“请安？”
顾知薇回头看青橘，疑惑出声，“昨儿不是才说老太太夜间多吃个半个桃儿，起夜了好几次，今儿个还特意和我们说，要等中午才能请安，怎么这么早便又要去了。”
青橘闻言心虚低头，思量着宋姨娘和顾知花在老太太那里说的闲话，一时倒也不知道该怎么说，只抿唇道，“也不是什么大事儿，是宋姨娘怕是对姑娘有些误会，老太太英明，说开了便好了。左右都是一家人，总不能厚此薄彼不是？”
“我呸！”
顾知薇啐她一口，见青橘羞的面红耳赤，念在她爹娘都是家生的，倒是不忍心苛责，只指着西院骂道，
“她也配和我们一家人？！只想着别人都不知道，我最是清楚的。也不知怀了什么个鬼胎便进了府，老太太给她个安生院子，又体恤她家里贫寒，给她银子使唤。”
顾知薇这话，只差没有明说顾知花不是顾父亲生的孩子。青橘自然也听明白了，因宋姨娘平日里多有赏赐，老太太宽厚素来不会说些什么，比起顾知薇，青橘自然和宋姨娘更亲近。
往前两步陪着笑脸，“姑娘何必说这些没影子的事儿，宋姨娘是有心人，姑娘不如和宋姨娘说明白了，家和才能万事兴。”
“我呸，你是那门子的主子丫鬟，要你来劝和？”
顾大嫂听了这话，朝青橘子道，
“但凡她是个有心的人，便知道自打她进了府里面，不说是老太太老爷疼她，便是连太太，也素来没有说难为过她一句。
别人家的小妾素来是家里面来回伺候着，唯独她，在西院里当家奶奶们款待着。偏她不知足，每日里不是寻衅滋事便是和给太太姑娘难受，若是我们娘家有这样的妾，早晚要提脚卖出去。”
顾大嫂这话说的极重。往常按照她的性子，定是不肯说这般刻薄的话，自打妹妹心疼她，她男人总在她屋子里住着，日子久了顾大嫂便有了两三分行武人家出来的气魄。她原来因衣服着装不合时宜而生出的，自觉不如他人的念头早就没了。
青橘极为难看，好赖她也是老太太身边儿的亲近丫鬟。不说是左膀右臂，也掌管着老太太的日常起居。素日里便是老爷见了，也称呼她句青橘，更别说宋姨娘等人更是不肯轻易得罪了她，寻常仆妇见面都是喊声姐姐。
当下便落了两三分脸，起了性子，
“哟，大奶奶这是说谁呢？饶是西院里有什么不得体的地方，您和老爷大爷们说去，我是老太太身边儿的伺候的人，不过是老太太吩咐，来请姑娘大奶奶罢了。
若是您不乐意去请安，使唤个人往榆荫堂说一句便罢了，何必指桑骂槐的，没得让人难受。”
顾大嫂哪里能想到，便是一个丫鬟也能给自己脸色看。沉了脸朝左右伺候的人道，“还不快请了出去，知道的是家里的奴仆，不知道的，还以为是哪家的小姐千金，委屈到咱们家做奴婢！”
青橘也不用她请，到底是忌惮顾知薇是正经的大小姐，敛衽了一礼便往外走了，“姑娘好歹快着些，别让老太太等急了。”
顾大嫂见她走时眼风都不看自己一眼，气的猛端起雪燕碗子灌了一碗，甜润滑溜溜口感也没消下火气。
气不过朝顾知薇讲，“便是天底下的官宦人家，我也从没听过这样的道理。长辈房里的丫鬟是尊贵些，难不成还尊贵过主子不成？”
顾知薇也不往头上插花，也不施粉，素着头坐在顾大嫂身边儿安慰她，“嫂子别往心理去。难怪她不把我们看在眼里。今儿便是初一，除了是我生日，还是爹从衙门里放赏的日子。往年都是直接送到老太太哪里去，今儿太太在家，她一早儿就和前院里小茗说了，得了俸禄哪里也不去，只送到清华堂。
那宋姨娘白白失去了这么些银子，岂不是心疼的难受？青橘又是她亲信，素来和西院里亲近，撂脸色也是难免的。”
顾大嫂倒是听明白了，合着是为了俸禄的事儿。可她到底还记着，丫鬟可是说了什么衣裳不衣裳的事儿，也不好意思直接问顾知薇。
丹凤眼在顾知薇脸上打量了，斟酌字句，“嫂子左右都好，反正我素来不知礼节，是被众人取笑过的，可妹妹你可怎么办？老太太最是精明的一个人，她能轻饶了你去？”
“横竖我有主意。”
顾知薇不过是拿月钱银子敷衍顾大嫂罢了，宋姨娘真正想做的，怕是拿榴花攒盒里的靛蓝蜀锦。又是男士衣裳，又是她亲手做的，宋姨娘按耐了半个月，好不容易她生日，又凑上老太太出来，怕是会折腾的家犬不宁。
