顾湛回府的时候，已经晚霞千里，暮色苍苍。
庄妈妈挑开丁香色的帘子，把人迎进屋子，笑着说，“将军，陆姑娘今日有些身子不适，早早便歇下了，姑娘的行李细软已经收拾妥当了，明日便可随将军启程。”
顾湛脱下身上的大氅，递给庄妈妈，皱眉问，“病不是好了么？”
庄妈妈抖开大氅，挂在胡桃木的横杆衣架上，欲言又止，“早晨陆姑娘问老奴今个儿是不是初七，老奴说是，姑娘便一直神色恹恹。方才歇下的时候，还多盖了一床被子，估摸着是每个月的小日子来了，将军不必忧心。”
顾湛听到女子的闺帷之事，不自在轻咳一声，“知道了，庄妈妈，你下去吧。”
丫鬟澄雁立在一旁，听说要顾湛明日要带着陆茗庭去应天府公干，却不带她，心中妒火三丈高，眼神幽怨，“将军劳累一天，不如叫婢子服侍将军沐浴吧……”
顾湛端起茶盏，啜饮一口明前龙井，眼也不抬，“下去。”
澄雁还要再开口，庄妈妈一眼瞪过去，澄雁只得福了福身，红着眼圈跑了出去。
……
浴池里水雾蒸腾，顾湛沐浴完毕，只穿一身雪白亵衣，大敞着衣襟走到卧房，俯身吹灭蜡烛，只留下一盏琉璃灯留作照明。
顾湛没有亮灯入睡的习惯，可自从陆茗庭住进碧纱橱里，每晚熄灯入睡，都会留下一盏油灯。
她怕黑，还以为他不知道。
顾湛下意识朝碧纱橱看了一眼，隔扇窗虚掩着，藕荷色的床帐绣纹繁复，密不透风。
顾湛合衣躺下，却没有什么睡意，望着头顶的青色床帏，脑海中闪现白日浏览过的卷宗。
应天府军饷光天化日蒸发一案，流传出了许多鬼神之说，众多说法中，“天兵天将借饷银”流传最广，信者最多。
顾湛噙了一丝冷笑——饷银丢失，无非监守自盗，贼人偷窃这两个可能。至于天兵天将借饷银……纯属愚|民的无稽之谈。
他不信神佛，只信本心，求神佛还不如求自己。
夜色静谧，月光倾泻一地。顾湛正皱眉深思，忽然听见一阵急促的喘|息声传来。
他是练家子，常年习武，耳聪目明，这阵呼吸声又急又媚，明显不同于正常人的呼吸。
顾湛屏息静听了片刻，察觉到有些不对，当即从床榻上翻身而下。
他宽肩窄腰，身形如虎似豹，从桌上拿过一盏琉璃灯，循着声响推开隔扇门，来到碧纱橱中。
呼吸声愈发清晰，愈发急促，顾湛脸色冷峻，一双锐利眉眼在夜色中如鹰隼，他在床榻前静立片刻，猛地抬手撩开床帏。
一股子甜腻的香气直往人脸上扑，如糖似蜜，熏神染骨。
暖黄的灯光招进来，陆茗庭躲闪不及，忙用双手捂住脸，偏过头去，“不要看！”
她额上满是香汗，一张瓷白的脸染满绯色，粉唇急促喘息，胸口上下起伏，显然是呼吸困难。
顾湛一手举着灯盏，把她的情状尽收眼底，眸若寒潭，沉声问，“你到底怎么了？”
陆茗庭缓缓放下双手，抬了一双杏眼看他。
她两颊透着不正常的水红，眼中闪着水汪汪的泪光，如同盛满碎光乱玉。再往下看，亵衣的领口松散开，露出白皙修长的脖颈。浑身肌肤都泛着粉色，
她鬓发蓬乱如云，贝齿咬了粉唇，含羞、窘迫齐齐涌上心头，一身媚态却不自知，这模样，简直是无声的招惹。
顾湛双眸清亮如镜，见她不回答，一把捏住她的纤细手腕，扣住脉搏，闭目思忖了片刻。
掌下脉搏急促跳动，五内血气翻涌，心脉深处有异动……
顾湛猛地睁开凤眸，脸色骤然一沉，“你体内有鸾凤毒？”
鸾凤毒，顾名思义，取颠|鸾|倒凤之意。
顾湛带兵在北漠和景国交战两年，曾听说景国有一味毒药，名为“鸾凤”。
但凡在人体内种下此毒，便会深入五经六脉，每月毒发一次。此毒霸道至极。毒发之时，情|潮翻涌如万蛊噬心，痛痒难言，除非做男女交|合之事才能减轻症状。
此时陆茗庭眸色迷离，眼角眉梢满是风情，显然是已经毒发。
顾湛松开她的手腕，浓眉深锁，眸光渐沉，“可有纾解之药？”
他刚刚沐浴过，大敞着亵衣衣襟，袒露出一寸线条分明的窄腰，墨发披散在宽肩上，几缕发丝搭在凤眸边，一张俊美无俦的脸，正居高临下看着她。
陆明廷只打量他一眼，便觉得情|潮翻涌，呼吸更急促了几分。
此毒，没有纾解之药。
她在明月楼中长大，十岁时，燕喜妈妈便开始教习坐卧姿容、枕上风情，她性子贞静内敛，不好男女之事，每日诗词歌赋卷不离手。鸨妈妈以扬州瘦马为生，虽然娇养着她，却也不做赔本的买卖。
于是，明月楼一掷千金寻来鸾凤毒，每天一剂，陆茗庭整整服用了半个月之久。鸨妈妈不求别的，只求将来陆茗庭委身于人，能够“固宠”。
鸾凤毒每月毒发一次，容不得她不要。凭她的姿色，此生不愁富贵荣华，但凡在床榻间主动一些，便能恩宠满身。
就算现在她已经脱离贱籍，成为奴婢，鸾凤毒依旧像烙印一样深深刻在她身上，时时刻刻地提醒着，她出身扬州娼门，本是榻上玩|物。
出身并非她能选择的，可这份屈辱，她却要承受一生。
陆茗庭吐气如兰，几次欲言又止，却泪盈于睫，终究一个字也说不出来。
顾湛是什么人？
他心思缜密，城府极深。垂眸看她片刻，联想到她的出身来历，登时便明白了此毒是做什么用的，更明白了，此毒没解药，只能硬撑过去。
他默了片刻，薄唇微动，“明日启程去江宁府，你的身子若不行，便留在府中休息。”
“能的！”
陆明廷慌忙点头，含泪解释道，“我能撑过去，这些年我都是这么撑过来的，除了每月初七，其余日子都和正常人一样，不会影响伺候将军……还望将军莫要因此厌弃婢子……”
话没说完，她已经哽咽不止，泪水涟涟。
顾湛看着她的泪滑落两腮，砸到修长的颈窝里，将她的难堪、委屈一览无余，也读懂她此刻的卑微和渺小希冀。
顾湛不再多问，转身吹熄琉璃灯盏。
黑夜吞噬光亮，也遮蔽她的屈辱和窘迫。
是夜，碧纱橱里喘|息不止，体香氤氲不散，两床锦被几乎被汗水浸透，枕头也淌满泪痕。
碧纱橱外，顾湛亦没能阖上眼，娇人儿垂泪喘|息的样子在他脑海中挥之不去，一闭上眼，耳边就响起她的娇声哭泣，他胸中郁燥难言，闭眸长长吐了口浊气，索性从榻上起身，去浴池泡了一整夜冷水。
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