有了控火经验, 慕凌开始尝试接替侍者位置，独自看守地火炉。
地火房里热意升腾, 灼得视线扭曲一片。
慕凌站在地火炉前, 神识不断分散着, 谨慎专注地控制着火力。
而被灼得通红的炼药炉里，几株材料正随着炉内温度的变化缓慢消融着, 渐渐化为液=体，相互融合。
侍者站在一旁默默看着她凝神控火的专注模样，暗自心惊。
想当初她经过重重挑选被分到这里时，最少也花了大半个月才勉强控制住一半火焰，进了分阁三年, 连第二层地火房都没能获得资格进入。
而这位师姐不过旁观了一晚, 竟能如此快速掌握控火诀窍，久而不散，怪不得能被分阁主收为弟子。
侍者凝神想着, 再望向眼前这道单薄身影时, 眼底的懈怠之意恍然收敛。
接下来这几日，慕凌除却整理灵田, 晚上便凝神扎入地火房中, 控制地火之余, 神识之力也在缓慢增长着。
而先前被众宗师们判定断绝的经脉问题, 这时候也终于显出了几丝端倪。
入夜，侍者忍着困意敲了敲石门。
“师姐，时辰到了, 咱们回去吧。”
“嗯，你先走吧。”
慕凌抽回最后一道神识，听到脚步声远去，方疲惫着靠在滚烫的石壁边上。
今日已经是进入地火房的第七日，随着神识之力频繁透支，体内奇经八脉相交之处也跟着反复泛起疼意，若不是有地火房专供的养神丹修复，恐怕她如今早已痛晕倒地。
可这是师尊传下来的任务，好不容易进了分阁，无论发生什么，她都万万不可能放弃。
慕凌攥紧指尖，努力压下痛意，轻声关上石门。
日子流水般度过着，慕凌除了完成学业以及分阁布置下的任务的同时，也在抽时间往藏书阁里跑，兀自搜寻着解决经脉问题的办法。
也是这个时候，连城内外忽然流传起帝族混变的传言，到处都在议论着这件事。
“你们听说没有，帝都那边封城了，到处都是禁卫在巡逻。”
“那可不，如今帝尊年寿已高，这一病重，什么都有可能发生。”
“你们说，若真有事，下一任继位者……”
“现在这个关头，大家都在争着巴结三殿下的大腿，除了三殿下还有谁。”
“不是说还有一位亲王么……”
“拉倒吧，那位不是说十年前就病逝了么。”
“真的假的……”
众人讶然讨论着，书架角落里的慕凌也跟着疑惑地抬起了眸。
帝尊病重乃帝国大事，即便是前世被囚困的她也在守卫那里听了个大概。
那时她似乎记得，这几年四大帝国之间相互摩擦，纷争四起，倒没听说有哪位皇子亲王拿到了帝位。
不过这些事情跟她们一介学员根本没什么关系，慕凌分神几息，很快便收敛思绪继续翻阅。
而傅府里，眼看帝族那边给的期限越来越近，而慕家又吵着闹着要把献过来的资源收回去，蒋文英顿时沉怒了脸。
“这家人真是给脸不要脸！竟敢要挟我，也不看看自个是什么料！”
她沉厉喝着，想到张家也在派人施压，不禁怒火中烧。
傅宸沉眸静坐在侧，见她面色犹怒，忙温声安抚。
“娘，这些事孩儿自会处理，您就别担忧了。”
“你还入着学呢，怎么处理。”
蒋文英攥了攥帕，想到这几日那些对头因为儿子这桩风流韵事公然讽刺她的嘴脸，蓦然站起了身。
“不行，能不能迁入帝都就看这次了——宸儿，既然那两个蹄子死活都要嫁予你，不如一并娶了，反正进了帝都贵女有的是，到时若是不喜欢，娘再想办法给你再添一房便是。”
“同娶，这……”
傅宸拧了拧眉，想到这件事已经传遍学府，只得选择沉默。
没多久，蒋文英便带着一干聘礼进了慕家家门。
看到这一车车装满珍稀之物的昂贵聘礼，魏兰芳心神一喜，差点控制不住地扯起了嘴角。
只是，这份喜意在听到对方来意后，瞬间变成了冲天怒意。
