琅轩阁的情报网贯穿九州各地, 宛如覆盖在穹庐顶端的庞大蛛网。静卧于巨网中央的蛛王沉浸于他惯爱的醉生梦死间, 可即便在蛛丝末梢掀起最微小的风吹草动，都绝逃不过他的眼睛。
只要他想知道。
所以季棣棠知道云琊即便没有拿出拜帖，也已顺利拜入凌绝顶晖霄君门下，认了上届折桂会魁首叶知秋，做大师兄, 并且修行顺利，进境一日千里。虽入门晚了些，却在不到五年的时间里筑基结丹，一时风头无两, 放眼整座昆梧之内，几乎无人能盖得下去。
他们师门一脉相承，晖霄君是现任的昆梧掌门，叶知秋将来也是要做掌门的。晖霄君收下云琊, 除了惜才, 还有一层意思，就是要将这稚嫩孩童打磨成未来的掌门身边，那把令妖魔闻风丧胆的第一快刀。
这种天生便纯粹到极致的雷灵根, 不是随处都能寻到的。季棣棠识货，旁人自然也识得。
可他早说过, 他要做我的剑。
每每思及此，季棣棠心中总会不自觉地浮上几分得意，眸中亦闪过近妖的狡诈。他本是凡人同九尾狐结合诞下的种，生来半人半妖, 从生父那得了一副异于常人的好皮相，可与此同时，也继承了那狐妖的狡诈多端。他等着那不苟言笑的掌门人将毕生心血倾注他的剑上，将云琊锻造得钢筋铁骨，锋利无双，可到头来却发现，其实是为他人做了嫁衣裳。
云琊既入了琅轩阁，身上便打上了琅轩阁的印记，季棣棠有的是法子，叫他赖不掉。
到那时候，晖霄君脸上的表情，一定很有趣。
日子一天天过去，季棣棠身在九州各处，却知晓云琊在昆梧山上的一举一动，所以当他再见到他时，就浑似五年光阴未曾流逝。
那是一天清早，季棣棠前晚在帝都开宴，子夜方才结束，便直接宿在了花间酒后院内。往常饮了酒，次日若没旁的要紧事，季棣棠即便在温香软帐里睡上一整天也不为过，可那日不知怎的，一大早便醒了，还再无睡意。他索性披了衣起身，净过手后，叫下人上了壶碧螺春，呷着茶翘起腿坐在窗边赏街景。
即便在帝都，清晨那阵子也总是静谧而安静，特别是在花间巷内，顶多是恩客回府或卖胭脂的小贩出摊弄出点动静。可季棣棠宿在花间酒时，连这点动静也不会有，阁内会提前打点好周边花楼，让早起的恩客从离花间酒远的那边门走，免得扰了他们主子爷安眠。
今日却是个例外。季棣棠刚在窗边坐定没多久，就闻得正下方一阵嘈杂。他朝下随意一瞥，却见一众负剑的道门弟子从底下借道走过。
这倒稀奇。
季棣棠来了兴致，不由朝外探了探身，正见那为首的苍衣青年目不斜视，神情端肃，仿佛此身仍在山中，看不见周遭绵延十里的软红尘。而后面跟着的一众弟子，多数学着大师兄的模样目不斜视，但仍有不少在悄悄左顾右盼，好奇张望，显然是先前在家里和山上时都被拘束得紧，从未进过这等艳帜高张的地方。
随着那群道门弟子都进了花间巷，一个人影慢慢踏入季棣棠眼帘之内。
云琊走在最后面，显然是负责断后收尾的。他跟同门师兄弟一般，都穿着宽袖松针边的纯白道服，却显得格外出挑，不仅是个儿高的缘故，更因这年轻人眉目疏阔而英锐。他边走，边往路边瞧上几眼，似乎在打量这条巷子自他走后发生了什么变化，就生生引得路边那卖胭脂的小姑娘羞红了脸。
五年过去，先前在花间酒门口卖水粉的姑娘早就嫁了人，卖珠钗的铺子也已然易主，都不是先前那茬了。
他瞧那胭脂摊子，季棣棠瞧他，皆瞧得目不转睛。头顶忽然降下簌簌花雨，落了底下一众弟子满头满身，众人皆狼狈，独叶知秋半朵也没沾身。
云琊似是感应到什么，顶着玉棠花的花雨仰起头，正对上高楼内季棣棠那双笑意盈盈的眼。
