昏沉间，她似在水中沉浮。
有一个似鹿非鹿的影子朝她走来，蹄趾落下时草木生长，抬起时萎谢枯黄……阳光透过它枝丫般茂密的角照在她脸上，身子轻飘飘的，被妖怪污染的伤口也不再麻木……
——妖怪？！
审神者猛然睁开眼睛，入眼的是一片翠绿，没有黑沙，没有游动的妖怪，阳光真的从树叶间洒下，在她的视网膜上留下点点光斑。
……是梦吗？
审神者慢慢坐起来，她似乎正躺在一座湖心小岛上，湖泊不大，被深林包围在其中。林中树木显得格外古老，不知生长了多少年，每棵都有数人合抱那么粗，树干上爬满青苔，不知名的灌木在盘根错节的树根间生长。
湖面一角，有一只鹿站在水面上，头上的角如古木的枝丫般繁茂，朝她看过来时，瞳孔竟是红色的。
审神者下意识地去摸伤口，发现伤口仿佛从未存在过，甚至连身上的衣服都完好无损。
她从地上站起身，草地踩上去软踏踏的，一点实感都没有。
果然是梦吧……？
审神者再次看向整个空间里唯二的活物——那只鹿，鹿也用它安静的红色眼眸看着她……忽然，鹿眨了下眼睛，扬起头颅，看向天空。
审神者下意识也跟着看去，林中湖泊的上方没有树枝遮蔽，光线能轻易照进来，天空是浅蓝的，飘着几缕细细白云。
本该令人放松的景象却被天空中的空洞打破了，云层呈旋涡状被缓慢地卷向中间的大空洞，空洞中央呈湛蓝色，仿佛天被生生剜去一块，露出后面毫无遮挡的宇宙。
“这是……？”
审神者惊讶地看着这一幕，她能隐隐感觉到，被空洞吸走的不只是云，还有灵气……以及存在于这片土地上的生命力。
她再次看向湖中的鹿，鹿也静静地看着她，红眸中没有任何情绪。
一个大胆的猜测浮上心头，结合幻姬说过的、最后的神明，她对着鹿脱口道：“这不是梦吧，是您召唤了我！您……您是神明吗？”
话音未落，她周围的一切——天空、森林、湖泊、小岛、鹿……全部扭曲模糊，眼前只余一片白光……
“主人？”
“主人醒了？”
审神者艰难地睁开眼睛，这次入眼的是房梁和天花板，她的两个刀剑男子正围在床边看着她。
三日月宗近叹道：“您终于醒了。”
髭切也挑眉道：“再躺久点，还以为您真的醒不来了呢。”
审神者慢慢从床上坐起来，头不晕身体也完全没有麻木感，简直跟梦中一样轻盈。
审神者疑惑道：“我这是在哪……”
髭切正欲回答，房间里忽然响起第三个声音：“你们小姐刚醒，先倒杯水喝吧。”
审神者瞪大了眼，这个女声过分熟悉了，三年来一起开过多少次会议、颁过多少次任务……
随着一阵水流声、壶与桌面的碰撞声，有人从房间另一边朝她走来，髭切和三日月宗近适时让开，露出来者身姿容貌——暗红小袖深色袴，长羽织下摆绣着月白浪纹，红唇饱满乌发如云……是幻姬！
审神者张口差点叫了出来，这位“幻姬”也用那令人分外熟悉的感兴趣的表情看着她，然后，双手将一杯水递至她嘴边。
审神者哪敢让她喂水，连忙坐了起来双手接过：“我自己来吧，谢谢您。”
幻姬由着她自己喝水，眼中兴味盎然，她忽然道：“你认得我？”
审神者差点一口水喷了出来，这句话信息量太大了，原来眼前这位“幻姬”不是她认识的A组1号吗！？
见审神者呛到，幻姬直接在床沿坐下，伸手帮她拍背，唇边染着淡淡笑意：“不要紧张，我只是问问而已。”——何况她的表情已经给了她答案。
三日月宗近心底暗叹，看来小姑娘还有很多要学的呢。
再让幻姬问下去，他们老底都要被挖光了。三日月宗近微笑道：“大小姐，我们被山贼袭击后，就是这位幻姬大人救了我们。”
髭切在一旁补充道：“幻姬大人还帮您请了医生，知道我们身无分文，还帮我们垫付了医药费。”
在他们说这些时，幻姬继续用感兴趣的眼神看着审神者，不放过她脸上的任何一丝表情。
审神者被看得浑身僵硬：“噢……原、原来是这样。非常感谢您，幻姬大人……”
