第32章 第 32 章

    凤栖宫。

    张皇后坐在榻上, 锐利的目光不动声色的凝视着从殿门口走进来的那女子。

    从还没进门开始她一直都半垂着头, 虽然没有把脸看的很清楚, 仍是给人一种极至眼熟的感觉。

    等她跪地行了礼, 皇后才淡声道：“你抬起头来。”

    眼睁睁看着东淑缓缓抬头，张皇后的脸上也掠过了一丝诧异, 只是不像袁少奶奶跟萧夫人那样过于惊愕罢了。

    张皇后打量片刻，略颔了颔首，意义不明的说道：“果然啊，跟萧东淑长得很像，怪道才进京不多久, 就掀起滔天波澜……”

    东淑垂首不语, 她此刻还跪在地上, 皇后却没有叫她起身的意思。

    张皇后当然是故意的，端详着她道：“你叫江雪？”

    东淑道：“回娘娘, 臣妾单名一个‘雪’字。”

    张皇后道：“本宫听说, 你的父母因为案子给流放了边塞，你倒是好福气, 居然摇身一变成了镇远侯府的少奶奶。”

    她说到这里一笑, 打量东淑脸上并没有什么局促不安的表情，便道：“可惜，这福气也是有限，倘若你跟着镇远侯一直都在云南，自然就无事发生了。何必又巴巴的回京，白白送了性命呢。”

    东淑早听出张皇后话中的揶揄, 却仍是假装没听出来的，只是恭敬的垂着头。

    听到最后才惊疑地看向皇后：“娘娘……臣妾并不懂娘娘的意思。”

    张皇后对上她的双眸，心中微怔，却道：“你不懂？本朝的太子殿下因为你而丧了命，你真以为你会安然置身事外吗？”

    东淑脸上流露一点难过之色：“太子殿下勇于为人，竟至殒身……臣妾也是悲愤交际，铭感五内。”

    张皇后道：“铭感五内又有何用，那是一国的储君！岂能就这么白白的去了！何况太子才去了多久，你倒是跟无事人一样，竟去了顺义侯府给人贺寿，本宫却没看出你哪里悲愤交际了。”

    东淑听了这句倒是无言以对。

    若真的太子为英勇救人而死，她自然是要好好的吃斋念佛，为太子殿下披麻哭丧，抄经烧纸也是应当的。

    可惜偏偏他死的难看而不堪。

    东淑略略有些懊悔，她不该就放纵了苏夫人答应顺义侯府的邀约。

    其实在顺义侯府来人之后她也思忖过，觉着这时侯出门不妥。

    因而去请安的时候，顺便就跟苏夫人提了一句，想让苏夫人自个儿去就行了的话。

    谁知苏夫人却执意不肯，毕竟上次在张指挥使府内是东淑给她长脸，且自己又答应了顺义侯夫人会一同前去，所以反而斥了东淑几句，说她偷懒，不许她失礼于人。

    此时距离岁寒庵事发已经近两个月了，外间一直风平浪静，李持酒也都没说什么，所以东淑便也没十分在意。

    谁知果然成了皇后眼里的一根刺。

    此刻皇后见她不语，便冷笑道：“怎么，没话说了？本宫其实知道顺义侯府为何请你们，无非也是因为你这张脸而好奇罢了！”

    她说了这句，隐忍的停下，又道：“今日当着本宫的面儿，你老老实实把当日具体情形详说一遍，不可有任何的欺瞒。”

    “臣妾自然不敢有任何欺瞒之处，只是……”东淑低低道：“臣妾有些记不得了。”

    “本宫不想听这敷衍的话！横竖想到什么便说什么！”

    “是，”东淑答应，又想了想，才道：“臣妾是为了静修才去的岁寒庵，那后院斋房地处偏僻且幽静，本是无事发生的，那天臣妾正是午睡时候，隐隐听到外头乱糟糟的似乎有男人的声响，还以为是香客们有什么事，因怕照面不便，就索性关了门躲在房中不曾外出，直到……后来，听见声响不对，竟像是在吵闹打仗的声响，不是一个两个，而是一帮似的。臣妾已经是吓得只是发抖不敢出声了。”

    皇后眯着眼睛：“照你这么说，你竟没看到外头发生了什么？”

    “娘娘恕罪，臣妾毕竟从没经历过那样的阵仗，并没有那般勇气，后来回了京内，才陆陆续续听说太子殿下的事……”只可惜她实在对于太子没什么好感，那眼泪也吝啬的不肯露面，不然的话只怕更有说服力，只能低声道：“臣妾不敢相信，直到现在提起来还如同做梦。”

    张皇后道：“你真的一无所知？只怕你知道，却并不肯如实招供。”

    “娘娘为何这般说？”

    张皇后抬头看向殿门口处，道：“带上来。”

