心念念的果脯盒子，拈了块盐津话梅，咬入樱桃口中，不忘柔柔道谢，“多谢将军。”
……
所谓病由心生，陆茗庭连续几日高烧不退，大半是因为心气郁结所致，如今顾湛亲自为她敷药，喂药，陆茗庭心中对他的骇然慢慢淡去，当晚便退了烧，也不咳嗽了。扭伤的脚踝敷了几天药膏子，也渐渐好转，三日后已经完全恢复如初，可以正常下地行走。
经过这一场风波，顾湛对隋妈妈阳奉阴违的做派忍无可忍，金口一张，便将她调到顾府的外院料理庄子铺面等事宜，另调了一位庄妈妈在卧房伺候着。
转眼到了初七，新春年假已过，文武百官纷纷归朝议政。
半个月前，江浙地界发生了件大事，朝廷拨往浙江的军饷，运送到了江宁府地界，竟然在光天化日之下不翼而飞了。
江宁知府把军饷失窃之事层层上报，忙的焦头烂额，整日发愁自己头上的乌纱帽不保，连新年都没过好。
这两年，顾湛领兵在北漠和景国交战，战事消耗大量饷银，国库已经有空虚之兆。这批运往江浙的饷银数额不小，如今却在江宁府地界不翼而飞，真真是叫国库雪上加霜。
金銮殿早朝上，元庆帝雷霆震怒，当堂下旨，派大理寺少卿杜敛为钦差大臣，彻查江宁府军饷失窃一案。因军中职务人员冗杂，再派辅国将军顾湛为副钦差，辅助查案。另派御史台御史姚文元一同随行，负责监察官员、记录案情。
金銮殿退朝，百官叩首恭送元庆帝，三三两两走下汉白玉长阶，乌泱泱散去。
延嘉门是文武百官出入内宫和外宫的宫门，百官上朝所用的马车和马匹一律停放在这里。
顾湛刚迈出延嘉门，听到有人从身后唤他，“顾将军，留步。”
顾湛转身，冲来人微微躬身，“宋阁老。”
宋阁老走近，笑道，“明日顾将军便要和杜大人、姚大人一同启程去江宁府查办军饷失窃一案。圣上对将军委以重任，本阁老不能为圣上分忧，却想为将军解忧——这一路上水路劳顿，我想赠将军两位美婢，有她们随身伺候着，也好抚慰将军查案的疲累。区区心意，还望将军莫要推辞。”
名为赠送美婢，实则养植暗桩。
顾湛行走官场多年，这种托词见多了，拒绝起来也颇为得心应手。
只见他勾起抹笑意，面含惋惜，拱手道，“宋阁老，这回顾某和两位大人一同去江宁府公干，坐的是官府的宝船，船舱客房有限，实在带不下两个奴婢。再者……顾某府上豢养着一名美婢，平日里被我惯得不成样子，若是此行去应天府不带上她，只怕要醋海生波，让顾某从今往后都不得安宁。”
宋阁老见顾湛婉拒，脸色微变，却也不好过于逼迫，只得捋着胡须笑道，“想不到顾将军还是个怜香惜玉、留恋温柔乡的人物。”
顾湛启唇一笑，“阁老打趣了，顾某不过一凡夫俗子罢了。”
等宋阁老挥袖离去，杜敛摇着折扇走过来，望着宋府的马车渐渐驶远，冷哼一声，“宋老贼倒是会见缝插针，咱们还没出发，就急着往你身边塞眼线了！只是他一向老奸巨猾，不好糊弄，你既然借口说带美婢去江宁府查案，那就得真的带一个上船，以免被他看出破绽。”
顾湛凤眸微沉，看向马车旁的岑庆，“回府传话，叫陆姑娘收拾行李，明日随我启程去江宁府公干。”
杜敛闻言，“啪”地一声合上折扇，两眼放光，“陆姑娘？可是府上那位扬州来的陆姑娘？”
顾湛冷冷撇过去一眼，大踏步向马车走去，“不是要去户部调出江宁府军饷的卷宗吗？还啰嗦什么。”
杜敛不死心，忙不迭追了上去，“顾兄，到底是不是那位陆姑娘？你知道我杜敛生平没什么别的喜好，就爱欣赏美人，就爱和美人谈天说地、对月共饮、共赴鸳梦……”
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