端午节的时候, 李府提前派了人来, 请周老太太跟府内女眷一同过府相聚说话。
因为先帝之事, 各家府邸明面上的饮宴酒戏之类的当然都罢免了, 不过私下里的走动当然还是不可避免的，尤其是在端午这种大节。
萧家得了消息之后, 周老夫人说道：“我向来懒怠动弹，何况天儿热了，我就不去了，让太太代替我去吧，咱们家里若有喜欢爱动的, 也跟着太太一起去就是了。”
张太太答应, 等人退了后私下里问老夫人：“往年李家虽然也叫人来请, 可不像是今年这般大阵仗，是不是因为江雪的缘故？”
周老夫人道：“上次他们不是派了四个嬷嬷过来看过了么, 这次或者是他们府里的人也要亲自过目。”
“这么说江雪也得跟着一起去了？”张夫人忙问。
周老夫人“嗯”了声, 道：“你问问那孩子的意思，她若愿意去呢就带着她, 她若流露出一点儿为难跟不愿意, 你就别强叫她去。”
“是，听老太太的，”张夫人思忖了片刻，终于又道：“这李家的人是单纯的好奇呢，还是有别的什么想法？其实当初子宁想要娶江雪的时候我也是吓了一大跳，自以为李家那些人也不会答应, 也不知子宁用了什么法子，竟没有闹开来……这次若是江雪去了，会不会、节外生枝之类的？”
张夫人是个谨慎之人，但是论起大局观跟世事洞察，还是要看老太太的。
周老夫人听她问便一笑道：“你怕什么？是怕他们会亏害了江雪吗？”
张夫人忙陪笑道：“其实他们那样的人家，就算不喜欢，应该也不至于做的太过分，就是我还有些不放心。”
“你的担心是应当的，”周老夫人却淡淡的，又道：“所以我刚刚跟你说让你去问江雪的意思，若是她答应要去呢，你就不用担心了。”
张夫人一惊——老太太的这句话，却像是只要江雪答应了，那纵然真的在李府遇上什么也是不怕的，竟是这么相信江雪吗？
张夫人看了老太太半晌，若有所思地欠身道：“是。”
此后张夫人果然立刻跟东淑说了此事，又道：“李府特意来请，未必不存着要趁机瞧一瞧的意思。但老太太叫我问你，你若愿意去，正好儿就跟我们一起去逛逛，若是不想去，也不用为难，毕竟不是什么大事儿。”
东淑笑道：“既然是这样，跟着太太一起出去走走、见见世面倒也好，我当然是愿意的。”
张夫人见她巧笑嫣然，不知为何心里也很欢喜，便握住她的手道：“其实我想，你也该去看看，毕竟六月里就嫁过去了，这会儿去瞧一瞧，心里也有个底儿，好孩子，你很不用怕，横竖有我呢。”
东淑心头一暖，顺势靠在张夫人的肩头。
张夫人本能的抬了手，宠溺的抚东淑的肩，一如以前母女两人相处时候的光景。
东淑眼底略微湿润，可那声“母亲”却在嗓子里打转，始终没叫出来，只低低的唤道：“太太。”把脸埋在她的肩窝里去了。
端午这日，萧府这边儿去的人却也不少，二房里陈夫人跟两个少奶奶，以及四姑娘萧浣溪，六姑娘萧安安等也都答应了要去。
虽然是正经朝廷休衙的日子，但是萧宪却仍是忙的分/身乏术，还是萧卓陪着而来的，还未到，李府的人已经得了消息，远远地过来殷勤迎着。
到了府门口，张夫人等便又由一干嬷嬷们迎了进内，萧卓自然在外头应酬。
这是东淑起死回生后第一次来到李府。
进大门的时候，她的心里有一种难以形容的震颤，像是身心跟这古老的宅邸里的什么东西起了共鸣，这种感觉怪异而强大，甚至让东淑的耳朵在瞬间失聪似的，竟无法听见周围的任何响动。