“平妻？！”
“你傅家未免欺人太甚了！收取我族资源不说，还要我慕家嫡女跟那些下三滥女人共侍一夫，我看你这不是来提亲，是来耍我慕家呢！”
她沉怒厉喝着，单手扶着肚子，气得胸口上下起伏。
慕鸿亦冷着脸望向对方：“既贵府无心求娶，还请将这些东西带回去吧，我慕家家业甚小，恐怕高攀不上贵府。”
两人沉声说着，神情里已经有关门送客之意。
慕莲儿躲在后头，紧张忐忑地听着外面的话音响落，见父亲如此，不禁暗急。
先前师兄跟张家那个蹄子于人前有旧，本就让她失去了一份先机。
若是拒绝这次机会，恐怕以后她跟师兄都难有缘分了，再加上柳家……
慕莲儿攥了攥指尖，忍不住暗下给母亲发了道传音。
正厅里，魏兰芳不用看都知道女儿传的什么，面色越发沉怒。
而正对面，蒋文英看着二人沉冷下来的脸色，悠然自若地轻放下茶盏。
她抬手，两指捻着帕轻轻揩了揩嘴角，雍容地笑了笑。
“两位，实话说，我们家宸儿不日便要入帝都就职，日后想娶什么样的贵女没有，若不是宸儿实在喜欢你家姑娘，我也不会亲自过来了。”
“至于张家那位姑娘，呵，这等私相授受的女子，我是一万个不喜欢的，不过当日的情形也是拜你慕家所赐才搞成这样，我想你们应该比我更清楚才是。”
她淡然说着，轻巧而不失深意地提醒。
“再说这些年我傅家也为你们搭上了不少人脉，大家各取所需，何来拿用贵府资源一说呢，两位说是不是。”
“这……”
两人闻言对视一眼，拒绝的姿态不由松缓下来。
……
熬过最后一节晚课，慕凌循例行入地火房，自觉看起炼药炉。
期间侍者跟着看了一段时间，发觉她已经能独自操控，便放下心，转头忙活起其它事情。
许久后，走道上忽然多出两道沉凝的气息。
侍者讶然抬首，目光触及那遍布着黑斑的沉冷脸庞，连忙恭敬叩首。
“见过分阁主。”
说完，侍者听着脚步声逐渐走远，似是进了慕凌所在的石室，心底不禁为她捏了一把汗。
而地火房里，慕凌仍在专注掌控着地火，根本没注意到身后忽然多了两道身影。
等时辰渐至，她恍然收回神识，疲惫的神态在看到身后人的一刹那，瞬间转为惊震欣喜。
她恍惚雀跃着，赶忙躬身行礼。
“弟子慕凌，见过师尊！”
“……嗯。”
程素真漠然颔首，两眼在她身上巡视一圈，缓缓抬眸。
“炼药基础，通经璞义可有看过？”
慕凌恭然点头。
“有的，藏书阁内关于炼药的古籍，弟子大都翻阅了一遍。”
“既如此，你来炼下这些材料。”
说着，程素真随手一拂，凌空掀开炼药炉。
再盖上时，炉内炼好的药剂顿时变成了几株青翠欲滴的药草。
慕凌见状连忙轻声应下，两手带着散出的神识，迅速覆在地火面上。
等快速回想完古籍里看到的炼药顺序，她单手一抚，循着先前控火的力道，开始催动地火热烈灼烧。
身后，执事立在分阁主旁边默然观望着，眼见她凝神操控之下，竟也有模有样地炼化了第一株药草，不由讶然。
炉内，数株草药在炉壁阵法的笼罩下，均匀地消融着。
慕凌绷紧神识专注炼化着，直至药液相互融合，震得炉盖嘭嘭直响，才忐忑地撤了火力。
执事顺势上前掀开盖，迅速取出炉内那颗凹凸不平的丹丸，双手呈至分阁主面前。
望着眼前这明显大有瑕疵的丹丸，慕凌不禁绷紧了背，忐忑地等着师尊点评。
沉寂中，那道冷淡无波的沙哑声音响起。
“浮躁无实，火力不均，药液只融合了一成。”
“什么时候你能把这枚药渣炼化成真正的丹丸，再来下一层地火房找我。”
说完，程素真漠然转身。
执事亦低垂下头，躬身跟了出去。
慕凌抿着唇目送她走远，两手拿着执事临走时随手放下的丹丸，一时沉默无言。
