“侯爷回来了！”
“参见侯爷！”
此起彼伏的行礼声中，镇远侯李持酒目不斜视，大步流星地往府内而行。
这房子是他们镇远侯府之前在京内的老宅，之前他因犯法给贬斥出京，只留两个老家人在京中看守。
先前得到吏部召唤，启程回京之前，宅子里留守的仆人们得到消息就先给清理打扫了一遍。
李持酒生得肩宽腰细，双腿却又直又长，他身后的小厮乘云一路小跑，气喘吁吁汗出如浆，兀自追之不及。
眼睁睁地看着主子那散着的发尾在面前一晃，袍袖一挥，潇潇洒洒地就没了人影。
旁边的家奴见状暗笑：“云哥儿，你这可不行，倘若侯爷在里头要使唤你，岂不是还要先等上半天？”
乘云挥挥手，上气不接下气地说道：“闭上你的鸟嘴！”
家奴见李持酒身形消失，便大着胆子凑上前问道：“云哥儿，听说侯爷今儿去的是金谷园？哪儿的娘们儿当真个个的都是西施，貂蝉？”
乘云啐道：“你想知道？你刚刚怎么不问侯爷？”
那家奴缩缩脖子，笑道：“我是疯了不成？还想我的脑袋在脖子上安稳多呆几天呢。”
乘云才要还嘴，却见二门内一个丫鬟走过，他急忙拔腿跑了过去，叫道：“叶红姐姐！”
里头的丫鬟听见召唤，便停了下来，诧异地看着他道：“乘云，你怎么还没进去？我眼见侯爷进去半天了。”
“这不是没赶上嘛，”乘云讪笑着，见左右无人，又低低问道：“姐姐，今儿又是怎么回事？”
叶红小心地左右瞄了一眼，才也低声回答：“还能怎么回事，太太心里又不痛快呗。”
乘云啧了声：“又拿少夫人杀性子了？”
叶红抿嘴一笑，却又有些忧愁的说道：“这也不知几时是个头儿，少奶奶的身子本来就多病多灾的，好不容易回来前有了点儿起色……太太还隔三岔五的找不痛快，叫我说这个儿媳妇已经够贤惠的了，安安生生过日子就得了，难道真的要欺负死了她，再找别的吗？”
乘云也露出了心有戚戚然的神情，揣着说道：“谁说不是呢，咱们少奶奶就是性子太弱了，之前打不还手骂不还口的，虽然说这是她的孝顺，可太太也太苛刻了，幸而咱们主子不是个糊涂人。”
叶红无奈地看她一眼：“侯爷不糊涂又能怎么样？那是他亲娘，他也只是夹在中间罢了，顶多他不帮着打骂少奶奶，可也不曾为了少奶奶怎么样太太啊。”
乘云努了努嘴，皱皱眉：“这些事情咱们当下人的虽心里清楚，只是不敢说，姐姐也知道主子的脾气，那火上来，只怕还扭断我的脖子呢。”
此刻又有个丫头从廊下走来，两个人见状便各自不露声色地散开了。
乘云便飞奔到了老太太上房，却见几个丫头都站在门口上，垂头而立，他小心翼翼走到门边，隔着门帘听到里头有人说话。
隐隐地只听到是苏太太的声音，哭哭啼啼地说道：“我近来觉着身上不好，只是想吃个酿寿星鸭子，取个好意头儿罢了，叫她去做，她推三阻四的不肯，竟还当面儿跟我说，寿不寿的跟吃几只鸭子没什么关系，得看个人的品行，你说这像什么话？她这不是诚心咒我吗？”
乘云听了这句，就暗暗地撇了嘴，心里嘀咕：“又说瞎话了，少奶奶何等贤惠柔弱，怎会说这些不中听的。”
房间之中，李持酒笑道：“我以为是什么事儿呢，至于因为这个就气的犯了晕眩症？酿寿星鸭子厨房那里也都会做，她的身子毕竟病恹恹的，母亲就不必强求了。”
“你是不是不信我说的！”苏太太直起眼睛。
李持酒跟乘云一样，当然也是不信的，可又不想给母亲没脸，就只道：“倒不是，只怕她词不达意的让母亲误会了。”
“什么误会，她当面儿说，我亲耳听的真真儿的，我还活见鬼呢！”苏太太气的满脸发红，又控诉说道：“都说她的身子弱，可先前在昆明的时候，明明上上下下伺候我伺候的好好的，那次无缘无故的死过去，弄得阖府人仰马翻，以为她真的不行了呢，谁知后来仍是好好的，饭也比先前吃的多，可见是装的！不过是弄出一副病西施的样子，让你偏向她罢了！今日她越发过分了，敢当面跟我顶撞忤逆，我看她要反了天了！”