幻姬轻笑道：“不用谢。听说……你也想去西方？”
审神者：“……诶？”
三日月宗近接过话头：“毕竟眼下只有西边少战乱，我们这一路赶来，就是想找个安全的地方落脚，安静生活下去。”
幻姬颔首道：“确实。不过……浅野侯爷也盯上了西边，接下来恐怕哪里都不太平。”
……
这次说话的是髭切：“将军野心勃勃，连天皇大人也要避其锋芒。如果天皇大人能振作起来……”
幻姬：“天下多得是不知天皇只知豪强的百姓，就算天皇……”
审神者：“…………”不是，等等，你们在说什么她怎么听不懂啊！
还好幻姬很快就离开了，临走时还说车队已装好货物，让他们抓紧时间，一起离开。
她一走，审神者立刻瞪着充满求知欲的双眼看向自己的两位付丧神。三日月宗近失笑，将事情简单道来、
在骨喰现身杀死隼妖后，已经昏迷的审神者忽然化作金色粒子消散，而困在群妖中的他们也被一阵狂风卷走。
仿佛又经历了一次时空穿越，他们被抛到一处荒山脚下，起来发现身上被妖怪伤到形成的褉都不见了。走出树林，就撞见幻姬和她的车队。
“狐之助说我们已经离开京都数百公里远，在本州西北部，于是就谎称我们是来西边逃难的。您是大小姐，我们是家臣。”说着，髭切想了想，补充道：“以前赖朝也用过这理由呢，真奇妙。”
审神者疑惑道：“那去西边又是怎么回事？”
三日月宗近目光闪烁：“据那位‘幻姬大人’和她的随从所说，西方的森林里有神灵居住。”
审神者：“！！！”那她的梦境……
只有髭切不明白他们的意思，他好奇道：“所以为什么要去西边呢？三日月殿与那位幻姬没说几句就提出要一起去西边，我也只好附和。可我们此行的目标不是面具术士吗？”
审神者看了他一眼，并不打算把幻姬所说的神明、修复膝丸的玉钢解释给他听。知道有希望后失败，这才是最残酷的吧。
看出审神者不愿意解释，髭切挑挑眉，没有再问。
审神者下床，将放在床头的骨喰本体重新系回腰间，爱惜地抚了两下刀拵，唤道：“狐之助。”
黄白毛色的小狐狸不知从哪个旮沓里冒出来：“主人？”
审神者：“在我昏迷期间，有检测出术士的灵力波动吗？”
狐之助纠结道：“没有……不仅检测不到术士的灵力波动，我们被卷离京都、到达这里后，连我的检测系统也时灵时不灵，像是被某种磁场干扰了。”
审神者：“还有面妖袭击吗？”
狐之助：“没有，昨夜十分安静，时化也没有发生。”
“这样么……”审神者沉吟道：“我有个猜想……这个面具术士改变历史是有原因的，他肯定希望得到某种东西，而这个时代……看京都的大型时化就知道了，衰微的朝廷、威信全无的将军显然不能给予一个术士他想要的。”
“这个时代……不，这个世界，与其他世界不同就在于，它到了室町年间还有真实的神灵居住在此世、神代还未结束。所以我想，术士来到这里，他的目的一定与西方森林中的神明有关。狐之助你的检测失灵或许也是因为此地离神域很近。”
狐之助疑惑道：“那又是什么把我们卷离京都的呢？甚至还治好了您的伤……”
审神者：“……或许就是此世的神明吧。”她的梦境太离奇，暂时不提好了。
……
审神者收拾好自己，带着两个刀剑男子下楼，走出旅馆外。
他们正在一个小镇上，小到大多数房屋都是草扎成墙、苇杆作顶，二层的旅馆已是小镇上最大的几个房屋之一了。来往行人无论男女都穿着短打单衣，赤着小腿便于劳作，集市上卖米卖海产的应有尽有。
幻姬的车队据说在更东边的大城市中卖铁换钱，返程在这个镇上用钱买回米粮耕牛，再带回更西边的铁镇。
说是车队，其实没有几辆车，多是用牛驼着一笼笼一箱箱的货物，此时也已经全部捆扎好了，有人前前后后检查绳子是否牢靠。
幻姬坐在旅馆外的草棚中，头戴红色风帽，正与边上坐着的一和尚打扮、手持锡杖的人交谈。