他忽而勾唇一笑，起了点要卖弄的意思，腰间佩剑铮然出鞘，被主人握入手中，霎时间斩尽飞花。待到云琊收剑回鞘时，地上尽是被斩成两半的残花，竟再无一片飞在空中，沾于人身之上。
“小道长们，请上楼来吧。”花间酒的门忽然开了，跳出来个小丫头，冲正在拍手叫好的一众弟子脆生生道：“算你们走运，我家主人说要请你们吃茶。”
“不敢劳烦，”为首的叶知秋不卑不亢道：“我等还要赶路，便不多叨扰了。”
“赶路？”门内又走出来个穿红衣的冷艳姑娘。姑娘定定望他，启了唇：“道长去哪？没准顺路呢，吃了阁主这杯茶，一道走吧。”
“红绫姐！”小丫头纳闷道，“你好不容易回来一趟，阁主又叫你往哪去？”
“潇湘。”红绫仍旧盯着那端肃的苍衣青年，闻言淡声应道：“去观折桂会。”
“既是顺路……也好，”叶知秋从没被年轻姑娘这么盯过，明显有点不适。他忍住没在师弟面前落荒而逃，只拱了拱手，低头避过那道火热视线，“那便恭敬不如从命。”
云琊在一旁憋笑憋得快昏过去，他大师兄向来雷打不动，何时被人逼得这般窘迫过？可随即转念一想，这未尝不是季棣棠的美人计，反正他惯爱使这种招数，看来今日这杯茶，可不是那么好吃的。
可当云琊再度抬起头来，上面窗边的那个人已经不见了，而且说请他们进门吃茶，竟还真只是吃茶。茶是用去年雪水烹成的新茗，好自是极好的，可云琊心思不在吃茶上，一个没留神，还将浮着的茶叶片子也吞了几片下肚，苦得直皱眉，只得捏了好几块茶点解味。
后来吃完茶，云琊实在忍不住，问那小丫头她家主人去哪了。小丫头撇了撇嘴，只道阁主已不在楼内，他再问，她就不耐烦地说偏不告诉他。
云琊心中登时腾上好一阵烦躁，险些捏住小丫头的耳朵，将她倒提起来逼问，幸而余光瞥见叶知秋拿了剑准备动身，才没干出什么大打出手的丢脸事来。
因为队伍里带着还御不好剑的师弟，是以要去潇湘，帝都是必经之路。其实他们本无需经过此地，可云琊出于私心，提议自花间巷借道而行，一是确实近些，二是想看看能否有机会与季棣棠见上一面，以便打探仇敌近况。
可没料到，见是见着了，却真的只见了一面，连话都没能说上一句。
时间紧迫，云琊知道季棣棠是不想见自己，却也没别的办法，只得随队动身前往传送阵。先前那红衣姑娘竟真的跟了上来，却并未加入他们，而是一直保持着不远不近的距离，不知究竟是何目的。
待入了潇湘，临到凝碧宫前还有一段路程，云琊自请先去探路，随即御剑呼啸冲天。他腾于半空中，前行途中忽闻得下方某处传来一阵喧嚣，便飞低了些，低头看去，只见一白衣少年正扭住一个丹衣青年，被一众人围在中间。那青年分明被拿住，却还贼心不死，抬手便要摸向少年腰间，竟还想动手动脚！
更别提被那群恶人团团围住的，还有一个弱柳扶风的少女。
云琊最见不得这种欺男霸女的恶事，顿时大怒，当即就要下去仗剑行侠。可还没等他落地，先前背对他的二人便在扭打中转过脸来。
待看清那丹衣青年的脸时，云琊却怔了一怔。
他的模样，竟和季棣棠有几分相似。可身上那股靡颓之气，却绝不是季棣棠会有的。
还没等云琊再看个仔细，却听得丹衣青年痛呼一声，先前欲行不轨的那条胳膊已直接被那白衣少年卸了。少年抬腿一踹，青年便径直扑倒在地，一时半会竟爬不起来。
他这两下子干净利落，毫不拖泥带水。云琊看得精彩，暗暗叫了声好，自空中一跃而下，在众目睽睽之下竖指赞道：
“这位兄台，好身手！交个朋……”
“友”字没说完，却给他生生吞进去半截。
先前他在空中，一直没看清那白衣少年的脸，如今看清了，却再移不开眼，只能直愣愣地盯着他，半个字都说不出来了。
