三公主跌坐在御座之下, 鬓发钗环散乱，难以置信地望着元庆帝, 红着眼圈哭道。“父皇不疼芷兰了么”
她自小得元庆帝宠爱，陆茗庭入宫之前，她是禁廷中唯一的金枝玉叶, 就算摘星星要月亮, 元庆帝都不曾说过半个“不”字, 更不曾随意打骂过她。而如今，一切都变了。
皇后也没料到元庆帝这般心狠，思及三公主今日的所作所为，暗叹她自作孽不可活。
殿中的宫婢太监们见元庆帝龙颜大怒，一脚把三公主踹下了御阶，皆是战战兢兢，垂眸敛目，不敢乱看一眼。
元庆帝怒道, “父母之命, 媒妁之言, 哪里轮得到你一个未出阁的女子置喙张德玉，拟旨, 河东节度使戴英连家的公子风姿毓秀，可为三公主驸马良配, 命两人不日成婚”
三公主闻言, 知道此事已经无可回转, 呆愣愣地瘫坐在地上, 双目空洞，如朽木死灰。
她双手紧握，攥的指尖发白她心仪的人是顾湛，此番偷鸡不成蚀把米，不仅把自己的心腹宫婢搭了上去，还把自己的婚事搭了进去而这一切，都是拜陆茗庭所赐
“谢父皇赐婚，儿臣领旨。”三公主含泪谢恩，额头重重磕在地面上，眸中对陆茗庭的憎恨更深一重。
皇后闻言，面上微有不悦。她本想随便指一门亲事，三公主若能低嫁，也能杀一杀江贵妃的威风，没想到元庆帝依旧是疼爱三公主的。河东节度使戴英连和江家私交甚好，朝堂上也同仇敌忾，互有往来，此番亲上加亲，只怕江家的势力会如日中天，江贵妃会愈发猖狂。
元庆帝看向陆茗庭，眸中似有怜爱，大女儿蒙受冤屈，他身为父亲心中有愧，是该好好补偿一番。
“来人，赏长公主东海玉如意一柄，和田进贡的翡翠缠丝镯一对，湖广总督进贡的镂金百蝶穿花云锦两匹。茗庭，今日委屈你了。”
望着元庆帝一脸慈爱的模样，陆茗庭心中无波无澜。
人一旦寒了心，就算有金山银山来弥补，也暖不回来了。
倘若元庆帝真心疼爱她这个女儿，刚才就应该彻查此事，还她清白，而不是妄图用赐婚遮掩过去。自古皇家无亲情，元庆帝心中最在意的，只是巅峰的皇权、虚假的颜面罢了。
既然元庆帝想做慈父，她便只能演孝女，这假仁假义的父女情，只是自欺欺人而已。
陆茗庭嫣然一笑，起身谢恩，“谢父皇赏赐。多亏父皇母后做主，多亏将军和徐大人彻查此案，才得以还儿臣清白，儿臣不委屈。”
元庆帝见她如此懂事明理，自然龙心大悦。
顾湛将她的委屈和心寒都看在眼中，额角青筋隐隐隆起。
深宫禁廷，群狼环伺，让他眼睁睁地看她在深渊里行走，简直如钝刀子割肉，这种日子，也是时候到头了。
他压下喉头翻滚的炽热盛怒，心中暗暗下了某个决定。
皇后抚了抚额角，起身道，“既然此事已经水落石出，三公主的婚事也已经有了着落，臣妾和二位公主便先行退去，不叨扰皇上和将军、徐大人议事了。”
徐然今日入宫，是接到顾湛的口信，来为陆茗庭洗脱冤屈，如今见尘埃落定，自然不敢居功，躬身道，“臣的政事已经奏秉完，若皇上无事，臣也先行告退。”
元庆帝含笑点头应允了，看向一旁的张德玉，“记得将长公主抄录的五十遍佛经送去殿中，请玄参法师开光之后，祭献佛祖。”
此时此刻，元庆帝还想着佛经的事情，显然是沉迷佛道，无法自拔。
徐然面带忧色，和顾湛相视了一眼，便躬身告退了。
德殿中，明黄帷帐重重叠叠，龙涎香厚重馥郁。众人退去，只剩下元庆帝和顾湛二人。