李持酒皱皱眉，却仍是带笑说道：“母亲，之前也没断了大夫，不都说了她是先天的弱症嘛。而且那回她病危，也是大夫亲口说的无救了，哪里就是能装出来的。”
“那你说她怎么又活过来了？”苏夫人问。
李持酒道：“这……谁说的准呢，兴许是她的命大，阎王爷觉着还不到时辰呢。”
“呸！”苏夫人啐了口，道：“倘若是不到时辰，那就跟先前一样，打起精神来好好地伺候老娘！可没想到她死过一回倒像是变矜贵了，每天十指不沾阳春水……实话跟你说罢，今儿我就是故意试试她，看看她是不是还跟之前一样孝顺，谁知果然试出来了吧？寿星鸭子是个意头，她这都不肯替我做，还指望她给我养老送终呢！养着这样的儿媳妇做什么？端茶送水的不行，跟你成亲这两年了，连个蛋也没见她下过！”
李持酒咳嗽了声，笑道：“好吧，母亲息怒，我回头教训她就是了。”
“你教训她？”苏夫人哼了声，斜乜着眼看李持酒：“你不要当着我的面儿说这些好话，回头却纵得她越发癫狂了。”
李持酒不语。
苏夫人见状，便倾身道：“酒儿，你是立了功才回来京内的，这京城内多少真正高贵的高门淑女，你听娘的话，趁早儿把她扔了，这病恹恹的估计也活不了几年，何况她的出身又不好，留着只怕白耽误了你，另外娶一房好的，对你跟咱们家也大有好处。”
李持酒似笑非笑道：“母亲，咱们说过了的，别的什么都依你，就只这一件儿不能。”
“你！”苏夫人被噎住似的，又气道：“你就不听我的话吧！迟早晚给她连累！”
正说到这里，就听到外头有低低的咳嗽声传来。
李持酒皱了皱眉，回头时，见帘子给打起，有两人从门外走了进来。
是丫鬟甘棠扶着少奶奶江雪，江少奶奶身上穿着月白色竹子暗纹的褙子，银灰色百褶裙，素净如雪的脸儿，乌发堆云，只斜斜地插着一支银钗。
她柳眉微蹙，双眼中似有泪光点点，闪闪烁烁，当真的我见尤怜。
江少奶奶走到榻前，屈膝行礼道：“太太可好些了？”
苏太太见了她便露出嗤之以鼻的样子：“你来干什么？”
江少奶奶柔声道：“先前身子不适，怕病气越发冲撞了太太，此刻觉着好些了便立刻过来请安。”
苏太太冷笑道：“你不必跟我说这些好听的，你如今变成正经主子奶奶了，我可受不住你的礼，只盼你别谋害我就是了。”
江少奶奶闻言微微低头，眼中的泪就涌了出来，虽然一句话也没说，可偏偏是这种隐忍委屈的样子，更惹人疼惜。
李持酒在旁看到这里，不由道：“母亲，她都来了，可见是真心的，家和万事兴，不如就罢了。”
苏太太双眸微睁。
她还未说话，江少奶奶却哽咽道：“今日那酿寿星鸭子，本该我亲自去做才是，只是先前病死了那一场，整个人像是失了魂魄，有些呆呆的，不是不肯给太太做，就怕做的不好反而害太太不喜欢……”
苏太太瞠目结舌，想了想道：“你、那你当我面儿说的那些什么当寿星要有德之类的话又是怎么样？你岂不是当面忤逆！”
江少奶奶道：“古来有‘卧冰求鲤’，‘彩衣娱亲’，孝道上的事，儿媳怎敢有半点马虎？当时看太太着急，才劝慰了两句，怕是太太会错了意思。”
这话跟李持酒所说一样。
苏太太却气道：“你别敢做不敢认，我当面噎我，差点儿把我气死，我怎会会错意！现在当着酒儿的面儿却说这话来支吾，你可真会装啊。”
江少奶奶以手掩口，流泪道：“既然这样，那儿媳也没什么可辩解的，横竖都是做小辈的错，只求母亲宽恕我言差语错……”委曲求全地说到这里，又一叠声咳嗽了起来。
李持酒对甘棠使了个眼色：“还不带少奶奶回去？”
丫头急忙扶着江少奶奶退了出去，剩下李持酒对苏太太道：“母亲，她的身体本就不好，何必一味的为难，适可而止就罢了。”
苏太太看出他不高兴了，一时愣住。
李持酒则行礼道：“我先去了，母亲好生保养，大夫开的药且记得服。”
苏太太眼睁睁看着他转身离开，大吃一惊，这可是前所未有的事情，儿子居然为了媳妇对她不顺和，顿时叫道：“你给我回来！”
但不管她怎么发怒，李持酒还是头也不回地走了。
