翌日一早，顾湛和杜敛、姚文远三人去议事。柳雨柔一个人在屋里呆的无聊，自来熟地端着点心茶水来找陆茗庭说话。
陆茗庭对昨日甲板上的谈话心有余悸，本来不想放她进门，一个没拦住，柳雨柔已经从门缝里挤进了屋。
柳雨柔目光逡巡，四处打量，“顾将军住的房间果然是官船里一等一的上房，比我和姚郎的房间宽敞许多呢！”
屋中陈设着一张红木雕花八仙桌，两把太师椅，一张茜色帷帐的拔步床……柳雨柔从拔步床上移开目光，望见轩窗旁的另一张床榻，眸光微变，表情惊愕，“陆姑娘，时至今日，你和将军还分床睡么？”
陆茗庭不料她如此心细如发，心头一跳，忙摆摆手，随口找了个理由搪塞过去，“我……我这几天小日子在身，没法服侍将军。”
柳雨柔却是个不好糊弄的，将手中端着的点心茶水放下，拉着陆茗的双手，语气怜悯，“陆姑娘，我懂你的苦楚，女子若不受男人宠爱，自然是有泼天的委屈。我绝对不跟别人提起这件事。”
陆茗庭见她又误解了自己和顾湛的关系，只得抿唇苦笑。抬眼看见柳雨柔腕间带着一个水头成色极好的翡翠镯子，索性转移话题道，“这翡翠镯子真好看，和柳姑娘如雪的肌肤最是相配。”
柳雨柔一脸甜蜜，捋起袖子把翡翠镯子完全露出来，笑道，“这镯子产自景国的玉矿，成色极好，是姚郎花重金买下来，特地送给我的。”
陆茗庭立刻给面子地夸赞，“柳姑娘和姚大人果然情浓。”
柳雨柔心满意足地笑了下，又说起从别处听来的八卦，“听说咱们官船二层住着一位国子监女学正，年方二九却未婚嫁，一把大好年纪都在国子监里蹉跎了，听说她整日妄议朝政，还总在男子堆里厮混，真是不知检点。”
陆茗庭听着这不善的语气，脸上笑容淡了几分，“白学正并非等闲女子。她是大庆朝四位女学正之一，每日克己奉公，传习四书五经，不需要倚靠男人就能活出自己的一片天地，我倒是很羡慕她。”
柳雨柔眼神怪异，“说什么胡话！女子不倚靠男人，怎么怀上子嗣？没有子嗣，又怎么能安身固命？”
这简直是鸡同鸭讲。
陆茗庭喉头一哽，失了和她争执下去的兴致，掀开茶碗，轻轻撇着茶水上的浮沫，无奈道，“人各有志罢了。”
柳雨柔见陆茗庭的言辞之间颇为推崇白嘉会，也不再揪着这个问题多言，将装着糕点的盘子往前一推，讪笑道，“罢了，不说那些不相干的人！现在提子嗣还尚早，陆姑娘，俗话说得好，想拴住男人的心，就先要拴住男人的胃。我看你十指不沾阳春水，厨艺应该不怎么样吧？以前在扬州的时候，听闻明月楼教养瘦马的手段功夫最是一流，可是……陆姑娘枕上风情没学好，厨艺也没学好，怎么就被鸨妈妈点头放出来了？”
陆茗庭轻轻啜了口碧螺春茶，回想起顾府膳房做的色香味俱全的菜色和点心，呐呐道，“其实我在将军身边，也用不着学什么厨艺……”
“终究是不一样的！”
柳雨柔一本正经道，“就说这亲手下厨做的糕点，男人看到的不是糕点，而是你的一片心意，陆姑娘姿容这样出众，若是亲手做上一两回糕点，还发愁将军不喜爱你么？就算是石头人，恐怕也动心了！”
陆茗庭暗自腹诽，石头人算什么？顾湛的心大概是铜墙铁壁做的，指望做两盘糕点就让他动心，简直是异想天开！
