第42章 第 42 章

    半年后。

    京师重地, 太平日久。

    半年前那个月黑风高的夜晚, 宋阁老被斩杀之后, 辅国将军并没有鸣金收兵, 而是派出麾下所有的亲兵，在京师地界搜查了整整半个月，似乎是在寻找什么人。

    黑压压的军队每天锁着城门，出入都要仔细盘问, 闹得风雨满城, 人心惶惶。约莫着过了一个月过去, 才解除了禁令。

    辅国大将军因除去贼首有功，被元庆帝擢升为一品大员，从此权倾朝野, 地位无人可以撼动。

    同日，辅国将军的母亲薨逝，自请「为母守孝三年」，请求元庆帝解除和三公主的婚约。元庆帝念他孝悌忠勇，欣然同意了他的请求。

    自从宋贼首被斩杀之后，百官各司其职，百姓安居乐业，大庆朝一片海晏河清。

    天下的读书人纷纷把辅国将军作为忠良孝悌的楷模，挥笔做出许多称颂其功德的诗文, 一时间, 辅国将军的英名广播四海。

    元庆帝为了展示皇恩浩荡, 每日金銮殿早朝, 亲赐一把专用的乌木鎏金兽头八仙圈椅，允许辅国将军坐着上朝。

    日月如驶，一转眼半年过去，天子脚下的皇城根，一如既往的繁华兴盛。

    这半年来大庆朝没什么大事发生，若说有，便是禁廷多了一位位「长公主」。

    十五年前，宛妃诞下一名死去的女婴，被元庆帝打入冷宫，含恨而死。

    十五年后的今天，这桩皇室密辛水落石出。原来，当年宛妃是被宫人陷害，她产下的女婴并没有死，而是流落到了宫外。

    今年春天，这位流落在外的金枝玉叶被寻了回来，被元庆帝亲封为「长公主」，赐居「茗嘉殿」。

    大庆朝平白无故突然多了位「长公主」，如同往百姓们平淡乏味的生活里丢了块巨石，扬起水花四溅，理所当然地成为了百姓们茶余饭后的最佳谈资。

    听说这位长公主生的倾国倾城，秀外慧中，深的元庆帝宠爱。

    百姓们每天操心茶米油盐之事，皇权贵族离他们实在太遥远，议论了几天便抛到了脑后，并没有人深究这位长公主的过往。

    禁廷，御书房。

    秋季汛期来临，连绵多日的大雨，导致黄河泛滥成灾，百姓流离失所，纷纷涌入京城地界。

    这日，元庆帝在御书房召见赵、徐二位阁臣，同他们商议治理黄河水患的应对之策。

    宋阁老被斩之后，元庆帝擢升赵、徐二位阁臣统领内阁，一扫内阁的奢靡污浊之气。

    赵、徐二人是大庆的两朝元老，因政绩显著，一直被宋阁老视为眼中钉，如今宋贼已除，二人被元庆帝委以重任，皆是兢兢业业，焚膏继晷，不敢有一丝一毫的懈怠，

    赵阁老沉吟道，“黄河泛滥，是历朝历代都会发生的事，臣建议沿用古人治水方法，将河水分流，疏通河道，或者将堤坝「加宽」。”

    徐阁老摆摆手，并不赞同，“若依赵阁老所言，虽然能解燃眉之急，却需要年年加固堤坝，劳民伤财。”

    “依臣之见，不如修建「窄堤坝」，将河道变窄，水势就会变大，进而快速冲刷河床，将河床中的淤积的砂石带走，河床越来越深，河水就不容易溢出堤坝。”

    赵阁老反驳道，“徐阁老的法子，水量正常的时候可行，但是如果上游出现洪水，在经过窄河道的时候，水势加大，很容易发生决堤，产生更大的危险。”

    公说公有理婆说婆有理，元庆帝听着二人的争论，觉得一个头两个大，沉吟了片刻，也没能拿出个主意来。

    黄河水患如何治理，是一件迫在眉睫的事，必须在三日之内拿出个主意来。

    御书房里正争论的热火朝天，御前太监张德玉尖利的声音传进来，“长公主到”

    话音儿刚落，一位女子袅袅婷婷地走进来，她穿着一身朱色公主朝服，裙摆上用金线綉着孔雀百鸟，翎羽华光，细腰间系着珊瑚丝绦、玉佩琳琅，云鬓上簪着鸾凤红宝石流苏金簪，并两支如意青金石发钗，发冠上垂下来两串东珠八宝璎珞，随着她的步子轻轻摇摆，粲然生辉。

    元庆帝见了来人，笑道，“茗庭来了，快坐在父皇身边。”

    说罢，御前太监张德玉忙抬了一把鎏金团凤座椅，放在九龙御座旁边。

    “多谢父皇。”