    小太监出外，不多时领了一个身着缁衣的尼姑走了进来，哆嗦着跪在地上。

    张皇后面色冷峭地说道：“这个人倒是听见了一些动静，不如让她来告诉你，看看你能不能想起什么来。”

    东淑看到这尼姑出现，心中隐隐惊跳，就觉着可能在当时事发的时候，有什么动静给这尼姑听见看见了。

    怪道皇后胸有成竹似的，咄咄逼人。

    当下急忙在心中盘算对策。

    听皇后发了话，那尼姑趴在地上，战战兢兢的说道：“贫尼……那天因为挑水太累了，怕师父们又使唤我，便躲在后面的斋房里，后来听见外头吵嚷，说什么‘杀人’以及‘镇远侯、造反’之类的话。”

    东淑大为震惊！顿时变了脸色。

    “听清楚了？”皇后打量着她，冷笑道：“你还想抵赖吗？你以为，本宫今儿特意传你进宫只是想看看你这张脸？如今你若是识时务，就乖乖的把你知道的实情都说出来，本宫或许还能放你一马……不然的话，内侍司里的刑罚也都在等着你呢！”

    东淑低着头，听到一个“也”字，心头一颤。

    难道除了她，还有人……会受内侍司的刑罚？甚至说已经在受了？！

    她不由抬起头看向皇后。

    皇后垂着眼皮俯视过来：“你也不用指望这次还有人来救你，本宫不妨告诉你，那个胆大包天的镇远侯，也已经在内侍司了，哼，就算他真是个孙猴子，那这内侍司的监牢便是太上老君的炼丹炉！迟早要让他灰飞烟灭！”

    东淑原本就怀疑皇后是不是抓了镇远侯，如今听她自己说了实情，简直心如乱麻！

    可是听皇后又说了后面几句，东淑又有些无奈：那孙悟空虽然给关入了炼丹炉，可惜七七四十九天后，还不是照样蹦了出来？反而弄成了个火眼金睛，然后更真正上演了一场大闹天宫。

    想必皇后娘娘是给气疯了，这个比喻可不太吉利啊。

    皇后见她不语，还以为是怕了，哪里知道她心里竟想这些呢。

    张皇后道：“江雪，你听见了？机会本宫已经给过你了，还不快说！”

    “我们侯爷……他怎么样了？”东淑终于战战兢兢的问。

    皇后见她果然流露出惧意，便冷哼道：“进了内侍司，又能怎么样？不过你放心，他一时死不了，毕竟干了这么大逆不道的事儿，还得留他一条命，好行凌迟之刑呢。”

    东淑只觉心头寒意滋生，忙俯身恳求道：“娘娘容禀，您只怕错怪我们侯爷了。臣妾恳求娘娘高抬贵手，千万别误伤了忠臣良将才是。”

    “你说什么？”皇后满脸的匪夷所思，“刚才这尼姑的话你难道没听见？还是说事到如今你竟还敢嘴硬？你是不是也想试试内宫的刑具？”

    “请娘娘饶恕，”东淑忙摇头否认，“臣妾正是因为绝不敢在娘娘面前说谎，才这般恳求的。”

    不等皇后反应，东淑转头看向旁边尼姑：“师父，我有一句话想请教你——那天你除了听见的话，可曾亲眼目睹过镇远侯做出有碍于太子之举吗？”

    尼姑愣了愣，道：“我、我在隔院之中，隔着一堵院墙，当然是看不到的。”

    东淑道：“那你除了那两句，可还听明白别的了？”

    她特意认真看了一眼皇后，才道：“你务必好好想想，当着皇后娘娘的面儿，可一点儿也不能马虎。”

    皇后听她居然问起了尼姑，本来很不耐烦甚至想要阻止，可听东淑说到自己，便忍住没开口。

    尼姑果然胆怯地看向皇后，皱着眉犹犹豫豫道：“他们没有太大声，所以总模模糊糊的，只是这两句最清楚，哦……我记得开始的时候，有人似乎大叫镇远侯的名字……侯爷仿佛说什么‘失手’之类。”

    皇后冷着一张脸不言语。

    东淑的脸色虽然雪一样白，神情却依然镇定：“你说的是‘有人’叫镇远侯的名字，那这叫名字的人是谁？”

    “这、这贫尼不知道。”

    “那么，这叫名字的人，跟说‘镇远侯造反’的，可是一个人吗？”

    “这这……”尼姑仔细想了想，皱眉苦脸地说：“像是、是一个，可又不太像……”

    “这问题很重要，你得想清楚了回答。”

    尼姑拼命想了会儿：“应该、不是一个人。”