这小子的父母该是何等的好颜色，才能将人生成这个模样？
少年冷冷瞥他一眼，一个字没说便转身走了。云琊这才如梦初醒，拔腿想去追，可刚走了几步才想起眼下是个什么局面，登时拔剑出鞘，怒喝道：“看什么看，不想死的还不快滚！吾乃昆梧山晖霄君座下弟子，有不服气的，想报仇的，尽可找我来报！”
他此时名号未响，旁人自是不知厉害之处，但仅听到昆梧山这三个字，脸色都是一变。丹衣青年虽面色不虞，奈何长年纵欲，本就气虚，此刻已然受了伤，又蹦出来一个偏要管闲事的昆梧弟子，看样子倒像个硬茬，只得暂且做罢，没好气地叫随从扶他起来，狼狈离开了。
云琊这才狠狠将剑按了回去，回头见先前那美貌少女还站在一旁，却并未露出一般女子遇到此类恶事时哭啼不休的模样，不由上前几步，关切道：“姑娘，你没事吧？”
“无事，谢过道长。”少女盈盈行了一礼，“西洲慕氏，慕清屏，请教道长名姓？”
“鄙姓云，单名一个琊字。那些合欢宗的人太可恶了，往后我必要见一个打一个，见两个灭一双，将那双咸猪手剁下来喂狗吃！”云琊亦还了一礼，语气不忿之余，却又带上点试探：“不过，慕姑娘可知方才救你那人是谁，我看他傲得很，不知师出何门？”
慕清屏摇头：“我们并未交谈，他也未曾说过他的名姓。可我观其行事颇有章法，虽年纪尚小，修为却已深不可测，应是某位大能的高徒。”
云琊胡乱点了个头，扭头朝少年消失的方向看去，眸中隐含失落之意。
“看他模样，应是来参会的。道长不也是？”慕清屏微微一笑，“放心，你们总有机会碰上。适才我与家人走散，这会估摸着，他们也该寻来了，不如结个伴，一并去凝碧宫？”
仿佛为了印证这句话似的，在潇湘折桂会开始后的第一日，云琊便见到了那白衣少年。
那时云琊刚打完第一场擂，赢得毫无悬念。他战意正盛，觉得不过瘾，便在凝碧宫四处走动，专寻战况激烈的擂台看别人打。可当他见到那少年的时候，却正听见对方被对手言语羞辱。那破锣嗓子正喋喋不休地说着什么“乳臭未干就来打擂，滚回家去，免得破了一身漂亮皮相”，台上少年却不言语，只是抬起那双寒珠似的眼眸，盯着他看了一瞬。
就那一眼，云琊站在观战台旁，都觉得浑身血液仿佛要被冻僵了。
直到那破锣嗓子被击飞下擂台，云琊还沉浸在那一眼带来的彻骨清寒之中。身旁的叶知秋问他感觉如何，他定了定神，答得不屑，说若是自己，“一定比那小白脸打得快”，心中却在迅速计算，若真对上他，究竟能有几许胜算。
云琊此行意在夺魁，延续昆梧山一门的荣耀。这冰灵根少年凭空出现，手中灵剑还一看就不是凡品，着实是个劲敌，可他却连对方名姓都不知，抛却私心不提，于公也该问上一问，于是他便问：“大师兄，那是谁？”
“那是琴圣尊的弟子，”叶知秋道，“名叫月清尘。”
听闻是琴圣尊的徒弟，云琊来了精神，愈发想跟他酣畅淋漓地战上一场。雷灵根为战而生，向来遇强则强，云琊早便渴望能遇到一个值得他倾尽全力的对手，如今机会就在眼前，岂能不让他兴奋？
或许是心声被上苍听到，或许是天道怕他寂寞，在那届折桂会上，云琊的确遇到了命中注定的对手，只是这一遇，就是两个。
决赛前夕，他落败于洛明澈之手。虽也得了与月清尘的交手机会，却受到先前落败的影响，实力发挥不过七八成，是以最终，只堪堪得了个探花位次。
在洛明澈与月清尘二人进行最后的魁首之争时，云琊只能负气坐在观战台上，一句话也不想多讲。叶知秋知道他倔得像头牛，劝也没用，只能靠自己想通，于是索性一字不劝，单单让他多注意那两人的招式。可云琊哪里看得下去，即便往台上看，也只是恶狠狠地盯着那抹霜雪般的白影，回想自己跟他对战时使过的每一招，思考是不是从这里或那里多变一式，就能胜他了。