幸而此刻也不需要她听或者做什么，她只需要默然跟在张夫人等的身后，缓缓向着李府更深处而行。
早在门口下车的时候，东淑就瞧见了李府门边还停着不少车轿等，自然是其他请来赴宴的贵宦世家的人，等到了内厅，果然满堂嘉宾，正坐着寒暄。
闻听张夫人到了，里间李府的二夫人跟袁少奶奶先迎了出来。
李衾的父母早逝，府内老夫人就叫大太太照看着他，如今大太太有点年纪了，府内的事情就由二夫人跟大太太的儿媳妇袁少奶奶帮着料理。
萧家的人才到，李府厅上原本坐着的女眷们除了几位国公府的实在有年纪的外，站起了一大半儿，彼此寒暄行礼，热闹非常。
张夫人又带众人上前给李府的老太君请安，东淑跟萧浣溪等也都行了礼。
薛老夫人笑蔼蔼的，双眼看着东淑打量了半晌，才笑点头道：“大热的天，不必这样闹哄哄的为难了孩子们，快都坐着凉快凉快是正经。”
于是各人归座，底下婢女们送上时下新鲜的枇杷，杨梅，樱桃、桑葚等果品，预备赏午。
说笑间，薛老夫人道：“今日不能如同往年般摆酒听戏了，只是毕竟是大节，不能虚过，此刻花园中的石榴花开的正好，不如把桌子摆到花园水阁明厅中去，又凉快，又且应景。”
于是丫鬟们便去布置，不多会儿来请众人移驾。薛老夫人由袁少奶奶跟贴身的丫鬟扶着，带着众人来到花园之中。
这会儿日色正好，花园中一派明媚景致，蜂蝶飞舞。
远远地看到靠墙边上一片的红云冉冉，细看原来是无数棵的石榴花树，五月石榴花开正好，争奇斗妍，艳丽非凡。
张夫人不由赞叹道：“贵府的这片石榴花树着实是好，又能赏玩，又能结果子，真是两不耽误。”
薛老夫人笑道：“我最爱石榴树也正是因为这个，不像是一般的俗花，只顾乱开一起，没个结果儿的。”
众人都笑起来。
忽然听少女的声音清脆笑道：“老太太说的很是，怪不得古人也说‘榴枝婀娜榴实繁，榴膜轻明榴子鲜’，今日见了这样的景致，才算是真正赏午呢，也是托了老太太的福了。”
大家闻声看去，见说话的是工部尚书府的屈青瑶。
屈姑娘说罢，有人接口道：“果然还是姐姐博闻强识，不知这是出自哪一首的诗？”
问这话的竟是萧浣溪。
屈青瑶知道她也是饱读诗书，未必是真的不知道，却一笑说：“这当然是李商隐的《石榴》一首。妹妹也有不知道的时候？”
萧浣溪很谦和地笑道：“我统共也没读过什么书，哪里就是诗仙了，何况在姐姐跟前自然也是甘拜下风的。”
屈青瑶以为萧浣溪是故意的在抬举自己，心中大喜，暗暗地也越发高看了她几分。
却不知这薛老夫人是个尚“女子无才便是德”的，并不是很喜欢女孩子读书写字儿，如今见她两个谈论这个，便不以为然地瞥了眼。
众人沿着湖畔进了水阁明厅，见窗明几净，雅致非常，且窗扇极多，几位敞亮。
窗户外一侧是湖水泛波，一侧又是绿树成荫，景色好不说，且清凉无比，众人都非常喜欢。
薛老夫人也觉满意，道：“在这个地方坐着喝一杯雄黄酒，才真正对滋味呢。”
东淑从进李府内厅，就察觉有人频频盯着自己。
这是自然的，一来是她的这张脸，二来，若说京城内现在谁是炙手可热的，她说第二，只怕也没人敢称第一。
对众人来说——萧府的干女儿，李府未过门的媳妇，这个身份，只有当初的“萧东淑”可以比拟。
不过在许多或好奇或惊疑的目光中，东淑发现有个人的眼神格外不同。
那就是刚刚在石榴树前念诗的那位屈姑娘了。
除了两府的世交外，兵部跟工部关系颇为密切，毕竟要仗着工部的军器局，所以李衾跟屈大人的关系也非常之好，曾经一度还有些流言传出来，比如屈尚书有意联姻之类……