    陆茗庭盈盈一笑，芙蓉面上艳光摄人，令人不敢直视。

    赵、徐两位阁臣见了，纷纷起身向她行礼。

    半年之前，禁廷突然多了一位长公主，宛妃当年的冤案被平反，元庆帝把对死去的宛妃的内疚悉数化为疼爱宠溺，对这位长公主大肆补偿，各种赏赐如流水一般赐入了茗嘉殿中。

    这位长公主不仅长得国色天香，而且腹有诗书，贤良淑德，颇有高瞻远瞩的心志。

    半年前的一次皇家宴会上，元庆帝考察太子的课业，询问治国之道。太子的回答平平无奇，令元庆帝非常失望。

    元庆帝随手点了长公主回答，没想到这位长公主睿智机敏，关于国事的论述另辟蹊径，颇有见地。

    元庆帝又惊又喜，又问了几个四书五经方面的问题，没想到长公主娓娓道来，旁征博引，见解独到，把一旁的新科状元郎都衬托的黯然失色。

    从此之后，元庆帝把她带在身边理政，常常带着她和一众文臣商议国事，恩宠之盛，远远超过昔日的三公主，甚至可与东宫太子比肩。

    元庆帝看向陆茗庭，含笑问道，“想必刚才二位大臣的争论，你都听到了，你对他们的建议有何见解啊”

    陆茗庭抿唇一笑，“茗庭觉得，两位阁老说的都对，但也都不对。”

    “哦”

    元庆帝有些惊讶，“那你来说说，宽堤坝和窄堤坝，各有利弊。该如何取舍呢”

    陆茗庭轻启樱唇，“皇儿以为，不必取舍。”

    “既然各有利弊，不如令工部修筑两道堤坝，第一道是窄堤，变窄河床，利用水势带走淤积的泥沙，第二道是宽堤，等洪水漫过窄堤后，防止溃决的风险。如此一来，便可以确保万无一失。”

    赵阁老一愣，继而恍然大悟，“妙哉妙哉”

    徐阁老也笑道，“是臣迂腐了一心想着取舍，囿于方寸之间，倒不如长公主看的通透。”

    陆茗庭谦让了一番，笑着看向元庆帝，“父皇为了黄河水患的事情日夜忧心，倘若百姓们知道父皇这般仁慈为民，定会感激涕零的”

    元庆帝开怀大笑道，“有皇儿这番话，父皇的辛苦劳累都烟消云散了”

    陆茗庭盈盈一笑，桃花眼中波光澄澈，小女儿的娇态显露无疑。

    在禁廷的这半年，她深刻体会到，元庆帝是位「慈父」，却是一位「英名的君主」。

    他秉持中庸之道，一心谋求「制衡之术」，却忘记了民生为本，

    半年前他对宋贼一忍再忍，逼的顾湛领兵起事，用武力除去宋阁老和宋萦，从此大权独揽，无人可以撼动辅国将军之位。

    军权不在皇帝手中，对一个国家而言，是多么可怖的一件事情。

    这半年来，她跟在元庆帝身边处理政务，见天地之重，识大道苍茫。

    她常伴君侧，听群臣议政，唯独避开顾湛。

    俗话说「灯下黑」，最危险的地方就是最安全的，任凭顾湛怎么搜查，估计都想不到，当年的陆茗庭，如今就是禁廷的长公主。

    议事完毕，御前太监张德玉甩着拂尘进来，躬身道，“皇上，江贵妃求见。”

    元庆帝心情大好，广袖一挥，“宣”

    江贵妃走近殿中，冲元庆帝福了福身，瞟了陆茗庭一眼，“原来长公主也在，皇上和两位阁老议事劳累，臣妾命小厨房做了补血养气的汤水，特地送来。”

    两位阁臣和陆茗庭一起起身道了谢，江贵妃从宫婢手中接过食盒，亲自为元庆帝盛了一碗乌鸡黄芪当归汤。

    徐阁老看了眼江贵妃，又看了一眼陆茗庭，若有所思地捋了捋白胡子，下意识道，“臣怎么瞧着，长公主的容貌不像故去的宛妃，倒和江贵妃有两分相像呢”

    徐阁老是两朝元老，当年宛妃受宠，元庆帝常常把她带在身边，徐阁老是见过宛妃的。

    元庆帝听了这话，也仔仔细细地打量着陆茗庭和江贵妃。

    江贵妃闻言，拿着瓷勺的手腕一抖，保养得宜的面容上闪过一丝紧张。

    半年之前，江贵妃把她迎接回宫中，只说她是宛妃的女儿，并没有把当年的真相宣之于口。

    陆茗庭强忍着心头狂跳，起身接过她手中的瓷碗，笑道，“贵妃娘娘，还是茗庭来为父皇盛汤吧。”

    她拿起瓷勺，脸上笑容不变，“徐大人此言差矣，我并非和贵妃娘娘长得像，而是和父皇长得像。不信你看太子和三公主，我们都是父皇的子女，自然都像父皇多一些。”

    徐阁老笑了下，“是臣唐突了。”

    元庆帝也大笑道，“徐阁老啊，看来你老了，不如我的皇儿看的透彻啊”

    陆茗庭双手呈上团花五蝠纹的瓷碗，笑道，“父皇请用汤吧。”

