姚文远两手抱着头，拿着宣纸和毛笔坐到了离杜敛稍远的桌子上。
杜敛白他一眼，无奈道，“光天化日之下，贺礼怎么可能不翼而飞呢？”
岑庆也十分不解，“千秋贺礼原地蒸发，和军饷的丢失方式不谋而合，难道真的是天兵天将借银……”
“子不语怪力乱神，”
顾湛淡淡打断，“这时辰也该用午膳了，岑庆，去传膳吧。”
悦来客栈兼顾住宿和酒楼的营生，美酒菜馔是江宁一绝，杜敛早就对悦来客栈的美食心生向往，听顾湛说要在客栈用饭，自然乐意至极。
悦来客栈有四层，一层设散桌，二层设雅座，三楼和四楼为住宿的客房。
悦来客栈的酒菜可口，价格适宜，是江宁当地的老字号招牌，平时有大批老主顾经常光顾，生意十分兴隆。
平时稍微有点儿脸面的人在外头吃饭，一概都是往楼上雅座里坐的，可今日悦来客栈被官兵封锁，压根没有平民百姓上门用餐，大堂里除了掌柜的和泡汤之外空无一人，一行人索性落座在了一楼。
……
一桌子菜色刚上齐，杜敛和顾湛边吃边谈论案情，陆茗庭静静坐在顾湛身旁，时不时动一下筷子。
桌上摆了十几例菜色，陆茗庭却只夹面前的一例清炒冬笋，顾湛用余光瞟了她一眼，见她捧着一只团花白瓷小碗，双颊一鼓一鼓，吃相很是秀气。
她生的弱不禁风，风一吹就病病歪歪的，平日饮食偏清淡，鸡鸭鱼肉也吃的不多，回头该多补补身子才是。
这么想着，顾湛用公筷夹了一块蜜炙火腿，放到陆茗庭碗碟中，“怎么光看，不动筷子？”
望着碗中多出的蜜炙火腿，陆茗庭受宠若惊，粉唇一笑，“谢将军。”
蜜炙火腿酱汁浓郁，外糯里嫩，就连一向不爱吃肉的陆茗庭，也觉得唇齿留香，鲜香怡人。
她穿着一身藕荷色对襟袄裙，云髻间插着一支多宝鸾凤金钗，胸脯鼓鼓囊囊，腰肢盈盈一握，身段儿凹凸有致。
美人吃美食，最是一番秀色可餐。
杜敛从陆茗庭脸上移开目光，冷哼道，“顾湛，我也要吃蜜炙火腿！我也够不着盘子，你怎么不给我夹一个？”
顾湛张口就是一句，“杜大人是断手断脚了么？”
两人斗起嘴来百无禁忌，什么生啊死啊的随口就来，陆茗庭已经见怪不怪了。
可怜了一旁坐着的姚文远，听着顾湛面无表情地放狠话，想起那些辅国将军杀人如麻的传闻，吓得头也不敢抬，一个劲儿地扒着碗里的米饭。
“杜大人好不知羞耻，连陆姑娘碟子里的蜜炙火腿也要抢！”
白嘉会迈进客栈大门，一脸讥讽地看着杜敛。
杜敛眼皮一跳，立刻放下筷子，“白嘉会，你怎么阴魂不散？既然到江宁了，就应该回你家、找你妈，你来悦来客栈干什么？”
白嘉会施施然落座，冲顾湛和姚文远拱手一拜，“实不相瞒，两广总督和我父亲有些交情，前些日子特意拜托他照看这批千秋贺礼，父亲为人正直，前脚应下此事，后脚千秋贺礼就丢失了，我不忍看着父亲自责，特地来尽些绵薄之力。”
这件事顾湛是知道的，昨夜通判白家仲一宿没睡，主动请缨带兵排查整个江宁府，反观江宁知府，一觉睡到现在，连面儿也没露。
顾湛微微颔首，抬手叫人给白嘉会添了一副碗筷。
众人正说着话，跑堂的小厮怀里抱着七八盏空油灯，“蹬蹬瞪”跑下楼梯，来到柜台前给油灯添油。
杜敛“啧”了一声，“江宁果然是富庶之地，客栈都不用蜡烛，竟然清一色用油灯，真是奢侈！”
油灯费油多开销大，大庆朝的平民百姓夜间照明多用蜡烛，普通客栈自然是能省就省，基本都使用蜡烛照明。
那跑堂小厮听见了，忙扭头解释，“这位官爷，并非是我们悦来客栈奢侈，而是江宁府的所有百货店的蜡烛都售罄了！我们买不到蜡烛，总不能叫客人大晚上两眼一摸瞎吧？就算油灯昂贵，也只能硬着头皮用了！”
顾湛听了这番话，不禁若有所思，旁人只把这段插曲当做茶余饭后的闲谈趣事，并没有把蜡烛短缺的事放到心里。
用完午膳，一名差卒过来请示，说事发当晚负责在仓库看守千秋贺礼的两个武将已经到齐了，请两位钦差大人移步去仓库盘问。
其实杜敛上午已经盘问过二人，当时这两个武将怕被领队责罚，没有说出实情，后来见事态严重，才暗戳戳地表明想和官爷私下重新交代一遍。
“什么？你们当晚值夜的时候在打瞌睡？醒了千秋贺礼就不翼而飞了？！”
杜敛气不打一处来，“你们打瞌睡了多久？”
两名武将相视一眼，瑟瑟道，“约莫两个时辰。”
白嘉会咋舌，“两个时辰？你们倒是能偷懒！”
两个武将双膝一软，冲顾湛砰砰磕起了响头，“顾将军饶命，杜大人饶命！若是领队知道了此事，定会依照军规处死我们二人！我们心中畏惧，才瞒下没说出实情！”