顾大嫂仍是忧虑重重，顾知薇索性也不瞒着她，只悄悄在顾大嫂耳边说了，这才道，“大嫂不如去前头和我请老爷去。老爷也许久没见着老太太，怕也是日思夜想的，一家人同去请安倒也吉祥。”
顾大嫂说着便要往外头去，“我也去喊了你哥哥来，他早起外头院子里镇北王找他，说是有什么事儿，索性让二门外的小厮去找找，总不能让你在老太太哪里吃亏。”
顾知薇忙拉住她，“哥哥既然不在家，想必是有什么要紧的事儿。不过是和祖母说明白她便知道了，哪里用的到哥哥。”
顾大嫂这才罢了，因缀锦楼到底是前院，又是她公公住的地方，她一个做媳妇的到底是不方便。亲自送顾知薇去了二门外，见她带着丫鬟婆子进了院里，这才回转回去。左思右想不放心，索性仍是吩咐了亲近丫鬟，“往你们大爷往常行走的地方探一探，若是遇见了只让他快回来。”
见丫鬟应了声往前院里去，顾大嫂这才安下心，思量着接下来的事儿。说句不中听的话，如今太太万事不管，每日里便是老爷死缠烂打，也不过是和他略微说上几句话，家里面的杂事儿往年都是宋姨娘拿主意，她进门晚，人又没算计，妹妹年纪小也顶不得事儿。
左右妹子过了今儿便是十五岁，按照老爷对荣锦院的亲厚，怕是没两年便要办喜事儿。天底下也没有让姨娘掌管着嫡女嫁妆的事儿，更别说台面上的迎来送往，都得是太太出面才是。要如何，才能让太太出面管家呢？
顾大嫂左思右想也没个主意，正愁着，便听见外头丫鬟们来传话，道，
“大爷并未出去，是和镇北王在荣锦院张罗东西呢。奴才们按照大奶奶吩咐传话进去。大爷和镇北王都说，祖母虽年纪大了老糊涂，可到底是亲手伺候老爷读书的人物，又有老爷陪着周旋，咱们姑娘又是机灵能干人儿，吃不得亏。”
顾大嫂这才松了口气，屋子里左右也坐不安稳，索性往花园子里去看布置张罗得酒席，便是晚间才开席面，各色果品可要提前准备了。
丫鬟婆子自然是纷纷见礼，顾大嫂见这里面有青橘她嫂子，招手喊她过来，道，“你妹妹去老太太哪里伺候多久了？你爹娘可都好？”
她嫂子是知名得能干人儿，管着厨房里的采买，府邸里只有顾至善一位爷，也有心巴结顾大嫂，自然问什么答什么，
“劳大奶奶挂记着，爹娘在祖宅看着宅子，样样都好。我们家姑娘也做些轻巧的活计，在老太太身边儿三年了，老太太偏疼她，让她做着针线端茶倒水，比一般人家的小姐日子还好。”
“是比一般人家的小姐还好，旁的倒也罢了，见着主子都敢甩脸色了。”
顾大嫂似笑非笑的看了她一眼，青橘嫂子哪里敢多说什么，慌的不知如何是好。忙屈步凑近，帮忙描补道，
“她既然犯了错，我们自不该说什么。老太太怜惜她年纪小，放在身边儿教养了两年，这原是我们家的福气，若是她因此便自傲，那断然是没有的。”
边说便窥着顾大嫂脸色，见她面色也看不出喜怒来，心底哀叹一句，她那小姑子不过是往沁薇堂传句话，怎么好端端的惹了顾大嫂。他们家虽然是姨娘抬举上来的，可家里面毕竟只有一个大爷不是，便是沁薇堂那位和大奶奶，哪个都得罪不得。
陪着笑脸，近前道，“大奶奶您素来好性儿，万别和她计较。”
“你们瞧瞧，你们瞧瞧，这便是家里面管家婆子的做派。”
顾大嫂指着她朝旁边儿的丫鬟婆子们道，“合着主人家欠你们的，便是犯了错，不知道悔改也就罢了。还说什么计较不计较，今儿你犯了错不计较，明儿她犯了错不计较，长次久往，国不成国，家不成家，倒不如现了结的好。”
旁边儿的婆子们见这般架势，哪里猜不到，这是大奶奶要现处置了他们。
正要求饶，便有眼尖的看见顾知薇和顾父往榆荫堂走去，早有机灵的上前，把事情详细说了，顾苏鄂倒是没什么反应，后宅里的事儿本就该后院妇人处置，他一个爷们儿说什么话。
顾知薇自然看出顾父不以为然，开口劝道，“天底下自来没有让主人家委屈的道理，若是青橘他们有冤，不如一起去祖母那里，说明白了才好。”
顾父捋捋胡须，见顾知薇杏眸两三分忧虑之色，“今日是你的好日子，你说了算便是。”
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