以前李衾“名花有主”的还罢了，东淑虽知道他很招人的眼，但他毕竟行事端方，虽然有招蜂引蝶颠倒春心的资本，却从不滥情风流，就算有人觊觎，他也自有法子应对，因此东淑是很放心的。
但是后来自然不同，李衾成了鳏夫，那原本退避三舍的蜂蝶们自然重又闹哄哄了。
东淑记得自己当初以“江雪”的身份进萧府的时候，曾听说过这屈姑娘是钟情于李衾的，为此也等了李衾两年。
这么一想，如今屈姑娘看自己的眼神古怪，也就是理所应当了。
因为天热，众人均都懒怠吃东西，只喝些雄黄酒应景，并吃些新鲜的水果。
时鲜的大樱桃蜜汁甘甜，桑葚酸软味佳，杨梅爽口，枇杷熟烂，东淑捡着吃了会儿，又怕真酸了牙齿，便停了不吃。
正在这时，萧浣溪起身走过来轻轻地拉了她一把。
东淑见张夫人正跟李府的两位太太寒暄，就也起身随着她走了出来。
东淑问道：“怎么了？”
萧浣溪道：“干坐着很是无趣，姐姐跟我去看看那石榴花如何？”
“就这么喜欢？回头在府内也叫人多栽些就是了。”东淑说道。
萧浣溪笑道：“姐姐说的倒是轻巧，只是那着急现栽的又能好到哪里去，哪里比得上这里的年岁深远，这般有气势。”
两人才要走，就听到身后有人道：“你们悄悄地在做什么？”原来是屈姑娘也出来了。
萧浣溪笑说了，屈青瑶道：“你跟我心有灵犀，我也正想再去逛逛呢。”
于是三人一路往前而来，沿着湖畔走了片刻，眼见石榴树在望，萧浣溪笑道：“快看，那边儿有个秋千架，怎么先前咱们都没看见呢？”
东淑闻言微怔，抬头看去，越过树丛石榴花树，隐隐约约果然见东墙下立着一个秋千架子。
走近了看，却见木架上原本的红漆已经斑驳，看着像是有年岁的了，并不是新竖的。
东淑看着这秋千架，百感交集。
依稀中仿佛看到两个影子就在那秋千架旁边，喁喁低语，宛若神仙眷侣。
只可惜已经是梦幻泡影。
萧浣溪转头四看，原来从外头看的时候多半只看见石榴树，到了里间才知道别有洞天。
她便笑道：“这里好玩儿，又隐秘，风光又好，江姐姐屈姐姐，咱们一起荡秋千如何？”
东淑回神，迎着萧浣溪的目光，微笑道：“这个怕是不妥吧，毕竟是人家的院子里，咱们这样冒失过去，是不是有些像是鸠占鹊巢了？”
屈青瑶本还有些踌躇，听东淑这么说反而道：“这有什么？秋千架既然竖在这里，难不成不许人儿玩吗？平时咱们不来的时候，他们府内的人自然也玩儿的。我们是客人，如今没人的时候坐一坐又有什么关系？”
说完便偏跟萧浣溪道：“妹妹，你上去，我帮你推。”
萧浣溪忙摆手笑道：“还是不了，我怕。”
“怕什么。”屈青瑶拉着她走到秋千架旁，摁她坐下，吩咐道：“你只握着两侧的绳索别放手就是了。”
萧浣溪嗤地笑了，又对东淑道：“江姐姐你过来呀。”
东淑缓步也走到近前，却只管出神的打量这秋千架。
这会儿屈青瑶推了萧浣溪一把，她便双足悠悠然的离地，裙裾随风飘了起来。
萧浣溪忙道：“姐姐轻些，太高了。”
晃了两下便觉着头晕，当下跳了下来，却拉着东淑道：“江姐姐你试一试，可好玩儿了。咱们府内怎么没这东西？”
东淑身不由己地给她摁落，不知如何是好。可巧在这时候，却是李府的李祈晴跟萧安安寻了来。
见她们在这里玩耍，李祈晴的眼中先掠过一丝诧异。
李姑娘同萧安安走到近前，看着东淑笑道：“江姐姐好兴致。”