    其实，当时叫镇远侯名字的的确是太子；但是说“镇远侯造反”的，却是李持酒动手后、太子身边那些着慌的人。

    毕竟当时隔着一堵墙，这尼姑又没有胆子靠近过去听，只躲在屋内，当然会听不真切。

    最主要的是，那些人里头，除了一个镇远侯曾来过岁寒庵几次，所以尼姑才认得他的声音，其他人……这尼姑却是一个也不认识的。

    东淑早就想通了这个：毕竟不是什么人都能见到太子的，这尼姑显然也没有见过杨盤，只要不是太子呵斥镇远侯……那就有救！

    这就是她的机会。

    皇后已经按捺不住：“江雪，你只顾纠缠这些是什么意思！”

    东淑拧眉道：“娘娘，臣妾本就觉着这其中有误会，听了这位师父的话，果然……”

    “你说什么？”

    东淑道：“当时臣妾在屋内，虽然几乎给吓得晕厥过去，但至少离的要比这位师父近一些，自然听得更真切，当时的情形，是镇远侯救驾来迟，我依稀还听见有人叫‘护驾’呢，是吗师父？”

    尼姑一想，忙点头道：“对，是有人叫过。”

    东淑叹道：“但你偏偏把最重要的一句听错了，那什么‘镇远侯造反……救命’，分明是当时受了伤的太子殿下身边的人在叫镇远侯，原句是这样的，‘镇远侯别管……快救命！’这两句原本有些相似，当时情形又混乱不堪，听错了也是有的。”

    东淑说了这句，便转头看皇后道：“娘娘，当时情形危恶，起先太子的人看见镇远侯到了才拼命叫护驾，后来是因太子情况紧急，他们才又叫镇远侯不要去管那些贼人，只先救命才是，谁知这师父虽然听见了，却偏偏不知道现场的情况是这样，几乎南辕北辙了。”

    趁着皇后尚未回神的时候，东淑扭头对尼姑道：“师父，你再好好想想，当时听见的到底是怎么样，是不是有人叫镇远侯来护驾的？既然是叫他护驾，又怎会说造反，这不是自相矛盾了吗？这关系着镇远侯的清白跟许多人的性命，你务必要想清楚再回答娘娘才是。”

    尼姑呆住了，她看着东淑的脸，这是一张非常无辜柔弱的面孔，在岁寒庵住的这些日子里，这些尼僧也常私下议论，说镇远侯夫人性子好，人又大方之类的话，她竟无法质疑眼前的人。

    尼姑竟道：“我、我也不知道，兴许、兴许是您说的这样。”

    皇后喝道：“胡说！这也是能随便听错了的？！再敢胡说立刻打死！”

    尼姑低下头，瑟瑟发抖不敢出声。

    东淑俯身道：“娘娘容禀，娘娘乃是国母，何等的尊贵不可冒犯，当着您的面儿，臣妾当然是有一说一，不敢有丝毫隐瞒，假如违心说假话，对不住镇远侯还是小事，也未免让太子殿下……泉下有知难以安生。”

    “你……”皇后紧锁眉头。声音微微发抖，“你敢说这话！”

    “请娘娘恕罪，”东淑叹道：“娘娘您虽是六宫之尊，母仪天下，太子罹难，娘娘身为生母，自然是痛心疾首，臣妾当然体恤明白娘娘的慈母之心。”

    皇后听她说了这几句，脸上的恼色退了三分，透出了几许哀戚，却仍是怒视着她。

    东淑道：“臣妾虽没有子女，但试想，若是有人伤了我的孩子，我自然也绝不会饶恕，会用尽一切手段为他们报仇。”

    皇后越发的痛苦，轻轻叹了声：“你知道就好。”

    东淑道：“丧子之痛自然无法弥补，但若因为过于哀恸而不顾一切，甚至错害忠良，那却是万万不可取的。”

    她说到这里，见皇后又有变色之意，便在皇后开口之前抢着说道：“娘娘，臣妾斗胆多说着句话——娘娘您若是寻常人家的母亲，一时冲动倒也罢了，但是娘娘是皇后之尊，是天下人的母亲，太子是您的亲生儿子，但天下人也是您的子民，娘娘该当一视同仁的对待才是。如今谋害太子的人已经给诛杀了，镇远侯乃系无辜，他拼命为保护太子，虽然无力回天，但毕竟是个忠良，若是因为马马虎虎的三言两语错杀了他，未免让天下知情的人觉着寒心啊。”

    东淑说着，便俯身磕头下去：“求娘娘节哀，明察。”

    皇后又痛又急：“你，你居然……”

    正不知要说什么，就听外头道：“皇上驾到！”

    与此同时，只听有个略低哑的声音道：“好明白的一番话。”

    张皇后听了，总算起身恭迎。

    东淑仍是跪在地上，只是更伏底了些身子。

    皇帝负手缓步而入，走到东淑身边的时候停下来看向她：“刚刚是你在说话？”