好不容易挨到结束，云琊见月清尘半边雪白衣袖都被鲜血浸透，显然受伤不轻，心中原本满载的愤懑和不甘，却都莫名其妙地化作了种酸楚。待月清尘随苏羲和走后，他坐在原地想了又想，还是站起身，往同样的方向去了。
其实他本也没指望能追上，只是想着追过去的话，说不定有机会能再比试一次。谁知刚跟到一片杏林附近，却见那白衣少年正没头没脑地御剑往回冲，险些跟云琊撞了个满怀。云琊急忙闪开，可月清尘仿佛根本没看到他一样，云琊在后面喊了他几声，他才在半空中顿住，回身看过来。
云琊怔了怔，因为那一瞬间，他在月清尘那双寒眸中，看到了难掩的愤怒和痛苦。那怒火不知最先是由何人燃起的，可眼下，却无差别地涌向了一切胆敢阻拦他的人。
直到开打的前一瞬，云琊还有点无辜地想，我何时招惹你了？可待那剑锋毫不留情地扫过来，他却再顾不了那么多，只得抽出剑来迎战。此时二人皆受了伤，实乃半斤八两，因此打得难分难解，直到叶知秋闻讯赶来将他们分开，这场闹剧才终告结束。
二人身上皆挂了新彩，叶知秋给他们寻了间屋子，以便裹伤换衣裳。待三人回到凝碧宫时，天色已暗，冲洛明澈道贺的人群还未散去，见月清尘和云琊来了，纷纷让出一条道来，说什么也要给这次折桂会的前三敬酒，若他们不吃，就是不给天下道门面子。
洛明澈显然已被灌了不少，但他本就为水灵根，且修为深厚，能将酒气迅速消解于脉络之中，是以不足为惧。云琊在山上时，也常常不守戒律去山下镇子里偷酒喝，因此这区区拿小杯盛的佳酿，他便是喝上十几杯，倒也不在话下。可看月清尘的模样，却实在不像个沾过酒的。
云琊一边想着，一边接了旁人递到眼前的酒，仰头干了，还将空杯冲外亮了亮。与此同时，他还偏头去瞧同被围在人群中的月清尘，想拿对方此刻窘迫的模样寻个乐子。可没料到，月清尘分毫也没推辞，竟来者不拒，不管谁敬，端起就喝，刚开始还被呛得咳了几声，可越往后，竟越发神勇。美酒一杯杯灌下肚去，可瞧他脸色，却跟喝水没什么两样。
云琊向来争强好胜，见月清尘浑似千杯不醉，便又起了要比试的心思。可随着再一波酒杯递过来，他余光瞥见什么，心中却顿时咯噔一声。
其中一只酒杯，被丹衣青年捏在手中，正随着众人一并往月清尘跟前递。青年唇畔噙着一抹阴冷又不怀好意的笑，见云琊看过来，也不见分毫收敛，还冲云琊挑了挑眉，示意他还认得他，叫他有多远滚多远，别再多管闲事。
然而，这位合欢宗主挑起的眉头还没放下，手上却忽然一轻。云琊已劈手夺过那只酒杯，冲丹衣青年冷笑道：“这位兄台，怎么只敬他，不敬我啊？”
“阁主你看看，现在这些后辈们，还真是一个比一个狂妄自大。”不远处灯火通明的楼台之上，通体锦绣的中年人摇了摇头，作痛心疾首状：“也是时候，该给他们点苦头吃了。”
季棣棠列席台首，本被席间暖熏得昏昏欲睡，闻言睁开眼睛，摇晃着酒杯哼笑一声。目光却在云琊将那杯酒一饮而尽之际，凝在少年道袍下轮廓分明的背脊上，灼灼不肯休。
作者有话要说：感谢在2019-11-20 17:31:13~2019-11-27 00:01:40期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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