东淑已经站了起来，萧安安见她不肯，自己便毫不客气的落座，又催着萧浣溪帮自己推。
这边李祈晴似笑非笑地说道：“这个秋千，是当初三嫂子还在的时候，三哥哥叫人特意立的。”
萧安安坐在秋千上一愣：“三嫂子？你说的是……”
萧浣溪道：“当然是我们东淑姐姐！”
李祈晴点点头，道：“自打嫂子出事后，这秋千就荒废了，曾有人想拆了它，却给三哥哥喝止，于是就留了下来直到如今。”
萧安安原本还大有兴致，听到这里已经慌得站了起来。
李祈晴笑道：“所以叫我说，还是别在这儿玩的好，虽然三哥哥没明着说，可是阖府里的人没有一个敢来这里玩儿的。”
见萧安安跟屈青瑶脸色大变，萧浣溪略带忐忑……李祈晴看向东淑，却见她微微垂首，仿佛心不在焉在想事情似的。
李祈晴便咳嗽了声，道：“不过姐姐妹妹们也不必在意，毕竟你们是客人，且三哥也未必会怎么样。”
正说到这里，忽然见墙外天空中有一只白鸽呼啦啦地冲天飞起。
李祈晴是知道李府规矩的，见状拍手笑道：“你们看，这一定是哥哥老爷他们在外头射柳了。这只鸽子只怕是第一只，不知道今儿夺魁的又是谁呢？”
大家原本给她提起秋千的典故，还有些惶惶然，听了这句便忙问何为射柳。
原来李府因为是武将出身，所以不肯忘了本源，尤其是在这端午大节之中，族内的男儿们会在空旷的院落里行射柳之礼。
将一个极大的葫芦剖开，里头放上一只白鸽，挂在柳树上，看看谁是第一个射落柳枝，放出白鸽的，鸽子飞的最高者自然是脱困最快的，也更代表射箭之人的射术精湛，以此为胜，同时也是“百舸争流”，步步登高的好意头。
屈青瑶听李祈晴这般说，立刻拍手道：“这还用说？我猜是李尚书！”
李祈晴笑道：“屈姐姐这么肯定是三哥哥？”
屈青瑶道：“我当然确信。”
萧安安也跟着说道：“我也早听说姐夫的箭术是一流的，京中无人可及，当然是他。”
李祈晴看向萧浣溪：“四姐姐呢？”
萧浣溪故意犹豫了会儿，道：“我可不知道了，毕竟高手云集，外头都有谁参与其中还是未知呢，也许李大人都不在其中……”
屈青瑶听了这个才上了心：“李尚书可在吗？”
李祈晴笑道：“要知道也是容易的，你们随我来。”
于是她转身带路，越过这片石榴树，穿过夹道，竟来到一处幽静院落，李祈晴领着三个人进门往左，拾级而上，又拐了个外，竟到了一处小塔楼上。
李祈晴往外打量了会儿，道：“你们自己瞧。”
除了东淑之外，其他三人忙凑上来往外看，一时惊叹。
原来在这小小塔楼之前，正是李府里操练府内男子武艺的地方，名唤小校场，靠北的墙边是一棵有年岁的柳树，绿柳如丝，随风款摆，如今树上果然挂了很多葫芦，看着倒是妙趣横生。
柳树下地面，有一片葫芦孤零零地跌落在地上，显然不知是谁已经拔得头筹。
陆陆续续的，李府的男丁们、以及来赴宴的一些宾客有兴趣的便出列，也拿了弓箭试射。
萧浣溪跟萧安安即刻先看见了她们府的萧大老爷，萧卓却没有下场，只坐在旁边廊下，一边吃茶一边点评众人的技法。
屈青瑶在旁边则仓皇地找寻她想见的那人，只是总也看不到，未免心里着急。
大家各怀心思，直到李祈晴回头，忽然发现东淑不见了。
“江少奶奶呢？”李祈晴诧异地问。
身后有个丫鬟道：“少奶奶说她有些累，又怕扰了姑娘们的雅兴，所以先行回去了。”
剩下四个人面面相觑，李祈晴道：“可有人给她带路？”
萧安安道：“怕什么呢，反正路又不长，江姐姐一个人也能回去的。”