好不容易见师尊一面，没想到还是搞砸了。
不过师尊既然这么说，这是允许她私下使用炼丹炉了？
慕凌心神不定地想着，攥着丹丸继续回到原位炼制。
侍者看到她面上一闪而过的黯色，忍不住想出言安慰。
毕竟她才来这一个月不到，能在无人指导的情况下炼成这样，本就属于上乘天资了。
再说，执事平日投入炉里的都是炼制过的药液，只需保持一定火候便能融合，跟新鲜药草从头炼制可完全不同……
侍者凝神想着，两眼望着专注于炼制中的慕凌，最终还是默默退出了门外。
这日开始，慕凌除了看守地火，空闲时间也在私下收集材料，尝试炼制丹丸。
傅家这场让人纷议的亲事也逐渐敲定日子，给连城附近的大小世家都发了请帖。
为此，慕莲儿专程候在寝室附近的回廊里，亲自给慕凌递了一份。
“慕凌，你还不知道吧，我跟傅宸师兄不日便要完婚了，到时你可一定要来啊。”
慕莲儿刻意隐去平妻的事实，面含羞色地说着，神态温婉而甜蜜。
慕凌看着她这难掩得意的模样，不冷不淡地扯了扯嘴角。
“恭喜姐姐了，不过最近分阁事务太多，我就不去参加了。”
“慕凌，你真不来么？”
慕莲儿咬着唇，面色犹豫。
“你是不是还顾忌着先前的事——那一次的确是师兄不对，我也为此犹豫了很久，但师兄本意不是那般的，这次求亲也是他执意恳求伯母许久，才引得娘亲点头……”
她顿了顿，似乎意识到了什么，歉然望来。
“慕凌，以前不管发生了什么，我始终当你是亲妹妹一样看待，以后不管我在傅家还是慕家，我都希望这些别影响我们之间的关系，好么？”
“……”
慕凌深深看了她一眼，意味不明地笑了笑。
“姐姐不必抱歉，我是真心恭喜你能嫁到傅家的。”
“……那就好。”
慕莲儿犹疑地笑着，继续关切叮嘱几句，这才离开寝楼。
走在回课室的路上，慕莲儿感受着周围学员们频频投来的羡慕眼神，心情一片愉悦。
她知道，刚才那些话慕凌不会信，自己听着也反胃。
可她就是要让慕凌知道，迟迟不履行婚约的傅家，是如何转头就巴巴求她嫁过去，如何把她捧若珍宝的。
且傅家早有承诺，傅家未来的主母只会是她慕莲儿。
到时，什么分阁记名弟子，在世家主母面前，都只能是个笑话。
……
发完请帖，傅家开始紧锣密鼓地筹备起婚事。
而连城内外，平民中忽然流传出一则消息。
“听说没，魔渊那里又有魔物要冲出来了！”
“真的假的，不是有结界么，它们怎么可能出得来？”
“我也不知道，反正我是准备收拾收拾先避避，不怕一万就怕万一。”
众人交相议论完，越想越恐慌，连忙纷纷返回家告知亲友。
而苍龙学府这边，各级学员们诧然接到要组织巡护队前往魔渊探查的消息，顿时忐忑一片。
好在学府很快便出了公告，除了各级三阶以上的精英学子，普通学员课程照旧。
三元阁那边也将各自委派一名弟子，由专属训导师带领，共同前往魔渊探查。
慕凌清晨整理完灵田归来，诧然听闻自个被选入探查队，顿时讶然抬眼。
然而时间紧迫，不容她多想，练武场方向已经传来了传召钟声。
慕凌略一蹙眉，赶忙收好分阁弟子令，快速往钟声方向行去。
赶到练武场的时候，陈月等人已经相继入队，本该休假回去准备婚事的傅宸也赫然在列。
慕凌随眼扫过后方斜插着裤袋、懒散而站的俽长身影，眼神一敛，默然行至队伍后入列。
似是有所觉般，在她仰首望来的那一刻，池郁抬眸直对上她的眼，蓦然勾起了嘴角。
作者有话要说：池郁：嗯，小绵羊来了。
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