“……大祭师很看好您，这次给您带来的□□也是朝廷今年才得的，虽然不能把华夏那边的原货给您弄来，但这些可是御工仿制，威力上绝对不打折扣。”
“哦……？”幻姬表情平淡，垂眸道：“大祭师就这么想要麒麟兽的头？”
和尚咧嘴笑道：“毕竟敌人是神明，大祭师只差没让朝廷下旨，若有旨意，全国的人都会为了这份赏金蜂拥而至，捣乱的就多了。”
“是么……”幻姬勾了勾唇，看了和尚一眼：“人都带来了，就别遮遮掩掩的。我知道你们不信我，那讨伐麒麟兽时就一起上吧。”
说完，幻姬起身走向车队，和尚坐在棚下，伸手摸后脑勺，哈哈笑道：“这女人，还真是敏锐啊。”
这和尚长得其貌不扬，头戴方巾，身上的衣服也破了边角，唯有手中锡杖看上去值钱些。
他正端着茶碗喝茶，忽见三人从旅馆中出来，均是武士打扮，腰挎长刀。
和尚眼睛顿时睁大，下意识地抓紧了锡杖，然而那三人却没有看他，领头的男装少女在车队中寻到幻姬后，带人一起朝幻姬走去。
和尚慢慢松开锡杖杖柄，口中自言自语道：“螭，早知道我该把夜卜带来……虽然在时之政府会被看穿，但对付起付丧神，从祈愿中诞生的神明是不会输的。”
和尚站起身，顺着街道朝小镇外走去，锡杖上的圆环互相碰撞，发出清脆的响声。
和尚还在自言自语：“面妖？不行啊，这支黄泉之语画出的妖怪不能在日光下行动。”
“我在京都准备的面妖已经够多了，谁知道他们居然直接来了这里……是我们哪里露出马脚了吗？明明连身体都换了……”
“好好，那今晚继续吧。螭，抱歉不能把你解除，马上就要到神明的地界，有时之政府的人吸引目光，我们低调些也好行动。”
另一边，幻姬见审神者下来，问了几句她的身体如何，又命人牵了匹马给她。
“到铁镇还要两天一夜，用脚走怕你撑不住。”幻姬顺了顺马鬃，对审神者伸出手，眼里略带笑意：“会骑马么？我扶你上去？”
审神者刚想说会，只听身后髭切突然插嘴道：“大小姐马术欠佳，由我来带大小姐骑马吧。”
审神者：“？？？”她转头瞪髭切，髭切却微笑着对她说：“大小姐？”
审神者反应过来，对哦，她的人设是逃难的深闺小姐，这年头哪怕是武家女子，会骑马的都不多……
她僵硬道：“那，那就拜托你了。髭……呃，髭丸。”
听她这么叫自己，髭切微笑更深。
他伸出手，审神者正要把手放在他掌心离，髭切却直接将双手扶上她的腰，说“得罪了”，一个用力就将她托了起来，轻轻放在马背上。
审神者：“…………”在学会骑马的第三个年头，再度享受到被人当孩子抱上马的待遇。她看着髭切瞠目结舌，反倒真像个完全不会马术的大小姐了。
幻姬边上看得饶有兴致，问道：“髭丸？真是少见的名字呢。”
“对家臣来说，名字什么的无所谓啦，大小姐叫着喜欢就好。”髭切翻身上马，贴着审神者坐在她身后，脸上笑容颇有种春风得意的意思在。
审神者：“…………”她是觉得髭切太像刀的名字所以才叫髭丸，结果忘记了这个时代的武家男性成人后都会换名字，只有乳名才会叫某某丸……这样一来简直就像自己叫别人的乳名叫习惯了，长大后还不愿意改口！……等等这不就是青梅竹马的标配了吗？！
“哦……？”幻姬挑眉，将手中缰绳递给髭切，“那你可要照顾好你的大小姐。”
髭切接过缰绳，一手虚揽在审神者腰间，微笑道：“我会的。”
他看向还在马下站着的三日月宗近，怜悯道：“不知道您是否还有多余的马匹？请给这位……月桑，也来一匹吧，不然人老了，走路走多了恐怕腿脚不舒服。”
三日月宗近&审神者：“…………”这家伙绝对是因为刚才的事在报复吧，绝对是吧！
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