李祈晴欲言又止：“哦，我倒是忘了，她身边的丫头是彩胜，那丫头当初是跟着三嫂子的，自然认得路，不必我多担心了。”
屈青瑶满心都在找寻李衾，因看不到便说：“怎么好像李尚书大人没在里头，按理说他不该缺席的。”□□叨，忽然眼前一亮，却见有个身着素淡珍珠白缎袍的男子缓步从南边墙下走了过来。
阳光洒在那缎袍之上，素白袍上似乎也晶然有光，他整个身形就像是浸润在无形的光芒之中，纵然万人之中也是最为耀眼的那个。
此刻他的手中握着一把长弓，肩宽腰挺，闲庭信步，公子如玉，却又有儒将之风，叫人一眼倾倒。
不是李衾更是何人。
东淑沿路而回，才过角门，就听低低的说话声音，道：“怎么也不拦着她们呢？老太太那里问了好几遍怎么人都不见了。”
这个声音耳熟的很，东淑止步之时，就见袁少奶奶带了两个小丫头走了出来。
猛然间打了个照面，东淑略略欠身道：“少奶奶。”
袁少奶奶看着她的脸，片刻后笑了笑：“你怎么在这儿？我正要找你们去，其他人呢？”
东淑笑道：“没什么，都在前头看射柳呢。”
“真是胡闹，”袁少奶奶笑着责备了一句，脸上却并没有很恼怒的表情，只仍盯着东淑带笑问道：“你怎么不看呢？”
东淑说道：“因走了太长时候有些累了，想找个地方休息。”
“啊……”袁少奶奶左顾右盼，道：“这儿回去水阁明厅还有一段路呢，你若是乏的很，我陪你到就近的兰厅去坐会儿吧。”
东淑微笑道：“这就再好不过了，只不过您不是要去找人的吗？别为我耽搁了才是。”
袁少奶奶道：“不碍事，原本是宫内的太妃娘娘先前派人送了端午的礼出来，老太太在那里跟众家太太奶奶们赏玩呢，一时想起怎么厅内少了人才问起来。”
东淑道：“原来娘娘还赏了东西，实在是有心了。”
袁少奶奶缓声笑道：“可不是嘛，一则是娘娘有心，二来也是皇上的隆恩，除了娘娘，皇上也另有赏赐。改天还得进宫谢恩呢。”
东淑原本就强行按捺，听了这句，之前喝下去的雄黄酒越发在胸口阵阵涌动。
袁少奶奶见她脸色不佳，忙道：“听闻你素来身子是虚的，可是哪里不舒服，我叫人请大夫来看看如何？”
“不妨事，只是天热又累，歇息一会儿自然就好了。”东淑略一摇头，说话间已经跟袁少奶奶进了小跨院。
少奶奶又吩咐人去拿些解暑的汤水来，她自己却陪着东淑在厅中落座，道：“我之前听说，你住在萧府，现在难道不是了吗？”
东淑道：“时而会去住上一阵子，只是毕竟不便长住打扰。”
少奶奶笑道：“很不必说这见外的话，我虽是李府的人，却也知道萧家着实把你当成亲女儿般看待的。不然的话，怎么竟把东淑昔日的闺房也都让给你呢？”
两人说了一会儿，丫鬟送了汤水过来，袁少奶奶道：“这是府内秘制的解暑汤，夏天喝最好，你且尝尝。”
东淑道：“多谢。”
她喝了两口，便揉着太阳穴道：“请少奶奶恕罪，我有些撑不住了，且容我稍微入内歪一会儿。”
袁少奶奶忙道：“不妨事，你只管去。”
彩胜扶着东淑到了里间，在罗汉榻上歇息了。
她站了片刻见东淑并无动静，才退了出来。
外间，袁少奶奶仍是坐在圈椅上，手中端着一盏茶，似乎要喝又像是心不在焉。
正踌躇中，就听袁少奶奶轻声道：“彩胜，你竟然换了新主子了？这都是三爷的主意？”
彩胜忙跪地：“是，是三爷派我在江少奶奶身边的。”
袁少奶奶道：“我不管这个，我只问你，你当初为什么突然间消失的无影无踪？”
彩胜咬了咬唇，不曾出声。