柳雨柔见陆茗庭沉思不语，以为她听进去了这番话，当即从太师椅上起身，要手把手教陆茗庭做糕点。
陆茗庭不好再推辞，只能点点头，任由柳雨柔拉着她去了厨房。
……
海棠酥，顾名思义，糕点的形状如盛放的海棠花，不仅颜色粉嫩，赏心悦目，尝起来更是外酥内甜，松软可口。
柳雨柔从瓷盘里拿起一块海棠酥，赞道，“陆姑娘果然心灵手巧，一学就会！这海棠酥样式好看，又好吃。一会儿将军见了，一定喜欢的紧！”
陆茗庭也拿起一块，咬了一小口，尝起来果然唇齿生香，酥酪和豆沙的甜蜜滋味儿一直蔓延到心坎里去。
这还是她第一次下厨。
在明月楼的时候，陆茗庭十指不沾阳春水，一双纤纤玉手只用来抚琴写诗，近身伺候起居的是丫鬟小厮，平日里吃的膳食由淮扬名厨精心配制料理，每日早晚常常服用桃胶、银耳、燕窝、百合等养颜滋阴之物——多亏这些数十年如一日的食补，才能娇养出一身吹弹可破的好肌肤和白腻肤色。
市面上那些糕点果子又甜又腻，若是吃多了，便会身子圆润，腰肢粗壮，不仅失了美观轻盈，对女子的身子骨也没有什么好处，故而鸨妈妈一概是不让她多吃的。
陆茗庭回味着海棠酥的滋味，两汪杏眼灵动至极，笑道，“柳姑娘，方才海棠酥做的太多，你拿回去一些，也给姚大人尝一尝。”
柳雨柔福了福身，“那我就恭敬不如从命了。没想到陆姑娘做的海棠酥比京城的五蜜斋做的还好吃！”
柳雨柔前脚端着一碟子海棠酥出了房门，顾湛和杜敛后脚便进了门。
今天看了一下午卷宗，杜敛冥思苦想，绞尽脑汁，也没弄明白那几十万两军饷是如何不翼而飞的。一连忙碌几个时辰，杜敛饿的头晕眼花，肚子里的油水早就搜刮干净了，可顾湛这个活阎王不说歇息，杜敛又怎么敢偷懒？只能硬生生地捱到了申时。
这个时辰吃晚饭还早，官船上的膳房还没开火，幸好陆茗庭做了些糕点，可以先垫一垫饿肚子。
还没进门便闻见一阵又甜又香的味道，杜敛忙不迭跑进屋，从盘碟中拿起一块海棠酥，一边吃，一边含糊不清道，“好吃！是陆姑娘亲手做的么？”
“杜大人觉得好吃便好。”
陆茗庭点点头，举着手中的半块糕点，冲顾湛嫣然一笑，“将军也来尝一尝？”
从京城户部调出来的卷宗足足有两大箱，户部堆放公文资料的库房常年不见天日，卷宗上蒙了厚厚一层灰。虽然顾湛已经命人仔细的擦拭过一边，可翻看了一下午，双手上还是沾满了油墨和灰尘。
顾湛一向喜爱整洁，自然不会容忍用脏手拿吃食。可是美人儿小脸儿上笑意晏晏，正嗓音软甜的问他要不要吃点心……
顾湛走上前，犹豫片刻，竟是微微倾身，咬下了陆茗庭手中的糕点。
菱唇蹭过莹白的指尖，触电般的感觉瞬间从指尖传到心头，烫的灼人。
陆茗庭的杏眸闪过一阵愣怔，小脸儿“腾”一下漫上红云，绯红烟霞从耳际一直蔓延到了脖子后。
她双颊羞红，心头“砰砰”一阵乱跳，害臊的张不开嘴，抿了抿粉唇，终是不自在道，“将军，这点心……是我刚刚咬过的。”
方才顾湛大致一看，只知道陆茗庭手里拿着块糕点，并不知道是她咬了一半的，听到这句话，喉结突然上下滚了两下，竟是把荷花酥悉数咽下了。
吃都吃了，顾湛只好端起白底青花的茶盏，掩去唇边的一抹僵硬，面不改色道，“无妨。”