顾湛一脸不耐，冷声道，“这两个时辰内可有谁来过库房？”
两名武将再三担保，“除了我们二人，绝对没人来过！”
杜敛一拍脑门，“我明白了！千秋贺礼并未被贼人搬出客栈，这是一场监守自盗！千秋贺礼还在悦来客栈中！”
白嘉会不屑地质问他，“那赃物呢？两大箱千秋贺礼去哪里了？”
杜敛拿折扇敲了敲脑袋，“等我理一理思绪……”
顾湛眉头深皱，“将仓库封锁，不许其他无关人等出入。”
说罢，他转身走出库房。陆茗庭见他行出，也连忙跟上，不料脚下踩到一片光滑的东西，竟是险些滑到。
顾湛听到身后的惊呼，下意识反手揽上她的纤细腰肢，把人紧紧按在怀里。
美人倾身伏在他怀里，一双柔夷正软软绵绵地推在他的胸膛上。
怀中一团软玉温香，顾湛身子陡然一僵。片刻后，将目光从她的小脸儿上移开，和她拉开了些许距离。
陆茗庭又惊又羞，桃腮登时泛上两抹红霞，讪讪松开手，垂了眸子不敢看他。
杜敛蹲下身子，捡起差点令陆茗庭滑到的罪魁祸首，那是一片白色半透明的东西，杜敛端详了两眼，诧异道，“这里怎么会有一片蜡？”
一名武将道，“可能是晚上在仓库值夜的人点蜡烛照明，洒下的蜡泪。”
白嘉会纳闷儿道，“不是说全城的蜡烛都告罄了吗？悦来客栈用的都是油灯，蜡烛又是从何而来？”
说话的功夫，外头传来一阵嘈杂争执声，姚文远慌里慌张跑进来，“不好了，将军！杜大人！木材商和瓷器商要离开悦来客栈！”
木材商连声道，“木材在江上的货船里呆久了，容易受潮，我这一年的辛劳可都白费了！各位官差大人行行好！我真得赶紧去码头了！”
络腮胡的瓷器商也道，“眼看着和买家交付的日子就快到了，我们三兄弟一天都等不得呀！江西瓷窑还有几十个长工等着发工钱呢！官爷既然查验过了我们的货物没问题，就该放行才是！”
既然话都说到这份上了，杜敛也不好再拦着，只得点头放行。
……
悦来客栈外，四辆马车已经装满了货物，朝着青山码头方向缓缓驶去。
顾湛和陆茗庭一起走出门，男人穿了一身雨后天青色圆领长袍，眉目英挺冷峻，恍若天神临世。身侧的女子明眸皓齿，芙蓉面上绯色如霞，一双含波眸里眼波似水，周身风姿艳绝，恍若天仙。
顾湛身高腿长，走起路来带风，平日陆茗庭要小跑着才能跟上他的步伐。也许是刚才陆茗庭险些滑到的缘故，这一路上，顾湛竟是放慢了步子，似乎是特意等着身后的美人。
陆茗庭察觉到男人不经意间的小举动，一股融融的暖意划过心田，她抬起一双乌黑水润的杏眸，“将军，我们要去哪？”
话音儿刚落，岑庆便牵来了一匹骏马，顾湛掀了衣袍，翻身上马，垂了一双凤眸，居高临下地问她，“会骑马么？”
话一出口，顾湛就知道自己是多此一问，陆茗庭跟那些大门不出二门不迈的深闺小姐没什么两样，而且她性子娴静，怎么可能会骑马？
陆茗庭绞着衣袖，一句“不会”还没出口，男人有力的大掌已经伸到她面前。
陆茗庭诧异抬眼，顾湛双目如潭，正定定看着她，声音清润低沉，“把手给我。”
……
运河旁有大片郁郁葱葱的树林，远处山脉连绵不断，若隐若现。
沿着十里长堤缓行，阵阵微风拂面，空气挟裹着几丝甜甜的腊梅香气，十分清新惬意。
陆茗庭看着顾湛的背影，粉唇微微弯起。
男人身材高大，深目高眉，自是一派深邃的俊朗。
这些日子，两人同住一屋，朝夕相处，彼此之间少了些疏离，多了些说不清道不明的东西。
陆茗庭快走几步，赶上顾湛，长睫微颤，小脸儿上满是认真神色，“千秋贺礼一案毫无头绪，将军难道不着急吗？”
她头上簪着支多宝鸾凤金钗，鬓边垂下一串长长金流苏，正随着她的樱唇张合，左右晃动不止，撩人心神至极。
顾湛脸上没什么表情，薄唇动了动，“急有用吗？心浮气躁乃是兵家大忌。”
陆茗庭望着他刀削斧刻的侧脸，“哦”了一声，便不再言语。
两人漫步到青山码头，刚好碰上姗姗来迟的瓷器商，四辆马车依次停下，瓷商三兄弟寻了个苦力头子，正在商谈把货物搬上船的费用。
陆茗庭望着四辆马车的车辙印看了片刻，忽然花容失色，转身拉了拉顾湛的衣袖，“将军！那些装瓷器的箱子里有问题！”
“昨日他们在码头上卸完货，四辆马车满载着十几口箱子，撵出的车辙印只有浅浅一道，如今四辆马车上装载的箱子数量不变，车辙印却变得更深了，显然是箱子里多出了别的东西，变得更加沉重了！”
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