元庆帝端坐在九龙御座上，望着下首一身锦绣蟒袍的臣子，含笑道，“顾爱卿，既然江国舅已经认罪伏法，想必他知错能改，不如从轻发落，也好保全皇家颜面。”
这才是元庆帝召顾湛进宫的真实目的。顾湛听了，凤眸微敛，淡淡道，“圣人言，皇子犯法与庶民同罪，何况是江国舅江国舅轻贱人命，打着皇上的旗号买官卖官，胆大妄为。倘若不秉公处置，恐怕会伤了平民百姓的心。皇上的一世英名若因此事毁于一旦，定会得不偿失。届时天家颜面何存”
他深知这昏君好颜面的脾性，句句话都直打七寸，元庆帝脸上果然有些挂不住，立刻质疑道，“顾湛，你私自将江国舅收入昭狱，滥用私刑，恐怕也有不妥。依朕看，你们各退一步”
顾湛薄唇动了动，打断道“大理寺将人押入昭狱，是有皇上的亲笔批红的。并非臣肆意行事。”
他眸中隐着一汪阴鸷沉郁，江家人既然敢三番两次招惹陆茗庭，就别怪他赶尽杀绝，步步紧逼。
“亲笔批红朕怎么不记得这事”
元庆帝正欲追问，张德玉附耳过来说了几句话，元庆帝听完，脸色瞬间一阵青黑。
原来，当日大理寺递上折子，说明了把江国舅押入昭狱的事情，请御笔批复，当时元庆帝正在召见工部尚书，一颗心扑在修建避暑行宫上，连折子内容都没看，就挥笔批了红，此时想起来这件事，简直懊恼不已。
顾湛沉声道，“倘若皇上执意要用天下民心换江国舅的安危，臣无话可说。”
天子一言九鼎，断断不能打了自己的脸，顾湛已经把话说到这份上了，元庆帝就算再不愿意，心里也明白，江国舅已经是一枚弃子。
元庆帝御手一挥，定下江国舅的罪名，依照大庆律条例，流放到千里之外的青海极寒之地。
走出坤德殿，已经将近午时，外头日光鼎盛，巍峨宫宇，金瓦红墙，一片夺目的金光璀璨，刺的人眼前发昏。
顾湛面罩寒霜，龙行虎步之间，绣着蟒袍的层层曳撒随风翻飞，周身气场威严逼人。
徐然竟然还没离去，而是在坤德殿外等候着，仿佛有话要和他私下交谈。
徐然拱手一拜，“今日将军叫徐然进宫，不仅救了长公主，也间接救了徐然。徐然对长公主有意，却不屑于趁人之危，更不愿在长公主蒙受冤屈之际迎娶公主，多谢将军成全。”
顾湛淡淡道，“徐大人客气了。”
徐然顿了下，又道，“从今之后，徐家不会再提和长公主结亲之事。将军莫要让长公主等的太久了。”
方才坤德殿中那一场闹剧，旁人只看到了三公主诬陷长公主的计谋，徐然却看到了层层迷雾之下，顾湛对长公主的一腔紧张爱护之心。
这两人有何过往，徐然并不了解，可是他知道，若非是坚若磐石的感情，堂堂辅国将军怎会如此方寸大乱，又怎会不管不顾地直闯深宫
顾湛凤眸微眯，“徐大人心细如发，说到了顾某的心坎儿上。我并非只想护长公主一时，而是想护她一世。”
徐然见他如此坦荡地承认自己的心意，面上愕然之色一闪而过，笑道，“那就先祝顾将军心愿成真了。只是此路注定坎坷，日后将军若有需要的地方，徐某愿尽微薄之力。”
说罢，他拱手离去，石青色的身影很快消失在朱红色的宫门里。
岑庆牵过坐骑，迟疑道，“徐侍郎怎会知道将军和长公主”
顾湛翻身上马，沉声道，“他是个聪明人，亦是个君子。”
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