袁少奶奶瞥她道：“你知不知道，先前三奶奶出事后你也紧跟着无缘无故的不见了，非但府内为你闹的翻了天，萧府那边更是差点出大事，尤其是萧尚书，他一度以为咱们这里有什么藏掖，甚至怀疑是李府把你暗害了。”
彩胜才道：“大奶奶，奴婢。奴婢知错了，可奴婢也是身不由己的。”
袁少奶奶道：“你说什么？”
彩胜道：“当初姑娘出事后，奴婢怕的很，本想追随姑娘而去的，谁知……竟给一个大恶人把奴婢捉了去，这些年来几乎死在他手里，是三爷知道了后才把奴婢救了出来的。”
袁少奶奶的脸色大变，手不知不觉中握紧：“大恶人？你说的是谁？”
彩胜面露畏缩之色：“奴婢给折磨的稀里糊涂，竟不记得了。”
“真的不记得了？”袁少奶奶皱眉，再度问道：“那以前的事情呢？”
“以前？”
“以前你伺候三奶奶的时候，”袁少奶奶盯着彩胜，“三爷可问过你？你又是怎么说的？”
彩胜似乎知道她要问的是什么，身子开始哆嗦。袁少奶奶见她的反应，心头发寒。
其实袁南风在知道彩胜重又现身，且由李衾给了江雪的时候，她就做了最坏的打算。
直到现在，才终于确信。
她有些色厉内荏的：“你还不说？”
彩胜伏身：“少奶奶！三爷问……我们姑娘是怎么去了的，我、我也不太清楚啊，我只能把我知道的都告诉三爷而已。”
“你知道什么？”
“我、我知道的，那天在城外的广恩寺里，有恶人……”
“住口！”袁少奶奶竟无法听下去。
彩胜低着头，片刻才小声道：“大少奶奶也知道的对吗，那天有人欺负了我们姑娘……”
“你还敢说！”袁南风震怒，她向来是不肯轻易动怒的，这会儿脸色竟有些狰狞。
彩胜胆怯，却流着泪低低道：“大少奶奶，你明明知道，当时怎么不帮着我们姑娘呢？可知她后来身故，兴许就是因为过不去这个坎儿啊！”
“帮她？”袁少奶奶的手发抖：“怎么帮？”
不等彩胜说完，袁少奶奶道：“你知不知道‘清白’对一个女人来说意味着什么？我能帮她的，就是视而不见，就是假装什么都没有发生，不然的话若是给府内知道了，你以为还有她的活路吗？这就是我能帮她的！你若是嚷嚷出去，她纵然死也死的难堪……你还叫我‘帮’？明明是更害了她！”
半天，彩胜含泪嗫嚅道：“可是这、这不公道。”
“你想要什么公道？”袁南风笑了笑，眼中却掠过些伤悒之色，她冷冷淡淡的说：“你以为你是谁？”
彩胜没有回答她是“谁”。
却有另一个人替她说：“她要不着公道，那我呢，我行吗。”
袁少奶奶本是端坐着的，闻声竟从椅子上霍然而起。
一双眼睛微微睁大，袁南风盯着门口，却见一道身着素缎长袍的身影从门边缓缓出现。
“你……”袁少奶奶在瞬间竟心惊肉跳，她勉强保持镇定问：“三爷你怎么在这里？”
李衾负手进门，双眼淡然无波的看着袁少奶奶：“嫂子只告诉我，这公道，我能不能要。”
袁南风的唇角不受控制的微微牵动，虽然李衾脸色平静一如寻常，她却有种无所遁形想要即刻逃走的感觉。
她不说话，李衾垂眸道：“嫂子向来是个有心的人，不像是东淑，虽看着聪明过人，其实是一根筋，她要是信了一个人就全然不疑的。当时在府内她最信任的就是你了。而且在她才嫁过来的时候，我总是跟她说，大嫂子如何如何贤良之类。她当然也听进心里去了。”
说起这个的时候，李衾的眼圈忽然慢慢的红了起来。
袁少奶奶听了，将头转到旁边：“别说了。”
她深吸一口气像是要压住什么：“现在说这些还有什么用？”
