不知什么时候，悠扬轻快的乐曲转换成激昂刺激的节奏。
一道光幕出现在舞台上，聚光灯打在男人身上。
他活力四射地原地走着，脸上元气满满的笑容轻易传达给观众，人们不自觉露出笑容，感兴趣地看着，期待起他的表演来。
“哇！”
那男人还没露出任何本领，艾玛和乔尼已经发出惊叹。
贝琪趴在二楼栏杆上向下看，余光瞥向已经被台上的魔术师吸引住的小伙伴们，不得不感叹有的人天生是人群中的焦点，一举一动都能影响周围人的情绪，吸引观众目光。
那男人猛然转身，再次面向观众的时候，台上已经出现两个一模一样的人。
“哇哦！”
人群发出阵阵惊叹。
即使知道那是假的，仍然忍不住惊叹，他们发出轰鸣的掌声为魔术师精彩的表演喝彩。
贝琪的小伙伴们齐齐瞪圆了眼睛，目瞪口呆地看着魔术师表演。
乔尼坐了下来，他穿着背带短裤，带着小领结，两条藕节似的小腿穿过栏杆的缝隙在外面晃荡。
有人带头，其他小朋友也站得累了索性席地而坐。
艾玛就在乔尼身边，她的注意力全在舞台上，感觉有人在拉她的手，不自觉被拉着坐下去。她穿着可爱的蓬蓬裙，套上白丝袜的腿悬在外面。
男孩子全部坐下了，女孩子只坐下了几个，另有不少姿态优雅地站着，像个小大人似的。
至于贝琪，她看了看艾玛，轻叹一声也跟着坐下了。
她并不累却还是坐了下去。
公爵家的地板被佣人打理得一尘不染，只论干净程度和那些椅子沙发不相上下，只不过这个动作并不适合一位贵族淑女。
魔术表演还在继续，舞台上表演的人，已经由一个变成三个。
贝琪的眼中露出点兴味。
进入星际时代，魔术师这门行当对表演者的要求近乎苛刻。
人类眼球经过多次进化和精神力淬炼，反应速度和精密程度极具上升。
举个简单的例子，在贝琪上辈子那个年代，动画片只需要达到24帧/秒就可以给人类带来流畅的视觉感受。如果让星际人看24帧/秒的动画，那和看不停卡顿的视频没有两样。
这种情况下想要在视觉上骗过观众难上加难，对灯光折射、反射的把握和魔术师的站位要求严苛到极点，稍不小心就会露出马脚被观众抓住小辫子。
那时候迎接表演者的会是无情的嘲笑或虚伪的安慰。
不过能够成为受人追捧的魔术师，台上的人显然有两把刷子。
贝琪坐着二楼的地板位于魔术师斜上方，角度不可谓不刁钻，即使如此也几乎找不到那位魔术师的表演破绽，把她的小伙伴们看得一愣一愣的。
可惜只是几乎。
贝琪移开视线，她的视觉神经反应速度比许多人好，所以即使在魔术师精心设计的灯光下，她也看见了在舞台上站着的第四个人。
那个人站在灯光刻意营造出的阴影里，想来等她从阴影里出来的那刻，又会收获一波热烈的掌声，将宴会厅里的气氛推向高潮。
看破了难免失去兴趣，贝琪的视线百无聊赖地在会场里扫了两圈，没有错过那些正在执行任务的守卫机器人。
整整五十个！
贝琪告诉自己别气，黛丝那德性又不是一天两天了，为那姐弟俩生气实在太蠢了，犯不着。
可是即使说服自己理智，她心底还是气的。
半个月前，放学回来的贝琪发现她的保姆机器人不见了，她找了许久最后在垃圾桶里找到了已经被肢解的保姆机器人。
是谁做的不难猜测。
可是当她把这些告诉黛丝的时候，没有道歉和安抚不说，她反而被黛丝——她的母亲借着保姆机器人的事威胁了。
在黛丝看来，沙伊尔的国王处理一个保姆机器人只是小事一桩。
自从德拉比虫出现后，人类和虫族的战争陷入焦灼状态，无数士兵在战场上死去，无数人类失去家园。
15年前那次灾难让联邦近半星域陷入虫族统治，无数成年人把逃离的机会留给了幼儿，一艘艘载满他们期望的星舰陆续抵达安全的地方。星舰里除了担任基础守护力量的舰长、舰员和少量士兵之外，全部都是儿童。
灾难后的人类一方面要坚守前线，一方面要照顾大批孤儿，人力极度短缺不说还要防范混杂在幼童里的德拉比虫。
种种考虑之下，保姆机器人被广泛使用起来。
保姆机器人早就存在，不过在15年前保姆机器人只是富有家庭的玩具，给家里的保姆或者主妇搭把手的存在，这种机器人普及起来是在那场灾难之后。
因为保姆机器人有一个人类保姆无论如何无法取代的优势——它们不会被德拉比虫寄生。
很快，保姆机器人被划入联邦政府福利计划，各国为每个新生儿免费准备的新生儿关爱礼包里都有一张保姆机器人提取券。
为了小生命焦头烂额的父母们很快发现保姆机器人的好处，这种机器人能满足婴儿的基本需要，大大解放了父母的时间和精力，对单亲家庭和士兵家庭尤其友好。
经过不断升级，保姆机器人还兼具家庭教师功能，尤其在学前和低年级阶段这种作用更为突出，学校会把第二天需要准备的事项，比如校服、美术包、体育器材、作业等等发给监护人和保姆机器人，哪怕监护人忘了，保姆机器人也会检查作业，并把那些琐碎的事完成。
人类是健忘的种族，也是爱偷懒的种族，在忘了一次两次之后，多半家长会理所当然把那些琐碎事全部交给保姆机器人。
现在保姆机器人已经是许多家庭里不可或缺的成员。
对贝琪来说，保姆机器人尤其重要，因为她的父亲常年征战在外，她的母亲黛丝夫人把热情和时间全部投注在了国王弟弟身上，根本无暇顾及贝琪。
贝琪甚至怀疑黛丝从来没有打开过学校和老师发给监护人的信件。
她的保姆机器人坏了，再买一个机器人需要监护人签字。
她不想拿这种事去烦在前线打仗的父亲，更不想被黛丝胁迫，交出手里的年金。
贝琪黑色的眼睛暗了暗，今天是年金，明天或许就是蒂亚路斯的产业。
一步退，步步退，贝琪不能助长那对姐弟的气焰，养肥他们的胃口。
“艾玛！”
气急败坏的低吼在耳边炸响却转瞬淹没在人们的掌声里，躲在阴影里的魔术师正式出现在舞台上，没有多少人注意到孩子们的聚集地。
发出低吼的女人气势汹汹地走来，她拽着礼服，华丽的裙摆快速在铺着地毯的台阶上扫过。
贝琪看向艾玛，她的小伙伴已经慌乱局促地站了起来。
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