    出了御书房，陆茗庭脚下一软，后背已经被冷汗湿透，她平复了下心情，一抬眼，才发现江贵妃并没有离开，而是站在屋檐下等着她。

    江贵妃咬着牙，眸光冷冷盯她了一眼，“长公主若是不忙，便来长凤殿一趟吧。”

    长凤宫的佛堂里供着一尊通体纯金的观音像，江贵妃一心向佛，每日香火缭绕不断，还从大相国寺里请了专门的僧人念经，足以看出礼佛之心的虔诚。

    江贵妃穿一身绯色团花宫装，跪在八宝璎珞五蝠蒲团上，往鎏金香炉里插了三炷香。

    陆茗庭立于一侧，望着江贵妃的侧脸，一颗心冷如冰霜。

    这半年的时间，她渐渐习惯了禁廷的生活，一次无意间的偷听，她知道了江贵妃当年犯下的罪行。

    当年皇后缠绵病榻，宛妃圣宠不衰，江贵妃为了争宠，用死胎害死宛妃，把宛妃诞下的太子据为己有，从此把持六宫。

    陆茗庭这才知道，原来她不是被人贩子掳去扬州的，而是被江贵妃亲手送出宫的，即使如今回到了禁廷，也不能叫江贵妃母妃，只能挂名在死去的宛妃名下。

    她的的母亲，原来是这样恶毒心狠的人。

    江贵妃上完香，阴毒的目光看向一旁的陆茗庭，张口便是一句呵斥，“跪下你整日在皇上面前晃悠谄媚，莫非是想害了我不成”

    “我是娘娘的女儿，怎么会想害自己的母亲”

    陆茗庭讥讽地看她一眼，“听说虔诚修佛的人有两种，一种是大慈大悲，一种是心中有愧。不知贵妃娘娘是哪种”

    江贵妃怒从心生，从蒲团上起身，抬手便挥出一巴掌。

    陆茗庭偏头躲过，后退了一步，明艳的眉眼间全是冰冷，“江贵妃，你不会以为，我还是半年前那个任你摆布的傀儡长公主吧”

    半年前，她得知自己有亲生父母的时候，心情是何等的激动没想到下了马车，才发现她的家，原来就是禁廷。

    权势和地位是吃人的魔鬼，把人性和亲情完全磨灭，她的母亲，称她为「贱人」，只因为她在扬州明月楼待过十五年。

    她的妹妹三公主，对她恶言相向，只因为嫉恨她分走元庆帝的宠爱。

    陆茗庭知道，禁廷中唯一的主子是元庆帝，只有得到他的宠爱，才能在禁廷里生存下去。

    半年过去，她一步一步地达成了心愿，元庆帝现在对她的倚重，完全不输太子。

    陆茗庭语气淡淡地，说出的话却犹如利箭，“贵妃娘娘，我劝你好好想想，父皇如今极其看重我，倘若我哪天心情不好，把母亲当年的所作所为全说出来，那就不好了。”

    江贵妃伸手指着她，簌簌发抖，“你这个没良心的东西皇上极其看重皇室的颜面，如果知道你出身扬州瘦马，岂会认你这个贱人做「长公主」”

    陆茗庭抬起下颌，微微一笑，“所以说，咱们是绑在一根绳上的蚂蚱，要下地狱就一起下反正有母亲作陪，我什么也不怕”

    江贵妃气得浑身发抖，“你你丧心病狂”

    陆茗庭挥袖转身，径直走出长凤殿，迎着外头刺目的日光，眼中的泪却不受控制地淌了下来。

    她是她的亲生母亲啊。人心都是肉长的，她嘴上说不屑，心里终究是痛的。

    珍果正在长凤宫外等着，见陆茗庭红着眼圈出来，忙掏出锦帕递给她，温声安慰道，“殿下，擦擦眼泪吧，一会子还要去参加赏花宴，若是叫人瞧出异样，可就不好了”

    珍果原本是个毛毛躁躁的性子，在禁廷这半年，她跟在陆茗庭身边，看遍了后宫的勾心斗角，冷箭暗枪。性子磨炼的沉稳有分寸，简直像换了个人。

    秋日的午后，阳光普照禁廷暖，远处的红墙金瓦一望无际，光芒璀璨。

    秋光正好，贵女们在如意洲举办赏花宴会，她这个长公主收到邀请，自然要去露露脸。

    陆茗庭受元庆帝宠爱，京城的贵女圈子自然上赶着巴结她，什么诗会、赏花宴，她一概来者不拒。

    她并非享受这种被追捧的虚荣感，而是因为女人圈子里的八卦消息最为灵通，哪几位权贵高官来往过密，六部三司最近有什么举动这些不为人知的朝野内幕，都能从闺中闲谈中套出话来。

    往后的日子还长，既然当初她狠心离开了顾湛，便要努力活出自己的一片天地。

    她厌倦了做匍匐的蝼蚁，要掌握自己的命运和未来。

    陆茗庭接过锦帕，掖了掖眼角泪水，平复下内心的波涌，展颜一笑，迈着莲步向外走去。