陆茗庭看着他凸起的喉结和微微泛红的耳廓，小脸儿上含羞带怯，贝齿轻咬着粉唇，恨不得找个地缝钻进去。
一旁狼吞虎咽的杜敛看的目瞪口呆，忍不住高声质疑，“顾湛！十三岁的时候，咱们一起去芳林围场打马球，我顺手用你的茶碗喝了一口水，你纵马追着我满围场跑，差点把我的腿打断！你刚刚对陆姑娘说什么？无妨？顾湛，没想到你竟然还有两幅面孔！？”
顾湛饮了一口太平猴魁，一张俊面脸不红心不跳，声线无波无澜，“杜大人若是无事，就回房歇息吧。甜食吃的太多，小心积食，这官船上可找不来大夫为你诊治。”
杜敛气的如同一只充气的河豚，伸手又拿了一块糕点，腮帮子一鼓一鼓，“我偏不回去！我若回去了，这些糕点岂不是白白便宜了你这不解风情的人！”
顾湛冷笑一声，并不和他吵闹下去。
这两日朝夕相处，陆茗庭也渐渐习惯了杜敛的脾气，此人谈论公事时严明稳重，私下的性子却十分跳脱，连三岁的孩子都不如。
他喜欢穿花拂柳，美酒佳酿，好色是好色了些，可幸好本性不坏，平日说话办事也总是和和气气的，对陆茗庭也多有照拂。
陆茗庭看着一冷一热的两人，弯了弯樱唇，盈盈福身道，“将军和杜大人慢用，荷花酥做得太多了些，婢子去给隔壁的大人分一分。”
……
陆茗庭头一回下厨，一不小心失了分寸，做的糕点太多，给十来个亲卫纷发了海棠酥，还剩下十来块，索性拿到甲板上，分给官船上的船员们吃。
因着尊卑有别，船员们每天迎来送往乘船的各路官员，看惯了冷脸和白眼，从来没有受过如此礼遇。见这么一位天仙似的姑娘来纷发点心，皆是受宠若惊，连连道谢，“多谢姑娘，姑娘真是人美心善！”
陆茗庭笑道，“诸位客气了！我是辅国将军身边的婢子，大家若要谢，就谢辅国将军吧！”
“多亏将军上阵杀敌，击败景国大军，我大庆百姓才能安居乐业！没想到将军身居高位，战功赫赫，私下里竟也这样心善！”
因常年在水上谋生，这些船员们身上的衣衫半旧不新，透着一股子江水的腥味儿，陆茗庭穿着一身绮罗裙衫，却丝毫不嫌弃他们，看到一些船员不好意思伸手拿点心，甚至主动把点心递到他们手中。
白嘉会在二楼船舱口站了一会儿，目睹了这一场面，觉得有趣至极，上前搭话道，“在下白嘉会，登船那日同姑娘有过一面之缘，见姑娘行事不是凡俗女子，想和姑娘交个朋友。”
甲板上的江风很大，吹拂起陆茗庭鬓边的一缕碎发，她转身看向白嘉会，樱唇漾开一抹笑，“我记得白学正。只是……不敢欺瞒白学正，我虽然在顾将军身边服侍，却是扬州瘦马出身，姑娘一届国子监学正，又出身江宁府白氏名门，却想和我做朋友，不嫌弃我出身低贱么？”
白嘉会看陆茗庭生的仙姿玉貌，一身气度非凡，还以为是家道中落的大家闺秀，被顾湛捡到了宝。听到她出身扬州瘦马，略有些吃惊，片刻之后，便恢复了正常神色，“姑娘不因船员们地位低贱而鄙夷他们，此等境界已经是难得。出身并非自己能够选择的，但眼界却是自己选择的。我白嘉会交朋友不看出身，只凭真心。”
陆茗庭闻言一笑，“能有白学正这个朋友，茗庭荣幸之至。”
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