“也许没有用，也许有用，”李衾垂着眼皮，眼底余光往内瞥了眼，道：“至少对我而言很重要。”
“你想知道什么？”袁少奶奶问，又道：“你是不是早就疑心了呢？你怀疑我？”
李衾道：“嫂子是我最不想怀疑的人，你知道的。”
袁南风听了，后退一步，双膝一屈又坐回椅子上。
此刻彩胜已经退后，袁少奶奶的人本来就在门外，因李衾先前来，也都给打发远离。
袁少奶奶扶着额头，半晌道：“我知道会有这么一天的，我早猜到了。”喃喃说了这句，她看一眼李衾，“我也知道你必然恨了我，可我是不得已的。”
“不得已？”李衾觉着这三个字极为好笑，“是怎么个不得已？”
袁少奶奶听出他的声音在温和之外多了一抹冷峭，她定了定神，终于淡声道：“子宁，你是大太太养大的，你哥哥也向来看重你，他虽然也有儿有女，但是长兄为父，你该知道。”
“然后呢？”
袁少奶奶道：“我只问你一句话，假如有个人跟你说，要取你哥哥的命，你会怎么做？”
李衾道：“我自然不会坐视不理。”
袁少奶奶点头，又道：“那假如，那人手眼通天，是真的会杀了你哥哥，你没有别的办法呢？”
李衾皱眉。
“就在这时候，那个人提出一个条件，”袁少奶奶的声音放慢，每一个字都像是给摁着蹭在铁砂石上磨出来的，她道：“假如那人说，要拿我的命换你哥哥的命，你肯不肯？”
李衾早猜到她不会是无缘无故打这个比方的，直到听到最后，也随之明白过来。
“你的意思是，”他走前一步望着袁南风，“有人威胁你们，要取我的命，若要我不死，就要……”
不等李衾说完，袁少奶奶道：“不管你怎么想，我只能答应他。”
李衾的喉头动了动：“所以，才有广恩寺的事吗？”
袁南风满面痛苦，双唇紧闭。
李衾缓缓仰头，半晌他深吸一口气，对袁南风道：“要知道是这样，我宁肯受千刀万剐，也绝不容许。”
袁少奶奶眼中的泪一涌而出，她抬手捂着脸：“可是你叫我怎么做？难道眼睁睁看着你真的死了，看你哥哥伤心？你知不知道，要真的不管，那会儿死的不止是你！还会有成千上万的人！”
当时李衾在北关巡边，一应军需调动、军情传报等自然都要经过中书省。
那歹恶之人以此为要挟，不可谓不狠绝。
这件李衾却并不知道。
院子外有小丫头来探头探脑找寻袁少奶奶，袁南风正将崩溃的时候，听到外头丫鬟说话的声响，却又迅速的恢复了平静。
她掏出帕子擦干了泪，站起来道：“事情是我做的，你若要给她报仇，我也无话可说。”
长长地吁了一口气后她迈步往厅门口走去，走了两步又道：“可是，如果事情重来一次，我仍旧会这么做。就算是萧东淑如今站在我跟前质问我，我也、也不会后悔。”
然后她微微扬首，快步出门去了。
李衾立在厅中，四边俱静。
连树荫间的蝉唱，都缓缓地消退无声了。
厅中唯有深入骨髓的寒凉之气在悄然流动。
终于李衾迈步向内走去，里间的罗汉榻上，东淑面朝内侧卧着，像是已经睡着。
面对这道背影，李衾忽然间心头发寒，有一种莫名的不祥预感。
他走到榻前：“你都听见了。”
东淑没有回答。
李衾道：“你知道我会来？”
东淑仍是没有声响。
李衾看着她不动的样子，更加不安。
索性不再问，只是俯身过去将她抱入怀中。
在这时候东淑才抬手推了他一把，似乎想将他推开。
李衾的反应却很快，即刻反手攥住她的手腕，反而又把东淑牢牢地环入了怀中。
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