里头苏太太白白地声嘶力竭叫了一场，反闹得自己眼前发黑，差点儿又晕死过去。
且说李持酒回到房中，见江少奶奶正在喝水，不知怎么又弄得气喘，好不容易止住。
小侯爷淡淡扫了一眼甘棠：“你出去。”
甘棠也是打怵这位爷的，忙行了个礼，悄然退了出去。
李持酒走到床边上：“好好的怎么又闹起来？”
以前这种事也时常有的，但今日有些特殊，居然闹到让苏太太派人去叫了他回来。
毕竟之前都是苏太太占上风，从来不会过分惊动他。
李持酒了解自己母亲的脾性，同样也深知自己这位夫人的性子。
“江雪”是他一意孤行要娶的，是个极其敏弱内向的女孩儿，从进了门，任劳任怨的伺候，时间一长，李夫人就觉着成了例，而且江雪不管做的怎么好，李夫人总能挑出错儿来。
也许江雪的出身就是错吧，毕竟她是罪人之女，若不是李持酒执意要娶她，此刻她只怕也跟着江家的父母，或者死在流放西北的路上，或者不知流落何处了。
儿媳妇出身不佳，这大概也是李夫人最不满意的地方。
可能也知道这点儿，所以江雪自打进门后，就矮人一头似的，事事顺从，忍气吞声。
所以李持酒断然不信江雪会忤逆顶撞苏太太。
此刻江雪低着头，喏喏道：“没什么……只是因为我，又让侯爷为难了。”
比起苏太太的不依不饶，这句话却更显得顾全大局。李持酒道：“没什么为难的，倒是你的身子，先前不是好了些吗，怎么又像是转坏了。”
江雪道：“多半是路上颠簸，所以才……不过也赖不得这个，到底是我的底子不好，大夫说过了的，我不是个长命之人。”说到最后一句，就飞快地瞥了李持酒一眼。
李持酒没留意她这个动作，只不以为然道：“什么长命短命，大夫又不是神仙，何况这世上庸医多着呢。如今到了京城就好了，这里高明的大夫毕竟多些，改天我叫人寻两个来好好给你看看。”
“不不，”江雪脱口而出，迎着李持酒的目光，却忙又缓声道：“人各有命，何必强求。我是认命的。何况……我也很是自责。”
“自责？”
“我虽然一心孝顺太太，可事与愿违，每每地惹她老人家不快，所以很是自责，恨不得自己去了。”
李持酒听到最后一句似有所动，走到她跟前，探臂将她轻轻搂住。
他才在金谷园厮混过，身上是杂乱的脂粉香气，虽然不乏名贵的香料。
江雪脸色一变，眼神闪烁，想要避开又不便，只能僵硬地把袖子里的帕子扯出来，假装咳嗽掩口般的抵在口鼻处。
李持酒当然发现了她的不自在，却只以为是两人久未亲近的缘故，没有多想，只淡淡道：“你不必说这些丧气话，有我呢。”
江雪垂着头，半晌才道：“侯爷……其实太太说的话有道理，您就没有想过吗？”
“嗯？”
江雪忍着那熏人的香气、以及他身上独有的男子气息，小声道：“就是……我不像是长命之人，出身又是寒门，侯爷新立了功，如今进京，自然是炙手可热的新贵，只怕不少高门淑女愿意结亲，我又何必……耽误侯爷前程呢？”
李持酒听到这里，隐约会意：“你什么意思？”
江雪话到嘴边，忽然觉着不太对劲，便改口道：“侯爷自然知道的。”
李持酒冷笑了声，将她放开，他起身负手，冷笑说道：“老子的前程跟女人有什么关系？少说这些不中听的废话。至于你，我喜欢一日，你就留在身边一日，等哪天我看厌了，不用你开口，我自然会处置。”
他说了这句后，便转身出门去了。
直到李持酒去后，榻上的江雪才将掩口的手帕缓缓放下。
同时，她脸上的神情也都变了。
跟先前的柔弱楚楚不同，如今这张秀美绝伦的脸上，透出一种不屑鄙夷、略带微恼的表情。
“这臭小鬼……”她磨了磨牙，喃喃低语道：“还挺难缠的，这是软硬不吃啊。”
说了这句，又忙举起帕子掸自己肩头：“又去狐狸窝鬼混！脏死了！”
神情，气质，皆跟李持酒那位委曲求全、贤惠可怜的“江少奶奶”判若两人。
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