    “回皇上，正是臣妾。”

    皇帝道：“你就是镇远侯李持酒在外所娶的那个江雪，都说你长的很像是萧家的萧东淑，朕倒是好奇到底多像，你抬头让朕看看。”

    东淑心中无奈，这张脸简直成了招牌了，自打进了京，几乎每个见到她的人，都会提一声“萧东淑”，就算她不当回事儿，也实在是有点儿受不了了。

    可偏偏这个人是皇帝。

    东淑只好领命，又慢慢地抬起头给皇帝鉴赏这张脸，只是仍旧规规矩矩的垂着眼皮。

    皇帝瞧着这张秀异的丽容，肌肤如雪，不知是天生病弱还是受了惊吓的缘故，没什么雪色。又因她垂着眼皮，长睫掩映住眸色，这般看来，就如同一个纤薄精致的玉人，透着不堪一击的脆弱可怜。

    皇帝扬了扬眉，轻笑道：“还以为多像呢，也不过是四五分而已，年纪对不上，太纤瘦，气质也殊异的很。”

    “皇上说的是，”张皇后听了这般评语，便道：“虽然容貌上有几分相似，但毕竟不是萧东淑那样的出身……那种气质当然不可能一样呢。”

    皇帝所说的“气质”其实跟皇后说的不是一个意思，但也没有解释，只道：“皇后怎么忽然传了她进宫，莫非也跟顺义侯夫人似的想看看她的脸吗？”

    张皇后道：“皇上该知道的，臣妾不止是为了这些琐碎。而是太子……”说到这里又有点悲从中来。

    皇帝扫了一眼那尼姑，道：“这件案子大理寺不是已经结了吗。”

    张皇后道：“臣妾总觉着不妥，怎么偏偏那么巧的就遇上一干胆大包天武功高强的匪徒，怎么偏偏景王又赶到了？”

    皇帝皱起眉头：“你难道还想说，不仅是景王，连李衾也跟他们合谋了？你信不过别人，还信不过李子宁吗？”

    “皇上……是不是有些太信他了，”皇后眼中蕴着泪，却不敢高声，“太子毕竟也是您的儿子。”

    皇帝道：“这个朕难道不知？那好，你倒是告诉朕，你把她们传进宫，可问出什么来了？内侍司里，镇远侯可招认什么了？”

    正是因为镇远侯一字不说，皇后才把东淑传了进宫，想要从她这里问出来的。

    皇后自诩有了这尼姑的招供，这“江雪”不过是个小门小户的出身，哪里见过什么世面，进了宫，稍微的一恐吓，还不乖乖的有什么说什么呢？

    谁知非但一无所获，还差点把自己的证人推翻。

    如今见皇帝这么问，皇后就知道他不高兴了：“皇上……”

    皇帝道：“要是她没有说什么，就让她回去吧，何必无事生非呢，何况方才她说的话，你难道没听见吗？你是皇后，要母仪天下，别为了一己之私弄的朝野都不太平。”

    “皇上！”皇后急得落泪。

    皇帝不理，只又看向东淑，见她仍旧安静爹俯身垂首，便道：“这里没你的事了，退下吧。”

    东淑缓缓叩头：“多谢皇上，皇后娘娘。”

    说罢站起身，谁知她跪了太久……实在从没有跪过这么久的，双腿早就血液不畅，酸麻难当了。

    东淑整个人站立不稳，才起了一半儿又跌落回去，反而磕的膝盖都疼，她双手撑地闷哼一声，差点掉下泪来。

    皇帝看在眼中，便向着自己身边的太监使了个眼色。

    那太监上前双手扶着东淑，才总算帮她站起来。

    东淑站的摇摇晃晃，双腿竟不像是自己的了，湿润的眼角跟满脸真切的痛楚自然是无法掩饰的。

    皇后也没料到会这样，没想到偏给皇帝看见了，倒像是自己狠狠折磨了她一顿似的。

    虽然当初的确是故意罚她跪着，但也想不到效果这样好，立竿见影。

    皇帝见状皱眉，格外吩咐道：“送镇远侯夫人出去吧。”

    东淑又再度谢恩，极缓慢的后退了几步，膝盖疼还罢了，那酸麻的感觉却实在不是人受的，只能咬着牙靠着那太监，慢慢地挪了出去。

    才脚步趔趄地出了殿门口，额头已经冒了汗，东淑还不忘垂首道：“多谢公公。”

    那太监笑笑：“不过是奴婢分内的，”才说了这句，又看向身边门口：“哟，李大人还在呢？”

    东淑浑然没留意，听了这句忙转头，果然见门口边上，李衾还站在那里。

    他是陪着自己来的，看这架势，竟像是从始至终没离开过。

    作者有话要说：啊，二更君冲鸭！

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